景元帝面色一肅，“朕見過那孩子兩次，沒有你說的那么不堪，她要是愿意跟著你學規矩自無二話，要是不愿意，朕不會強求。朕好容易找回來小九，只想好生彌補這些年的遺憾，他喜歡怎樣就怎樣吧?！?/br>
    這話和之前大不相同，姚皇后一陣心頭急跳，不明白皇上為何突然轉了心意。

    景元帝站起來，重新坐回書案后面，“沒其他的事就退下吧?！?/br>
    姚皇后面色一陣紅，一陣白，只得訕訕告退。

    走到門口時，景元帝的聲音又傳了過來，“他的名字還是朕和洛妃商量著起的……”

    什么意思？姚皇后狐疑地回頭，燈下，景元帝正低頭看奏折，神情平淡，仿佛剛才的話不是他說的。

    甬道寂靜非常，不聞蟲鳴，只有歩輦嘎吱嘎吱地響，宮燈微紅的光亮照著腳下的路，姚皇后怔怔望著那片光亮，忽然“啊”了一聲，瞬間明白了皇上那句話。

    衛堯臣，堯臣……皇上從始至終就沒有立他為儲君的意思！

    當時前程不明，若王府僥幸逃過一劫，洛妃即便帶孩子尋回來，因是在外生產，恐怕也會有諸多流言蜚語，一個“出身存疑”就斷絕了這孩子榮登大寶的可能。

    他們必定是料到了這一點，堯、臣，應是希望他做個明君的賢臣。

    可皇上為什么又賜他潛??？

    姚皇后目光茫然，無意識地掠過宮墻后承乾宮露出來的殿角，眼中突然迸出異樣的神色，猛地攥緊了拳頭。

    是為了考驗十三皇子和章貴妃！

    長長的指甲將手心摳出了血，姚皇后再也按捺不住滿腔的郁憤，目光冰冷得像條暗影里的蛇。

    前有洛妃，后有章貴妃，她雖貴為正宮皇后，皇上又何曾正眼瞧過她？沒有寵愛也就罷了，居然把她也當成試煉的棋子，看跳梁小丑似地看著她上躥下跳！

    恨、悔、怒、悲、苦一股腦涌上心頭，姚皇后一會兒如墜冰窟，一會兒有如火烤，看著灰暗高大的宮墻，一陣乏味，只覺這日子沒意思透頂。

    歩輦停在坤寧宮門口，伺候的老嬤嬤見她坐著發愣，“娘娘？”

    姚皇后低低應了聲，扶著老嬤嬤的手下了歩輦，忽沒頭沒腦說了句：“萬壽節快到了吧?！?/br>
    老嬤嬤算了算日子，“下個月十三，還有二十五天?！蓖低涤U著姚皇后的臉道，“壽禮已經準備好了，娘娘要是不滿意，再置辦也來得及?！?/br>
    姚皇后搖搖頭，“我看過壽禮了，著實不錯，可我還想弄件應景的東西?！?/br>
    老嬤嬤等著皇后示下，但直到姚皇后寢宮里的燈熄了，她也沒再提一個字。

    過了七八日，姜蟬的一品誥命終于賜下來了。

    看著明晃晃的皇妃服飾，姜如玉算是徹底安了心，私下與女兒道：“這下穩妥了，即便宮里頭往姑爺身邊塞人，也越不過你去！”

    姜蟬嗯嗯兩聲，神情怔怔的，明顯心思不在這上頭。

    姜如玉點點女兒的額頭，笑嗔道：“樂傻了？”

    “不……”姜蟬的眼神有點奇怪，“你姑爺進宮去了?！?/br>
    “是謝恩嗎，怎的你沒一起去？”

    “那個，他臨走時和我講，要讓我們的長子冠母姓，繼承姜家的香火?！?/br>
    第82章 退路

    厚重的云層低低地壓在乾清宮飛翹的檐角上,往日燦爛輝煌的金黃琉璃瓦變得黯淡無望，沉悶地望著殿前空寂的青石板廣場。

    殿外的太監小心翼翼燃起宮燈，輕手輕腳掛到檐下,隨后屏聲靜氣垂手立在廊柱旁，一點多余的聲響都不敢發。

    殿內沒有擺冰鑒，景元帝歪歪斜斜地靠在軟塌上,大熱的天，身上還搭著一條薄薄的錦被,他的聲音在空蕩蕩的殿內回響,“胡鬧,皇家血脈,豈可旁落！”

    聲調很低,沉沉的，聽得出是在強壓著怒氣。

    伺候的人都低著頭,連御前最得臉的司友亮也不敢勸和，只用疑惑不解的目光打量著直挺挺跪在地上的衛堯臣。

    “人無信則不立,”衛堯臣梗著脖子說，“兒臣雖然讀書不多,可做人的道理還是懂的,先前兒臣答應給姜家做贅婿，如今出爾反爾已是不該,倘若讓人家笑話姜家到頭來還是個絕戶子，我可怎么對得住姜家！”

    景元帝連連搖頭,“誰敢笑話她家？再說姜家也不是多尊貴的人家，什么香火不香火的，能和皇家子嗣比？”

    衛堯臣態度異常堅決，“我已經決定了,要不然我死了都不安寧?！?/br>
    “你……”景元帝被他氣得一個倒噎氣，抓起案頭的鎮紙就想扔，然而看到那張和洛妃極其相似的臉，心頭一軟，這火氣就發不出來了。

    “那也不必嫡長子?！本霸凵钌羁此谎?，“嫡長子要繼承親王王爵，意義何等的重要？你讓本該是親王世子的孩子去做一個普通的商戶，你就不怕孩子長大了恨你？”

    衛堯臣為所謂地笑笑，“塞翁失馬，焉知非福？再說，他姓姜就不是我的兒子了？普通商戶也好，親王郡王也好，一樣是天子臣民，日子過好了都不差?！?/br>
    景元帝沉默良久，問他：“你是不是擔心……朕一旦駕崩，新帝就會清算你？”

    衛堯臣還未答話，旁邊的司友亮已是臉色大變，跪在地上哭道：“皇上春秋鼎盛，萬萬不可做此念想?！?/br>
    “無妨，人終有一死，說是萬歲，能活過百歲就算了不得了！”景元帝略有些惆悵的抬抬手，示意司友亮起來。

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