“深冬天寒，念蘿愿常伴君身，為大人暖榻?！?/br>
    秦念蘿深知自己的美麗美在何處，她用那雙眼睛水盈盈地望向虞楓，纖弱的身軀微微前傾，顯出弱柳扶風般的依靠姿態。

    虞楓心頭俱震。

    他的面上不可自抑地泛出一層薄紅，緊接著便是涌上心頭的強烈的怒火——秦念蘿這樣做，把她自己當成什么了？！又把他當成什么了？可自小的禮儀教養卻令他不可能做出對一個女子發火的事，于是他只抿緊了嘴唇，臉色鐵青，一語不發。

    他在平復情緒。

    秦念蘿卻以為是自己的說辭太過露骨，讓這位大理寺卿失了面子，于是她想了想，又道：“念蘿無枝可依，眼下只有大人可以依靠，盼大人垂憐。大人允念蘿一容身之所，念蘿身無長物，無以為報，愿……”

    她話未說完，就聽得一聲冷喝：“秦念蘿！”，嚇得她一怔，底下的詞再記不起來。

    不是客氣斯文的“秦姑娘”，是直呼大名的“秦念蘿”。

    虞楓極力壓抑著自己的情緒，他的聲音沉得嚇人：“你為何不愿接受本官上面給出的建議？”

    讓大理寺的捕快們去她家附近守著嗎？

    秦念蘿暗自冷笑，她一個青樓女子，這些捕快就算當真去了她家守著，也只是被迫受命而已，會真的擔心她被殺嗎？會認真保護她嗎？他們只會覺得大理寺卿小題大做，一個青樓女子的命如此低賤，死了便死了，他們是守著了，只是那刺客的狡猾之處超乎眾人想象，這才沒守住。

    而這些，而這些面前這位坐在高位上的大理寺卿又怎么會懂呢？“何不食rou糜”的人，秦念蘿看過太多了。

    她無法回答，只抬頭直視著虞楓：“大人，小女子的建議不好嗎？”

    虞楓氣得錘了一下桌案。

    他蹭地一下站了起來，大踏步朝著秦念蘿走去，虞楓的臉色冷得嚇人，秦念蘿低下頭，情不自禁地縮了縮肩膀。

    這人……該不會是要打她吧？

    她顫著眼睫魂游天外地亂想著，一只手卻猛地搭上了她的手臂，將她從地上扯了起來。秦念蘿抬頭，正對上虞楓那雙冰冷的眼睛：“秦念蘿，下次求人之前，先把你自己當成個人，而不是個可以隨意交換的物品?！?/br>
    “讓你與祖母自己回家，派捕快守著你不愿，好，那本官便帶著捕快同你一同回去如何？本官就跟他們一同守在你的門外！你可還有話說？！”

    秦念蘿已經被嚇傻了，她呆站著一動不動。

    虞楓一甩袖袍，冷著臉轉身離去。

    這個人……不貪圖她的身子嗎？

    -

    不過一日，薛致案子有所進展的消息便傳到了虞姝手中。

    斑竹小心翼翼地掩好了門，這才轉過身對虞姝道：“姑娘，姑娘不必擔心，大理寺的人都說薛公子不是殺害云娘子的兇手，至于真正的兇手，他們還在查，等查到了，薛公子就能出獄了?！?/br>
    坐在椅子上的虞姝聞言，不禁松了一口氣。

    她已經被禁足禁了好幾日了，自從那日母親看穿了她還掛念著薛致的心思，當天晚上便將她叫到房內訓了一頓，這幾日更是頻繁介紹公子哥予她相看。

    她煩不勝煩，卻沒辦法拒絕，于是只好面上敷衍著，可這樣終究不是辦法，母親已有些生氣了。

    虞姝正撐著頭坐在桌邊思索。

    外邊的丫鬟就匆匆敲了她門：“大姑娘，夫人來了?！?/br>
    虞姝抿唇：“先將夫人帶到花廳處罷，我待會兒便過去?！?/br>
    這還是她被王氏禁足以來，王氏第一次來她的院子。

    前堂花廳，王氏正坐在玫瑰椅上喝茶。

    她今日來尋虞姝，便是來斷了虞姝的念想的。那薛致品行不好，且又是出身于定國公府這樣的鐘鳴鼎食之家，姝兒若是當真嫁給了他，日后吃苦了康平候府都幫不上她，委屈也只能受著。這樣的苦日子，她可不愿意自己的親生女兒去過。

    少頃，虞姝的身影出現在了花廳。

    王氏忙放下茶盞，起身迎了上去，拉著虞姝的手便坐到了自己身旁。

    虞姝喊道：“母親?！?/br>
    王氏笑瞇瞇地，瞧著虞姝俏麗的小臉越發滿意。

    唉，若是她不是對薛致那臭小子有意，她哪舍得關她的禁閉呢。

    “姝兒，母親今日來，是有樁事要同你說的?！?/br>
    虞姝安靜垂眸：“母親請講?！?/br>
    王氏笑著拿出了一副男子的畫像，展開了給虞姝看，“姝兒可認得此人？”

    聯想這幾日王氏的舉動，虞姝見怪不怪，知道這是王氏又想給她相看郎君了，她不動聲色道：“不曾?！?/br>
    王氏的語調里卻有些奇怪，“姝兒不認得？奇怪，這位郎君幼時還曾來過我們府上咧?！彼χ牧伺挠萱氖?，“罷了，都過了這么多年了，姝兒不記得也是正常。這位啊，是嘉寧伯府上的大公子，名喚蕭毓，你小時候還愛追在他身后喊他蕭哥哥呢?！?/br>
    虞姝根本不記得這件事，現下被王氏點出來，只覺得十分尷尬。

    偏生王氏毫無察覺，仍在自顧自地說道：“你蕭毓哥哥生的一表人才，年紀輕輕就已經是宮里的庶吉士了，最重要的是他身邊干凈，二十二了身邊只一個通房丫鬟。這幾日啊，嘉寧伯府來人，說是要替你蕭毓哥哥求親，你猜猜他要求娶的是誰？”

    王氏在一旁呵呵笑著。

    虞姝卻一瞬抓緊了帕子，嘉寧伯府來求親了？

    她嗓音滯澀：“母親是如何說的？”

    王氏笑道：“傻丫頭，伯府來求娶的就是你呀！我和侯爺都覺得這門親事十分不錯，于是便給你定下來了。從此以后，你和蕭毓可就是未婚夫妻嘍！”

    ……答、應、了？

    -

    “你說什么？！”

    “虞姝和那什么伯府長子定親了？！”

    大理寺監牢內，薛致一下從鐵板床上跳了下來，氣得高聲嚷嚷。

    宣竹忙上前掩了他嘴，“哎呦我的爺，您可小點兒聲吧！”

    薛致一把甩開宣竹的手，背著手在地板上轉來轉去，“你說她怎么就嫁了那棺材臉呢？她怎么就喜歡那種類型的呢？她要是喜歡早說啊，小爺也能當個棺材臉啊……”

    宣竹被他轉得頭暈，“世子爺，您別轉了，既然這虞家大小姐都已經名花有主了，那您就別肖想她了唄。天下姑娘那么多，爺您再喜歡一個不就得了，您上次讓國公爺順著花樓里的人去查的那個辦法還真有效，爺您很快就要出來了……”

    宣竹絮絮叨叨說了這么多，薛致卻仍舊在自顧自地轉來轉去，也不知將他的話聽進去了幾分。

    驀地，薛致忽地停了腳步，一拍掌高聲道：“就這么定了！”

    宣竹：？？？？

    定了什么？

    薛致將宣竹拉到身旁，附耳嘀嘀咕咕說了一陣，直聽得宣竹白了臉色。

    “世子爺，這不行，這一個弄不好可就是掉腦袋的大事……奴才不干！”

    薛致拍拍他的肩膀，“哎，小竹子，沒那么嚴重，聽我的，出事了爺給你撐著！”

    宣竹那頭搖得跟撥浪鼓似的，“奴才不干……這事世子爺您也保不住我?！?/br>
    薛致嘆了口氣，臉色正經起來：“宣竹，你家主子長這么大，就喜歡過這么一個姑娘，你就當行善積德，幫幫我成不成？我保證，出事了爺我一定自己擔著，決不牽扯你宣竹半分！成不？”

    宣竹猶豫半晌，一咬牙點了點頭，“那世子爺你可要快些回來?！?/br>
    薛致一笑，亮出一口白牙，錘了他肩膀一拳：“好小子！”

    -

    夜半時分，幾道黑影倏地閃進了皇宮。

    他們矯捷如鬼魅，所到之處只引起一陣微風，輕得讓人難以察覺。

    傅止淵身著寢衣，披著一件大氅立在窗前。

    窗外落下幾個黑色身影，為首的抱拳正要行禮，被傅止淵阻了，“皇后還在睡覺，莫要吵醒了她?！?/br>
    那黑衣人停了動作，默了默。

    傅止淵伸手，“將情報交于我便可?！?/br>
    黑衣人點頭，從懷里掏出一張薄紙，走上前去放在了傅止淵掌心。做完這一切，他們又像來時般迅速離去，幾道黑色的身影悄無聲息地融進了夜色里。

    傅止淵打開了那張薄紙細看。

    “吳王半夜接見了一名神秘外客，蘇宴在他府中？康平候府與嘉寧伯府疑似定親，伯府長子蕭毓半月前曾與吳王有過接觸……啊，定國公世子也知道了虞家定親的消息啊?！?/br>
    灌進來的冷風將傅止淵的大氅吹得飄飛起來，他收了紙張，伸手默默關緊了窗。

    “起風了?！?/br>
    -

    是夜，康平候府點起了角燈，懸掛的大紅燈籠在門口亮出暖色的光。蕭索的風雪中，侯府卻透出了一股溫暖的煙火氣。

    虞姝呆坐在窗前，雙手抱膝。

    府里已經用過晚膳了，正是往日里眾人回屋安睡的時候，再晚一些，那各處小院里漏出的昏黃燭光就會暗下去，康平候府會陷入一片安靜的沉眠中。

    屋子里沒有點燈，虞姝坐在窗前，只有外面灑進來的幾捋暖光。

    她披了一件狐貍毛大氅，烏發散開，柔順地沿著少女纖細的脊背鋪陳開來。

    斑竹擔憂的聲音從門外傳進來：“姑娘，我看您屋里沒點燈，您是睡了嗎？”

    虞姝沒有回答她。

    不回答她，再過一會兒，斑竹便會以為她睡下了，就會回去了。

    門外的燭火滯留了片刻，最后終于漸漸遠去。

    屋里屋外，終于只剩下虞姝一人。

    她安靜地坐著，本打算什么也不想，可那些往事卻漸漸地自己爬了上來。

    最先想到的，是那莫名其妙定下的婚約。

    嘉寧伯府大公子蕭毓，母親說自己幼時與他分外交好，甚至會纏在他身后乖乖巧巧地喊他“蕭毓哥哥”?？伤稽c記憶也沒有了，她不記得這位所謂的蕭毓哥哥，也并不覺得依自己的性子會做出那般粘人之舉。

    長大后，她甚至沒見過這位伯府大公子一面。

    母親卻告訴她，她和他定親了。

    定親了，也就意味著她的下半輩子就要和蕭毓一起過了。

    這個認知涌上虞姝心間時，她的腦海中卻不受控制地浮起了另一張面龐，生動的、驕傲的，眼睛里像含著星星的面龐，那個少年活得肆意放縱，他的人生，就像是穿梭天地間的一縷風，來來去去，自由自在。

    微涼的夜風從窗子處吹了進來，虞姝伸手摸摸臉頰，摸到了一手冰涼的水意。