喜訊從養心殿傳去了芳宜軒，邢倩今日未曾同皇后隨行，聽聞得這大好的消息，便已忙著讓宮女們收拾些東西。

    早秋釀的酸梅子，上貢來小廚房的糧醋，暖手爐配著炭核桃。邢倩一一讓婢子們挑好了，方親自帶著人往養心殿里送。

    只將將行來養心殿門前，卻見江蒙恩正匆匆從里頭出來。她與人一福，稱呼了一聲“江公公”。

    江蒙恩見得來人還讓婢子們帶著東西，又省了自己的氣力，只笑道，“邢姑姑可來得巧了，雜家正要往芳宜軒里與娘娘取些必要的用度來。這些時日，陛下讓娘娘在養心殿里養著，許是不讓回去了?！?/br>
    “奴婢也是想著，娘娘該要行動不便。方送了些東西過來，便不必江公公再走一趟了?！?/br>
    邢倩說完，作了禮數，才領著婢子們將東西送了出去。只從寢殿里出來時，卻見江蒙恩依舊候著外頭，只與她淺淺一聲，“雜家想與邢姑姑說兩句私話兒，不知邢姑姑可有些空閑？”

    她只吩咐著婢子們去殿外等她，自問起江蒙恩是何事，卻見他從袖口子里取出一枚和田玉佩，送來她眼前。

    那玉佩上雕刻著大漠孤煙，不算精致，卻勝在氣勢不錯。她出身文臣之家，又在宮中混跡多年，那些好看的，精致的都見過不少，只都是主子的東西，她也未曾覬覦過什么。

    “江公公，這是？”

    “去北疆時見得，便覺邢姑姑該要用得上。姑姑愛著煙碧色的衣衫，這和田玉的顏色，將將好配得上。且在宮中行走，亦不會搶了主子的風頭。姑姑看看，是也不是？”

    江蒙恩將話說得周圓，似只是在陳述事實?？赡腔芈牭没屎竽锬锾狳c，他便也想著，左右一輩子就這么一回，藏著心里也是藏著，不如說出來試試。

    對面的人，卻未再多做打量，“江公公的眼光自是好的，可奴婢不缺這些，公公還是留著自己用著吧?！?/br>
    那人說罷，只與他一福，便就急急走開了。

    也罷，許是人家果真看不上眼，又何必勉強。他自覺該說的都說了，便也不留遺憾，如此也好。

    **

    星檀被皇帝留在養心殿里養胎，一住下便是整整三月。即便太醫說是早已無礙了，皇帝依舊將她看得牢，除了每日陪著她往御花園中散步，其余的地方，便就再不讓多去了。

    每每她只說起要去看看小祈王與靜太妃，倒是玉和宮里那兩位被皇帝傳召了過來看她。

    不知不覺地，到了新年。她小腹微隆，越發小心了些。

    內務府張羅著新年的燈彩，禮部又與帝后新制了禮服。只是年初一，帝后本要一同往大相國寺為民祈福祭天，星檀的行程卻直接被皇帝免了，那新作的點翠鈿冠，羽翎鳳尾的禮袍，她便也只能多看看。

    臨著除夕之夜，皇帝許是良心發現，怕她覺著悶了，方叫人在澄湖上放了煙火。只又親自護著她，去茹亭里觀看。

    焰火翠綠紫彩，花式百出。比之三年前山西進貢的，還要好看了些。煙火氣息之中，卻似能聞見寒氣退去些許，澄湖上內侍們挑著燈籠嬉冰，也正是熱鬧。仿佛正有幾分春意。

    皇帝見她高興，自也盡興，方吩咐了江蒙恩，“叫內務府再備著多些，待小皇嗣滿月那日，也讓他看看?！?/br>
    江蒙恩正應了聲，往如亭樓下去。卻見內務府內侍張愈匆匆上來了樓上。

    “江公公，還請稟明陛下，大總管他、他方在內務府中，咽了氣兒了?！?/br>
    江蒙恩只是一怔。論輩分，張斯伯尚是長輩，這些年來雖無功無過，卻也在內務府替皇帝辦了不少的差事兒。他卻想起來那抹清瘦的身影，這三年來靠著的人沒了，也不知那人如今怎樣。

    “邢姑姑可是在那邊伺候？”

    “誒?！睆堄鹬?，“邢姑姑還在院子里候著，候著陛下下旨，好讓大總管上路呢?！?/br>
    二人說話之間，帝后已緩緩靠了過來。不必江蒙恩在多說一次，皇帝早已聽得方張愈的話。

    “內務府大總管張斯伯為皇家cao勞一生，如今壽終正寢，當是有賞。便賜葬往皇陵西側，與先帝和元惠皇后守靈?！?/br>
    新年辦喪不祥，只待出了年十五，內務府方開始張羅起來張斯伯的葬事。

    星檀身子已五月有余，腰腹便便，只得叫司珍坊再作幾件新衣來。這日邢倩來侍奉量身，星檀卻見她袖口上仍縫著道兒孝麻，方想來問她。

    “姑姑早前為了小皇嗣的事，只委身去了內務府。該是我有愧于姑姑，才想著與姑姑再說一門好親事。只早前因有孕便就放下了，待過幾日，我再與靜太妃一道兒，見見林家的主母罷?！?/br>
    星檀卻是疏忽著那件事，自然也是有意，留給江總管些時候。只如今看來，二人似也并未走近什么。邢姑姑還牽連去了張斯伯的喪事中，要為其守孝。

    卻見邢姑姑手中與她量身的活兒已停了下來，人也退去一旁，與她一揖。

    “娘娘的好意，奴婢心領了。侍奉張公公亦是奴婢選的，張公公并未虧待奴婢，為人銘恩，奴婢答應過送他終老，自要做到?！?/br>
    “奴婢自打十二歲入了宮，便受元惠皇后教導恩惠，是以便未再打算要離宮。能侍奉在娘娘身邊已是奴婢的福分，奴婢并未想過其他，只想今后繼續侍奉娘娘?！?/br>
    “是以，還請娘娘莫再提那門親事了?！?/br>
    “……”星檀聽得她篤定，似已早有打算，方只將那門事兒放落下來，“那便依著姑姑自己的意思罷?！?/br>
    **

    時值五月，正是荷花盛開的時節。星檀臨著生產，自從養心殿內搬了出來。那兒是歷代大周皇帝辦理朝政的地方，若真要在那兒設了產房，更是多有不便。

    產房設在了芳宜軒，腹中的胎兒卻遲遲不肯出來?；实壅找琅f繁忙，卻每日傍晚，會來芳宜軒中陪她晚膳。

    今年二月，國公府中便傳來了好消息，嫂嫂與府上添了位小千金。是祖母親自來宮中報的喜，還將上回備著的小衣小鞋都與她拿了回來。

    “阿檀和我這曾外孫兒也要平平安安的。這男娃娃的小東西，你且留著。沾沾你嫂嫂的平安氣兒?！?/br>
    用過午膳，星檀方想起那幾件小衣來。司珍坊雖已備著許多了，卻總不及祖母叫人準備的，意頭兒好。

    那百家被更是宮中不能有的東西，卻是難得的福氣。正緩緩摩挲著被褥上的紋理，腹中傳來一陣疼。她只去肚子上探了探，卻覺一陣陣地緊著，依著桂嬤嬤的說法兒，這孩子終是要來了。

    凌燁趕來的時候，已臨近傍晚。原本養心殿中還在議事，聽得芳宜軒中的消息，他自將人都屏退了下去。

    寢殿門窗緊閉著，多有些許悶熱。原本門外的嬤嬤們攔著，卻被他攘了開來。

    行來床榻邊，他方循著她的手來握著。榻上的人并未大喊，只額間隱隱一層細汗。他只細聲問著：“可是很疼？”

    星檀聽得這熟悉的聲響，方緩緩睜了眼。見面前那雙鷹眸中的擔憂，只好擰著神兒與他笑了笑，“倒是還好，太醫來過，也說還好?！?/br>
    她卻也未曾說謊。這孩子聽話，嬤嬤摸過，胎位都是好的?！爸辉俚刃r辰便好。陛下且先出去吧?！?/br>
    凌燁卻未聽她的話，只在榻旁陪著，等她用過些湯水，疼得愈發厲害了些，方才被嬤嬤勸說了出來。

    天色將明，第一縷陽光落入皇城的時候，嬰孩兒響亮的啼哭從芳宜軒中傳了出來。

    凌燁宿夜守在門外，聽得這聲響方覺輕松少許。只待桂嬤嬤出來報了喜，道是母子平安，是位小皇子。他方放下心來。

    江蒙恩跟著主子一同守了一夜，見主子終松散下來，方忙揚聲道了喜，“恭喜陛下，這是陛下的第一位小皇子?！?/br>
    卻見主子難得面露喜色，回身賞了芳宜軒中一干伺候的奴才們三月俸祿。又再與他吩咐了下來，“待小皇子滿月，大赦天下。舉國免除賦稅一載，刑部只非惡貫滿盈者，減免刑罰一載。為小皇子祈福?！?/br>
    星檀將將恢復了些氣力，方見嬤嬤將那rou粉粉的小人兒抱來了床邊。那小人兒方哭著的聲響，還讓人揪心，眼下方一靠來她身邊，便就止了聲兒。正張開著唇瓣兒，似在探尋著這個新的世界。

    她只抬手去碰了碰，那小東西軟軟嫩嫩的，便直叫人再放不開了。

    皇帝進來的時候腳步輕著，先尋著她來，只探了探她的額頭，“可都好了？不疼了？”

    她全然心思已去了小人兒身上，只笑了笑，“嗯，不疼。陛下快看看他，像只小貓兒?！?/br>
    “怎么會？”皇帝目光落在小人兒身上，目光中閃過一道兒期盼，“我們的小皇子，福澤千秋，定會是將來的明君?！?/br>
    “他還小呢?！毙翘粗粚⑿∪藘和约簯牙飻埩藬?，深怕他太過嚴厲了?！氨菹履?，先盼著他平安長大，便好了?！?/br>
    皇帝只勾了勾嘴角，又抬手碰了碰小娃兒的臉蛋，“朕知道了?！?/br>
    天色將將明了，因得小主子的誕生，芳宜軒中依舊忙作一團。

    邢倩正吩咐廚房作好了羹湯，要往產房中送去。便見得那邊江總管似正在尋著什么。

    這三年來她雖受內務府庇佑，可也有過一回粗心大意，將承乾宮的差事辦岔了。娘娘常愛用的那道兒果木香，是從江南運送過來，只有一回，送來的香料出了差漏。陛下思念娘娘至極，險些動怒。還是江總管替她擋了下來。

    那人的心意，總如細細雨水，潤澤萬物卻不爭不搶。她心中清楚，卻不能受了。只如今，許該能有些機會。

    江蒙恩將將辦完了皇帝交代的差事兒回來，卻忙著四下里尋起那枚和田玉佩來。他也是方從養心殿回來，便發現不見了那東西。尋了一路了，卻什么都沒見著。

    昨兒夜里這院子里人多人雜，也不知被誰撿去了沒有。

    正要再依著小道兒，往后院兒中去尋，眼前卻被一雙繡鞋擋住了去路。

    那枚和田玉佩被送來他眼前，那人聲音沉穩清脆，卻只問著，“江公公，可是在尋這個？”

    他這才抬眸起來，對面一雙杏眼中難有幾分笑意，他卻不好去收那枚玉佩了。東西，本就是想要給她的，到了她手上，他還去要作甚？

    卻聽她道來，“奴婢還在孝期，可否請江公公將這東西，多保管兩年？”

    “……”兩年。江蒙恩忽的清明起來，兩年不就是張斯伯的孝期。他只嘆息這姑娘，總是太重人情，又固執得很?？蓶|西，他卻欣欣然接了回來，“姑姑叫雜家等多久，雜家便就等多久了?！?/br>
    **

    一月后，皇帝在宮中替小皇子舉辦滿月宴。

    京都城里，一派喜氣，焰火滿城。只因百姓們都沾了小皇子的福澤，死囚得生，生囚得釋，免于賦稅整年。

    替小皇子祈福的孔明燈，在大相國寺前緩緩升起，映紅了半邊夜色。

    澄湖上的焰火正放得熱鬧。星檀坐在那秋千上，緩緩晃著。正如五歲那年初見那位不愛說話的小皇子時一樣。

    腳下青草幽幽，撓著人腳心兒有些癢了。

    卻不知何時，有人靠近了過來，只捉著她的秋千緩緩停下。

    繡鞋輕巧，被他捏在手上?；实鄢制鹚哪_踝，只將那繡鞋好好與她穿上了?！澳闱沂遣唤腥耸⌒牡?，將將出了月子，怎好著涼？”

    她只頂了回嘴：“這盛夏時節，怎會著涼？陛下該要悶壞我了?！?/br>
    “朕知道是悶壞你了。待你身子再好些，我們去江南逛逛?！?/br>
    “真是？”她已不記得有多久沒回去過江南了。

    “真是?！彼捴卸ǘ?，正要起身，脖頸卻被她一把勾了過去。

    星檀只湊著他嘴邊輕咬了一口?！氨菹驴傻谜f話算話?！?/br>
    只輕吻得一下，便不得收拾?；实蹖さ盟桨陜?，只細細深吻了下去…