母親肯定是一眼相中了趙華，生怕人家嫌棄商戶的身份，才用嫁妝抬高自己的身價。

    殊不知，趙華就是奔著她的銀子來的！

    姜蟬心下一動，腦子冒出個猜想：“當初是誰給你們說和的？”

    姜如玉答道：“劉縣丞的夫人，她和趙老夫人是遠親，兩家時常走動。若不是她保媒，我也許還不會和你繼父見面?！?/br>
    太奇怪，趙華原配十年前就死了，母親也守了十三年的寡，而劉縣丞一家是真定本地人，若有心做媒，前幾年干什么去了，為何偏偏是今年？

    之前母親也說過，趙家不像缺錢的樣子，如果是真的，那趙家拿她家銀子干什么去了？

    一百多萬兩呢！

    上輩子趙華得了這筆銀子沒多久，就升了戶部尚書，難不成這事和朝堂有關？

    姜蟬緩緩吁出口氣，用力攥緊印鑒，她不能再做瞎子聾子了，須得想辦法和官場上的人搭上線。

    她便命金繡悄悄打聽陸鐸的住處，還有家里的情況。

    這不是什么難打聽的秘密，轉天就有了信兒，“鄭大人住貓耳胡同，家里就他一個人?！?/br>
    “貓耳胡同？”姜蟬一驚，又問，“跟四平胡同隔條街的那個貓耳胡同？”

    金繡點點頭，納悶道：“有什么不對嗎？”

    昌平縣主就住四平胡同!

    姜蟬腦中突然冒出個不可思議的念頭，上次赴宴，她偶遇衛堯臣的地方就在貓耳胡同附近，這么一想，難道衛堯臣就是那個“故人之子”？

    話又說回來了，如果衛堯臣真與陸鐸有交情，有陸鐸作保，在京城隨便哪個衙門找個差事不行，何必在她家做個小馬奴？

    姜蟬思忖道：“準備一份厚禮，撿著值錢又不顯眼的東西送，比如古董字畫、南珠玉器什么的，悄悄給他送去，問他方不方便，我想登門道謝?！?/br>
    結果東西陸鐸倒是收下了，卻說年節這幾天要在宮里當差，不得空。

    金繡不免有些忿忿，姜蟬笑道：“收東西就相當于安咱們的心，行了，咱們也該收拾收拾過個好年嘍?！?/br>
    二十九那天，趙家來人請了她回去，她連門都沒讓進。

    晚間袁嬤嬤也來了，下廚做了她最愛吃的菊花茄子和芙蓉雞片，笑瞇瞇坐在旁邊看著她吃，一句也沒提讓她回趙家。

    姜蟬大為驚奇：“我娘終于清醒了？”

    袁嬤嬤不由失笑：“別提了，前天剛回去，屋里還沒收拾利索呢，霜霜小姐就扶著老夫人顫巍巍過來，倆人坐下就哭，一個哭兒子，一個哭爹，嗚嗚咽咽小半個時辰才消停。大過年的，也不嫌晦氣?！?/br>
    姜蟬急忙道：“她們是不是讓母親掏銀子撈人？”

    袁嬤嬤撇撇嘴，“開口就要兩萬兩銀子，真當姜家是冤大頭了！”

    “母親給了沒有？”

    “誰能一下子拿出那么多現銀？如今夫人動不了鋪子里的銀子，私庫鑰匙偏偏又在小姐這里，她不好意思問您要，只能先搪塞著?！?/br>
    袁嬤嬤忽而笑了聲，“夫人手里就五百兩銀子，本想先拿給她們應急，讓我給勸住了。幾個孩子的壓歲錢要不要給？下人的賞錢要不要發？還有迎來送往的人情，銀子送出去容易，這年也甭過了?！?/br>
    姜蟬輕輕吁口氣，翹起嘴角譏諷一笑：“發生這么大的事，趙家還以為說兩句巧話就能讓咱們乖乖掏銀子，明兒個就是三十，我就不信他們能讓趙老爺在大牢里過年。這回，非讓他們知道什么叫疼！”

    姜蟬猜對了，趙老夫人一琢磨不行啊，姜如玉拖得起，她兒子拖不起??！

    一咬牙一跺腳，老夫人做主，用三百畝良田作保，從當鋪借了五千兩銀子，再加上老夫人的私房錢，好歹湊夠一萬兩。終于把趙大老爺接回來。

    或許王御史之前到處宣講的“有人阻礙查案”余波未消，或許陸鐸不滿被人強摁頭，亦或許錢送得晚了些，這事不知怎的傳到御前，當然是當笑話講的。

    皇帝呵呵笑了幾聲，道：“想來是趙卿家忙于公事，無暇顧家，所以后宅不寧。給他放個大假，好好歇段時日?！?/br>
    明白人都知道，這是讓趙華閉門思過的意思。

    于是趙家這個年過得那個慘淡，一墻之隔的姜蟬愣是沒聽見隔壁一聲炮響！

    初二扯天扯地刮了一夜大風，未等天明下起雪，這一下，就接連兩日，直到初四早上，紛紛揚揚的雪花片才轉成了細細的雪粒子。

    姜蟬披上大紅羽紗斗篷，捧著小手爐去園子里看雪，興致勃勃地說買些太湖石來堆個假山，那邊建個八角亭，旁邊挖個池塘，岸邊種一片桃林，水映花，花照水。

    正在興頭上，小秀過來找她：“小姐，錢掌柜來了，人在小花廳候著?！?/br>
    姜蟬暗自吃了一驚，這個時間到，估計初一初二就往京城趕，如此著急，難道真定發生急事了？

    頓時沒了賞雪的心情，她扶著金繡的胳膊就急匆匆地往回走，剛出月洞門，便見遠遠有個男子走來。

    雪已住，陽光從云層后面照下來，帶著冰掛的柳樹好似萬千梨花綻放，在風中輕輕搖曳。

    衛堯臣立在樹下，笑容帶著孩子般的頑皮，眼睛比閃著銀光的冰花還要亮。

    “你……”姜蟬鼻子酸酸的，突然很想哭。

    “有沒有嚇一跳？”衛堯臣笑聲郎朗的，“魏縣的事總算敢在年前辦妥啦，我興奮得根本坐不住，也想早點讓你高興高興，干脆騎上馬就來了！”

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