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    臨行前夜，因為廩生現在還不適宜長途跋涉，所以忍冬便留在金陵照顧他，只有沈懷玉和王巍前往淄州。忍冬特意張羅了好大一桌子的菜，都是沈懷玉愛吃的菜。

    沈懷玉出身淄州，口味和京邑金陵都有些不太相似，忍冬近些日子一直在研究食譜，就是為了做些淄州口味的菜肴。忍冬和厭雀截然不同的是，厭雀在沈懷玉身邊從來都不是奴婢，而更像是沈懷玉的長姐，而忍冬則是把自己放在了更低的位置，去迎合沈懷玉。

    等到所有事情都結束，沈懷玉必然要放她自由的。從前的廩生和厭雀都一直跟隨在她的身邊，從未有過自己的人生，如果可以，沈懷玉想要給忍冬這樣的一個機會。

    臨行在即，沈懷玉沒有什么胃口，只是草草嘗了幾口，真正要去往淄州之時，她反而有些近鄉情怯起來。淄州對于她來說雖然有過很多美好的回憶，冬天的時候雪落了滿天，厭雀經常喊廩生站在樹下，然后猛地踹一腳樹，雪就簌簌而落，劈頭蓋臉埋了廩生滿頭滿臉。

    這樣的把戲多了，其實廩生也都知道，但是還是隨著厭雀胡鬧罷了。

    沈其道笑著看他們吵吵鬧鬧，紅泥小火爐，綠蟻新醅酒，守著火爐等他們玩累了送點熱茶過去，或者和沈懷玉在燭下對弈，沈懷玉的黑子兇伐果決，氣勢凜然，絲毫不因為對面坐的是自己的父親而手下留情。

    沈其道的白子則內斂溫和，不露半分戾氣，偶爾輕輕搖頭贊許道：“阿玉已經長大了，爹已經對弈不敵阿玉了?！?/br>
    不過這話也只是為了討沈懷玉開心罷了，沈其道從來都留有余手，不全力以赴，只是偶爾死局之時指點迷津，讓沈懷玉茅塞頓開。

    沈懷玉自幼就被稱之為神童，但是每次和自己父親對弈習書之時，她只覺得自己的父親才是真正的天縱奇才，從未看沈其道全力以赴，永遠從容應對，在沈懷玉還在興頭上時，哪怕自己手頭的棋子所剩無幾之時，他也能扭轉乾坤，繼續這一局。

    而若是天色過晚，棋勢焦灼，他也能抽身而出，輸得毫不露痕跡。

    當年的沈懷玉還真的以為自己棋技大增，等到后來她時常自己對弈之時，她才發現原來當年只不過是沈其道想要催促她早點去就寢的手段罷了。

    峪城充滿了她的年少回憶，后來也終究是只剩下了她和廩生，啞叔、厭雀和父親早就已經不在了。物是人非，再次去往淄州城，到底是有些觸景傷情。

    廩生是在場所有人中最了解沈懷玉的，他用手略微觸了觸沈懷玉的指尖，“阿玉?！?/br>
    沈懷玉抬頭，“嗯？”

    “如果師傅知道你前去淄州看他，”廩生將手輕覆在沈懷玉的手上，“那他肯定會很高興的?！?/br>
    前世的沈懷玉去了金陵赴任，后來又被調往京邑，還沒有回去過淄州，總是在自欺欺人地想，父親其實并沒有去世，只是留在淄州罷了。她用這樣的話麻痹自己，甚至有的時候自己都快信以為真。

    沈其道死于承德元年，峪城剛逢戰亂，城中物資緊缺，大雪又將這座城市封得嚴嚴實實。沈其道感染風寒，病來如山倒，城中藥材又十分緊缺，高燒不退，沒有絲毫辦法，只能看著沈其道一日復一日地消瘦下去。

    等到穆弘文得知這一情況，連夜去開路之時，沈其道早已病入膏肓，淄州來的名醫也只能扼腕嘆息，讓沈懷玉盡早準備后事。

    而在沈其道感染風寒的前些時日，因為峪城一戰得以免此一劫，沈懷玉還和沈其道前去青城寺請愿上香。少年時候的沈懷玉別無所求，只求了父親和啞叔他們能有無災無病，平安順遂，喜樂無憂。

    沈懷玉將這寄愿掛在青城寺外的姻緣樹上，紅綢繞過虬枝，代表著她唯一的心愿。

    但是誰知道，這樣的一個小小的愿望，不過短短幾日，沈其道就已經石藥無醫，撒手人寰。沈懷玉年幼喪母，沈其道用雙倍的父愛來補全沈懷玉缺失的愛，然后他也沒有看到沈懷玉長大，沒看到后來他的阿玉是少年權臣，也是……萬人唾罵。

    而沈其道最初的愿望，不過只是求阿玉能夠健康平安的長大，然后平安順遂地過完這一生。

    但是沈懷玉何嘗不知道，自己的父親少年就和林瞻同朝為官，林瞻較之沈其道年長，但是沈其道當年卻是金鑾殿上讓先帝都下堂托起的驚世之才，沈其道一生都在渴望清君側，肅清上下，除去匈奴之患，換天下盛世之景。

    但是因為沈懷玉，他終究還是來到了峪城這座邊隅小城，就算是后來的承德帝下旨希望他重新入朝，沈其道也因為家中有幼女稚兒為由拒絕了。他再無鴻鵠之志，只希望再不攪入這官場混沌，守候沈懷玉長大就滿足了。

    可惜就是這么一個愿望，也終究還是沒有實現。

    沈懷玉早就死在承德十年的秋日里。

    ……

    忍冬已經再開始收拾碗筷，卻突然聽到屋檐上傳來了幾聲輕響，廩生和王巍都習武，對于這樣的聲響自然也比其他人熟悉一點。只看到廩生微微張口，嘴唇上下起伏，無聲地說道：“上面，有人?！?/br>
    王巍則是沉默地握緊了背后的刀柄，蓄勢待發。

    近些天來金陵異動太大，難免會有人盯上他們這里，李家雖然勢不如從前，但畢竟也是一個顯赫世家，難免會有人想走一些歪路子。來人武功不低，輕功更是出眾，廩生只聽這人的腳步聲就能做出初步的判斷。

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