蘇曜漫不經心地看著他，眼見他渙散的目光一分分匯聚起來迸發出快意，便含著笑迎上了那股快意：“果然有詐？”

    “是！”男子氣沉丹田，答得干脆。

    轉而切齒：“只可惜他們沒能直接殺了你……但不妨事，你總還要回洛京的。你只消回去，我們在路上就還有機會！”

    蘇曜身子前傾，胳膊肘支著膝蓋，雙手托腮。

    因為生得好看，他這副樣子看起來竟很純善無害：“你想得美?！彼?。

    男子只當他在嘴硬，復又一聲聲笑起來。

    蘇曜就這么看著他，笑意一分分變得更濃：“實不相瞞，朕打算將都城遷回來了?！?/br>
    一語既出，男子笑音輒止。

    他看著蘇曜，錯愕到瞠目結舌，繼而慢慢變得慌亂：“你……你想做什么？我們在南邊的勢力遠比在北邊更大，你……你敢回來？”

    “普天之下，莫非王土，朕為什么不敢回來？”蘇曜口吻輕佻，“等著吧，朕早晚讓你那些江湖至交進來與你相聚。尤其是那個……叫什么來著？歐陽述？還是公孫述？”

    他悠哉哉地說著，其實兩個名字都沒說對。

    但正因都不對，男子的驚慌失措變得更有意思：“你怎么知道！”

    多日的酷刑折磨早已讓他沒了力氣，眼下喊出來的話是以內力強撐。一句話喊完，他嘴角就滲出了鮮血。

    蘇曜欣賞著那縷鮮血，得意地問他：“想知道嗎？”

    男子緊緊地盯著他。

    “朕就不告訴你?！彼D而即道，并配以兩聲，“嘿嘿?！?/br>
    怒色頓時從男子面上涌出來，蘇曜神情不變，溫聲勸道：“別生氣嘛。你們捉弄了朕這么多年，也該到朕還手的時候了。放心，朕下手沒你們狠，落到朕手里的人都不會直接斷氣的，朕會著人慢慢’伺候‘他們，讓他們好好回顧這一生?！?/br>
    “你——”男子怒極，奮力掙扎。蘇曜淡看著他的掙扎，淡看著刑架被他掙得直顫，笑容終是斂去了三分，“至于你，天冷了……”

    他邊說邊立起身，一步步走到刑架前，眼睛盯在男子面上的鮮血淋漓，平淡之下恨意洶涌：“朕得找點好東西，給大哥御寒。林城?！?/br>
    他輕喚，林城無聲上前，他含著笑：“他的每一滴血，朕都要，釀成酒給朕送來?！?/br>
    林城下意識地掃了眼他的神色，便發覺他竟是認真的。

    “……諾?！绷殖谴故讘?。蘇曜遂不再多留，舉步離開，不過多時，背后罵聲震起。

    他享受著這樣的破口大罵信步而出，踱出甬道，行出大門。

    回到院中的瞬間，周遭驟亮。蘇曜深吸了口寒涼的空氣，神清氣爽。

    嘖，還是當惡人暢快啊。

    他想他若也生在江湖上，準能當個大魔頭，哪里還輪得著這些人裝神弄鬼。

    .

    慈敬殿，孫嬤嬤在太后晨起用膳時入殿稟說：“陛下又出宮了?！?/br>
    太后眉心一跳：“又是與靜太妃去的？”

    她口吻不善，孫嬤嬤欠了欠身，聲音放輕了些：“那倒沒有。奴婢聽說，靜太妃那邊閉門謝客……像是有意避著陛下?！?/br>
    “她倒懂事?！碧箢伾造V，舀了口粥吃。

    殿里一派安靜。旁的宮人素來不會貿然多言，孫嬤嬤今日也格外謹慎，斟酌了半天才小心探問：“太后可要再去看看？”

    “不去了?！碧罄渎?。

    她傲氣了大半輩子，便是在先帝昏庸到險些廢了她的時候，她也不曾低過頭。

    現下，她也不想向這個繼子低頭。

    孫嬤嬤聞言垂首退開，太后淡漠地又吃下小半碗粥，抬了下眼皮：“讓廚房收拾出一條魚來，哀家一會兒要用?！?/br>
    “諾?！睂O嬤嬤應聲，心弦隨之一松，忙向外退去。

    這只是句簡單的吩咐，她卻想自己去傳話，必要廚房盡快辦妥，莫要拖延。

    .

    晌午時分，宣室殿里一片寂然。

    蘇曜沉浸于案牘之間，將宮人盡數轟了出去。忽聞腳步聲響，他鎖眉抬頭，看見張慶生領著孫嬤嬤進來，神情又不得不緩和了些。

    “有事？”他丟下手里的本冊。

    孫嬤嬤提著食盒上前，放在御案上，溫聲道：“太后差奴婢來為陛下送一盞粥，囑咐陛下好好養傷?！?/br>
    蘇曜輕哂，神情并不恭順：“勞母后掛心了?！?/br>
    說話間，粥端上案，鮮香撲面。蘇曜眉頭微挑，默不作聲地拿起瓷匙嘗了一口，久違的味道彌漫唇齒，讓他不自禁地想笑。

    這道粥，他當年住到東宮后不久就吃過。

    那時天還很冷，大哥去向母后問安，回來時手里多了個食盒，食盒里便是慢慢一缽粥。

    大哥招呼他說：“十二弟快來，這是母后做的，我們一道吃?！?/br>
    他歡歡喜喜地跑過去吃了，那粥味道很好，她吃得滿嘴粥糊，還是大哥幫他擦的嘴。

    后來，母后做的粥他又吃過很多次，每每都是大哥帶回來的，每每都是如出一轍的魚片粥。

    這個味道讓他覺得尊貴不可及的嫡母好像離他近了一點。

    但在大哥離世之后，她就沒再做過了。

    他雖變得日日都能見到這位嫡母，卻又好像離她更遠了。

    蘇曜回憶著往事，在孫嬤嬤的注視下慢條斯理地用掉了半盞粥，放下瓷盞：“勞煩嬤嬤告訴母后?！?/br>
    他嘴角含著玩味：“大哥的仇，朕此生難忘，無需母后這樣勞心傷神地時時提點。朕不是什么正人君子，卻也不至于這樣忘恩負義?！?/br>
    “陛下？！”孫嬤嬤深吸氣，忍不住為太后辯解，“太后沒有那個意思……”

    蘇曜回視過去：“她自然沒有?！?/br>
    渾不在意的笑容堪堪就是在說：她分明就有。

    孫嬤嬤皺起眉，心下無奈。她原還想替太后多關照陛下幾句，見此情景也只好忍了。

    她看了看案頭的奏章，摸不準這些東西與崇德太子一事有無關聯，心下卻盼著有。

    ——若有，就由著陛下先忙好了。這些事情查清楚，太后多年來的心結才能了卻，才能有余力去顧及別的。

    現下她只盼在事情塵埃落定之前，這對母子不要鬧得太僵。

    .

    轉眼又至入夜時分，寒風刮得蕭瑟，阿貍慣會圖舒服，早早地就盤在了顧燕時枕邊準備睡覺了。

    顧燕時猶自強撐著坐在妝臺前，由著蘭月幫她擦干濕漉漉的頭發，忍不住地一次又一次地呢喃：“好困?！?/br>
    她總是這樣。只消晚上睡得不足，任由白日里補覺，都還是困得神魂顛倒。

    蘭月手里的帕子又換了一塊，抬眸間從鏡中看到她慘兮兮的模樣，禁不住地想笑：“姑娘何苦這樣，跟害了相思病似的。宣室殿離得又不遠，去看一眼，晚上是不是就能睡個好覺了？”

    顧燕時蔫頭耷腦地搖頭：“不去?！?/br>
    蘭月從鏡中睨她一眼：“今日若再睡不好，明天怕是要頭疼了?！?/br>
    “不去……”她還是這兩個字，沒說完就又打起了哈欠，大是一副要就地困死的樣子。

    宣室殿里，蘇曜看了整日的案牘，張慶生唯恐他累著，卻勸不住。林城來勸過兩回，也皆被他轟走。

    好在到了入夜的時候他自己放下了手里的本冊，張慶生松一口氣，趕忙上前：“陛下，早些歇息吧?！?/br>
    “嗯?！碧K曜應了聲，起身，“朕去看看靜母妃?！?/br>
    說罷，他皺了下眉。

    他不大舒服，覺得心跳得很快，身上還有些冷。便鬼使神差地想抱著小母妃睡覺——小母妃溫溫軟軟的，還會乖乖待在懷里，用來暖身最好不過。

    他已經很久沒抱著她睡過覺了。這念頭冒出來，他后知后覺地有些懷念。

    既然懷念，就去試試看啊。

    經這一日他自問已想明白——小心謹慎不好使，還是當惡人有趣！

    反正不論他如何道歉討好，她也不愛理他。

    那還不如去耍無賴。

    誠然她仍有可能將他拒之門外，但耍無賴被拒絕，他心情能好上不少。

    “去御膳房，問問有沒有牛乳的點心?！碧K曜邊說邊咂了聲嘴，邁出殿門。

    寒風忽至，吹得人一陣清爽，轉而隱有幾許頭疼。

    蘇曜足下未停，手指按了按眉心，覺得明日還是少看些奏章為好。

    一口氣看太多了，傷神。

    頭疼隨著按揉緩解下去，他懶得坐上步輦，到了靈犀館。

    靈犀館仍是院門緊闔，他上前叩門，從門縫里看到院中亮了燈。

    他便笑問：“靜母妃可睡下了？”

    “……陛下?！遍T內宦官的聲音帶著輕顫，“太妃已睡下了?！?/br>
    “哦?！彼c點頭，“告訴靜母妃，朕帶了幾道點心來，問問她想不想吃?！?/br>
    “諾……”那宦官輕輕一應，接著便是急促遠去的腳步聲。

    臥房里，顧燕時隱約聽到外面的對話，就把頭蒙進了被子里。她心里又罵起了他，不自覺地攬過阿貍來緊緊抱住。

    阿貍初時睡得很懵，后來迷迷糊糊地醒了，好像察覺了什么，掙扎著就要往外竄。

    “阿貍！”顧燕時坐起身，正碰上那宦官進來稟話：“太妃……”他強作冷靜，“陛下說……說為您備了幾道點心，問您想不想吃?！?/br>
    這話說得她面紅耳赤。

    一直以來她都知道，洛京里關于她與皇帝的那些閑言碎語，舊都這邊也知道一些。只是自他來后，他們之間尚不曾有過什么，傳言在這里就只是傳言。

    現下他趁著夜色來這么一出，無疑是將這些傳言在宮人面前坐實了。

    顧燕時攥緊被子：“吃什么吃。你去告訴他，天色已晚，請他回去早些歇息！”

    院門外，阿貍躍下墻頭，乖巧一坐，一人一貓對視起來。