北風一日冷似一日，所有人從夾襖換到棉襖，冬日也就正式來臨了。

    點心鋪子推出了梅花餅，幾乎進門的客人，都要買上幾個。

    因為香甜綿軟的豆沙是所有老人孩子女子的最愛，沒有之一。

    四季樓那邊，也不甘示弱，在初雪的日子推出了暖鍋系列的酒宴。

    扁扁的大炭盆上帶了支架，架著一個大大的陶土鍋兒。

    里面咕嘟嘟冒著泡，可以是鯉魚燉豆腐，可以是滿滿的羊蝎子，更可以是小雞燉了蘑菇土豆、排骨粉條…

    窗外寒風肆虐，冬雪紛飛，三五好友，圍著一只這樣的暖鍋兒，配四個小菜，兩壺溫酒，這是多難得的享受啊。

    果然，這立刻引起了所有食客的追捧。

    每每說起聚餐，邀約閑話兒，第一個想起的就是四季樓熱騰騰的鍋子。

    一時間，四季樓人滿為患，必須提前半日或者最少一個時辰訂桌訂鍋子，否則都擠不上號。

    其余酒樓不甘示弱，既然四季樓的靠山是楚家，他們不好暗地里動手，但光明正大競爭總沒什么吧。

    于是，這家推出了小砂鍋，那家大賣骨湯煲。

    但除了開始幾日，有人去嘗個新鮮，就再也賣不動了。

    幾家酒樓掌柜不服氣，特意去四季樓吃了一次，回去就泄氣了。

    四季樓不知道用了什么手法，燉的羊蝎子居然沒有膻味，rou嫩骨爛。

    幾乎是拎起骨頭一抖，rou就掉了大半。

    夾起一塊rou，放進芝麻醬和腐乳韭菜花拌好的蘸料里，滾一圈兒。

    塞進嘴里，那種香濃油潤，真是百吃不厭。

    再來一口酒，神仙不換。

    即便不喝酒的，羊湯舀進碗，加一勺四季樓特有的rou醬，撒一點兒細碎的小蔥花，那個鮮啊…

    其余幾種，甚至都不必嘗了。

    所謂，人比人得死，貨比貨要扔啊。

    幾人回去把自家大廚都拎出來罵了一頓，逼著他們一定要拿出一些特色來。

    否則就等著以后關門吧！

    幾個大廚也很冤枉啊，聽說四季樓的大廚原本只是個上灶的廚娘。

    怎么就比他們這些師出“名門”的，要更受推崇？

    不說其余酒樓的恐慌和不甘心，只說楚家上下可是高興。

    雖然說文人不愿沾染銅臭，但人活在世，哪有不喜歡銀子的。

    更何況很多友人，為了一席之地，偶爾還要托到楚家。

    先前，楚老太爺和楚老爺都沒當回事，聽旁人提起，不?？滟?，這才好奇。

    于是，邀約好友去過一趟，也就喜歡上了。

    隔三差五總要過去，就是約在城外釣魚，或者賞景，也會到酒樓借一個幫廚，跟去幫忙做個燉鍋。

    對著漫山遍野的白雪，冰封的胡泊，把新釣上的魚直接燉了，對著葫蘆喝烈酒，體驗一把江湖客的豪情…

    這一日，楚老爺又起意去城外某座山頂的賞雪，派了隨從來請幫廚。

    白芊芊點了一個常出去的幫廚，還給配了一個伙計。

    楚公子和楚雨蕁從外邊進來，正好看見，就有些抱歉。

    畢竟先前合作之時，就已經約好，楚家只拿分紅，不干涉任何經營。

    如今，酒樓這么忙碌，楚老爺把廚子借走，真是有些拖后腿。

    “白jiejie，下次我爹再來要人，你就說太忙，沒有多余人手?！?/br>
    楚公子也是比劃兩下，一臉歉意。

    白芊芊就笑道，“哎呀，沒關系的。

    客人們幾乎都是提前一日訂桌兒，食材都是提前備好，下鍋燉熟再端上。

    比之原來可是從容多了，灶間沒有那么忙。

    楚老爺偶爾來借人，不會耽誤生意?！?/br>
    說罷，她趕緊招呼楚家兄妹進屋做，倒了熱茶給他們驅寒。

    楚家兄妹自然知道她是客氣，顧忌他們的顏面。

    于是，打定主意，回去就同爺爺告狀。

    全家上下，也就爺爺能制服這個沒正行的爹。

    “我正琢磨中午吃什么，既然你們來了，咱們就燉個排骨雞爪鍋，好不好？”

    白芊芊玩笑道，“雞爪，可是我讓采買管事，好不容易湊出來的。

    旁人來了，我可舍不得分享?！?/br>
    “雞爪子？那多臟啊，怎么吃??！”

    楚雨菲嫌棄，白芊芊也不勸，就道。

    “你不想吃，可以吃排骨。

    哼，一會兒就怕你同我搶個不停?！?/br>
    幾人都是笑，蘭蘭跑去后廚吩咐了一聲。

    陳三妹就親自動手了，不只燉了排骨和雞爪鍋，另外炒了兩個清淡的菜，兩個兩盤。

    以酸甜為主，開胃解膩下飯。

    這般動作，很快，樓上樓下所有人都知道，三個東家聚在一起吃飯了。

    老掌柜撿了一盤兒壓桌兒小食，就要送去后院兒。

    卻被一個小伙計搶了先，“掌柜的，前邊可離不開你，我去吧，我去吧！”

    碰巧樓上下來一伙兒客人結賬，老掌柜就沒爭搶。

    那小伙計一路端了盤子到后院，敲門稟告之后，進了屋子。

    果然見自家公子小姐都在，他就更歡喜了。

    送上盤子之后，他就躬身給主子行禮，之后卻是同白芊芊稟告道。

    “東家，昨日有桌兒客人里，好似有人去過京都。

    小人守在外邊，聽了幾句京都的新鮮事。

    本來想稟報，但一直忙就錯過去了。

    這會兒想起，不知東家可愿意聽幾句？”

    白芊芊立刻扶著腰，坐直了身體，應道。

    “好，你聽到什么新鮮事了，說一說。

    若是有用，定有重賞?！?/br>
    小伙計聽得眼睛放光，趕緊說道。

    “京都最近出了采花賊，有幾家大戶的姑娘遭殃了，告到了京兆尹，出動了很多捕快，才把采花賊抓到。

    聽說在江湖上，很有名氣。

    另外，京都最近流行馬球，總是比賽，彩頭都很大。

    最出風頭的就是新晉的冠軍侯，聽說一次贏過黃金百兩…”

    白芊芊先前聽著還普通，抬手去倒茶的時候，終于聽到冠軍侯三字，立刻就抬了頭，差點兒灑了手里的茶水。

    小伙計在前邊照顧客人，最不缺的本事就是察言觀色了。

    他瞬間就發現東家對冠軍侯好似很感興趣，于是就往這方面靠攏，把聽來的幾句話渲染一番，都說了出來。

    “京都很多人說冠軍侯狠毒，什么忤逆不孝，具體為何小人也不知。

    但那些客人說起，冠軍侯俊美非凡，很得京都各家閨秀的芳心。

    有幾家人去提前，結果都沒了消息。

    最后，是皇后的侄女拔了頭籌，同冠軍侯定了親。

    這侄女還是個寡婦，京都眾人都在傳說冠軍侯為了攀附國舅爺…”