姜蟬望著黑黢黢的夜空，幽幽嘆出口氣，朝堂上的勾心斗角，簡直比做生意難上百倍！

    夜風從空蕩蕩的大殿基前廣場上颯然而過，片片雪花從昏黃的宮燈前飄落，分外醒目。

    “這么晚了，到底有什么天大的事讓劉大人闖宮門吶？”司友亮一邊抖摟著肩膀上的雪，一邊開玩笑似地說，“咱家可是從御前悄悄溜出來的，回頭皇上降罪，你可得給我個說得過去的理由?！?/br>
    劉方朝左邊看了一眼，又朝右邊看了一眼，因見殿門兩旁都是守衛的御林軍，便壓低聲音道：“事涉內廷，司總管借一步說話?！?/br>
    司友亮微微一笑，“不妨事，就在這里說?！?/br>
    他說無妨，劉方索性把衛堯臣畫的那張玉佩紋樣拿出來，“您看看這個，衛堯臣說他在詔獄關押時，有塊玉佩被夏荏拿走了，我怎么看著和十三皇子那塊有點像？”

    司友亮瞇起眼睛仔細一瞧，當即臉色陡變，霍地從他手里奪過來，反反復復看了幾遍，聲音都發緊了：“此時還有誰知道？”

    劉方答道：“刑部只我一人知道，詔獄那邊就不清楚了?！?/br>
    “今兒晚上大概不能回去了，委屈大人先去侍衛們的值班房歇息?！彼居蚜涟涯菑埣埲M袖筒，招手叫過一個小內侍，“看看夏荏得不得空，叫他去司禮監找我一趟，你親自領著他去，不要讓他和別人接觸?！?/br>
    大總管有事找，便是沒空也有空，很快，那個小內侍打著燈籠領著夏荏到了司禮監值房。

    司友亮揮退旁人，話不多說，直接把那張紙往夏荏面前一拍，“玉佩呢？”

    夏荏來時還在想為著什么事，看見那張紙便什么都明白了，他心知若不想引火燒身，落得個“知情不報”的罪名，就只能裝糊涂，把所有的事往周方身上推。

    他故作吃驚，“什么玉佩？”

    司友亮只冷笑著看他，不說話。

    那目光盯著夏荏一陣頭皮發麻，聲音也漸漸低了下去，“是衛堯臣那塊嗎？我以為大總管知道……”

    “你要明白，我悄悄找你過來，是給你一條活路?！彼居蚜谅?，“和我打馬虎眼，你還不是個兒?！?/br>
    夏荏一愣，僵在那里，然后邊說邊跪了下去，“不敢欺瞞大總管，審訊時我見那玉佩有幾分眼熟，那衛堯臣又說不清玉佩的來歷，我生怕是哪位爺不小心丟的，也不敢聲張，便悄悄交給了周太監，他說他會稟告大總管，所以我以為您知道?！?/br>
    司友亮冷冷道：“周太監主要管的是內帑的錢糧，看來要和皇上討個人情，讓他去管你鎮撫司才好?！?/br>
    夏荏抬手“啪啪”給了自己兩下，“下官絕無二心，那日周太監碰巧看到，他問我要，我不敢不給?！?/br>
    “可別，你是潛邸的老人了，伺候皇上多年，圣眷比咱家都隆重得多，這倆嘴巴子你扇給誰看？”司友亮不再看他，抬腿邁過門檻，對候在院子里的小內侍低語幾句，自去不提。

    錦衣衛指揮使跪在這里，本該在值房里當差的太監們都不敢待著了，一時間偌大的院子空蕩蕩的，值房大敞著門，只剩夏荏孤零零地跪在那里。

    宮燈在風中來回蹦跳，雪下得更大了。

    已是亥正，御書房仍燃著燈，十三皇子正與景元帝稟報宣府的戰況，司友亮在外間伺候著茶水。

    但聽里面十三皇子說：“糧食是夠的，藥材仍有不足，但缺口更大的是棉衣棉靴，還有傷員用的細布，襄陽侯前方急報，凍傷的兵勇太多了，已經到了影響兵力的程度。戶部說國庫虧空的銀子還沒補上，此刻也拿不出多余的銀子來?！?/br>
    景元帝道：“宮里用度縮減一半，再把官員的俸祿停一停，無論如何，先保障前方的需要?！?/br>
    十三皇子應了聲“是”，又說：“兒臣想著，不如發動那些富商們，或捐獻，或低價售出棉布棉花，朝廷可酌情給他們封賞些虛職、牌匾旌表之類的，也是天大的賞賜了?！?/br>
    “可?！本霸墼柿?，叮囑了幾句旁的，就打發十三皇子出來了。

    司友亮瞅準空子，將一碗熱茶輕輕放在景元帝手邊，低聲將衛堯臣玉佩之事的來龍去脈備細說明。

    “陸鐸已帶人悄悄拿周方去了……”

    “帶過來！”景元帝渾身亂顫，眼睛里閃閃的像是燃燒著什么東西，滿臉漲紅，也不知是氣的，還是激動的。

    司友亮忙退下去，一盞茶功夫后，他和陸鐸提著面如死灰的周方進來了。

    “皇上，這是從周方身上搜出來的龍紋玉佩?！标戣I雙手捧著，高舉過頭頂，“據夏荏交代，他交給周方的時候，玉佩還是好好的，沒有裂痕?！?/br>
    司友亮接過來，小心翼翼放在書案上。

    燭光下，玉佩色澤圓潤，閃著瑩瑩的微光，邊角卻有個豁口，一條細細的裂痕由此蜿蜒展開，像一把利劍，狠狠地扎進景元帝的心里。

    景元帝拿著那塊玉佩，嘴唇亂顫，手也在亂顫，眼睛紅紅的，瞪得老大。

    一瞬間無數往事涌上來，那張美艷絕倫的臉又出現在眼前，便是如此長久的、足以將人蹉跎瘋的高墻圈禁，也沒有折損她半點的驕傲。

    她總是那般儀態萬千，似乎沒什么事能摧毀她。

    除了腹中的孩子。

    “王爺，我不怕死，可與其讓孩子跟著我一起死，還不如盡力搏一搏?！?/br>
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