可以說，為了供江遠山讀書，江家一家人都是勒緊褲腰帶拼了命的在往前奔。

    地里不忙的時候，江云海也會出去下苦力找活做。

    李春花喂的雞，生出的雞蛋，從來舍不得吃，除了每次江遠山回來給他吃一個水煮蛋，一家人逢年過節才能吃上一個蛋。

    平日里都是把雞蛋攢著拿去賣，甚至還賣家里的糧食。

    熬呀熬的，總算熬到了三年一次的秋闈，全家人都吊著心盼著，結果卻遇上了地龍。

    這下又得繼續熬，好在白小芽在鎮上開了家小飯館，比做苦力要來錢得多。

    看著白小芽，李春花眼里都是笑，心里也松了一大口氣，只待后年的秋闈到來。

    一家人又東拉西扯的聊了一陣，李春花起身道：“天兒不早了，都歇著吧?！?/br>
    她看向白小芽，“小芽啊，明兒娘再在這里幫你一天，后天花燈節完了后，娘就得回去了。

    家里那些田地和那幾間房子，娘得回去守著，那是咱們老江家的祖業，不能舍棄?！?/br>
    她又看了眼江遠山：“后年的秋闈，也不知你到底能不能考中，倘若沒考中，你總不能一直這樣花著你嫂子掙的錢繼續讀下去。

    娘都想好了，你若是沒考中，就不再讀了，讀書這事，著實太費錢了。

    到時候你也不小了，娘找個靠譜的媒人，給你尋摸個差不多的姑娘，也好早點成親生子，延續咱們老江家的香火。

    你好賴也是個秀才，平日里給人寫寫畫畫，當個教書先生，怎么也餓不死?！?/br>
    白小芽笑著回道：“娘你就放心回家吧，我這里你不用擔心，你什么時候想來，隨時過來就是。

    我這有玉紅幫我燒個火打打下手，明兒再招兩個人，招個算賬的先生，再招個端茶倒水的雜役，差不多就齊全了?！?/br>
    李春花道：“行，飯館的事你自己安排就行。你也別太拼命了，實在累了，就休息兩天。

    待掙個幾年，攢點銀子后，便不做了，家里房子和地都有，你回到家照樣有你一口吃的?！?/br>
    李春花帶著江玉姝和江玉紅去睡下后，白小芽卻沒睡，她叫上江遠山去了大堂。

    “你幫我寫一份招工啟事，簡單點就行，招一個算賬先生，一個雜役，跑堂的就不用了，咱們這也不是客棧，用不了那么多人?！?/br>
    什么性格開朗熱情、能吃苦耐勞等，她大略說了下要求。

    江遠山挽袖提筆，按照她的要求，用楷書，工工整整的寫了出來。

    寫完后，他頓了頓了筆，問道：“月錢呢？”

    “秀才一月三錢銀子，雜役一月兩錢銀子，所有鋪子都是如此，我這也跟著人家走?！?/br>
    翌日，招工啟事剛貼出去，沒一會兒，便有個臟兮兮的小男孩來到了店里。

    他看上去很瘦，又瘦又矮，比江玉姝都高不了多少，但面相卻比江玉姝老成得多。

    少年不僅矮瘦，走起路來，腿還有些跛，一拐一拐的，像被人打斷了腿。

    白小芽正想拒絕，因為她不忍心收童工。

    然而少年“撲通”一聲跪了下去，聲音哽咽道：“掌柜的，您就收了我吧，求您了！我很能吃苦的，我什么都能干，劈柴挑水、擦桌子掃地、燒火洗碗洗衣服……

    不管什么活，我都可以做，您一個月只給一錢銀子也可以，只求您能收了我，讓我在您這里做工?！?/br>
    “你起來，你快起來?！卑仔⊙考泵Π阉銎饋?，“你坐下說?！?/br>
    少年卻不坐，他怕自己坐臟了這里的板凳。

    白小芽問他：“你今年多大了？”

    “我十五了?！鄙倌昴四ㄑ劬?，“掌柜的，我真的有十五歲了！”

    就在白小芽正要繼續問時，陳員外笑著過來了。

    白小芽扭身就想走，陳員外急忙進了屋。

    他笑得跟往常一樣，像是昨天的事沒發生過。

    “白掌柜的，怎么店里來了客，你卻反倒要躲呢？”

    “呵呵，我要是不躲，我怕陳夫人把我的店都給砸了?！?/br>
    陳員外溫和地笑道：“不會的，她不敢?！?/br>
    說罷，他從懷里掏出沉甸甸的一個錢袋子，遞給白小芽：“這是一百兩賠罪的錢?！?/br>
    白小芽手往后縮：“可別，我可不敢隨便要陳員外的錢，到時候不知道又會被說成什么樣？”

    陳員外笑著把錢丟到桌子上：“昨夜我已與她說過了，她以后若是再上門來羞辱你，她羞辱一次我給你賠一次錢。

    這次是一百兩，下次就是五百兩，再下次就是一千兩，再再下次就是一千五百兩……

    不光是你，別人也是一樣，她羞辱誰，我就上門給誰賠錢?！?/br>
    白小芽：“……”

    陳員外淡笑著道：“錢你務必收著，這是謝罪的錢，她平白無故羞辱冤枉你，就該付出代價?！?/br>
    白小芽有點懵：“可這都是你掙的錢呀?！?/br>
    “對呀，是我掙的，我與她是夫妻嘛，我的也就是她的。而且，我這些錢，也都是用的當年她娘家給的本金?！?/br>
    這一刻，白小芽也不知道該怎么形容陳員外這個人。

    他看上去好像脾氣很好，性子很溫和，為人也仗義，對誰都和氣。

    可總覺得，他這層溫和仗義的皮囊下，包裹著的是萬年不化的冰川。

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