鄭允應了聲，勒住韁繩正要趕馬，不想坐于車內的朱旻爾忽然反應過來，掀開車簾探出半個身子：“是我大哥與皇嫂在昭覺寺落難了是不是？我十三哥聽到鐘聲趕去救他們，所以也落難了是不是？”

    他說著，一腳踩住車轅就要往下跳，迫切道：“我不走，不去南昌，我要進宮找我父皇救我大哥和十三哥！”

    他還未跳下馬車，沈奚忽然抬手抵住車沿，聲音清寒無比：“你找你父皇有什么用？你的腦子呢？你父皇若還清醒著，聽到鐘鳴之音，早已分派三軍戒嚴整座應天府，可你仔細看看，沈府這么長一條巷子，有半個兵衛嗎？”

    朱旻爾聞言一愣，下一刻，他推開沈奚的手，不管不顧地跳下馬車，一邊往巷外走一邊急道：“那我更應該回宮，大哥十三哥落難，我好歹也是皇子，是嫡皇子，若真有誰對他們不利，我好歹能為他們說上兩句話?！?/br>
    沈奚三兩步追上，拽住他的手腕用力往回一帶。

    朱旻爾被這一回扯猛地撞在車壁之上，還未來得及叫疼，抬目便對上沈奚一張冷若霜雪的臉。

    “你是嫡皇子有什么用？你無權無勢，不過依附于你大哥與十三，你在朝中有人輔佐嗎？你有政績軍功嗎？你能讓王侯將相文臣武官臣服嗎？你有自己的藩地嗎？你有財力有自己的兵馬嗎？你沒有，沒了你大哥與十三的庇護，你連一個庶子都不如，你回宮就是送命?！?/br>
    朱旻爾眼眶一下便紅了，心中巨大的恐慌令他說出的話都是顫抖著的：“沒了我大哥和十三哥是什么意思？他們出了事，我、我不能去救他們嗎？”

    那雙與朱南羨有些許相似的明亮眼眸漸漸蓄起淚來。

    蘇晉靜靜地看著他，片刻道：“十七，太子殿下與太子妃已經死了?！?/br>
    她頓了一下，強忍住心中的空茫無著，似是平靜又道：“十三殿下他，也生死未卜?！?/br>
    朱旻爾聽了這話，眼淚便一滴一滴地落下來了，他自車壁上慢慢滑下，仰頭看著蘇晉，又看著沈奚：“為什么？我前兩日瞧見他們，他們都好好的?！?/br>
    蘇晉只道：“十七，你聽好了，你現在只有一條路可以走——去南昌。殿下就藩南昌雖僅兩年，但他把那里打理得很好，有錢糧，有兵衛，有臣服他的百姓與臣子。你去了那里后，幫他守好這份基業，執政練兵屯糧，一日都不可懈怠，若你十三皇兄能活下來，這便是他唯一的退路?！?/br>
    朱旻爾茫然地看著蘇晉，有些木訥地點了點頭。

    他自顧自從地上爬起身，想要強作堅強，卻在登上馬車的一刻又原型畢露，拽住蘇晉的袖口道：“可是蘇御史，我什么都不會，什么都不懂，我沒有領過兵，也沒有執過政，我去了那里，該干什么該做什么，我一點也不知道?！?/br>
    蘇晉靜靜地看著他，輕聲道：“你去了那里頭十日，什么都不要做，先認人，認得明白徹底，切記，視其所以，觀其所由，察其所安。（注1）

    “窮之以辭，以觀其變；明白顯問，以觀其德；遠使之以觀其不二；近使之而觀其敬；煩使之而觀其能；哀之以驗其仁；苦之以驗其志；人言己默，欲高反下。（注2）

    “凡事所思多想，向你心中的有識之士請教。南昌巡按御史是我的人，你若實在陷于困境，可求助于他，但你不能依賴他，也不能依賴任何人，否則你便無法再南昌府在江西道立足，無法幫十三殿下守住他的基業，因為那里的百姓與將士們臣服的是‘朱南羨’這三個字，而不是旁的任何異姓人?！?/br>
    朱旻爾垂著頭，揪住蘇晉袖口的指節緊握發白，他強忍住心中的不安，慢慢將手松開，眼淚卻打在手背之上：“我知道了?！?/br>
    然而就在馬車起行的一刻，他忽然掀開車簾又問：“蘇御史，青樾哥哥，我到了南昌后，能給你們來信嗎？”他的語氣近乎懇求，“我只想報個平安?！?/br>
    隨著漸行漸遠的馬車，朱旻爾的臉已有些瞧不清了，沈奚隔著暝色看著，一時竟有個十分荒唐的念頭，他想，這會不會是那個曾容他縱他的東宮，在日后的歲月中，唯一能活下來的人。

    心中眷念突生，他竟不自主地追了兩步：“你若真要來信，不必親自送，交給南昌巡按御史，他會把信送給蘇時雨，但你切記，不必再給沈府來信了?！?/br>
    朱旻爾張了張口，似乎想問為何不能給沈府去信，可是車馬已轆轆繞過巷口，再不見沈奚與蘇晉的身影了。

    天邊霞色漸收，一輪明月自云端若隱若現，沈奚在朱旻爾走后，仿佛被人抽了脊梁骨一般跌坐在門檻上。

    他的神色是清冷的，映著沉沉暮色，幽暗淚痣凝成悲憂：“我怕是要不好了?！?/br>
    蘇晉明白他的意思。

    朱憫達身死，朱南羨落難，朱旻爾出逃，東宮一夕之間落敗，那么眼下即將把大權握于手中的朱沢微最容不下的就該是沈家，因為沈家這股勢力在，就意味著東宮尚有絕地反擊的契機。

    若她所料不錯，今日沈拓入宮后至今未返，便是被朱沢微暗中留下的兵衛扣下了。

    沈奚雙手搭在膝頭，緩緩地道：“不止我父親的緣故，還有錢之渙身上貪墨稅糧的案子。我現在懷疑，他們趁我分神東宮無暇他顧之時，利用這樁案子擺了沈家一道。錢之渙致仕，應當不只是要障我的目，他們更利用了此事將罪名一并推到了沈府身上，否則，若無把握將沈府連根拔除，朱沢微一定不敢明目張膽地將刑部尚書扣留于宮中?！?/br>
    沈奚說著，慢慢抬手撐起額頭。

    他想試著再想想，想想他們會如何利用錢之渙對付他，對付他的父親?？墒亲哉延X寺出來后，他的思緒似乎被人用剪子一下子剪短了，每一往深處想，便會瞧見那抹開在沈婧身上殷紅奪目的血花。

    蘇晉道：“錢之渙貪墨稅糧一案，便是陜西曲知縣上京敲響登聞鼓鳴冤之案，是由都察院錢大人審的，我明日清早便去尋錢大人，試試看能否從他那里獲取實證?！?/br>
    沈奚卻搖了搖頭。

    如畫的眉眼在暝色中好似謫仙，卻凝著茫然，片刻，他輕聲道：“我好像……早在走上這條路的那一刻，就料到自己會有今日了?！彼麖膽牙锶〕鲆环庑藕唤o蘇晉，輕聲道，“這是我這些年，在各衙司安置的暗樁，東宮之劫沈府之難，終歸與你無關，你日后用這信上之名在宮中自保，當綽綽有余?！?/br>
    蘇晉接過信函，細看過一遍后，將里頭的人名都記在了心里。

    離開沈府前，她對沈奚說：“開朝后，七殿下必會著人當朝審沈大人，到那時，我不會為二位大人求情?！?/br>
    因她要先自保，然后才能救他們。

    她不是不知恩圖報之人，為了晁清她尚可豁出性命，而今與沈奚推心相交，承朱南羨浩浩深恩的她，豈能對這一場劫難無動于衷。

    蘇晉想，她無論如何，哪怕爬上這權力之巔都好，也要救他們。

    最多不過成王敗寇。

    蘇晉走過繞過一條長巷，將信函上的人名在心中默誦了一遍，然后取出火折子，將手中紙函點燃。

    天就要全然暗了，手中火光灼眼，仿佛成為這世間最后一縷微光。

    紙灰自她的指尖往前飛去，順著風，帶著星火點點，就像要把她引向一條晦暗未明的前路。

    于是她往前走，將最后一撮紙灰攥于掌心之中。

    蘇晉不知自己攥著這飛灰是要做什么，又或許是那一握灼燙，能讓她獲得片刻安寧。

    月色越來越明，蘇晉抬頭望月，有個瞬間，她在想自己若始于此又當止于何方呢？

    她不知道，她只知道自己不后悔。

    絕不后悔。

    柳朝明提燈站在值事房外，看著天際最后一絲日暉被黑夜吞沒，分外淡漠地道：“吳公公這時來尋本官，不覺得不合適嗎？”

    在中院不遠處立著的人，正是奉天殿的管事牌子吳敞。

    昔景元帝開國，為防宦禍，立牌明令“內臣不得干政，犯者斬”（注3），自此，犯枉議朝政，或與朝臣走得過近的宦官一律被處以極刑。

    而今日太子身死，各宮上下人心惶惶，這個常伺候于朱景元皇案前的宦官竟出現在了都察院，實叫人匪夷所思。

    吳敞道：“按理雜家不該親自來此，但事態實在緊急，大人可知，今日在昭覺寺內，已因大人的一念之私闖下大禍了？”

    柳朝明眉心微微一蹙：“怎么？”

    “長話短說，殿下到昭覺寺后，發現十三殿下竟也在里頭。七殿下將計就計，把謀害太子的罪名推到十三殿下身上。殿下無奈，暗中派人帶話，說他只能保住十三殿下半條命，令七殿下將十三殿下帶回宮，這余下半條能不能保住，就看柳大人您了?！?/br>
    吳敞說著，又添了句：“七殿下大約戌時就該回宮了，柳大人，您只余不到半個時辰了?！?/br>
    柳朝明聽了這里才是一怔：“朱南羨沒走？”

    第95章 九五章

    吳敞道：“大人不知今日十三殿下起行， 只允了蘇御史一人去送嗎？”

    柳朝明愣住了。

    他不知道。他只知蘇晉近日一直在為東宮奔波， 怕她想明白前因后果后與沈奚一起趕去昭覺寺， 這才以送信為由將她支開。

    柳朝明問：“朱南羨是因陪蘇時雨送信才耽擱了行程？”

    “正是?！眳浅ǖ?， “殿下之所以擇在初六讓錢之渙致仕，除了障沈青樾的目之外， 更因為此局的重中之重——是要等十三殿下離開京師才令七殿下動手。大人既已決定置身事外， 何故又因蘇時雨橫插一手？大人可知， 正是因大人這一念之私， 殿下十載籌謀，我等累年心血就將功虧一簣？”

    柳朝明垂下眸，看著手里風燈微微晃動的燭火：“這話是殿下讓你與本官說的？”

    吳敞搖搖頭：“殿下大肚能容，并未責難大人半個字。這話是老奴代殿下， 代所有為此局披肝瀝膽的人鳴的不平。

    “這些年來，殿下無時不對大人信之敬之，大人既也走上了這條路，哪怕僅因一玦盟約，也當知道此路狹險， 容不得大人動私念，留余地。難道以大人之智，還看不明白沈青樾前車之鑒嗎？”

    吳敞說著， 彎身朝柳朝明施以一個深揖：“老奴言盡于此，大人再想置身事外怕是不能夠了， 余下的， 就看大人能否力挽狂瀾吧?！?/br>
    夜更深了些， 柳朝明負手看向遠天，方才還有些晦暗的月色隨著這越來越沉的黑夜明亮起來，月華浸染云端，連它周遭的星子都要吞沒了。

    某個瞬間，柳朝明其實是猶疑不決的。

    他自入都察院，從一名監察御史升任至左都御史，承的是老御史之志。

    縱然他的求存之道，立身之則，甚至真正的信念都與老御史有出入，但他只想秉持著自己的初衷走下去。

    身為都察院首座，權力至此是恰到好處——旁人傷不了他，動不了他，他亦能在自己掌控的范圍內按部就班。

    可若他以今日為起點，再往前走，往這旋渦的深處走去，那么他手中握著的將不再是朝臣大權，而是極權了。

    這樣的極權，就如天末那輪正在吞沒星辰的明月，一旦沾惹上身，便再也甩不掉。

    柳朝明不知這洶洶極權會將自己推向何方。

    可他有什么辦法呢？他因一己私念觸成今日危局，難道要看著朱沢微一步登天，坐上這天下帝位嗎？這豈不是與他的初衷背道而馳？

    他只有手握極權來制衡極權。

    柳朝明在走出都察院的瞬間，回頭望了眼匾額上氣勢雄渾的“都察院”三個字。

    映著煌煌燈火，他忽然想起老御史，想起蘇時雨，想起她當日在暖閣對自己說，“大人對時雨而言是家人”。

    “家人”二字對他柳昀而言，真是個遙遠又陌生的詞啊，柳朝明想。

    四歲的時候，母親去世，他跪在靈堂為她守孝，每落一滴眼淚，父親便拿戒尺打他一下。他告訴他，柳家人，當不以物喜，不以己悲。

    后來老御史雖對他好，卻從不曾將這份好宣之于口。

    說來可笑，蘇晉的“家人”二字，還是他此生頭一回聽說有人竟也肯將自己視作親近之人。

    于是他忽然就抑不住心中私念，浮葉落湖生根長成的蓮葉田田對他而言是最好的美景，他想留住這好景年華，所以忍不住提點她，不要與東宮走得太近，甚至以送信為由，讓她避開可能會遭逢的劫難。

    他也是人，一個人走得太久了，總也盼著有人能明白自己，看透自己的喜悲。

    那年隔著風煙雨幕望去，他不是沒有期盼著這個被老御史念了許多年的蘇時雨，會否就是自己的同路人的。

    可惜窮陰殺節，急景凋年，好不容易在心頭長成的田田蓮葉在這一夕之間因一己私念釀成大錯，只能敗落凋敝，化作這獨行之路上的衰草牂牂。

    不該再有所求，不該徒生妄念。

    柳朝明再次抬起眼來，目中凄清已盡數化去，冷玉般的眸子里是十足十的淡漠。

    “安然?！?/br>
    “大人可是要安然去北鎮撫司請衛璋衛大人？”

    柳朝明看了眼天色：“來不及?！?/br>
    昔年“相禍”牽連太廣，錦衣衛因酷刑屠殺惡名昭著，一度被廢，近幾年雖復立，卻只能駐留于鎮撫司，非傳召不得入宮內。

    “你去值衛所找金吾衛左謙，讓他立刻于明華宮外等候本官。他若不明所以，你便問他，還想不想救朱南羨的命?！?/br>
    “是?！?/br>
    待安然離開，柳朝明又喚了一聲：“言脩?！?/br>
    這個常跟在蘇晉身側脾氣溫和的監察御史自夜色中走出，恭恭敬敬地對柳朝明一揖：“下官在?！?/br>