如織的百姓都往熱鬧的集市涌去，蘇宴卻獨獨抬步，往那人影寥落的小巷中走去。他買了一壺鄉間小酒，拎著酒瓶，走得不緊不慢。

    酒瓶拔了塞，濃郁的酒香飄了満巷，蘇宴停住腳步，“已經沒人了，閣下還不現身嗎？”

    “哈哈哈哈，”身后傳來軟布厚底靴落地的聲音，“蘇大才子可真是好耳力！”

    蘇宴拎著酒瓶轉了身，“吳王?！?/br>
    他行了個禮，“蘇某見過吳王?！?/br>
    傅明淮快走幾步，忙扶起了蘇宴，“蘇大才子快快請起，我不過一介閑王，哪里當得起未來的狀元一拜？”

    他的手托住蘇宴小臂，臉上洋溢著親和的笑容。

    蘇宴慢慢地笑了。

    他不動聲色地問：“吳王尋草民何事？”

    “傅某仰慕蘇兄才名已久，見蘇兄因無妄之災斷了科舉之路，心中惋惜，這便想著，可否尋蘇兄去我府上做個夫子。我知以蘇兄的才華，做夫子斷斷是辱沒了蘇兄，只是小王想著，或許能接濟一二也是好的?！?/br>
    “不知蘇兄可否賞臉，京中今朝樓一敘？”

    蘇宴慢慢收了折扇，一雙如黑曜石般純凈的溫潤眼眸勾起了一抹笑。

    “不勝榮幸?！?/br>
    -

    蘇宴同吳王坐在今朝樓中，手指緩緩摩挲著茶杯。

    那日，他剛剛從康平候府出來，回了落塌處溫書。然而不過過了一日，宮里的太監就拿著一封圣旨來了客棧，點明要找他。

    竟是徑直將他從春闈考生中除名了。

    他寒窗苦讀十幾載，才盼來今日的上京趕考、明年的春闈科舉，卻因為一道莫須有的罪名，因為那皇帝的一封圣旨，全都化作了泡影。他聞言怒急攻心，當場便吐血暈了過去。

    說他不恨，可能嗎？

    可他還得在旁人或同情或戲謔的眼神中做出不在乎的模樣，演一個氣節如松、坦坦蕩蕩的君子。

    他不想回故鄉做一個一輩子碌碌無為的教書先生。

    早在半月前，他便打聽到這吳王喜好結交各路文人雅士的消息，據傳此人府上門客三千，雖是一介閑王，卻頗有戰國孟嘗君之風。

    既然希望對方來找自己，蘇宴自是得亮出幾分本事來。他暗中運作，“連中兩元的棟梁之材卻遭受無妄之災，無緣科舉”的消息很快就傳了出去，不說傳遍京城，但走卒小廝、商販乞丐皆是知道了一星半點。

    借勢又在京城做了幾件善事，參加了幾次詩會，他品性高潔、行事郎朗的名聲很快就傳了出去。

    蘇宴抬眸看了一眼對面的吳王，笑意溫潤。

    或許，今日來說，是個轉機。

    -

    累了一整天，虞昭面露倦色。

    傅止淵在回到皇宮后終于松開了她，兩人在宮門口分開。他坐著龍輿回了乾陽殿，虞昭由懷玉扶著，上了鳳輦，回了昭元殿。

    熱水浸潤過虞昭皮膚，舒緩了一日的疲勞，虞昭在心底喟嘆了一聲。

    懷玉立在她身后，幫她洗著頭發，盥洗室里熱氣繚繞，虞昭的面容隱在霧氣里，如夢似幻。

    “娘娘，奴婢有一事不明，”懷玉將香膏緩緩抹上那頭烏發，眉宇間籠著一抹愁緒，“昨日，您和圣上……”

    “噓，”懷玉話未說完，虞昭便轉頭朝她噤了聲，懷玉手里的秀發甩了出去，嚇了一瞬。

    “懷玉，無需擔心，我自有安排，你只要跟著我就好?！?/br>
    懷玉抿了抿唇，不再多言。

    她將虞昭的秀發重新攏回來，細細順著。既然主子有自己的打算，那她便跟著主子就好。

    虞昭閉目，重新靠回了浴桶中。

    說是那樣對懷玉說，但虞昭心里卻也一團迷霧。

    關于那位少年天子的所作所為，虞昭看不明白。先是一道莫名其妙的圣旨將她封了皇后，她本以為兩人素不相識，成婚后最多相敬如賓，卻不成想傅止淵的態度更為迷惑。他像是對她很是寵溺，顧及她年齡尚小，便不急著圓房；私底下還免了她許多禮節，竟讓她以平凡夫妻之禮相待便可。

    束發、昵稱、時不時便要箍緊她的獨占欲……若不是虞昭清楚地記得自己與這位帝王素不相識，她怕是要以為自己始亂終棄，曾經與這少年天子有過一段露水姻緣了。

    手指輕搭在額角，虞昭問懷玉：“這幾日，可有別的事要做？”

    “圣上如今空置六宮，整個后宮只有皇后您一人，所以這各嬪妃前來拜訪的事也就沒了。若說旁的事……倒是有一件兒，娘娘您可以跟圣上提上一提，那便是去見見太后?！?/br>
    太后？虞昭的手一頓。

    虞鳳兒，她的姑姑？

    或許，能從她這里知道一些皇帝的信息。

    “嗯?！庇菡衍浥吹纳ひ舫吝M了nongnong的霧氣里。

    第7章 太后   虞昭的筷子掉了半根

    虞昭關于虞鳳兒的記憶，還停留在虞鳳兒還是皇后的時候。

    她是康平候虞展元的長姐，也是康平候府出的第一位皇后。那時候，王氏常常會帶著幾個子女進宮，同皇后虞鳳兒和一眾貴婦人談話吃茶。為了彰顯自己對嫡出庶出皆是一視同仁，每次進宮，王氏都會帶上康平候府的四位姑娘。

    這其中自然也包括虞昭。

    虞昭對這位皇后娘娘的印象并不如何深。她只記得，虞鳳兒似乎并不怎么待見庶出的子女，每次到了宮里，總是會拉著虞姝虞歡兩姐妹說話，而讓宮女帶著虞蘭虞昭玩兒。

    倒不是說虞鳳兒讓宮女苛待她們什么的，相反，皇后宮中的婢女待虞蘭虞昭兩姐妹極好。只是虞昭能感覺得出，她的這位姑姑在看向她和虞蘭時，神色中閃過的的一絲厭惡。

    舊時記憶涌來，虞昭有幾分不確定，這位姑姑瞧見自己時會是什么反應了。

    她還能探聽到皇帝的消息嗎？

    虞昭瞧向一旁的孫嬤嬤。

    這孫嬤嬤是傅止淵昨晚調進昭元殿的，說是宮里的老人了，有什么不懂的可以問她；同時來的還有兩個會些武功的婢女，名喚云知和云眠。這三人都是皇帝的人，虞昭自然不能同她們商量自己真正的打算，但，問問太后，總是沒問題的吧？

    思襯片刻，虞昭開了口。

    “嬤嬤，我初初進宮，有許多事不明白，還望嬤嬤指點一二?！庇菡炎谑釆y臺前，堪堪對背后立著的孫嬤嬤笑彎了眼。

    孫嬤嬤連忙彎了腰，“娘娘可折煞老奴了，陛下命老奴侍奉娘娘，老奴便生是娘娘的人，死是娘娘的鬼。娘娘有什么盡管問，老奴一定知無不言，言無不盡?！?/br>
    她怎當得起這小皇后“指點”二字？孫嬤嬤是傅止淵的奶娘，不說旁的，陛下對她是敬重有加?？勺蛉毡菹聦⑺龁镜礁皶r，卻神色鄭重地拜托了她一番，請她務必照看好皇后。若是皇后去了哪里，也遣人告訴他一聲，哪怕皇后只是離開昭元殿半步。

    孫嬤嬤久居深宮，這話一下來，她自然知道這小皇后在當今圣上心中的分量了。莫說怠慢，孫嬤嬤與小皇后親近都還來不及咧。

    虞昭自然不知孫嬤嬤心中想法。

    這廂聽了孫嬤嬤一番話，便心下一喜，她笑吟吟地開口問：“那便有勞嬤嬤了，嬤嬤可知，這當今的太后？我身為陛下的皇后，理應前去拜訪一二?！?/br>
    孫嬤嬤臉上的神情頓了片刻。

    她忍不住將視線落在小皇后身上游移，這小皇后，只是因為單純地想去拜訪太后才問的，還是……因為旁的什么？

    虞昭面色平和，不見急躁，就靜靜地等著。

    沉吟幾番后，孫嬤嬤開了口：“娘娘既然問了，老奴便說一說我知道的?！?/br>
    “這當今的太后姓虞，和娘娘是本家，當年是晉宣帝的皇后，并非陛下生母。虞太后自從陛下登臨大寶后，便自請在慈寧宮中建了佛堂，申請禮佛，日日吃齋念經，不問世事。太后性子寡淡，不喜吵鬧，陛下便命旁人不許經常叨擾，免得擾了太后清靜?！?/br>
    聽到這里，虞昭眉尖微蹙了下，卻沒說話，仍由著孫嬤嬤講下去。

    孫嬤嬤：“圣上每月十五便會去慈寧宮看望太后，兩人的關系，依老奴看來，圣上應當是十分敬重太后的，母子兩人談話時，圣上念及太后喜靜，向來都是只帶幾人在身邊的。每個月，圣上都會遣人詢問太后情況，并令太醫前去慈寧宮替太后把脈。各種珍貴物件兒，圣上從來都是不眨眼地往慈寧宮送，太后在慈寧宮生活得十分愜意?！?/br>
    “老奴知曉的大抵便是這些兒，娘娘可還有什么想問的？”

    虞昭思襯片刻，直覺孫嬤嬤的話里有些問題，但卻抓不住頭緒，于是便先問了另一個問題：“嬤嬤，你可知太后都喜歡些什么？我也好知道，前去慈寧宮拜見時該帶些什么?！?/br>
    孫嬤嬤道：“太后年輕時，倒喜歡些精貴的釵飾頭面，如今年紀大了，卻是喜歡佛珠佛經一類的物事了?！?/br>
    頓了一頓，孫嬤嬤終是猶豫著又補充了一句：“娘娘何不同圣上一同前去拜見？太后的喜好，圣上豈不更知曉？”

    虞昭聞言，笑了一笑，卻是沒有接話。

    她要做的事正與那皇帝有關，怎可與他同去？皇帝去了，只會礙著她罷了。

    她道：“多謝嬤嬤，我知曉了?！?/br>
    “不敢，”孫嬤嬤頓時跪下了，“娘娘切莫再說這樣的話，若是圣上聽見，定是要處罰老奴的。還請娘娘下回莫要再同老奴如此客氣了?！?/br>
    虞昭稍驚，卻也想到自己如今是皇后了，不再是康平候府的小小庶女。有些習慣，確實該改改了。

    她轉身扶起孫嬤嬤，拍了拍婦人的手背，“嬤嬤這是作甚，我日后不這樣便是了?！?/br>
    梳好了發，虞昭又見了見云知云眠兩位丫鬟，詢問了些兩人的來歷生平。

    至此，這三個奴仆才算是正式入了昭元殿。

    -

    晚間時分，小太監過來傳話，說今晚陛下會過來昭元殿同皇后一起用膳，讓皇后晚些傳膳。

    虞昭得了消息，抿抿唇，淡聲道：“臣妾知道了”。

    她忽然覺得這六宮如今只有她一人實在有些不好，皇帝無處可去，自然每天都來尋她?？伤€有自己的事要做，又不能觸怒了這帝王，免得他一氣之下直接抄了康平候府，加速了姨娘的死亡。

    無論從哪方面來說，虞昭實在是不太希望皇帝總是來這昭元殿。

    看來，過些時日，該給皇帝選秀納妃了。虞昭暗暗記下。

    夜色逐漸深重，宮里各處逐漸亮了燈籠。

    虞昭在昭元殿里靜靜等著。

    片刻后，終于有守在殿門外的宮婢來報，傅止淵到了。虞昭當即起身迎了出去，還未到門口，便看見傅止淵闊步走了進來，身后跟著一個小太監。

    虞昭行禮：“臣妾……”

    “不必，”傅止淵一伸手扶住了她，“今夜不過是你我二人用膳，皇后不必多禮?！彼苯右簧焓謸]退了眾人，就連懷玉也沒留下。

    懷玉臉上幾分猶豫，終究還是替兩人關上了殿門。

    傅止淵牽著她的手往里走，“昭昭，我聽宮人說，你想去拜見拜見太后？”

    虞昭抿唇，“是，”這昭元殿的消息果然瞞不住他。

    她解釋理由：“臣妾畢竟做了陛下的皇后，理應去見見太后?！?/br>