小林氏方長長舒了一口氣，與星檀福了一福，“嘉柔替夫君，給娘娘賠個不是了。他入朝為官得遲，未曾見過娘娘?！?/br>
    “不必客氣了。不知者無罪?！?/br>
    “可，也不必稱我作娘娘了?！?/br>
    小林氏面上一怔，似明白了什么，方忙改了口，“顧姑娘?！?/br>
    星檀笑著，卻見小林氏面頰豐腴，面色亦是紅潤，看來一路顛簸，卻也有人疼愛。

    星檀只扶起她的袖口，跟去了前頭幾人的身后，又問起小林氏來，“林夫人身子可還好么？聽阿兄說，林閣老如今擔著重任呢，可還顧全得過來？”

    “母親身子還好。只是父親公務繁忙，母親便總憂心他的身子?！?/br>
    小林氏開了口，便就停不下來。林家家常里短，都與星檀說道了一遍。星檀靜靜聽著，卻知道林家與國公府上常有走動，能聽得她提及幾聲信國公，方知道自己的阿爹該也還好的。

    不知不覺，阿兄已帶著眾人行來了北城樓上。迎著北風，牛羊低伏于青草之間，不遠處天山延綿，是天賜與大周的城墻。

    方還跟著前頭的江蒙恩，卻匆匆湊近了，與星檀送上件披風來，“姑娘身子弱，遮遮風吧?！?/br>
    星檀接了下來，由得丘禾與她披著。方聽小林氏問起，“姑娘看來是不打算隨陛下回京城的？”

    “嗯，暫且不回去了?！蓖h處的天山，她只覺心境廣闊。能作顧星檀，自然不做什么溫惠皇后。

    小林氏嘆息了聲兒，“本還以為，姑娘能回去看看陸家老夫人的?！?/br>
    “祖母？”星檀回眸看向小林氏，“她不是還在江南么？”

    “今年開春，陛下便命人去江南，將老人家接過來了。老人家信國公府上住著，閑著無事了，還總讓人來叫母親過去打馬吊?！?/br>
    小林氏笑了笑，“您家老太太馬吊可厲害，母親被打怕了幾回，可老太太輩分兒高，卻又不敢不去?！?/br>
    星檀卻問起，“他接祖母去京城做什么？”

    小林氏為難起來：“圣上的意思，哪兒有人知道?！?/br>
    星檀看向不遠處那抹背影。卻見他負手在城墻一角，也正望著遠處的天山，許是察覺到了什么，方緩緩朝她看了過來。

    第87章 春芽(24）   唯一

    除了北望天山, 從城墻上往南，還能見西涼全景。陸清煦自與周朔一一介紹西涼大小風景去處，又說道起來各族美味的館子。提起今年春天月華樓新上的姜奶茶, 周朔卻往身后望了望小林氏。

    “夫人指定了要喝北疆的茶奶, 一會兒，可否有勞世子爺指指路？”

    陸清煦卻也看出幾分，周朔出身不算高門, 拜入林家門下卻算是高攀, 此下看來，待林家那位小小姐, 卻是上了心的。

    “何必客氣, 一會兒從城樓上下去，陸某與周大人引路?！?/br>
    “誒。多謝?！?/br>
    從北城樓上下來, 星檀見阿兄面上溫煦的笑意，自然是心情不錯的。三年任上cao勞，終得緩息，到底多有些許輕松之意。

    周朔卻湊來小林氏身邊, 只與星檀微微合禮，方與小林氏道，“世子爺說街上有家姜茶奶不錯, 我們現在去嘗嘗?！?/br>
    小林氏起了興，看了看星檀, “我來請客?！?/br>
    阿兄說好的，定是月華樓。星檀只當是陪著客人，又能蹭吃喝，“那可要沾周夫人的光了?！?/br>
    只遠遠見阿兄正也與皇帝一拜，似說著同樣的事兒?；实圻h遠往這邊掃了一眼, 方與阿兄頷首，該是應下了。

    午后的月華樓，熱鬧十分?？梢姷檬翘卮笕擞H自帶著客人來，掌柜忙親來迎著客上了二樓。這兒人數不多，只零散幾桌。

    臨街靠窗的桌子，與上回星檀來時，竟是同一處。

    小林氏被周朔扶去了對面同坐，而星檀身旁的位置又落了空，星檀唯有拉著阿兄先一步坐來自己身旁?；实勐淞藛?，面上卻是無奈一笑，只端著將將送來的熱姜茶，滾了一口落肚。

    這姜茶奶奶味兒十足，小林氏嘖嘖稱奇，道是京都城定喝不到這么好的。陸清煦方也悠哉解釋，“每日從天山牧場送來的鮮奶，自是十足的奶味兒?！?/br>
    談笑之間，樓下大街起了人聲。從小窗看下去，原是對面胡人酒樓，在外街起了高臺，有胡姬正跳起來胡旋舞，留得幾位圍觀的路人，也被拉著上了臺。那舞步簡單，眾人起舞，其樂融融。

    小林氏還是頭回見得這般北疆盛景，方笑著與陸清煦和星檀請了回，“我與夫君下去看看熱鬧。表姑娘可要一起？”

    “不必了?！背鮼砦鳑?，星檀便被清茴拉過去一回，熱鬧早就湊過了?！澳銈內グ??！?/br>
    小林氏未客氣，笑著與他們福了一福，方拉著周朔下了樓去。桌上剩下三人，氣氛不冷不熱。星檀自也起了身，往窗邊湊了湊，往樓下那處高臺上觀望著。

    人群往來，已然有些熙熙攘攘。馬蹄琴聲婉轉活潑，悠悠傳來樓上。

    星檀身側的位置原還空著，卻忽的多了一抹影子。不必回眸看，她也依著那熟悉的果木香氣，知道是誰靠近過來。再去看桌旁的時候，阿兄卻已不在了，她看了看身側的人，方問起阿兄呢。

    “世子說，樓下小巷里有間桂花糕鋪子，去與你買些來?！?/br>
    他眼中如有星辰，盈盈隨著陽光流轉。星檀方忙看向樓下的方向，“大人怎不也下樓去看看那胡旋舞？”

    “左右不過三日了，姑娘不必急著躲我。日后便就見不到了?！彼麥芈暣鹪?，卻聽得出來幾分涼意。

    “倒不如不見?！彼淅浯鹪?。

    聽他喉間一哽，她方趁勢問起祖母的事來，“大人口口聲聲說不會逼我，且讓我留在這西涼城里。又將我祖母從江南接去京城，是想做什么？”

    只方才聽小林氏一說，她思來想去便覺不對。以皇帝的性子，雖不曾威逼過她什么，利誘交換倒是不少。

    “她老人家年歲大了，經不得作您的棋子。還得請您高抬貴手，放過祖母，也放過我?！?/br>
    “……我如何當你祖母作棋子了？”他眉心閃過一抹川字，話中難得起了急。

    “那勞煩大人將祖母送回去江南，讓她安享晚年，莫打她什么主意了?！?/br>
    “……”他壓著心口急氣道來，“去年隆冬，老人家重病了回，是哮喘的毛病。我自想著人遠在江南照料不便，今年開春方讓人將她接回來京城，也好讓太醫院調理。并非你所想的?！?/br>
    祖母隆冬的時候病了，怎阿兄未與她說過？祖母那哮喘的老毛病，最怕過冬，去年冬天，也確是冷得很的。

    “那…那她如今身子怎樣了？”

    “開春回暖，經得太醫院調理，已好些了。冬病夏醫，這幾個月還得用著藥湯?！?/br>
    星檀終松了口氣，方想起有些誤會了他的意圖。雖說陸家祖母與皇家已沒什么關系，不該歸他管著，她本還想爭辯兩句?？梢幌胱婺干碜硬缓?，有得太醫院照料著，終歸讓人放心些。

    “有勞了大人?！彼莶莞Ａ艘桓?，卻也不想再多作糾纏?！拔蚁氯タ纯醇稳崴麄??！?/br>
    凌燁只見她匆匆走開，到底一刻也不愿多呆。他在這西涼城里，僅余下三日的時光，于她面前，許也多是無用。

    **

    北疆難得有雨，夜里一場小雨，卻下得淅淅瀝瀝。

    林氏的小院兒里，卻多有幾分熱鬧。偏堂里敞著窗，燃著一爐好香。湊齊來小林氏、清茴和星檀，圍著方桌，擺著長城。

    規矩是京都城的玩兒法，聊的也是京都城的舊事兒。只提及老太太，星檀方與小林氏打聽了打聽。

    “祖母來京城的時候，可是將將病愈？”

    小林氏并未多想，“好似是有的。聽母親說，今年江南冷得很，老太太哮喘的舊癥發了。國公府上還請了太醫院，天天候著請脈?！?/br>
    林氏聽聞自也跟著問了句，“老夫人如今可好些？”

    “好了好了?！毙×质闲χ?，“太醫院來，也只是調理。天氣一暖和，老太太便生龍活虎的了。馬吊打得可順溜了?！?/br>
    星檀這才想起，皇帝待她不暖，卻是從未欺瞞過她的。

    “那便好?！绷质虾吐曅χ?，方打了只八萬來星檀手邊。

    星檀方就等著這張牌，此下正好吃下了。卻聽得林氏提起來，“阿檀若能回去看看，祖母見得也該高興高興?！?/br>
    星檀手中的牌頓了一頓，半晌兒方落回了桌上。

    小雨一直下到了亥時，仍未有停歇的意思。丘禾早往院子里回去取傘了，卻遲遲不見回來。馬吊打完，星檀方與清茴出來了小院兒。

    風中夾雜著水汽，多有些寒。門口停著的兩盞燈籠，卻帶著幾絲暖意。

    見皇帝一身薄衣，撐傘立在門前，似是在等人。星檀腳下頓了一頓，不肯上前了。只江蒙恩湊來勸了勸，“陛下等著姑娘多時了，姑娘?！?/br>
    清茴聽得，自跟去了江蒙恩的傘下，“太晚了，姑娘留我在她小院兒住，有勞江公公替我引路一回，可好？”

    江蒙恩心領神會，“誒。那奴才便先送沈夫人出門乘車?！?/br>
    二人走去了前頭，皇帝方持傘走近了?！爸灰恍《温?，此行當是道別。顧姑娘可否給我幾分薄面？”

    星檀方聽得嫂嫂說了，皇帝啟程之日，定在了三日之后。這方算是許了人家幾分面子，走去了傘下。

    凌燁難得見她順從，卻也知是因得那句道別，方得來的的三分薄面?！胺绞勤A了，還是輸了？”

    “打得不大，贏了少許。不過是妯娌玩樂罷了?！?/br>
    她話語平和，只想著相離兩別，還是不留怨恨的好。許這回他一走，忘了便就真是忘了。各有各的日子，也各有各的好。

    凌燁卻也笑了笑，“那便好?！?/br>
    他只側眸看了看旁邊的人，手中的燈籠不自覺往她那邊靠了靠。那青絲柔軟，揚著幾絲在風里，養心殿那段時日，他總愛揉著那里入睡，而如今他已許久未曾觸過了。

    那雙眉眼空空落在腳下，睫羽如扇，眉如遠山。那鼻尖挺秀，他記得那味道，純粹如冰晶。他嘆了聲氣，那對笑靨是看不到了。許以后都看不到了。

    “陛下在看什么？”她忽的問起，他只好將目光挪開。

    “沒什么?！?/br>
    “朕只是想，若那時朕早一步到了桂月庵，在大火之日將你救了回來…”他會發了瘋地護著她。

    可話卻被她打斷了，“已經沒有如果了陛下。桂月庵不過是個契機，從一開始，宣王鐘情的便不是陸星檀。不是么？”

    “不是?！彼拥煤芸?，卻來不及解釋。

    “您的溫惠皇后，也早就大葬入了皇陵。不是么？”

    “……”不是。

    “祖母她…她身子不好。勞煩陛下讓太醫院診治了。待阿兄回去，陸家自會盡孝的。陛下不必再多憂心?！?/br>
    他話中頓了一頓，方收斂來幾分情志：“溫惠皇后大葬，也是朕唯一的皇后。溫惠皇后的祖母，自然也是朕的祖母。朕會替她好生照顧老人家終老?！?/br>
    星檀腳下的步子忽放慢了些。聽得出來皇帝是不肯再納繼皇后的意思，可那又怎樣，朝臣們不會許的。只是替她照料祖母，確多有心了。

    “那，我替溫惠皇后謝過陛下?！?/br>
    卻聽他長長舒了一口氣，“你留在西涼，朕也定會保你此生平安。只從今往后，好生保重自己?！彼黹g有些小咳，卻被他生生壓了下去。

    不知不覺，腳下已行到了小院兒門前。星檀方淺淺一福，“陛下，也好好保重自己?！?/br>
    她話語中最后一絲溫柔，卻讓他心中如絞。

    重新遇見她那日，見她看到自己時眼中的冷意，他便知道，那個曾稱他作夫君，想與他分享一切喜悅的阿檀，已經不在了。

    若用只皇權強留她在身邊，到底是無用。既是決定了要與她自由，他便早已不能后悔了。