官差昂首闊步進來，視線先落在那兩口箱子上頭，眼神登時就直了，好一會兒才嚷嚷：“哪個是衛堯臣？”

    外頭圍著的人一見穿官服的，也漸漸安靜了。

    衛堯臣緩緩站起身，“我是?！?/br>
    官差上下打量他幾眼，“有人告你涉嫌走私，和我們走一趟吧！”

    衛堯臣哈哈大笑，戲謔道：“華掌柜，真讓我說中了不成？”

    華掌柜深深埋著頭，不說話，拼命掩飾嘴角的笑意。

    官差翻了個白眼，一揮手，“費什么話，來人，把他給我鎖嘍！”

    他身后幾個衙役齊齊應和一聲，蠻橫地拿著鐐銬上前，然而還不等他們靠近衛堯臣，一直默不作聲站在旁邊的陸鐸搶先一步，已擋住他們的去路。

    “哪個衙門的？”他問。

    “你是什么東西，敢問爺爺的事？”官差喝道，“再多管閑事，把你也拿下！”

    陸鐸拿出腰牌一晃，“錦衣衛辦差?！?/br>
    官差看到“錦衣衛北鎮撫司指揮僉事”幾個字，驚得一口氣沒上來，差點原地背過去，那臉上的表情是想哭又想笑。

    他結結巴巴說：“下官……南城兵馬司副指揮岳守信，奉，奉上司之令捉拿嫌犯……其他的我什么也不知道哇！”

    “不知道就滾一邊呆著去?！标戣I冷冷瞥他一眼，收起腰牌，又默默地站了回去。

    此時華掌柜的嘴張得足能塞進去個鴨蛋，傻愣愣的，那樣子看得衛堯臣噗嗤一樂，“我說華掌柜，別愣著了，我等著銀子急用，剩下的一百五十萬兩趕緊的給我！”

    華掌柜做夢也想不到錦衣衛竟摻和進來了，錦衣衛代表著誰？皇上??！一時間他腦子里轉過無數個念頭。

    好端端的皇上為什么對聚通錢莊感興趣？不不，肯定是對錢莊的真正東家起了疑心！

    不由出了一身的冷汗，他心下害怕，立時萌生了退意——自己不過小小的分號掌柜，這些年也賺夠本兒了，犯不著把自己賠進去。

    但他畢竟在商場上混跡多年，自有一套生存之道，因此十分為難地說：“您連我庫房都看了，如今分號只有這么多現銀，但是總號肯定有銀子……對了，松江棉行的索爺就在京郊，我們的銀子投到他那里去了，不如……您去他那里問問？”

    衛堯臣輕輕笑了笑，“冤有頭，債有主，欠我銀子的是聚通錢莊，又不是他，我找他干嘛？”

    華掌柜忙道：“那我派人和他要銀子去?！?/br>
    “他有銀子還用朝你借錢？”衛堯臣往門口走了兩步，大聲道，“不用問就知道，那些銀子早變成了棉花，正堆在庫里頭發霉！來人，抬著銀子，咱們去報官，聚通錢莊勾結jian商詐騙，卷了我們的血汗錢跑了！”

    立刻有人高聲叫道：“聚通錢莊垮了，不能便宜他們！大伙快沖進去，撿著能拿的拿呀！”

    人群就像瘋狂的浪潮一般沖向鋪子，翻箱倒柜地找東西，但凡值點錢的都拿，連桌子椅子都沒放過。

    華掌柜順著墻角想悄悄溜出后門，不妨被人從后擰住胳膊，那姓岳的官差抬手抽了他一個耳光：“媽的，老子還有三百兩銀票沒兌，那是老子的老婆本兒！你他奶奶的還想跑？給老子抓起來！”

    消息很快傳開，京城其他街道上也有人拼命往這邊跑，相互轉著消息：“快去，快去，再不去連門板都不剩啦?！?/br>
    日光漸漸暗下來，聚通錢莊門前一片狼藉，踩丟的鞋子，斷了腿的桌椅，稀碎的瓷片，還有那塊金字牌匾，橫在地上，布滿了灰撲撲的腳印。

    京郊，索老爺失神落魄的坐著，面如死灰。

    “您老別愣著，趕緊想想辦法?！毕恼乒窦钡弥倍迥_，“華掌柜的兒子拿著契書堵在門口，要收股息銀子，還說要告官！”

    索老爺喃喃道：“日期沒到，不用理他，讓他找他們總號要銀子。我……我去找李大人?！?/br>
    卻是連起幾下都沒能站起來。

    夏掌柜嘆道：“為了止住倒閉的傳言，總號會想盡辦法給客商兌換銀子，到時候咱們一樣得還錢。那幾個東家……不是巡撫就是什么督軍，還有漕幫頭子，個個是心黑手辣的主兒，李大人自己都摘不清，肯管咱們的死活？”

    索老爺像被什么重重撞擊到胸口，坐在椅中竟然向后倒了下。

    他咬著牙說：“他要是不管，那就大伙一塊死，這些年他從咱們手里拿走多少銀子，他門李家在江蘇老家置辦了上千頃良田，光是宅子就有上百套！打量著我不知道？”

    夏掌柜嚇得臉色焦黃，“現在可不是賭氣的時候，咱們斗不過他們，說不定還沒等你供出來，命就沒了！”

    索老爺呆住，一下子xiele氣，“賣……賣棉花，趁著行情還在，還不至于虧多少，記住，不要一下子甩出去?！?/br>
    夏掌柜點頭，“依我看，京城這邊的等等再賣，先賣南邊倉庫的如何？”

    索老爺無力地揮揮手，“你做主便是，去吧……我要好好想想接下來怎么辦?！?/br>
    春風終于有了久違的暖意，湖邊的柳枝抽了嫩黃的新芽，調皮地在湖面點出一個又一個的漣漪。

    衛堯臣坐在岸邊大石頭上，興致勃勃地釣魚，聽完陸鐸查訪的回話，笑著說：“他拋咱們也拋，老郝，按兩百文，掛出去一百萬斤再說！”

    郝賬房應了，想了想又問：“可咱們庫里只有五十萬斤，下一批到貨到半個月后?！?/br>
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