誰想到最終只有元家掏錢救了一人，其余三家仍是一兩銀子都沒出。

    那日東市處決時圍滿百姓，茶樓酒肆里都在議論這些人要錢不要命。

    這場處決之后，姜國再無人敢反對鹽鐵稅收一事。

    李平也因此升遷至太傅，連帶李平的學生以及翰林院的部分學士跟著沾了些光。

    柳媚兒從小侍講升至翰林學士，雖然只不過是從五品到正五品的調任而已。

    可李平花費十來年才得以升為學士，而柳媚兒卻用了一年都不到的功夫。

    有人升遷就有人原封不動，那同為侍講的元落就極為不服氣，按理自己是皇親國戚，怎么能還在當一個芝麻小官呢！

    因此每當翰林院有什么活，元落總是會扔給柳媚兒揶揄道：小柳大人能者多勞啊。

    柳媚兒望著啪地一聲就將書籍扔給自己的元落應：我有旁的事，這是你職責，你怎么能玩忽職守呢？

    呵，你別以為升了個芝麻小官就能跟我論資排輩！元落本來就看不順眼，現下正愁沒機會找麻煩，幾個侍讀狗腿的圍了過來，我可是皇親國戚，你信不信今個就算我弄死你，你爹屁都不敢放一聲？

    柳志在朝堂一向是溜須拍馬的能手，世家大族就沒有幾個看得起他的。

    正當場面很是危險時，小太監捧著文書匆忙過來道：今日陛下要人陪騎馬練箭比試，你們幾個人都過去吧。

    元落輕哼了聲，徑直略過柳媚兒，在眾人恭維之中出了翰林院。

    宮內練箭的地方離翰林院并不遠，柳媚兒跟著其他人一同到場時，皇帝已經在上手練習了。

    那一排排馬匹都很是高大，柳媚兒下意識想挑那匹亮色紅馬，可元落卻故意撞開柳媚兒搶走紅馬低聲道：你最好聰明點，否則太出風頭，我饒不了你！

    柳媚兒沒有搭理他，只能選了匹大黑馬嘀咕：

    你雖然沒有紅馬好看，不過還是要長點志氣，咱們絕不能認輸！

    大黑馬高傲的揚起頭顱，果斷避開柳媚兒的撫摸，大概是很明顯的拒絕了。

    額

    第19章

    好不容易柳媚兒才牽著大黑馬慢吞吞的上場。

    一干人等隨著皇帝在馬場馳騁射箭比試，元落等人自然是不敢隨意贏過皇帝。

    而柳媚兒只覺得這匹大黑馬性格很奇怪，你讓跑它偏慢悠悠的走，可等你泄氣放棄時，它一下噠噠地跑了起來。

    整個過程柳媚兒完全是在陪跑。

    待皇帝入亭內歇下時，下令眾人好生比試，技高者有賞。

    元落信心滿滿的騎著紅馬領先眾人數步之遠，那紅馬毛發靚麗身姿矯健一看就是上好的馬匹。

    沒用的人挑了匹沒用的馬，真是天造地設啊。元落領先一圈臨近時嘲諷道。

    柳媚兒牽著韁繩無奈的看著原地打轉的大黑馬嘀咕道：你至少跑一跑嘛，實在不行我給你帶好吃的烏豆，它比干巴巴的谷草好吃呢。

    原本低垂腦袋的大黑馬耳朵撲閃了下，后蹄猛地發力，一時沒反應過來的柳媚兒嚇得大叫：??！

    整個人就像一陣風被帶著走，暈頭的不止柳媚兒，還有元落等人。

    本來元落只剩最后一圈，已經是勝劵在握，沒想到那匹大黑馬就像是黑旋風一般的迅速超過元落。

    駕！元落眼見柳媚兒竟然超過了自己，整個人氣急敗壞的揮動馬鞭咬牙切齒的罵道，小畜生，今日要是輸了我就把你給宰了不可！

    那紅馬被馬鞭抽的痛苦叫喚不停，猛然間兩前蹄上揚，馬身高高的騰空揚起，元落一時失手甩下馬。

    原本一直圍在元落身旁不遠處的侍講們沒想到會突然發生這等情況，好些馬匹躲閃不及，頓時紛紛栽倒在地，那元落心口挨了一下，當場口吐鮮血昏迷。

    而當大黑馬穩穩停在終點時，柳媚兒整個人趴在馬背頭暈目眩，胃部翻騰的厲害。

    四周不少侍衛對元落進行救治攙扶，連帶皇帝都被這般場面驚到了。

    元落是現任吏部尚書的元邢獨子，而他親jiejie就是當今的元皇后，皇帝都得喚他一聲小舅子。

    待柳媚兒緩過神來，茫然的看著那元落被急急忙忙的抬走，心里還不太明白發生什么了。

    侍衛們將馬匹通通趕回馬廄，柳媚兒牽著大黑馬一同去馬廄。

    待馬匹進了馬廄，它們看起來都很是疲憊，大黑馬則一直探著腦袋看向柳媚兒。

    大抵是在等著好吃的吧。

    柳媚兒按照約定打算用俸祿去買些烏豆，可沒想到照顧馬匹的小吏卻搖頭道：現在王宮衣食住行用度都相應減少，這些馬匹每日里吃的谷草份量都很少，更別提烏豆之類的供應了。

    難怪大黑馬最開始動都不動，看來是餓壞了吧。

    當日傍晚柳媚兒離宮跟常氏說起比試一事，順帶提起明日想要帶些烏豆給大黑馬它們做答謝。

    常氏將藥材放入浴湯里眉眼露出擔憂道：那元公子是皇帝的親戚，這要是出事，恐怕會鬧出不少風波來吧。

    柳媚兒整個人泡在浴桶里，只露出一顆圓腦袋應：元落如果不抽打太兇，那紅馬不會突然失常的。

    馬匹挨了餓，性情本就容易受激，幸好媚兒沒出事啊。常氏轉念嘆道，畢竟聽她提起那大黑馬估摸也挺烈的性子。

    暖春轉夏的清早已然有些許熱意，柳媚兒入坐在轎中懷里還揣著一大袋烏豆。

    宮門侍衛檢查時頗為怪異的看了看柳媚兒，心想這官員帶的東西未免也太奇怪了。

    待進了馬廄，柳媚兒卻發現好些侍衛正將大批的馬牽了出去，那大黑馬叫聲尤為兇悍，頓時好幾個將士都不敢靠近。

    你們這是做什么？柳媚兒見這些馬匹好像都驚恐不安忙問一侍衛。

    回小柳大人，昨日比試元大公子被發瘋的御馬踩成重傷，陛下要全部處死它們。

    柳媚兒震驚到不知所措，明明是元落自己的過錯，陛下怎么能怪到馬呢？

    只見陸陸續續好些馬匹認命的被帶出馬廄，唯獨只有大黑馬揚起前蹄不肯從命。

    這馬可真難對付啊。

    是啊，我看不如下點藥就地弄死得了。

    好幾個將士都險些被大黑馬給咬到，只能商量著別的計劃。

    柳媚兒著急的出聲道：它是我昨日騎的馬，元公子的落馬跟它沒有關系，不如放過它吧？

    那些將士面面相對應：小柳大人您這不是為難小的嗎？

    不過如果小柳大人真的舍不得，那不妨交些銀錢買了它？其中兩個將士已經很是直白的示意。

    雖然柳媚兒平日里多跟古書典籍打交道，可宮里的人見的多了，柳媚兒多少也聽聞宮人們私下受賄的小動作。

    王朝律法明令禁止不得受賄行賄，可宮里的人卻從來沒斷過。

    那這些夠嗎？柳媚兒將佩囊里的碎銀子遞過去。

    幾個將士收了錢道：小柳大人是李太傅的門生，自然是夠的，將來還望多多提攜啊。

    多謝了。

    柳媚兒走近那滿是防備的大黑馬，還沒來得及出聲，那大黑馬噠噠地主動靠近過來。

    還有些害怕的柳媚兒，只見大黑馬低垂腦袋主動蹭了蹭柳媚兒，難得一見的溫順。

    就這般大黑馬被柳媚兒從宮中馬廄帶回柳府，常氏見到那高頭大馬時著實嚇了一跳。

    這馬可比尋常馬匹高大的多啊。

    嗯，它還很能吃。柳媚兒掌心輕撫一直埋頭吃烏豆的大黑馬腦袋。

    本以為比試一事因為處死馬匹而結束時，沒想到盛夏時節里元落死了。

    吏部尚書元邢為此悲痛欲絕，皇帝亦很是自責，那原先幾位巴結元落的侍講們怕被牽連，連連告狀柳媚兒比試時故意激怒元公子才使得出了事。

    所有的人都想找個替罪羊，而毫無根基的柳媚兒就成了靶子。

    柳父一向是欺軟怕硬，在聽到細碎流言時嚇得親自帶著柳媚兒想去元家登門道歉。

    可元家壓根看不上柳父，閉門不接客還派家奴放出惡狗威脅道：殺人者償命！

    原本都城百姓對落馬事件知之甚少，見柳家父子主動登門道歉，便真以為元家公子的死跟柳家公子脫不了干系。

    流言一傳十十傳百，竟然鬧得人盡皆知，連帶世家貴族都在一旁看戲觀望，元家要如何弄死柳家。

    你這逆子竟敢得罪元家，我真是小瞧了你??！柳父手里握著鞭子抽向跪在祠堂的柳媚兒。

    柳媚兒咬著牙臉色蒼白的反駁道：我沒有害他。

    柳父氣的手哆嗦怒罵：你如果不贏比試，哪有這么多的事？

    事實上柳父他也知道那元家公子是自己落馬被踩，可問題是元家已經放出話來要拿柳家開刀，柳父也只能下狠心。

    常氏聽聞消息連忙趕到祠堂大門外，家仆攔在外邊不準其入內。

    老爺，你真要打死孩子嗎？常氏聽著屋內鞭子聲響心驚膽戰的哭喚。

    對于柳父的冷漠無情，常氏是真的怕他會想要打死柳媚兒來逃脫元家的責難。

    畢竟柳家有的是兒子，媚兒只不過是柳父其中之一的孩子。

    好在到底柳父年歲大了，沒有從前那般力氣，再者柳媚兒已經是朝廷命官，除非圣上賜死，柳父也不敢過分。

    深夜里常氏替柳媚兒查看后背的傷，那一道道鞭痕露出的猙獰血rou尤其觸目驚心。

    柳媚兒趴在床榻悶悶道：娘親，我真的沒有害人。

    傻孩子，為娘哪能不相信你。常氏眼眸含著淚，輕抹著藥膏，心想這都城里貴家大族真的是吃人不吐骨頭。

    元家這么明顯的污蔑，皇帝居然毫無反應。

    因著受傷柳媚兒請了幾日假，所以全然不知道朝堂上已經是暗潮洶涌。

    那收錢的兩將士被告受賄抓進大牢嚴刑拷打一番之后道出行賄者是柳媚兒。

    元家將此事大肆張揚，甚至在朝堂狀告柳媚兒下du致使馬匹發瘋導致元落死亡。

    朝堂官員因畏懼元家權勢而大批附和請求皇帝處死柳媚兒。

    太傅李平見事情發展到這般地步，才意識到事情早已經不是落馬的私人恩怨了。

    上月宮的姜萇黛眉頭微皺的看著奏折，一旁的皇帝惶恐不安的出聲：長姐，臣子們都提議要處死柳媚兒，為什么不同意呢？

    皇帝雖然知道自己無權，今日見到元家在朝野的架勢更是嚇得慌。

    陛下難道沒有發現元家已經在公然脅迫朝政嗎？姜萇黛真的是低估元家的野心，沒想到才不過四年就已經膨脹到如此地步。

    只要處死柳媚兒，朝堂不就風平浪靜了嗎？皇帝迫切想要局勢穩定，不想跟世家大族鬧不合。

    姜萇黛看著不出聲的李平道：太傅，覺得該如何處理？

    李平是真不想摻和這件事，可若是皇帝和長公主鬧矛盾，以皇帝軟弱性情，自己因為鹽鐵稅收而得罪四大家族恐怕將來皇帝是保不住自己。

    微臣認為長公主言之有理，柳媚兒一事當由大理寺審查，而不是元家之言而草率行事。

    皇帝見太傅也偏向長公主只好妥協道：這回死的是皇后親弟弟，要是不好好交待，元家估計不會善罷甘休的。

    陛下難道認為此次服從元家，那下回不會出現另一個柳媚兒的事嗎？姜萇黛峨眉微蹙已經是不愿多言，本宮累了，陛下回去好好想想吧。

    待皇帝離開上月宮，李平已經看出來長公主要怎么處理柳家的事了。

    太傅覺得柳媚兒會是謀害他人的人嗎？

    微臣認為柳媚兒心性溫和，想來不會有這般心機，那買馬的事可能只是心軟而已。李平知道柳媚兒那孩子平日里脾氣極好，元落等人怎么挑釁也很少見其發怒，這回元家只不過是想找個出氣筒罷了。

    可現下鬧得越來越大，私人恩怨變成朝堂風波，李平覺得元家可能要倒霉了。

    幾天后柳媚兒入宮當差，翰林院內無一人敢靠近攀談，唯恐沾染上晦氣。

    午后柳媚兒捧著文書入上月宮，姜萇黛望著兩頰消廋不少的人嚴肅道：媚兒，我有事要與你商量。

    柳媚兒微愣的入座，心間卻猜到些許。

    我現已二十四，婚事不能再拖，不知媚兒可愿做駙馬？姜萇黛知道元家之所以敢如此欺辱柳家，無外乎就是柳家在朝堂沒有倚靠，假若柳媚兒成了駙馬，那自己就可以公然的幫她。

    不行的。柳媚兒知道黛jiejie只是好心想幫自己，可現下柳媚兒寧愿死也不想再牽連黛jiejie。

    沒想到柳媚兒會如此果斷的拒絕，姜萇黛還有些愕然。

    難得固執起來的柳媚兒，眼眸通紅的問：沒有做過的事就是沒有做過，黛jiejie也不信媚兒嗎？

    我當然信媚兒，只是現在朝堂局勢復雜，難道媚兒忍心讓常氏白發人送黑發人嗎？

    姜萇黛何嘗不知道柳媚兒的委屈，只是現下她的命顯然要比名聲更重要，當年元家的元邢被勤王之子姜易打斷腿，他都能隱忍多年再報仇，媚兒你難道還不明白我的意思嗎？

    柳媚兒一聽到娘親，只能將心里不甘和委屈通通咽下。

    現在黛jiejie為了保住自己都已經主動提及成婚，自己哪有臉面再回拒呢。

    大不了將來自己早些提和離，這樣省得耽誤黛jiejie另尋良人了。

    第20章

    姜萇黛本來不想讓柳媚兒再當駙馬, 畢竟一旦成了婚，她便注定要再次同自己綁在一條船。

    王室永遠都逃離不開朝堂爭斗，連帶著她也不可避免的卷入到各種紛爭之中。

    所以當得知柳媚兒被誣陷時, 姜萇黛很是懊惱自己去年沒把柳媚兒科舉名次作廢。

    如若她沒有名次, 便不用入宮當差, 也不至于淪落到現如今的危險處境。

    可世事難料，朝堂的暗涌遠比姜萇黛預料中來的更急, 哪怕自己已經一而再再而三的推遲進展, 好似仍舊是無法將她置身事外。

    盛夏里午后烈日炎炎，姜萇黛卻覺得后背發寒的厲害。

    因著姜萇黛一直壓著元家的請奏, 所以關于柳媚兒的處置也就一直沒有定下。

    中秋佳節的宮宴, 姜萇黛特意宴請元家子弟以及元家夫人女眷入宮過節。