從庫里找出一件鵝氅，姜蟬用一塊大紅遍地錦的杭綢包了，坐上馬車就到了劉府。

    今非昔比，如今她身份高貴，劉家門房不敢怠慢，立刻把門檻卸了，恭恭敬敬請馬車入內。

    劉夫人辛氏帶著三個女兒匆忙趕來，辛氏臉上仍沒什么表情，不過規矩很到位，一板一眼按制行禮，叫人挑不出錯來。

    姜蟬忙一手一個，將辛氏和劉婉娘扶起，因笑道：“不必多禮，咱們還像以前那樣相處的好?！?/br>
    辛氏客套兩句，知道她是來找婉娘說話的，陪坐了一盞茶的功夫，便指了個借口走了。

    姜蟬想了想，輕聲道：“這兩天我家那位一直在宮里伺候著，我心里七上八下的，也沒顧得上看你，今兒他總算回來了，我這顆心才算安穩。你可不要怪我?！?/br>
    “這是哪里的話？”劉婉娘挽著她的手，“那場亂子鬧得人心惶惶的，我們這樣的人家閉門不出才是對的?！?/br>
    姜蟬命金繡捧過包袱，“過幾天我們就要動身去廣東了，此一去也不知還有沒有機會再見面。廣東那邊熱，用不著厚衣裳，這件鵝氅放我這里也白浪費好東西?！?/br>
    劉婉娘打開來看，鵝氅四襟鑲著一圈紫貂毛，其中用金線繡了鳳凰牡丹暗紋圖樣，即便是晦暗的光線，仍擋不住鵝氅的華光燦爛，伸手細細撫摸，又溫軟又輕盈，不由問道：“這鵝氅是什么做的？”

    “里外都是是用天鵝絨毛織的，暖和得緊，就是走在冰天雪地里都不怕?！苯鹄C笑盈盈道，“還是我們老太爺給小姐攢的嫁妝，小姐一次都沒舍得穿過?！?/br>
    姜蟬道：“知道你不缺東西，好歹是我的一片心意，收下吧，算是全了咱們的姐妹情?！?/br>
    “那我就恭敬不如從命了?！眲⑼衲镆贿呅?，一邊命丫鬟好生收著，頓了頓，不無惆悵地說，“我就幾個要好的手帕交，結果李jiejie家敗了，現在也不知道在哪里。章jiejie在議親，聽說相看的是西北那邊的將軍，你又去了廣東，我……唉，恐怕要在那個四四方方的地方呆一輩子了?！?/br>
    姜蟬輕聲道：“你都知道了？”

    劉婉娘點點頭，“那天章貴妃一直留我在身邊，我就有預感，今天我爹回來，說皇上也有這個意思。他老人家愁得胡子都白了，一個勁兒說對不住我，可又能怎樣，我們家還敢抗旨不成？”

    “我只得勸他，太子不是荒唐之人，不管喜不喜歡我，該有的體面尊重總是能給我的?！彼f著笑了起來，“日子是人過的，我在繼母手下都好好過了這么多年，還怕和太子過不好？”

    想到刻薄刁鉆的辛氏，姜蟬也不禁一笑，“你能這樣想，以后的日子肯定不會差的。這些是昌盛今年的股利，也別等年底了，現在就給你?！?/br>
    賜婚的旨意一下，劉婉娘的嫁妝就得預備起來，辛氏不會故意克扣，但劉家本身也沒有多厚的家底，何況還有辛氏的兩個女兒沒著落，嫁妝肯定和其他的皇子妃沒法比。

    正是缺銀子的時候，可巧姜蟬就送來了。劉婉娘感謝她的體貼，然打開匣子一數，不禁驚呼：“五萬兩！這么多！你沒算錯吧，我投進去的股金統共也沒三千兩?！?/br>
    姜蟬道：“和松江商行那一仗，昌盛賺了不少，你就放心拿著，錯不了的。再說了，宮里那個地方，做個手面闊綽的主子，下頭人辦事更上心。不夠了，你派個心腹悄悄去昌盛布鋪找老郝，缺多少從賬上提就是了?！?/br>
    劉婉娘長長嘆出口氣，眼中隱隱有了淚光，“可叫我說什么好……”

    “什么也無需說?！苯s鼻尖也是一陣酸熱，強忍著笑道，“不要因為皇上和廢后反目成仇就覺得帝后關系很可怕，你看章貴妃不也備受寵愛？說句僭越的話，以后你是一國之母，皇后的端莊賢淑是要有的，但別一味端著架子，該放軟身段就要放軟——沒人喜歡刻板愛說教的妻子?！?/br>
    劉婉娘用力握了握姜蟬的手，忍不住落淚，“這些掏心窩子的話也就你肯和我說了，我父親不懂后宅之事，我繼母知道也不會說?！?/br>
    姜蟬安慰她半天，看看天色已晚，雨又開始下大了，便起身告辭。

    “我是出不了京城了，得空，回來看看我，或者給我寫信，和我說說外面的新鮮事兒也好啊?！眲⑼衲镄χ?，一直把她送到大門口。

    馬車走了好遠，姜蟬回頭看時，她還矗立在門口，怔怔望著這邊。

    姜蟬忍了許久的淚一下子落了下來。

    圣旨第二日就傳到了姜家，姜蟬和衛堯臣一起進宮謝恩，中間太子和章貴妃也來了，幾人其樂融融用過晚膳。

    席間章貴妃開玩笑般提起衛堯臣讓嫡長子承繼姜家的事：“得虧皇上英明沒準奏，好好一個淮王世子，非讓他做個平頭百姓，孩子長大了豈不埋怨你們當父母的？淮王多聰明的人兒，怎的在這事上頭犯起糊涂來！”

    姜蟬笑容微凝，暗道這就開始了，聽著是說衛堯臣的不是，但稍一細想，別說天家了，就是平民百姓，哪個男人愿意把嫡長子送給岳家承嗣？人人都知道他們夫妻恩愛，章貴妃擺明了說衛堯臣是受她蠱惑才犯糊涂。

    一個輕而易舉就被枕邊風吹跑了的皇子，顯見不是做帝王的料兒！

    他們明示暗示無數次，對帝位毫無興趣，人都要避去廣東了，章貴妃還不放心，臨走還要給他們上眼藥。

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