窗外天很藍，陽光燦爛，白云隨風飄動。

    房門上掛著一副彩幡，那風格，很像巫覡跳大神穿的袍子，上頭綴滿鈴鐺，風一過，鈴鈴作響。

    彩幡上繡有巫師神獸驅逐鬼怪的圖案，將它掛在門口，起辟邪的作用。

    昭禖走至門口，撞見彩幡先是一愣，駐足朝門內喊道：阿靈？

    兄長？！

    昭靈反應很快，侍女還沒來得及掀開彩幡，昭靈已經跑到門口。

    頭頂彩幡，露出顆腦袋，眉開眼笑站在昭禖跟前。

    兄長什么時候回來！我怎么不知道！昭靈欣喜地張開手臂，抱住昭禖的腰身。

    他個頭矮，昭禖身高腿長。

    昭禖摸著親弟弟的小腦袋，笑語：昨兒連夜抵達寅都，先去見父王，今早才來看你。

    昭靈抬起頭，笑瞇瞇問：仗打贏了嗎？兄長以后是不是不用出去打仗啦？

    年紀還小的昭靈，只聽聞兄長跟隨司馬出去打仗，并不知道和什么人打仗。

    我此番回來，不急于出去。昭禖邊回話，邊把披在弟弟頭上的那幅彩幡撥開。

    彩幡實在礙事，并且昭禖猜測到用途，干脆動手給揭下，扔在地上。

    昭禖把弟弟拉到一旁，從腳到頭打量，目光落在弟弟胸前那件刻滿咒符的玉璜，問道：怎么回事？

    看眼地上的彩幡，和正過來收拾彩幡的侍女，昭靈小聲回答兄長：母親不許拿下來，也不許我出屋。

    昭禖和昭靈相差十幾歲，但他們的母親都是許姬夫人。

    巫覡之言，一句都不可信，把它扔了！昭禖抬起頭，對侍女下令，他那張和顏悅色的臉，在下達命令時瞬間變得威嚴。

    是，太子。

    兩名侍女急急忙忙將彩幡收走。

    昭靈自然也不喜歡這幅把他困在房間里的彩幡，見侍女把彩幡拿走，十分高興。

    倆兄弟走出寢室，來到外頭，昭靈呼吸室外的空氣，他迎風張開手臂，像似要展開鳥翅那般。

    被關在房中數日，獲得自由的感覺真好。

    你又做那個變成鳥兒的夢了？昭禖大概推測到那是怎么一回事。

    昭靈的發絲、衣裳在風中飄動，他感覺很愜意，他應聲：嗯！兄長小時候是不是也會夢見自己變成小鳥？

    不曾。昭禖確實不曾，就他知道，似乎也沒有其他融國的王族子弟有這樣的經歷。

    景大夫說，我們的先祖覃公就曾經變成一只鳳鳥，還說覃公的后代，在很久很久以前是可以變成鳥兒的。昭靈想起景仲延的話，在昏睡一天兩夜醒來后，景大夫告訴他這個故事。

    昭禖自然聽過覃公變鳳鳥的傳說，也是因此，他們融國王族的族徽，就是一只鳳鳥。

    見弟弟拍動手臂如同拍動翅膀，在院中跑動，像似要乘風而去，昭禖問：變成鳥兒好玩嗎？

    有時挺好玩。昭靈收攏雙臂，不再奔跑，回到兄長身邊。

    他在兄長身邊坐下，親昵地攬住兄長一只手臂，他說：兄長，有一條壞蛇咬我。

    昭靈把他在夢里化作鳥，穿行山林，歇腳梧桐樹，遇到蛇襲擊，并且被人所救的事跟兄長仔仔細細說一遍。

    昭禖聽得很認真，他的態度不像國君那般不以為然，認為就是小孩子想象力太豐富；也不像許姬夫人那樣惶恐。

    救你的那個男孩，說的話你都聽不懂？

    不懂。

    男孩脖子上戴著一條蛇形狀的項飾？

    嗯，一條盤起身子的蛇，張嘴吐舌頭。

    昭靈撿來根枯枝，在地上畫出一團不知道是什么的東西，他顯然沒有繪畫天賦。

    有點意思昭禖似乎聯想到什么，瞇起眼睛。

    融國人不會用蛇做項飾，除非是云越國的越人，越人崇拜蛇。

    兄長，你知道他是誰，住在哪嗎？在昭靈看來，兄長似乎什么都懂，天底下就沒有他不知道的事。

    怎么可能知道，你那是夢。昭禖拍了拍弟弟的頭。

    要不是夢，真得有那樣一個人呢？昭靈覺得夢里的一切都好真實，破敗的草屋，梧桐樹，水畔，還有霧蒙蒙的大山。

    它們也許是真實存在的，救他的男孩也真實存在。

    **

    越潛在林地里拾枯枝，已經拾得不少，單臂抱住一大摞，拾柴草間，他突然直起身，警惕地望向身后的林叢。

    他耳朵很靈，聽到山林深處的沙沙聲，并分辨出那不是風聲，有一條龐然大物正在爬行，并接近。

    沙沙聲，正是帶鱗片的腹部摩擦過林地的聲音。

    一條大蛇。

    大蛇有自己的領地，平日住在人跡罕至的深山，遠遠避開人類，這是它們得以活得長久的唯一秘訣。

    一條被驅逐出原有領地的大蛇，會很饑餓，很兇悍。

    越潛扔下懷里抱的枯枝，并將一根粗實的樹枝緊攥在手中，用作武器，他靜靜地傾聽、等候。

    普通人如果有他的聽力，知道一條大蛇在朝自己逼近，做出的反應肯定是拔腿就跑。

    越潛本能知道這種情況下，反而不能跑，奔跑的獵物，會激起大蛇的攻擊，而人的速度遠遠不及蛇類。

    沙沙沙沙

    大蛇越來越接近，等待中的越潛推測它的距離，大蛇卻忽然就無聲無息了。

    越潛不慌，他注意到前方的草叢里，藏著一對似燈籠般的蛇眼睛，亮著光，大而冷的瞳孔，散發著邪惡的氣息。

    嘶嘶

    大蛇吐出信子，嘶嘶作響，它在觀察眼前這位個頭并不高的人類。

    山林的深處有煙霧在騰升，離得很遠，但能看見，還有號角聲，與及鳥兒四散逃亡的聲響。

    這是夏獵，融國國君正在遠處打獵。

    圍起木欄，用煙火驅趕野獸，迫使它們逃入木欄，形成游獵場。國君會帶著隨從乘車進入獵場，扔矛射箭，追逐獵物，盡情殺戮，滿載而歸。

    這片茂密的山林，是融國國君的苑囿。

    越潛收回目光，平靜地對視前方那條大蛇，他用力甩動手中的枯枝，示意走開。

    大蛇蟄伏在草叢，停在那兒，沒有再進一步，它感應到危險，這個瘦瘦的男孩渾身散發出濃烈的危險氣息。

    一種像似來源于同類，并且更為霸道的氣息。

    這份氣息使得大蛇困擾，但它相信自己的眼睛，眼前不過是一個人類的孩子而已，手中甚至沒有弓箭，也沒長矛，只是一根樹枝。

    嘶嘶~大蛇高高仰起頭，身軀幾乎跟樹干一樣粗，它弓起上身，做出一個襲擊獵物前的經典動作。

    迫在眉睫的死亡威脅，激起越潛心中洶洶怒意，他用力揮打手中枯枝，怒喝：滾開！

    聲音一落，林中飛鳥走獸頓時無聲，猶如一股無形的氣息壓向越潛所在的周身數丈，仿佛連樹葉都受到波及，微微抖動。

    大蛇退縮了，驚駭地把自己卷成一圈，它緩緩地朝越潛壓低下蛇頭，竟做出臣服的姿勢。

    在山中不知歲月，活了一把年紀的大蛇，已經具有靈性。

    怒喝聲過后，越潛覺得自己的背部，連同手臂都在發熱，那是一種似被無數針點同時扎刺的痛熱，他難受地抓撓自己的手臂，破舊的衣袖被抓掉一大塊，露出手臂上浮現的圖紋。

    手臂上的圖紋是一節蛇身，鱗紋清晰可見，而且那不是普通的蛇，蛇背上長著鬣鬃。

    大蛇遁走無痕，越潛因情緒激動而浮現的蛇紋，也隨著情緒平穩而漸漸地消匿。他對自己身上發生的一切似乎習以為常，只是有點懊惱不慎抓爛了袖子。

    他沒有其它的衣服更換，物質相當貧乏。

    阿潛！阿潛！出什么事了！

    一名披發男子手舉根木棒，聞聲趕過來，神色焦急，他身上的衣服同越潛一樣破舊，也打著赤足。

    男子模樣憔悴，一半的頭發都白了，但年紀應該只有三四十歲。

    常父，我沒事。越潛抱起枯枝，回過身對常父說道。

    越潛仰頭望向遠處騰升得很高的煙霧，說道：適才一條長蛇受驚擾下山，被我趕走了。

    常父也在看遠山的煙，神情凝重，焦慮，他把石斧插進腰間的藤帶，囑咐：你跟我回屋，這兩天別走太遠。

    不只是怕山林里的毒蛇猛獸，更怕那群正在游獵的王公貴族。

    越潛熟練地拿藤條捆樹枝，把樹枝背在身后，他跟隨常父返回他們位于水畔邊的家一棟破敗的小草屋。

    一老一少路過那棵枝頭開著白花的梧桐樹，一只肥啾站在樹枝上唱歌，越潛聽到啾唧聲，目光向上一瞥，又淡漠地收回。

    枝頭是一只很常見的山雀，并非越潛曾遇到的那只長著五彩羽冠的怪鳥。

    第3章

    昭靈手綁護臂，指套玉韘（玉扳指），他擺好姿勢，拉開一張小巧的丹弓，木箭飛出，擊中靶子的中心，木箭在上頭只停留片刻，很快又墜落在地。

    力氣太小，靶子實心硬實。

    第一支箭沒射中，昭靈又從身后背的箭箙里拈出第二支箭，他慢吞吞地搭箭拉弓，瞄準前方的靶子。

    第二支箭射出，箭頭撞在靶子上，沒能扎進靶面，再次掉落在地。

    八弟讓開！看我的！

    一個男孩粗魯地撞開昭靈，將手持的弓拉圓，急躁之下根本沒有瞄向靶子，嗖一聲，木箭飛出，險些擊中離靶子數尺之外，等待撿箭的隨從。

    隨從見到魯莽的昭瑞公子開始射箭，都很默契地四散逃開。

    瑞公子，不許魯莽！齊師傅當即出聲喝止。他受國君之命，擔任諸位公子的射術師傅，所以能訓斥國君之子。

    昭瑞根本不聽，自顧囔囔：這支不算！

    昭瑞立即搭上第二支箭，這回他把弓弦拉得啪啪作響，續滿力氣下放箭，箭掠過靶子，飛出老遠，落在院墻外。

    緊接著第三支箭脫離弓身，飛向半空，靶子在后方寂寞如雪。

    已經用掉三支箭的昭瑞表示：嘖，這支也不做數。

    一同練習弓射的其他公子不樂意了，有的年齡比昭瑞大，上前噓他：胖子一邊去，一百回你也射不中！

    身為小胖子，昭瑞最不喜歡別人喊他胖子，轉身將那人追打。

    齊師傅對打鬧的小公子習以為常，他看向昭靈說：靈公子，還差一支箭，每人三支箭，臣要記成績。

    齊師傅，我的箭頭是不是比別人的鈍。昭靈拿起一支箭，跟齊師傅反映情況，顯得還有點委屈。

    昭靈見過太子箭箙里的箭，箭頭用青銅打造，十分鋒利，而他使用的箭，并沒有金屬箭頭，是木箭頭。

    齊師傅回道：公子使用的箭，和大家的都一樣。

    為安全起見，小公子們所使用的箭都不帶青銅箭鏃。

    昭靈拿上弓箭，再次走到靶子前，他張弓引箭，姿勢很標準，無可挑剔。

    箭飛出，箭頭插在靶子中心，還沒等昭靈歡喜，箭又從靶子上掉落。

    齊師傅安慰昭靈：別氣餒，公子年紀輕氣力小，才射不進靶心。待年長兩歲，定能像太子那般百發百中。

    齊師傅，等我再年長兩歲，是不是也可以跟隨父王，還有兄長去苑囿打獵？昭靈眼睛一亮，一掃頹然。

    齊師傅笑語：臣可沒這么說。

    他似乎很喜歡昭靈，可能因為昭靈在數位小公子里邊身份最為尊貴。

    齊師傅彎下腰，告知個矮的昭靈：公子得等到十六歲，學會駕馭馬車，才能參加游獵活動。

    要等那么久昭靈有些失落。

    他想到外面玩耍，外面有大山森林，各種鳥獸，他在夢中變成鳥兒的時候游歷過。

    王宮很大，可是一點都不好玩。

    尤其他已經十歲，到了接受教育的年紀，天天要上學，讀書識字，學禮儀，學音律，還有弓射，劍術。

    課業繁重，他真想變成一只無憂無慮，四處閑逛，不用上課的鳥兒。

    昭靈把弓箭遞給隨從，并伸出手臂，隨從跪地，把他的護臂解下。昭靈自己摘拇指上戴的玉韘，羊脂玉制成的玉韘，他一點不愛惜，隨手擲給隨從。

    隨從把昭靈這些東西仔細收好，捧著物品，亦步亦趨緊隨昭靈。

    上完弓箭課，昭靈返回許姬夫人的居所，一連數日，夜晚他都睡在母親那兒。許姬夫人怕昭靈又做變成鳥兒的怪夢，讓巫祝徹夜守在昭靈入睡的房間里。

    許姬夫人相信，這樣能守護住小兒子的魂魄。

    每夜入睡前，昭靈都要佩戴那件刻有咒語的玉璜，也總有一名盛裝的巫祝，手持法器守護在他床旁。

    一開始似乎很有效果，昭靈再沒做變成鳥兒的夢，幾天后，睡夢里的昭靈就又開始不老實了。

    這夜，他在夢中再次擁有鳥兒的形態，在夜風里翱翔。

    時隔多日，又有身為鳥兒的體驗，讓昭靈很驚喜。

    他歡躍地拍動翅膀，在圓月下，乘著風忽高忽地的飛舞，他迎風歌唱：啾唧啾啾啾啾啾唧

    今晚的月色真美，風很舒暢，昭靈聽到陣陣的林濤聲，他發現自己又來到上回翻越過的大山那座霧蒙蒙的山。

    昭靈很吃驚，怎么又來到這里了呢？

    他想飛去苑囿，去往父王和兄長入宿的營地，雖然他并不知道苑囿在哪里，而父兄又在哪里游獵。

    不過，那又有什么關系呢？

    自己又變成鳥兒，可以四處游逛，無拘無束。

    他已經不再懼怕那條咬傷自己的壞蛇，他要飛得高高的，即便飛得倦乏，不得不落枝，也要避開那棵梧桐樹。

    對了，那棵梧桐樹在哪呢？

    昭靈沿著水畔飛行，掠過一棟又一棟的小草屋，終于，他尋找到一棵眼熟的梧桐樹，還有，梧桐樹附近一間破敗而熟悉的草屋。

    昭靈落在窗上，往黑漆的屋內探看，他化作靈鳥有極佳的視力，他見到那個男孩正睡在一張土床上。

    這間屋子里，只有一張窄小的土床，房屋的角落還鋪著張席子，上頭也臥著一個人，就是和男孩住在一起的男子。

    昭靈偷偷摸摸飛進屋里，落在男孩枕邊，像個小賊般。