姜蟬嘆道：“就是這個‘等’字,最是煎熬不過，明天蘇俊清把折子往上一遞，還不定掀起多大的風浪來，皇上會不會一怒之下怪我們多事？會不會遷怒衛堯臣？唉,我現在反倒不知道做的對不對?！?/br>
    金繡忙勸她往寬處想，“……好人有好報，咱們姜家一向樂善好施，從沒做過傷天害理的事，就是老天爺都會保佑您和衛掌柜的！”

    姜蟬雙手合十向東方拜了拜，喃喃道：“蒼天在上，既讓我重新活一回，您就再顯顯靈，保佑衛堯臣遇難成祥，逢兇化吉……他，若不是因為我，也不會有這遭劫難……”

    天漸漸亮了起來，東方一片深紅，霞光碎開，道道金光在蔚藍的天上編織出一副雄偉壯闊的圖畫。

    “真是個好天氣！”金繡打開窗子，“京城的冬天總是灰蒙蒙的，便是雪后也不見幾日晴好。小姐，干脆我們去后園子逛逛如何？”

    姜蟬委實沒有心情，一來不愿拂她的心愿，二來她自己也覺察到了，這些日子因著她心情陰郁，連帶著整個家的氣氛都很是沉悶，不如好歹裝著輕松些，好叫母親不那么擔心。

    因笑道：“可巧了，前兒得了個汝窯的梅瓶，我正想著折幾支梅花擺屋子呢！”

    主仆二人笑鬧一番，去后園子折了支紅梅，姜蟬差人取了梅瓶，高高興興地給母親送去，和金繡袁嬤嬤滿屋子左擺弄，右比劃，一個勁兒問母親好不好看。

    姜夫人知道女兒是故意逗她開心，又是欣慰，又是感傷，含笑道：“擺窗前的小幾上，天光照著可好看了?！?/br>
    袁嬤嬤見氣氛正好，忙湊趣道：“昨天鋪子里把兩百張窗花、對聯、福字都送來了，我看今天就貼上，把各個院子的燈籠也都換上新罩紗?！?/br>
    姜夫人點頭，“二十五糊窗戶，今兒個是正日子，可不是該置辦這些事了？唉，還好你記得，不然讓外頭人瞧見，還以為我姜家敗了?！?/br>
    說干就干，袁嬤嬤指揮著一眾丫鬟婆子收拾去了，臨近晌午的時候，姜家大院已是張燈結彩，到處紅彤彤的，頗有過年的喜慶勁兒。

    “廚下有新鮮的羊rou，叫廚娘薄薄地片了，咱們晌午涮鍋子吃！”姜夫人難得來了興致，“再取些白菜心，甘薯，粉條子來，我記得還有幾尾活魚，打成魚糜搓成丸子，也是極好的?！?/br>
    “我想吃酒！”姜蟬抱著母親的胳膊撒嬌。

    姜夫人本想說不，然而話到嘴邊又改了口，“只許吃兩杯，吃完了好好給我睡一覺去！”

    又吩咐袁嬤嬤：“午飯擺在我這里，這幾日大家都辛苦了，傳我的話，闔家上下，無論外院內院管事的還是跑腿的，每人發一吊錢?！?/br>
    自然又是滿院子的喜氣洋洋。

    剛擺好飯，卻聽門上來報，說是衛堯臣的姨家求見。

    “趕得倒巧，請他們進來吧?！苯蛉藳]多想，直接命人領到這里。

    姜蟬想阻攔已是晚了一步，暗道他姨家只怕是來要打聽消息，順帶著要點銀子，這也倒罷了，只那個攪事頭子不來，一切都好說。

    不想怕什么來什么，門簾一掀，竟是孫茂氣勢洶洶地一腳邁了進來。

    后頭緊跟著孫德旺和小林氏，前者臉上帶笑，笑得有幾分不懷好意，后者一臉淚痕，眼睛里盡是埋怨。

    沒等主人家開口，孫茂嚷嚷上了，“好哇，我表弟在大牢里受苦，你們卻在這里吃香的喝辣的，什么人哪，拍拍你們的良心，過得去嗎？人們都說為富不仁，以前我不信，現在可是信了！”

    姜夫人一怔，“這叫什么話？合著我們吃飯都成罪過了？”

    孫茂大喊：“誰不叫你們吃飯了？我問問你，我表弟的事你們打算……”

    啪！姜蟬把手中的杯子狠狠摔在地上，冷著臉道：“一個小輩跑到長輩面前大喊大叫，這是誰家的規矩？你們一個個干什么吃的，還等著我和他去爭辯不成？”

    金繡立即沖上去，指著孫茂鼻子就罵：“你算個什么東西？呸！有什么資格質問我家夫人？衛堯臣關押這幾天，你說說你們出了什么力？掏了幾兩銀子？要不是我家小姐，他早就死在大獄了！”

    “你們還有臉怨我家？”孫茂大怒，“我早打聽清楚了，小九坐牢，就是替姜娘子坐的！宣府來的那些個難民，要不是姜娘子去了城門口，那些難民能進城？要不是姜娘子的意思，小九能安置他們？他一個掌柜，還不是聽東家的吆喝！”

    袁嬤嬤聽不下去了，“好不要臉，衛掌柜是遭jian人陷害，怎么到你嘴里，反成了我家小姐害的？幸虧親事還沒定，不然和你們這一家子做親家，簡直惡心死人了！”

    孫德旺說：“誒誒，這就是你老嬤嬤的不對了，主家小姐的親事，什么時候輪到你一個下人說三道四？好家伙，瞧這架勢，趕明兒準要騎到小姐頭上作威作福?！?/br>
    “你用不著在這里挑撥離間，我們一家子相處了多少年，是好是壞心里清楚得很！”姜蟬冷笑道，“我們以禮相待，奈何你們不把自己當人看，要不是看在衛堯臣的面子上，我大棍子打你們出去！”

    “你試試，看誰打誰？”孫茂一擼袖子，“怪不得霜霜說你們姜家過河拆橋，得了好處就把人一腳踢開，哼，果真不是好東西?！?/br>
    “趙霜霜？”姜蟬暗暗吃了一驚，“你和趙霜霜有來往？”

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