王嬸子等人看了羨慕，就笑道。

    “年輕就是好，時刻都放心里惦記著?！?/br>
    “可不是嗎，我剛成親那時候，我家狗蛋兒爹連涼水都不讓我碰。

    你們看看如今，家里家外都是我，人家連洗腳水都得我端到跟前兒?！?/br>
    “哈哈，原來你鮮嫩的像一朵花，誰不疼啊。

    如今都成了地里的凍白菜，誰都不愿多看一眼！”

    “哼，你才是凍白菜呢，老娘還是一枝花！”

    婦人們笑成一團，嘴上抱怨，其實心里對如今的生活也很是滿意了。

    沒有天長地久的熱烈感情，最后都是柴米油鹽的相互容忍罷了…

    忙了一日，晚上本來以為要在童家院子擠一晚。

    不想眾人剛出主家的院子，就見趙斌牽著兩匹馬，馬后拉著寬大的馬爬犁。

    爬犁是木頭骨架，生鐵鑲底兒，簡直是這冬日里出行最好的幫手了。

    婦人們一下子圍上前，都是高興的嘰嘰喳喳。

    這馬爬犁可太好了，一個上邊做七八個人都寬寬綽綽。

    白芊芊心里甜蜜，偷偷扯扯趙斌的袖子。

    “你今日不忙，怎么有空閑去準備這些？”

    “在忙，也不能把媳婦兒忘了啊?！?/br>
    趙斌這句話沒有避人，惹得偷聽的婦人們都是羨慕的咋舌，更讓白芊芊臉紅。

    鐵蛋兒和蟈蟈兩個小子不知道從哪里竄出來，扯了韁繩，笑道。

    “趙大哥說了，以后這兩個馬爬犁就歸我們兩個趕著了。

    早晚送大伙兒進出城，白日隨我倆到處跑?！?/br>
    王嬸子和榮嬸子替兩個兒子歡喜，這么好的爬犁，隨便拉個客都是二十文一趟。

    一個冬日下來，兩個小子忙完作坊的活計，有大把的空閑賺點兒零錢。

    眾人說笑回家，白老大看見這兩個大爬犁也是喜歡。

    劉玉芳更是歡喜女婿心疼閨女，于是吆喝閨女。

    “晚飯多做兩個好菜，斌哥兒很久沒和你爹喝酒了?！?/br>
    “好啊，正好今日帶了些菜回來，再添兩個就行了?！?/br>
    白芊芊應著，換了衣衫進灶間，很快就整治好了飯菜。

    趙斌過來吃飯，自然也要帶著紅姑，怎么好把她單獨撇下。

    紅姑最近對白芊芊雖然沒那么親近，倒也不挑刺了。

    但這也讓白老大和劉玉芳很滿意了，畢竟誰家閨女嫁去婆家，也當真沒有事事順心的。

    趙家只有這個名捕言不順的長輩，斗起來也不是閨女對手，再不滿足，就真是貪心了。

    不想，飯桌兒上，紅姑居然提出要回趟她老家。

    “我出來時候，以為斌哥兒遇到事情了，走得有些急。

    家里很多事情沒有處理，這次回去好好安排一下，再回來就安心了?！?/br>
    趙斌沒有說什么，白家當然也不能反對。

    第二日，白芊芊正好不必進城，就給紅姑準備了一些路上的吃用之物。

    紅姑也沒耽擱，第三日就走了。

    雖然她在這里，也沒做什么壞事，也沒如何搗亂。

    但總有幾分別扭，待她離開，別說白芊芊，就是劉玉芳和周嫂子都是長長松口氣。

    但是更高興的，卻另有其人。

    那就是吳桂花和翠萍母女了，她們可是盤算很久了。

    就等著這樣的機會呢！

    趙家沒有奴仆，紅姑也走了，只剩趙斌一個，想要糊弄可就容易太多了。

    于是，這一早晨，眼見白芊芊坐了馬爬犁離開村子，翠萍就往家瘋跑。

    “娘，她們走了，已經走了！”

    吳桂花兒正燒熱水，吳老二打著哈欠，端著個盆過來，差點兒被閨女撞到。

    他抬手就要打，卻被吳桂花兒扯了胳膊。

    “行了，你別整日就知道打了！

    閨女長大了，要找婆家了！打壞了，怎么見人！

    再說了，找個好女婿，以后你也能跟著吃香喝辣，不缺銀子花！”

    白老二掃了閨女一眼，翠萍本就是一張大餅臉，這會兒又委屈的皺眉頭擠眼睛，簡直是沒法看啊。

    “你就做夢去吧，她這樣的，有人敢娶就不錯了，哪個富貴人家能要她??！”

    不得不說，白老二對閨女的評價還是很中肯的。

    但吳桂花兒不這么想啊，她死活不肯放手，扯著吳老二壓低聲音勸道。

    “我知道你心里都是那個小寡婦和她肚里孩子，但閨女嫁的好，對你總沒壞處吧。

    我們如今有個事兒，你要是幫忙，一旦成了，聘禮都有幾百兩。

    就看你幫忙不幫忙了！”

    “什么人家啊，聘禮就有幾百兩，你們瘋了！”

    白老二不相信，但腦子里不知道怎么一閃，突然就明白了。

    “你們是說…趙斌！”

    他嚇得趕緊搖晃腦袋，“不成，不成，趙斌太狠了，我可不敢算計他！”

    “哎呀，你也太廢物了！只聽名字就嚇破膽了！”

    吳桂花兒嚇死力抱了他，不讓他離開。

    翠萍也是幫腔兒，“我有辦法跟趙斌睡一起，到時候他不娶我，也得娶了！

    他敢不娶，我就去府衙告他非禮，到時候我跳河上吊一鬧，他只有求著咱們家里才行！

    先前抬給白芊芊那個小賤人的聘禮，都得原樣送到咱們家！”

    白老二聽得心動，猶豫了一下就問道。

    “你們到底有什么注意，我跟你們說，趙斌可精著呢?！?/br>
    吳桂花兒聽他這么說，知道他終于心動了，也是歡喜，壓低了聲音說了好半晌…

    冬日是一年中最清閑的時節了，田里拾掇干凈，作坊也忙過了，白老大閑著無事就開始清理院里的積雪。

    劉玉芳的肚子已經很大了，臘月就要生了。

    閨女在外邊忙碌，兒子在讀書。

    白老大在家，就負責老妻的一日三餐，外加陪老妻說話散心。

    院里的積雪清理干凈，省的劉玉芳走動時候滑到。

    大河小河也跟著一起忙碌，他們年歲不大，來白家這么久，吃好喝好，個字都竄高了一大截。

    兩人身上的棉衣袖子有些短了，北風吹得手腕通紅。

    但這可不耽擱他們玩耍兒，一邊鏟雪，一邊不時互相丟個雪球，吵得院子里很是熱鬧。

    劉玉芳和周嫂子在屋里做針線，聽到動靜就走到門前，笑呵呵看個新奇。

    正這樣的時候，白老頭兒突然上門了。

    這樣寒冷的時候，老頭兒就穿了一件半舊的大襖，許是有兩年沒拆洗了，棉花板結，瞧著有些單薄。