林顰兒草草梳洗完，就收到了寧氏請她去翠竹堂的消息。林顰兒知道東窗事發，沒有耽擱，帶著錦繡迅速過去。

    到了翠竹堂，錦繡被攔在外面，林顰兒唇角一勾，小步走進堂內。

    堂內，林老侯爺坐在上首，一向被寧氏看重的沈氏今日沒有坐在椅子上，反而跪在堂下，她神情憔悴，眼眶濕紅，看起來像是受了極大的委屈一般。

    而沈氏的夫君二老爺林明，也跟著站在堂下，等待著清點的結果。

    林顰兒走進堂內，并不看二房夫婦，先向上首的林老侯爺問了安，才不解的問道：“二嬸這是怎么了，難道是今天的宴出了什么問題嗎？”

    林老侯爺沒有回答林顰兒的話，因為寧氏進來了，她將清點的結果列成單子，交給林老侯爺查看，然后氣沖沖的坐在林老侯爺身邊，失望憤怒的看著沈氏：“你說，庫房里丟失的東西都哪去了？”

    “母親，媳婦不知道，媳婦冤枉??！”沈氏一個頭叩在地上，磕的很響，情真意切的看著寧氏：“母親，媳婦掌家多年，可曾貪過什么，母親您一定要相信我?！?/br>
    林明也在一旁幫自己媳婦說話：“是啊，母親，素娥掌家多年，一直沒出過什么紕漏，這次是否有什么誤會，會不會有人偷入庫房?！?/br>
    寧氏卻不為所動，想起今日那尊漢白玉的仙鶴祝壽，本來高興的心情蕩然無存：“我且問你，庫房的鑰匙呢？”

    沈氏從衣襟里掏出一把鑰匙，示于人前，柴嬤嬤受寧氏吩咐將鑰匙從沈氏手中拿走，交給寧氏。沈氏心里委屈極了，卻不敢開口反對。就算最后她能證明她沒有監守自盜，也確有失察之責。

    寧氏將鑰匙自己收好，對林明和沈氏道：“你們懷疑有人偷入庫房，可這鑰匙一直在二媳婦身上，從不離身，當然，老身也有一把，難道你們懷疑是老身偷了自家的東西?！?/br>
    “兒子（兒媳）不敢?！?/br>
    “那就是了，老身這把鑰匙已經多年沒動過，一直到今天才拿出來，而二媳婦那把又一直被她貼身收著，庫房的鎖并未有動過的痕跡，是老身親自拿鑰匙打開的，你們告訴老身賊該怎么進入庫房。而且，有哪個賊偷了東西后，會將仿制品放回原處?！?/br>
    林明和沈氏聽到這話也愣住了，本以為只是丟了東西，沒想到竟然還有這樣的事，如此一來，沈氏的確嫌疑最大，就連一開始為她說話的林明，也不由的將懷疑的眼光落在她身上。

    若說有賊，偷了東西只會匆忙逃走，像這種以仿制品代替，分明是蓄謀已久。

    見林明也不相信自己，沈氏幾乎要嘔出一口心血，她心里恨毒了那個真正的賊。

    突然，沈氏腦袋中閃過一道亮光，對寧氏道：“母親，媳婦的鑰匙是一直放在身上不假，可并不代表時時刻刻都不離身，許是有人利用這空檔偷走鑰匙另配，然后進入庫房偷東西，再栽贓給兒媳，還請母親派人調查，還媳婦一個清白?！?/br>
    不得不說，沈氏真相了，然而，她能想到的林顰兒自然早已想到，斷不會給她翻盤的機會。

    沈氏也的確算是臨危不亂，過了半晌，又對寧氏道：“還有各個典當行，也請母親派人查問，這個賊一定是府上的人，偷了東西定不敢將東西藏在府上，從流出的彩釉瓷瓶便知，所以母親只要派人查問是什么人拿了東西去賣，便能知道賊是誰?！?/br>
    長寧城民間配鑰匙的地方說多不多，說少不少，沈氏怕背后之人會殺人滅口，多一刻也不愿等，便想出這另一個證明清白的辦法。

    寧氏見沈氏言之鑿鑿，心里也有些動搖，讓柴嬤嬤拿著丟失物品的單子去府外詢問。

    “明兒，先扶你媳婦起來吧?！睂幨系降走€是看重沈氏，不愿意她在林顰兒這個小輩面前難看。之所以會叫林顰兒過來，是因為林顰兒也是掌家的一員，有權知道府上發生的事，還有一點便是，如果沈氏真的監守自盜，那么這個中饋的重任便要落到林顰兒頭上。

    不到半個時辰，一同前去的寒微小跑回來向寧氏稟報道：“老夫人，我們在典當行找到了一個府上的古董花瓶，問掌柜的，掌柜的說是個女人去典當的，不過兩人蒙著臉，又是天快黑的時候去的，他也不清楚兩人的樣子，柴嬤嬤讓奴婢回來請老夫人示下?！?/br>
    寧氏猶豫著沒有說話，倒是林老侯爺當機立斷：“不清楚樣子，是否記得聲音，若記得，讓柴嬤嬤將人請回來。寒微，你去賬房支五十兩銀子，告訴柴嬤嬤，就說懷疑府上丫鬟偷竊，讓掌柜的幫忙辨認?！?/br>
    “是?！焙㈩I命退下，急匆匆的去賬房支銀子。

    林老侯爺會出手，是因為這些被盜的物件中，有他收受的賄賂。所謂水至清則無魚，林老侯爺平日里倒算清廉，但是為官之人哪有幾個能真正做到手頭干凈，別的不說，染欲燼就是個大大的貪官。

    只不過有些東西私下里大家可以心照不宣，卻不能擺上臺面，所以林老侯爺才急著搞清楚偷盜販賣之人是誰，好讓那人將銀子吐出來，把東西贖回來。

    就算不是賄賂之物，也斷不能使庫房之物外流，若是讓同僚知道了，會怎么嘲笑侯府，還不得以為他們侯府吃不上飯，只能靠變賣過活。

    一想到同僚可能出現的嘲笑目光，林老侯爺心里的火就陣陣的往上竄，不過他辦事一向講求證據，所以在此事并定之前，他并未苛責過沈氏一句。

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