那是一根看著十分普通的樹枝，隨處可攀折，若說有什么奇異之處，大約是離了本體許久瞧著也依舊鮮活。

    敖夜緩緩轉頭，復雜的視線落在佘宴白姣好的側臉上，唇角不笑時是利落的平直，笑起來時微微上揚，暗藏著說不清道不明的危險。

    這個人似乎有許多秘密，而他看不清、猜不透。

    我不過是個普通人，哪談得上厲害？佘宴白笑道，這玩意是一個過路人隨手送的，說是能解疫病，我觀其仙氣飄飄，便信了，沒想到還真有用。許是那位神仙憐憫百姓故而出手相助也說不定。

    他說的話，老姜頭半信半疑，至于敖夜，那是一個字也不信。

    敖夜垂下眼簾不再多想，伸出手托在佘宴白的手下，低頭默默喝水。

    初嘗苦澀，回味甘甜，鼻尖隱隱嗅到一股清淡的香氣，令人頓時神清氣爽。

    一碗水下肚，纏身多時的病氣便開始散去。又過了一會兒，敖夜臉上漸漸有了血氣，整個人的精氣神都好轉起來。

    太好了，殿下也好了，真是謝天謝地。老姜頭抓過敖夜的手腕把了一會脈，確定他的身體真的在慢慢好轉后，一直懸著的心總算落回胸腔。

    既然有效，便盡快救治百姓吧。敖夜仍靠在佘宴白肩上道，不過雖有解藥，百姓性命暫時無憂。但不知病因，這疫病終究是個隱患。

    病因？嗤，無外乎天災人禍罷了。佘宴白冷笑道。

    老姜頭沉默片刻后道，佘公子所言不無道理，老夫才疏學淺，只覺是死在水中的人畜未來得及妥善處理，以致于污穢之氣侵襲了災后心神不安的百姓，此乃天災。而據阿寧父子所述，興州起初有諸多病患無藥可醫，輕癥拖成重癥，后來病死了也不過是草草埋葬于附近，時間久了便引起疫病爆發，此乃人禍。

    聽完，敖夜輕嘆一聲，擰著眉吩咐道，姜大夫，只要能徹底消除疫病之源，你想做什么都盡管放手去做，出了事有孤擔著。

    是。老姜頭神情沉重，朝著敖夜欠了欠身，然后默默退下。

    沾染了疫病的物件和死于水災的牲畜都好處理，一把火燒了便是。但因病死去的人卻是個麻煩，在講究尸身完整、入土為安的百姓心中，燒去他們親朋好友的身軀不亞于是一種無法理解的暴.行。

    夜將盡，東方既白。

    桌上的蠟燭徹底燃盡，蠟油溢出，又流淌出一蜿蜒之物。

    佘宴白突然聳了聳肩，笑道，靠夠了嗎？我肩酸。

    你之前說我要死了。敖夜挪開壓在佘宴白肩上的腦袋，抿了下唇，想要算舊賬。

    若非一再克制，恐怕在剛被告知死期之時，他就會把那些難言的心事全袒露出來。

    所幸他忍住了，而老姜頭也算來得及時，否則敖夜露出苦笑。

    不能說？佘宴白揚了揚眉，一副有恃無恐的模樣。

    敖夜扶額，嘆道，能。

    佘宴白被他無奈的樣子逗笑，伏在床上大笑，哈哈哈

    敖夜皺著的眉便在這笑聲中漸漸舒展。

    那根樹枝被分成數份由孟天河的部下送往各處，到了后什么大話也不說，直接命人架鍋燒水，再趁人不注意把一小截樹枝丟進去，煮好后直接喂給病患，再匆匆趕去下一處。

    各處受疫病折磨的人本來在無望等死，卻在某天突然莫名其妙地好了，一時間紛紛以為是神跡降臨。

    在敖夜的特意吩咐下，樹枝的由來如佘宴白隨口編造的謊言一般，成了路過此處的仙人的恩賜，連遇見仙人的人都變成了老姜頭，而佘宴白則從頭到尾與此事無關。

    在大多數人眼中，他仍然只是一個對太子有恩的美人，也僅此而已罷了。

    至于敖夜，名聲在百姓心中落了個毀譽參半。有人敬重他身為太子的擔當，也有人惱恨他支持強制燒毀病患尸體。

    不論如何，時間都一天天過去，江寧府所轄之域逐漸從疫病的陰影中走出，又開始了熱火朝天的災后重建。

    那廂，遲遲未到的朝廷救兵，也終于走進了江寧府的地界。

    本殿下真乃福星啊，我一來，這江寧府的疫病就好了哈哈哈

    第17章

    敖稷雖來得遲，但除藥材外，帶來的東西卻不少，大批的糧食、衣物以及百姓現下能用得上的器具，皆是路過江安府時由柳氏本家無償捐贈。

    到了府城遇見百姓后，敖稷瞬間換了個人，驕肆不再，俊秀的眉眼間染上歉意，朝著百姓就是深深一鞠躬，道阻且長，本殿下來遲了，還望諸位見諒。

    百姓們當場愣住，他們不過一介草民，何時受過皇室子弟如此大禮？頓時有些手足無措。

    這些東西不成敬意，還望能諸位能用得上。敖稷微微一笑，眉梢眼角猶存的青澀稚氣，令他不像高高在上的皇子，反而像個溫良的鄰家少年郎。

    敖稷朝身后招了招手，立即有機靈的隨從將帶來的物資分發給還在發愣的百姓。

    多謝殿下！

    三皇子真是仁善??！

    我從未見過如此平易近人的貴人

    百姓們懷抱著實實在在的東西，一個個熱淚盈眶，簇擁著三皇子不斷說著感謝的話。

    敖稷慣會做表面功夫，一邊連連自謙，一邊講述朝廷決定免除今年江寧府百姓的賦稅徭役一事，惹得百姓們紛紛朝著京城的方向跪下叩拜，以感激圣上的慈悲。

    遠處，瞧見這熱鬧場面的一行人駐了足。

    瞧，陪他們同甘共苦的人是你，到頭來別人一點蠅頭小利就哄得他們忘了你。佘宴白倚著敖夜，幽幽道，人啊，都是喂不熟的白眼狼。

    但求無愧于心。敖夜不在意道。

    好一個無愧于心，在下佩服。佘宴白冷笑一聲，站直了身子與敖夜拉開一些距離。

    怎么不倚著了？敖夜皺了皺眉頭。

    你一身佛光，我嫌刺眼。佘宴白抬起手，虛虛地遮在眼前，卻沒擋住嫌棄的眼神。

    敖夜嘴角微揚，眸中泛起星星落落的笑意。

    大哥！

    敖稷在隨從的提醒下終于發現了敖夜等人的存在，立即踮起腳透過人群看去，還舉起手揮了揮。

    那激動的模樣，任誰一看，都覺得是個思念兄長良久的好弟弟。

    敖夜眉頭微皺、面沉如水，與敖稷的熱情友善一對比，真像個兇神惡煞的活閻羅。

    你這弟弟不上戲臺可惜了。佘宴白笑倒在敖夜肩上，這會也不嫌棄他了，只覺得他怪可憐的。

    敖夜道，他五音不全，還矮。

    佘宴白看了看敖夜，又看了看敖稷。兩人同父異母，卻一個身高八尺、猶如松柏，另一個瞧著不過六尺六。

    雖然敖稷還有幾年可長，但以佘宴白的眼力看，他最后至多七尺高。

    哈，那還是別上戲臺了，不然演個三花臉都沒人看。佘宴白笑道。

    嗯。敖夜道。

    敖稷撥開圍著他的百姓，快步走到敖夜跟前，笑道，大哥先是落水，后又染上疫病，當真是命途多舛啊。不過好在大哥福大命大，都挺過來了。

    他笑容滿面，但眼中的遺憾卻不加掩飾，轉眸看見敖夜身旁的佘宴白，眼睛頓時一亮。

    敖稷年紀不大，殿中豢養的美人卻不少，只要顏色好，向來不拘男女。

    而佘宴白無論是身段還是樣貌都是一等一的好，加之他本是蛇妖，又比凡間美人多了股危險而誘惑的氣質，更是令人不禁心生征服之欲。

    尤其是這位美人還是敖夜身邊的人，敖稷就更想奪來了。他不僅要奪走敖夜的身邊人，未來他還要奪走敖夜的太子之位，令其一無所有、成為天底下最卑賤的人！

    敖夜攬著佘宴白后退兩步，莫名覺得敖稷的一雙眼睛有些多余，手下意識摸上霜華劍的劍柄。

    大哥，這位公子是？敖稷像是沒看見敖夜的手還落在佘宴白肩上，自顧自地問道。

    你猜呢？佘宴白雙手纏上敖夜的手臂，刻意柔下神情，配著蒼白病弱的臉色，瞧著真像朵柔柔弱弱的菟絲花。

    敖夜抿著唇，頭一次不想如之前那般直言佘宴白只是他的救命恩人。

    猜？敖稷心下冷笑。

    兩人在大庭廣眾之下就敢如此親親密密，要說一清二白，恐怕只有瞎子才會信！

    大哥還真是好福氣，來趟江寧府還能收獲如此絕色。敖稷笑道，不過我向來運氣好，說不定什么時候這福氣就落到我手里了呢，大哥說是不是？

    他話里有話，敖夜又不是傻子，自然能聽出來一二，當即神色微冷。

    霜華劍出鞘，鋒利的劍刃貼著敖稷的靴子沒入地面三分。

    一陣清風吹來，霜華劍輕顫。

    而敖稷的靴尖卻被吹開，露出靴內破損的白綢襪與里頭參差不齊的腳趾。

    敖稷驚出一身冷汗，剛剛那一瞬間，他以為敖夜要斬去他的腳，而他想逃卻被敖夜的氣勢壓得忘了動彈，只能眼睜睜看著劍落下。

    他甚至感受到了劍刃的冷意！就貼著他的rou！

    圣上一向推崇兄友弟恭，太子殿下怎能對自家兄弟出劍？若是傷著了可如何是好？敖稷的貼身太監福平連忙小跑過來，扶住敖稷仍處于僵硬狀態的身子。

    福平狗仗人勢，一個小小的的太監就敢質問堂堂太子。

    敖夜只淡淡地掃了他一眼，抽出劍，露出劍下一只被斬成兩截的爬蟲。

    被吩咐離著好幾步跟隨的福安見狀，當下有了理由，上前道，你瞎嗎？沒看到我們殿下是為了保護三殿下免受爬蟲侵擾么？

    你！你！福平抖著手指著福安，被氣得說不出話來。

    福安挺了挺胸脯，面無懼色，而且，殿下們的事，哪有你一個當奴才的說話的份。

    噗哈哈佘宴白湊到敖夜耳邊，輕聲道，今天我看你這小太監終于順眼了一回。

    敖夜垂眸看著肩畔快笑出眼淚的人，無奈地笑了笑，回去吧。

    說罷，他攬著人轉身就走。

    敖稷緩過神來，想追上去卻被聞訊趕來的李桉等官員攔住去路，只能不甘地望著他們相攜著走遠。

    瞧那般配的背影，還挺像一對璧人。

    殿下從京城到江寧府走了月余，真是辛苦了。李桉握住敖稷的手感嘆道，眼睛往下瞟到敖稷破損的靴子也只當沒看見。

    敖稷抽出手，皺了皺眉，這話聽著怎么有點不對勁呢。

    李大人此話何意？敖稷黑著臉道。

    李桉神情一肅，恭敬道，聽說殿下一路上遭遇了不少磨難，如此還能攜帶大批江寧府急需的物資前來，下官著實佩服三殿下的堅毅！

    敖稷臉色稍緩，笑道，都是本殿下應該做的。

    殿下長途跋涉，想必已經累極，下官已經命人收拾好一處風景優美的院落，這就為您帶路。李桉道。

    不用如此麻煩，本殿下住在皇兄隔壁便好。敖稷笑道。

    李桉面露難色，您確定？

    怎么？皇兄能住的地方，本殿下住不得？

    此刻百姓不在附近，敖稷便懶得作出一副溫善的模樣，眉眼間隱隱流露出狠意。

    李桉知道，他若再推阻，這位脾氣不好的三殿下定會在心里記他一筆，于是低下頭道，殿下自然能住，請隨下官來。

    等敖稷隨李桉到了敖夜的住處，也就是柳賀年的府邸后，頓時眼前一黑，心生后悔。

    因為里頭不僅住著敖夜等人，還住著不少暫時無家可歸的百姓，且空氣里還彌漫著一股尚未散去的苦澀藥味。

    他這輩子還沒住過這么差的地方！

    殿下？福平道，不如咱們換個地方？

    敖稷咬著牙道，不，本殿下就住在這！

    敖稷在這算是住下了，不過卻是住在敖夜隔壁的院落。

    敖夜與敖稷相處了十幾年，可謂是熟知他的脾氣秉性，知曉他來后會做出什么事來，因此早早就命人住滿了他所在的院落。

    你那弟弟看我的眼神我不大喜歡。佘宴白的手落在敖夜臉上，纖長的手指如在琴弦上彈奏似的慢慢爬到他的眼尾。

    敖夜伸手抓住佘宴白的手腕，認真道，宴白，我母后確實曾懷過一個弟弟，但我那弟弟與這世間無緣，也與我無分。你當喚他三皇子，可否？

    佘宴白仰起頭，凝視敖夜片刻后笑道，那好，阿夜，我不喜歡三皇子看我的眼神，有點像蟾蜍身上的粘液，只要想想我就覺得惡心呢。

    敖夜松開佘宴白的手腕，背過身去，低聲道，我亦然。

    先前那劍，若非克制，便不是削去敖稷的靴尖，而是刺瞎他的眼睛了。

    夜深時分。

    隔壁院落的敖稷躺在床上輾轉反側，終是披頭散發坐起身，一腳踢醒靠在床邊小憩的福平。

    大膽奴才！本殿下都沒睡著，你竟敢睡？敖稷眉眼兇惡，狀若瘋癲。

    殿下息怒，殿下息怒。福平跪在地上瑟瑟發抖，抬手就朝自個臉上狠狠扇了好幾下。

    快滾去給本殿下準備筆墨！敖稷煩躁地揮了揮手。

    福平立刻連滾帶爬地去準備。

    敖稷身為皇子，平日里受東秦國最好的先生教導，也算有兩三過人的技藝，其中便有丹青。

    福平鋪好宣紙研好墨，才小心翼翼地捧著筆道，殿下，已經備好。

    敖稷接過筆，站在桌前閉目回想片刻，忽而落筆，不過寥寥數筆，一位眉眼昳麗、面帶微笑的美人便躍然紙上。

    若能得此美人，夫復何求？

    敖稷丟下筆，怔怔地望著畫中人直到天明。

    第18章

    一張圓桌坐了四人，具是沉默不語。

    這是一場臨別餞行之宴，用過這餐后，敖夜將奉命回京，而江寧府接下來的事宜會由李桉和敖稷接手。

    至于孟天河，江寧府安定無事，著實無他的用武之地，亦該啟程回南境了。且他極其不喜敖稷，待敖夜一走，兩人相處下去絕對會有摩擦，倒不如盡早離開為妙。