“咱們有錢，沒勢，有句話叫三歲小兒持金過市，說的不就是咱們？但凡趙老爺有點別的盤算，娘又如此信任他，到頭來讓他吃得骨頭都不剩，……連給咱們擊鼓鳴冤的人都沒有！”

    話音漸歇，屋里一片沉寂。

    “幾日不見，你怎么變得疑神疑鬼的?！苯缬窈鋈恍α诵?，“你就篤定娘生不了兒子？”

    生不了，因為三年后我們都死了！

    姜蟬眼圈微紅，低著頭不說話。

    見她二人情緒低落，袁嬤嬤趕緊打岔笑道：“其實趙家也蠻重視夫人的，這不，尋常趙家不開正門的，都走角門出入，今兒個咱家小姐可得了好彩頭?！?/br>
    “就是，娘一進門，你繼父就把他的私房、俸祿全給了娘，老夫人也從不讓我到上院立規矩?！苯缬衲﹃畠旱氖?，“可別這樣說了啊，讓你繼父聽見怎么想！”

    姜蟬重重透出口氣，起身道：“日久見人心，娘，緩著些，沒壞處?！?/br>
    斜陽從天邊斜射過來，積雪泛起一層金色的光芒，姜蟬站在雪地里，仰頭看著頭上那片四四方方的天。

    姜如玉倚著窗子，怔怔望著女兒的背影，眼角淌下淚，“我是不是委屈了孩子？”

    袁嬤嬤也有點唏噓，“小姐打小沒爹，心思又細膩，這乍然到了趙家，難免患得患失的，那個秦嬤嬤也著實嚇到小姐了。往后夫人還是多陪陪她，別讓她覺得自己成了沒人要的孩子……”

    一番話說得姜如玉更加心酸，暗暗想著鋪子的事往后放放，反正來年二月才開始京察，先安撫了女兒再說。

    掌燈時分，趙華回來了。

    他生得很是儒雅，冠玉一樣白皙的面孔，配著頜下三綹美髯，滿滿的書卷氣，舉手投足風度翩翩，只一雙三角眼有點煞風景。

    姜蟬恨他恨得牙根癢癢，卻不得不承認，這個趙華的確有吸引女人喜歡的本錢。

    見過禮，趙華指著她對姜如玉笑道：“我說今天怎么總有人叫我請客吃飯，普通館子還不行，非要去京城第一館，就是一頓沒二三百兩下不來的聚賢樓，甚至還有伸手借錢的——原來根兒在這丫頭身上！”

    姜如玉不解：“這和蟬兒有什么關系？”

    “有輛裝行李的馬車翻了，露了富?！苯s不咸不淡地應了一句。

    “現在人人都知道我夫人是個大商賈嘍，偏在這個時候……”趙華苦笑著搖搖頭。

    姜蟬一聽，眼淚噼里啪啦往下落，卻壓抑著不肯放聲哭，那模樣看得姜如玉心碎，看得趙華愕然。

    眾人好一陣勸，姜蟬才期期艾艾哭道：“趙老爺是不是看不起我娘？是不是覺得姜家商戶的身份給您丟人了？”

    女兒前面的話到底給姜如玉心里種下一根刺，不由狐疑地看了一眼丈夫。

    趙華眼皮跳跳，頓覺不妙。

    夜深了，正房的燈還亮著，隱隱傳來爭執聲，間或女人的哭聲。

    月光透過窗欞照在床前，姜蟬躺在床上怎么也睡不著，她突然很想衛堯臣，很想和他說說話。

    月光照在墻外，照在一個高瘦的身影上，他繞著趙家宅子走了一圈，停在大門口，看著雪地上殘余的車轍，咧著嘴哈哈大笑起來。

    翌日，姜蟬一起床就去了正房，母親眼睛有點紅，精神倒還好。

    “你繼父給我賠了一晚的不是，還托我轉告你，他是無心之言，你別往心里去。不說了，這事就算翻篇兒?！?/br>
    姜蟬知道轉變母親的想法并非一朝一夕之功，只得說好。

    “十六是昌平縣主生辰，咱家也收到請帖了，你繼父說去的都是京城數得著的人家。蟬兒，這可是個好機會，你要用心準備?！?/br>
    看得出母親對這次宴會很期待。

    上輩子并無此事，昌平縣主是趙華原配的遠親，因著此層，老夫人就沒讓自己和母親在人家面前露過臉。

    其實都出五服了，原配在的時候也不怎么走動，況且京城圈子里個個都是人精，誰會故意讓三品大員的夫人下不來臺？

    不過是打壓她們的借口罷了。

    這回趙家主動示好……

    姜蟬抿嘴一笑，昨天給母親下的猛藥，也不是毫無作用嘛！

    她接過話說：“娘，那我出去逛逛，買點京城時興的衣服首飾?！?/br>
    姜如玉一口應允下來，“去，吃了飯就去，袁嬤嬤，取二百兩銀子來，再把霜霜兩個叫上?！?/br>
    “母親叫我？”門簾一晃，趙霜霜腳步輕快走來，親親熱熱挨著姜如玉坐下，歪著頭，俏皮笑道，“這位便是姜家meimei吧，生得真好看，曉雪，這回你可被比下去了?！?/br>
    再見仇人，姜蟬強忍著滿腔恨意，只是暗笑，不愧是趙霜霜，一句話就挑撥了自己和庶妹的關系。

    跟在后面的趙曉雪頓時紅了臉，支支吾吾說不出話來。

    趙曉雪長得柔嫩嬌媚，身形玲瓏，模樣的確是一等一的標致，儀態卻不好，塌肩含胸的，十分美貌也成了八分。

    “都好看?！苯缬駵睾偷乜粗齻?，一一做了介紹。

    聽說要去縣主家赴宴，趙霜霜很是歡喜，嘰嘰喳喳說個不停，話里話外無非是她和縣主多么親密，她一定會照顧好姜蟬云云。

    一番話算是說到姜如玉心坎里了，笑吟吟地又掏出二百兩銀子。

    姜蟬搶在前頭接過銀票，“還不擺飯？我都等不及要出門了?！?/br>
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