金繡不明白，“為什么不接？莫說咱家的布沒問題，就算有了差錯，也是石家在前頭頂著?！?/br>
    “你沒瞧出來？這二掌柜怕是瞞著他們東家呢！”姜蟬慢慢解釋道，“你聽聽他的口吻，往后兩家長期合作，連大掌柜都不是呢，他有什么立場說這話？我猜是收貨出了錯，不敢讓東家知道，私底下慌著找替代的！”

    金繡恍然大悟，“難怪他不講價還要加銀子?？墒切〗?，如果他家東家知道了，再找到咱家來，咱們還做不做？”

    姜茶嘆了口氣，“我剛才雖是推脫，說的也是實話……內務府要的是松江布，不是咱通州織坊的布，真出點子差錯，咱家也逃不了責任?！?/br>
    十來天過去，馮旺沒有再登門，姜蟬以為這事就過去了，著手準備新鋪子選址，這日剛要出去，不妨門上來報，說是石家來人了。

    姜蟬只得請他們進來。

    來者三人，馮旺低眉順眼地侍立在一個年輕男子身后，那人身著青灰色暗紋灰鼠棉袍，腰間懸著一塊品相極佳的古玉，看樣子應是石家的主子。

    還有一位面白無須的中年男子，體態微胖，身上套著件半新不舊的醬色湖綢長袍，嘴角帶著習慣性的笑意，看似謙和，但兩眼精光四射，閃著不容置疑的神氣。

    這打扮儼然是管家模樣，但這風度似貴不貴，似賤不賤，姜蟬一時拿不住此人是何來頭。

    馮旺給姜蟬介紹道：“這是我們少東家?！?/br>
    年輕男子笑道：“單名一個磊字，就是三個石頭的磊，我父親有時開玩笑，一個就壓得他透不過氣，我這一下子四個石頭，快壓死他了！”

    說罷自己先哈哈大笑起來。

    姜蟬跟著笑了笑，喚了聲“石公子好”，接著把目光投向旁邊那個男人。

    馮旺卻低下頭，不言語了。

    石磊笑著說：“他是我們家的財神爺，我們這輩的孩子都叫他曹爺爺?！?/br>
    姜蟬自然不可能叫出口，只是訕笑，并不搭話。

    那人溫和說道：“叫我老曹就行?！?/br>
    聲音較一般男人更細，更軟。

    宦官？！

    姜蟬的脊梁骨立刻緊繃起來，“老曹”她是不敢叫的，行禮道：“曹爺好?！?/br>
    曹太監笑著點了點頭。

    “是這樣的，我家貨源出了點問題，宮里交辦的松江布短了五千匹。今年冷得早，大運河結冰也早，南邊的布短時間過不來，管事的一開始不敢告訴我，想私底下解決?！?/br>
    石磊瞪了眼馮旺，他腦袋低得更深了。

    “找來找去找到了您家，奈何您不答應，他瞞不過去了，才告訴我實話。你家的布我也看了，老實說，雖比松江布稍有不足，可也絕對不差！”

    石磊苦笑一聲，起身長長一揖：“宮里的差事萬萬耽誤不得，請姜娘子幫在下這個忙，大恩大德，在下謹記于心?！?/br>
    姜蟬忙屈膝還了一禮，也是苦笑著答道：“不是我不肯幫忙，畢竟不是松江府出的布，萬一……姜家小門小戶，實在承受不起雷霆震怒?！?/br>
    “這……”石磊看了看曹太監。

    此時馮旺已悄無聲息地退了下去。

    曹太監擺擺手，“姜娘子不用擔心，大概齊您也瞧出我的身份了，實不相瞞，這差事是我督辦的，辦不好，我也沒法交差?！?/br>
    “你的顧慮我明白，”曹太監頓了頓，索性說得更清楚，“不會讓你吃掛落的，這五千匹布是賞人用的，就從內帑走個帳，直接從石家倉庫發出去，內務府就過來點個數而已?！?/br>
    話雖如此，姜蟬仍有顧慮，試探著說：“前陣子我家剛吃了官司，恐怕得罪了朝廷上的官老爺?！?/br>
    曹太監又笑：“他們的手還伸不到內廷來。姜娘子，聽說你是個爽利人，今兒個一見，方知傳聞也不大準哪?！?/br>
    姜蟬臉上發燙，情知再拒絕，恐怕就會得罪了這位宦官老爺，因道：“既是要緊的差事，那我們就盡力去辦，多出的二兩銀子也不用付，我們賣別人多少錢，就賣石家多少錢?！?/br>
    石磊明顯松了口氣，笑吟吟說：“禮尚往來，我家除了內務府的供奉，西路也有鋪子，那邊對松江布需求也很大，你家布比松江布便宜三成，我看可以試試賣到西邊?！?/br>
    這倒是意外之喜！

    姜蟬道：“那敢情好，我們織坊預計還要添新織機，到時候還請石公子務必關照?！?/br>
    一個月后，五千匹坯布如期交貨，石家解了圍，為表謝意，又問姜家訂了兩萬匹坯布和一萬匹藍印花布，準備運到西路。

    此時已是冬月底，眼見要進臘月門了。

    金繡喜滋滋說：“這么多訂單，等衛掌柜回來，肯定夸小姐能干?！?/br>
    姜蟬望著陰沉沉的天空，卻說：“要下雪了吧，也不知道山東那邊天氣怎么樣，他帶的衣服夠不夠……說冬月底回來，怎么還沒消息呢？”

    知道自己無意中碰到了小姐的心事，金繡吐吐舌頭，忙轉移話題，“今天天不好，您還去南城看鋪子嗎？”

    前陣子劉婉娘給她介紹了兩間鋪面，地段不錯，價錢也公道，約好了一起去看看。

    “去?！苯s毫不猶豫，“都約好了怎能失言？再說找了這么久還沒找到合心的，怎么也要瞧瞧去?！?/br>
    金繡忙備車，叫上張三張四，服侍著姜蟬上了車。

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