姜祁本還想問點什么，眼瞅時候不早，自己近來借住在五公子昭瑞的別第，還是早些回去。

    他沒再理會越潛，登車離開。

    在公子靈面前像個仆人的姜祁，畢竟是岱國的公子，與越潛這樣的下人交談，態度輕慢。

    離去時，也沒有相辭。

    很快，姜祁的馬車消失于夜幕，越潛坐上馬車，駕車回家。

    這個時辰常父肯定已經吃過晚飯，可能也沒想到他今日會回家，沒給他留飯?；厝ズ?，越潛還得下廚做飯。

    為聽講學，廢寢忘食，越潛此時腹中饑餓。

    趕著車來到私宅門前，越潛跳下馬車叩門，沒多久，門被常父打開。常父披著一件衣服，打著哈欠道：還以為你今日不回來，怎么這般晚？

    越潛將馬車駕進院子，回道：在鄉學聽夫子講課。

    鄉學離越潛的家不遠，就連常父也知道南齊里的鄉學有個岱國來的夫子，他沒問是怎么回事，只道：你字都不識幾個，也學人聽夫子授課。

    將院門關好，兩人進屋，越潛坐在爐邊烤火，他道：那是以前，我如今認得不少字。

    你不說，我還真是想不到。常父往爐中添加木炭，拿把扇子把爐子扇旺。

    心里當然是為越潛高興，而今他也活得人模人樣，也算是個俊才了。

    把身子烤暖，越潛起身，準備到廚房做飯，此時常父已經在廚房里忙碌，他生起灶火，灶上放著一只陶釜。

    常父坐在灶前，往灶腹塞柴草，嘴中念叨：先熱碗粥給你喝，你要是娶個媳婦，也不用我這老頭子爬起床給你熱粥。

    從木架上取下一只板鴨，越潛把板鴨放在木俎上切成數段，他道：娶什么媳婦。

    他從未有過娶妻生子的念頭，自己是不詳之人，何必禍害妻兒。

    國君沒了，你那些兄弟估計一個也沒活成，你忍心讓云越王一脈絕嗣嗎。常父也就順口這么一提。

    冬日一過，越潛就十九歲了。

    要是云越國沒滅亡，他十六七歲時就會有婚姻，十九歲時早已經有妻有娃。

    越潛把切好的鴨rou清洗一番，放進陶甑里，漠然道：絕嗣就絕嗣吧。

    又沒有王位要繼承。

    夜晚，躺在木床上，越潛閉上眼睛，腦中出現數名女子的面容，她們是別第里的侍女、美姬和女婢。

    各有各的美好，或溫婉，或清麗，都長得年輕貌美，即便和她們時常接觸，越潛對她們從來就沒有過那方面的幻想。

    把腦海中女子的模樣抹去，忽然又浮現出一個身影，是個背綠箭箙帶丹弓，穿獵服的少年。

    當初在苑囿里，遇見的就是這幅打扮的公子靈，他那時的樣子，越潛始終都記得。

    幾天前，這人緊摟著自己的腰身，把暖呼呼的身體貼靠過來，他的唇很柔軟，身上總是帶著淡淡的香氣。

    越潛直覺得一股熱氣往身上涌，躁動不安，以致他不得不起身推開窗，讓寒冷的夜風灌入室內，使自己冷靜下來。

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    第38章

    凌晨的一場雪, 使得城外的山林屋舍白茫茫一片，昭靈與岱國的公子姜祁登上城樓看雪。

    昭靈擁著一件貂裘，眺望雪景, 悠然自得，姜祁沒那樣的閑情雅致，他看向城外紛紛歸來的馬車, 其中有很大一部分是各國客卿的馬車，

    姜祁殷勤道：多虧靈公子跟國君闡明利害, 讓國君收回逐客令，否則我還不知道得在城外住上多久。

    逐的是許國客, 但是其他國家的客卿也很害怕，紛紛逃離融國都城。而今融國國君終于取消命令，還在半道上的各國客卿聽到消息, 又都駕著車折返回來。

    昭靈笑道：我可不敢居功。

    一切都是太子門客的功勞, 他們預測到會發生的事，即各國賓客大逃亡, 而昭靈尋找到最好的時機, 勸說父王。

    國君早就意識到錯誤，但不肯松口, 直到最疼愛的小兒子勸說，國君才深刻反省，撤回命令。

    靈公子過謙, 多少賓客因為靈公子出手相助而脫離困境！寅都的數百名客卿，無不感激靈公子的恩情。姜祁躬著身，一通夸贊。

    好話誰都愛聽，昭靈也不例外，他嘴角上揚, 手指向遠山道：看雪。

    岱國冬日十分寒冷，大雪冰封，在姜祁看來雪景有什么稀奇，單調乏味。

    姜祁雙手兜袖，說道：我們那兒下雪，雪厚得能沒過膝蓋，到處都是白色，看得人眼睛生疼。不像這里，山頭還有幾點綠意。

    見公子靈似乎被什么吸引住了，順著他的目光望去，瞅見一輛馬車駛往城南碼頭，馬車是普通的兩駕車，趕車的的人有幾分眼熟，正是越潛。

    城南碼頭一向熙熙攘攘，就見越潛駕著車，熟練地在人車之間穿行。

    姜祁提起：前些天，我才在南齊里鄉學遇到他。

    昭靈故意問：遇到誰？

    人們一般不會去留意隨從的長相，姜祁看來認得越潛。

    姜祁手指越潛的馬車，說道：公子的這名侍從。

    馬車上的越潛衣冠整潔，坐姿端正，他的儀容出眾，也難怪姜祁認得他。

    那天秦夫子在鄉學講學，我見他也去聽課，我問他能聽懂嗎？他說能聽懂一二。往時只覺得此人木訥寡語，那日卻是對答如流，令人吃驚。

    會提起這件事，是因為姜祁事后想起，感到不可思議。

    他確實寡言少語，但談不上木訥。昭靈聽見姜祁的陳述，心里也有些意外。

    原來自己回宮時，越潛的生活過得這么豐富多彩，還會去鄉學聽夫子講課。

    此時越潛的馬車已經停在碼頭上，像似在碼頭等待什么，又或者只是在看船只裝卸貨物。

    不知道這名侍從到碼頭來是要做什么，覺得古怪，姜祁提議：要不要喊他上來？

    昭靈心里已有猜測，回道：不必。

    此時，不遠處正駛來一輛囿北營的大船，船上有數名越人奴隸，他們齊力劃槳，將大船靠向碼頭。

    見到囿北營的船過來，越潛立即抬頭往前看，他的表情很平淡，神情自若。就像他只是清閑無事，到碼頭看船靠港而已。

    囿北營的大船終于在岸邊停穩，隨船的士兵開始催促越人奴隸干活，使喚他們將船上的凍魚運上碼頭。

    越潛不慌不忙下車，他掀開車簾，從車中拿出一小袋物品，便朝這艘來自囿北營的大船走去。

    碼頭人多，他的身影時隱時現，動作從容不迫，要是陌生人從他身邊走過，根本不會注意到他。

    那一小袋東西，多半是糧食。昭靈心想。

    在這些隨船的越人奴隸中，有名年輕奴隸的裝束和其他奴隸不同，他身上穿著一件羊皮衣。

    羊皮衣是百姓過冬時御寒的衣服，奴隸可穿不上，除非有人贈送。

    還記得去年夏獵，越潛從一頭發狂的野牛蹄子下救出一名同伴，那名同伴，多半就是眼前這個穿羊皮衣的奴隸。

    他應該是越潛在苑囿時的好友。

    昭靈不想讓姜祁目睹，說道：我們下去。

    能猜測到之后的事越潛會將那小袋糧交給穿羊皮衣的越人奴隸，給予救濟。

    越潛顯然不是第一次做這種事。

    姜祁在城樓上早就覺得乏味，立即應和：再待下去非得凍壞，這上頭風可真大啊。

    兩人步下城樓，昭靈問：你們岱人也怕冷？

    岱國位于北方，冬日里要比融國冷多了。

    姜祁回道：當然，不說人畏懼酷寒，就連長毛的野獸，冬日也要躲進山洞里。

    披毛野獸尚且怕冷，何況碼頭上這些越人奴隸，因缺衣少食而在寒冬里受煎熬。

    越潛駕駛馬車離開城南碼頭，正打算出城門，不經意抬頭，看見一輛從城樓下駛離的馬車，那是一輛十分眼熟的四駕馬車。

    只是一眼，便認出那是公子靈乘坐的馬車。

    適才，公子靈在哪？

    城樓上嗎？

    越潛仰頭，正在思考，忽然聽到有人喊他：越侍！

    回頭一看，是公子靈的一名隨從，那名隨從朗聲道：公子讓越侍留在城中候命，并說沒有命令不許離開下房！

    越潛不覺得意外，只是應道：是。

    看來，公子靈適才確實在城樓上，而且發現他暗地里接觸越人奴隸。

    越潛救濟樊魚，冒著很大的風險，他的身份敏感，融王一旦覺得他礙眼，隨時可能殺他。只要被人發現他與苑囿奴私下有來往，難免要猜測他別有用心，圖謀不軌。

    應該感到心慌，但是越潛出奇地平靜，他目視前方，公子靈乘坐的馬車早已經消失無蹤。他看不見公子靈，卻又仿佛能看見對方坐在車廂里，攬著貂裘的清冷模樣。

    越潛留在城中，住在那片供王宮仆人居住的下房里，一個還算寬敞的單間。越潛這下哪也不能去，既不能出城，也不能回別第，或者回南齊里的家。

    只能待在這里，等候公子靈的命令。

    第一天，沒有命令傳達。

    第二天，也沒有。

    第三天，越潛仰身躺在床上，望著下房窗外光禿禿的樹丫和殘月，猜想公子靈該不是想囚他至明年開春？

    窗外是一輪殘月，黯淡無光，夜已深，越潛毫無睡意，睜著一雙眼睛。下房的房間多，很密集，隔音效果不大好，夜里總能聽見住戶絮絮叨叨的說話聲。

    下房的住戶，都是為王宮提供服務的仆人，他們對宮中的大事小事無所不知。

    越潛對融國的事情沒有興趣，夜里常聽見隔壁有人閑聊，他也不怎么留意。不過今夜不同，他聽見兩人在交談，聽見他們提及三個字：公子靈。

    莫敖如今被國君撤去官職，逐出都城，他在城里的那棟大府邸，日后還不知道會落到誰手里。說這話的人，聲音又尖又細，聽聲像個寺人（閹人），年紀很輕。

    你管它落到誰手里，和我們這些下人有什么干系莫不是你家主人打起莫敖府邸的主意？這人的聲音蒼老，嗓音能分辨性別，不過應該也是個寺人。

    年少者道：我家主人還真有這個心思，想跟國君討要那棟大府邸，送給親弟弟。

    年長者說：只要你家主人申姬開口，國君還不得百依百順。申姬正得寵，她父兄依仗著她，真是要什么有什么。

    聽到年少者嘆了聲氣，為他的主子著急：那可不一定，許姬夫人也想要。

    年長者壓低聲，謹慎問道：怎么許姬夫人也想要？這是要送給誰？

    年少者連忙提醒：公子靈呀，公子靈明年可就十七歲了。

    年長者恍然，應和道：還真是，我怎么忘了這事！

    隔壁傳來年長者的咳嗽聲，他慢悠悠道：按宮中的規矩，公子靈明年就得搬出宮，到宮外住。哪個公子不是這樣，成年后就不許在宮中過夜。

    除去太子，國君的其他兒子成年后，都不許住在王宮里。

    年長者又道：申姬就不該爭搶，她弟弟申奎不過是個中射士，身份哪能跟公子靈相比！再說了，還是公子靈進諫，才讓國君收回逐客令，功勞屬他最大！申奎又有什么功勞，一個走犬斗雞的賭徒罷了。

    他要就給他啰，哪個敢跟公子靈搶東西。要我說呀，誰得到那棟府邸，誰就要倒霉！年少者忽然發出不懷好意的笑聲。

    年長者忙問：此話從何談起？

    莫敖被驅逐出寅都，可是莫敖的兒子渠威還在呀！渠威性情暴戾蠻橫，以前連太子都敢頂撞，如今正滿腹怨意，誰知道他會干出什么事來！

    兩人又聊了很久，都圍繞著莫敖的府邸，可見這棟府邸在城中相當有名，窮極奢華，不少人對它垂涎三尺。

    過了不知多久，隔壁再沒聲音，夜已經很深，越潛閉上眼睛，感到睡意襲來，漸漸睡去。

    一輪殘月掛在宮殿上方，月色清寒，昭靈的目光從窗外收回，低頭看向案前擺的一卷帛書，用指腹摩挲帛書上的文字。

    他心思不在文字里，而是飄去別處。

    將越潛囚在下房，整整關了他三天，下房的伙食很差，不過是些豆飯蔬瓜，住的單間又十分簡陋。

    有心讓越潛在冬日里自在生活，怎奈他膽大妄為，不顧性命。

    昭靈起身，在書房踱步，心意已決，至少關他一旬，讓他好好反省。

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    第39章

    黃昏, 為王宮服務的仆人紛紛歸來，下房頓時熱鬧起來，越潛倚靠欄桿, 看向天邊夕陽，算來，他已經在下房住了五天。

    除去百無聊賴外, 其它一切都還好，他該吃吃, 該睡睡，偶爾登高, 觀覽融國王都。正在走神，忽然聽見樓下有人說話，樹下坐著兩個人, 一個穿紅衣, 一個穿赭衣。

    紅衣道：你聽說了嗎？前日左徒（官職）的孫子駕車跟人馳逐，摔下車后, 就一直昏迷不醒。

    赭衣很驚詫：哎呀, 還有這種事，到今日也還沒醒來嗎？

    紅衣道：丟魂了, 哪能那么容易醒來。

    越潛一聽，心想這哪是丟魂，分明是從車上摔下來, 磕傷頭顱，多半救不活。

    紅衣又說：今早，左徒帶著一名巫師，想到城樓招魂，你猜怎么著, 士兵不放他們上去。

    赭衣問：為何不去城郊找個高地招魂？偏得上城樓，那些守城士兵個個粗蠻無禮。