帝王轉身迎向晨起蒼白的日光。

    “左右不過一雙撫琴的手罷了，若能換得她起心動念，便是再合適不過?！?/br>
    他微微抬起手，廣袖隨之落下，修長的手指骨節分明。一道深可見骨的傷口橫跨撕碎了這份美感，令人陡然生出遺憾。

    “她身上有孤留下的痕跡，孤身上亦有她留下的痕跡。便是此生再難交集，也定要它無法分離?！?/br>
    作者有話要說：

    滴滴，病嬌上線了。

    第113章 問橋

    二月的焦松縣正是冬末初春時，少有平靜無風的日子。

    這一日的早晨，卻是半點風聲也無。

    行宮宮門外便正對著流淌而過的玥河，早起的艄公裹著棉衣在河面上乘船而過，尖尖的船頭劃破如鏡的水面，像是割開了一塊綢緞。

    原本清澈的河水上如今飄著一層黑灰，那是天燈焚燒掉落過后的灰燼。就同當下古河河畔兩岸的氣氛一樣，盡是狂歡鼎盛過后的寂寥，仿佛昨夜那場奇詭絢麗的祭典不過是大夢一場。

    古橋的橋頭點著一盞燈，那一點燭火還未熄滅，但已被晨光奪了光彩，顯得虛弱而蒼白。

    寬敞的官道上已看不見別家車駕，只有一人一馬孤零零地立在黃石古橋的橋頭，似乎在望著東去的河水。

    只有那人自己知道，他望著的并非河面，而是河面上的高臺。

    短短十日時間，千萬根梁柱被運到河面之上搭起那華美的高臺，最終也不過得了那曇花一現的一晚輝煌。

    河水的腥氣飄入鼻間，令肖準的思緒回到了昨夜的高臺之上。

    祭典開始前，燈火還未點亮十成，四周光線昏暗，群臣低語應酬，他孤身立在橋頭，從未想過皇帝會突然出現在他面前。

    帝王穿著月白的禮服，這種顏色稍微折損了他身上的壓迫感，卻莫名在月光下生出一種朦朧曖昧的光來。

    “青懷候，好久不見?！?/br>
    對方的神情淡淡的，在肖準的記憶中，那張臉似乎在很多年前便是這副模樣了。

    天成的這位君王，他向來是有些避諱的。

    年少登基，無功無過?？此票Ｊ?，卻無人能左右。在位數年間，已教無數根深朝野的權臣先后落馬，只對武將似乎格外寬容。

    而這一切，不過是為著收復碧疆的一場序幕曲罷了。

    他第一次見他，是在自己滿門族親被殺之后。

    他作為肖家僅存的血脈被召進元和殿，而對方則是剛登基不久的年輕帝王，亦是第一次私下召見臣子。

    內侍官降下長長的紗幕將他與皇帝隔開來，行過大禮后，他起身望去。

    他的年歲要長一些，可相比之下帝王的身量似乎也太過瘦弱，那襲深衣穿在他身上顯得空落落的，竟給人一種女子“不勝衣”的錯覺。

    他就端坐在紗幕之后，穿堂而過的風將他的身影吹得有些模糊，好似一道鬼影。

    就這第一眼，在肖準心底留下了復雜而幽深的印象。

    那是一種陰柔寒涼的氣息，靠近便會沾上身、緩慢透進骨頭里，很久都不會散去。

    他不喜歡這位新皇帝。

    將門之子，生性剛烈。彼時少年心性，又剛逢家中劇變、急于知曉真相，短短幾段問話間，他頂撞了帝王數次。

    兩側的宮人和禮官頻頻抽氣，最后已跪倒做一片瑟瑟發抖。

    可不論他如何挑釁反詰，那紗幕后的人卻似乎永遠一副做派，就連說話的語調都沒有發生過一絲變化。

    最后他累了，委屈和不甘平復了些，終于沉默不語。

    “肖郎可知問橋的典故？”

    肖準愣了愣。

    肖家雖是將門，卻也并非不通詩書，他小時候也是讀過許多書的，可“問橋”兩個字卻怎么也沒有印象。

    他心下是不知道的，可又不愿承認，便咬緊牙不說話。

    年輕帝王一眼拆穿他的窘迫，言語中卻沒什么嘲諷之意：“問橋乃是經書中的典故，未聞也是常理。孤講于你聽如何？”

    肖準依舊沉默，對方平淡的聲音再次響起。

    “此一比丘因甚貧窮，欲往大布施會所，于途中就所見而生種種愚問，如橋何人所作等，作七千八百問，因此耽誤至會所之時間，以致所需物品蕩然無余，終無所獲而歸。肖郎以為，此人如何??？”

    肖準不知對方為何說了這樣一個故事，只蹙了蹙眉：“種種所問，皆是愚蠢......”

    他話一出口，突然反應過來對方是在借此喻他，面上頓時有些掛不住。

    “問橋之事與己無關，怎能同我相提并論？”

    那聲音卻依舊平和：“孤以為，此間并無不同。喜惡之事發生，便做歡愉怨恨，欲探其因果始末，卻也終究不得扭轉局勢，只因橋早已在原地。世間種種，皆是如此往復。勸肖郎早日放下心中諸多疑問，才能盡早渡橋到達彼岸?！?/br>
    短短數句，仿佛不過禪語爾爾，卻為彼時孤立無援、前景凄涼的肖府指出了一條路。

    朔親王府凋敗已成定局，他又尚且年幼，追討前因絕非眼下之事，需得留存實力，等待東山再起之時才是正道。

    帝王言畢，不再等他的反應，便起身消失在紗幕之后。

    月余后，圣旨下，言陛下親諭封朔親王之子肖準為青懷候，另擇封地建府，賞賜無數。

    而后五年間，他便甚少再單獨面見這位帝王。

    只是每每朝堂之上的一瞥，亦或是在那無數次隔紗而望的目光中，他總能感覺到那股寒涼無情的氣息。

    伴君如伴虎。

    即便當初有過點撥之恩，他也從未敢放下警惕之心。

    入室若能窺猛虎自會有所警覺，可若只見得人形，才更是可怕之處。

    畢竟誰又能知道這人皮之下，藏得究竟只是猛虎，還是什么別的東西呢？

    “臣見過陛下?！?/br>
    他恭敬行禮，膝頭還未碰到橋面的青石磚便被對方出言打斷。

    “免了。孤只有三兩句話，說完便走?！?/br>
    帝王輕輕擺手，那年輕內侍官便帶著宮人守衛退到了光影曖昧之處。

    橋面瞬間空了下來，只得二人相對而立。

    “青懷候今夜為何沒有赴約？”

    肖準一驚，幾乎掩飾不住臉上的神情。

    “青懷候不必驚惶。孤深知肅北善拓疆征伐，卻不善于此道?！钡弁鯖]有瞧他，目光只盯著不遠處的高臺，“祭典開始前三日，玥河兩岸所有酒樓賣出的每一張坐席、每一份宴帖，都已經過詳細調查。聽風樓選在二月初二擺設鱸魚宴，自然也是要查一查的。知曉有兩份經由望塵樓姚易之手落在肖府，實在不是什么難事?！?/br>
    話雖如此，又為何偏在此時提起？

    思索片刻，他謹慎道：“臣先前臨時約了馬都尉探討開年選拔新晉武官的事宜，便不好再往聽風樓走一趟了?！?/br>
    “哦，是嗎？”皇帝似乎對這個答案不置可否，“那不知右將軍是否知曉此事呢？”

    肖準心下又是一顫。

    他隱約料到皇帝為何而來，卻不想對方竟如此直白。

    “臣的義女并不知此事，不過一會席間也有機會言明，不差這一時?！?/br>
    言語間，一隊舫船從古橋下悄然而過，艘艘船尾甲板上擺滿了排列整齊的天燈煙火，雖還未放飛卻已能預見其壯觀。

    “孤料到你興許不會赴約，便備了些別的?！钡弁踝⒁曋谴犕？吭诟吲_旁，語氣似乎不過是在描述一件再平常不過的事，“出了正月，這煙花還當真有些難尋，便也只好教人臨時制了。孤的此番用意，不知青懷候可看得明白一二？”

    這話若是問旁人，或許當真沒有答案。

    可肖準知道，對方是有意問到他頭上的。

    他身邊認識的人之中，只有一人喜愛煙花。

    而今夜他不打算去赴約的人，也只有她一個。

    帝王的言外之意是那樣分明，可他卻幾乎不能相信，更不能言破。

    “臣不明......”

    “在孤看來，你并非不懂?！辟砦吹穆曇魶鰶鲰懫?，與周遭那正熱烈的氛圍格格不入。

    “圣上非臣，怎知臣心思?！毙拭佳畚磩?，話卻已經帶了幾分強硬。

    那人聞言輕笑起來，帶點沙啞的聲音讓那話語中的情緒都變得不真實起來。

    “人心難測，但到底只是一顆人心罷了。在孤看來也無甚分別?！毖约按?，那笑聲驀地收了，“你年少失親，心中落寞，收養她不過作為心思寄托。你欺她愛你，欺她年少蠢鈍，欺她不敢違逆僭越半步，所以便能得一日復一日地粉飾太平，等到終有一日演不下去，便將她一股腦推開，管她是死是活?！?/br>
    頓了頓，那聲音才復平和下來，卻帶了種高高在上、冷眼俯瞰的無情。

    “多年過去，青懷候仍未渡橋。而如今，又要困住何人同你一起？”

    那輕飄飄的幾句話，如同符咒一般將肖準釘在原地。

    時隔多年，同樣的情形再次重現。

    他依舊如同當初那個莽撞少年一般，被他三兩下拆了防衛、一刀正中要害。

    他自知背負太多，此生注定孤苦困頓，實則給不起任何承諾，但為了心底渴求的那一絲溫暖，他卻執意以家人之名給她庇護。只是風一吹便潰散的牽絆，又能護一個人到幾時呢？

    不遠處的高臺兩側傳來一陣吵鬧哄笑聲，那里有幾頂青綠色的帳子，燭火將里面更衣換裝的伶人身影投在帳上，影影幢幢、好似一群妖嬈鬼魅即將傾巢而出。

    帝王轉身，長長的衣擺在地上拖出一道影子。

    “青懷候可喜歡看戲嗎？今日的這出戲，平日怕是不大容易瞧見，切莫錯過了最終的收場?！?/br>
    肖準抬頭望去，皇帝的身影已消失在交錯的光影之中。

    彼時，他只模模糊糊有所預感，卻并不能真的預見到即將發生的事情。

    而幾個時辰之后，他才知曉這個殘忍的答案。

    思緒被不遠處沉悶的回響聲打斷。肖準抬頭，便見高聳的宮門緩緩而開。

    古木與青銅在石磚地上發出沉重的摩擦聲，太陽還未升起，光線便只照亮了半扇大門，其余的便隱沒在陰影之中。

    許久，半開的宮門后緩緩走出一個人影。