云府春閣，書房。

    云棠放下公文，許久之后，長長松了口氣，臉上露出一抹笑容。

    難題終解。

    戶部核批已下達，不日將有災銀送達，駐軍也已開拔。

    “咚咚咚”

    正此時，外面響起敲門聲，兩聲輕擊后，云棠夫人菁蓉推門而入，她的手上端著一盤點心。

    “夫君，心中大石既已落地，來吃點東西?！陛既貙Ⅻc心放在桌子上，聲音溫柔的說道。

    云棠瞧見來人，展顏一笑，他起身繞過書桌，來到夫人身旁。

    可想起夫人此時本該陪伴女兒左右，他的語氣稍顯責怪“菁蓉，你不去監督萱兒背誦女訓，怎么到為夫這里來了，若是將來萱兒去了大禳學院，連女訓都不會背，豈不叫人笑話?！?/br>
    菁蓉將一塊桂花糕遞給夫君，顧左右而言他道：“有些時日未見到大木了，你也不請他到家里來坐坐，吃頓便飯?！?/br>
    “別提那小子?！?/br>
    一提起呂大木，云棠就有些生氣，自己作為長輩，有了難處，他不思分憂也罷，現在倒好，連人影都見不到。

    “仗著自己有點小聰明，尾巴都翹上天了?！彼坪跞圆唤夂?，他又不忿道。

    “你啊，跟個孩子計較什么，這心眼也太小了，沒幫別人，處處反倒想著讓個孩子幫你，這可不是你堂堂知府大人該有的氣度?！陛既剌p笑道。

    云棠訕笑“我就是看不慣他那副以為掌控全局的樣子?！?/br>
    菁蓉看著云棠，笑而不語。

    “萱兒的事情，夫人可要上心，恩師佘下臉面，為我求得一個名額，辜負了我們不要緊，若是損了恩師的顏面，我真是無顏以對?！痹铺姆鲋蛉俗?，正色道。

    “放心吧夫君，萱兒如此聰慧，事情的輕重分寸，她還是懂得，不會胡來?！陛既乩蚓氖?，說道。

    “那倒也是?！陛鎯旱穆敾蹤C敏，一向是他這個做父親的驕傲。但他還是有些擔憂的說道：“我是擔心萱兒向來刁蠻任性慣了，到了外面也不知收斂，大禳學院學子們的身份背景，豈有簡單的，萬一因口舌之爭闖下大禍，到時……”

    菁蓉捂住云棠的嘴，說道：“夫君，萱兒雖然刁蠻任性，但是心地極好，這樣的心性我覺得沒什么不好的，而且我們女兒也不是那種故意找茬的人，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我們也不是吃素的，我娘家也不是吃素的?！?/br>
    菁蓉對丈夫的話有些不樂意。

    云棠嘆息的搖了搖頭。

    菁蓉不忍見夫君沮喪的樣子，想了想，又說道：“夫君不必憂心，萱兒那邊我會囑咐兩句，相信她能明白我們的良苦用心?！?/br>
    云棠這才滿意的點點頭。

    “萱兒這一去，不知什么時候才能回來，明天我去觀音廟為她上香祈福，護佑平安?！陛既赜纸o夫君拿了一塊糕點，說道。

    云棠點頭，囑咐道：“嗯，多帶些仆人隨行，現如今局勢大定，但為了確保萬一，還是謹慎些好?！?/br>
    菁蓉輕輕一笑，表示同意。

    “大人，賀師爺在門外等候，說有要事求見?！?/br>
    門外突然傳來一道突兀的男聲。

    “請師爺到偏廳稍等片刻，說我馬上就來?！痹铺纳裆徽?，這個時候來，不見得是好事。

    “是，大人?！遍T外守衛應道。

    “夫人……”云棠看向夫人，欲解釋一下。

    不想菁蓉直接道：“夫君，去吧，公務要緊，妾身會吩咐廚房做兩個你最愛吃的菜，翹首以盼夫君歸來?！?/br>
    “好”云棠欣慰笑道。

    心道：“有妻如此，夫復何求?！?/br>
    片刻后，云棠走進偏廳，很快，他與賀鑫圖一同離開云府宅院。

    ————

    簡陋的灶房里，除了灶臺，就是切菜的桌板，幾捆柴，一個灶前石墩，幾個做菜的工具，再無他物。

    中年白面儒生坐在石墩上添柴，把控火候。

    大鍋里，煮著一條很大的魚，被切作幾段，魚湯沸騰，湯汁濃稠，白而細膩，不失鮮滑。

    香味四散飄溢，濃香卻不腥，夾雜著點點柴火豆腐的獨特風味，迅速蔓延到整個院子。

    院子里演武的少年們聞到這股香味，饞蟲瞬間被勾起。

    “姬先生的煮魚真是天下無雙，百吃不厭?！庇腥烁袊@道。

    “誰說不是呢？我就沒吃過這么好吃的煮魚，真可謂一絕?！庇腥烁胶偷?。

    “你吃過幾條魚，居然厚顏無恥的點評姬先生的煮魚?！庇钟腥苏{侃道。

    “曾盧，話可不能這么說，我是沒吃過那么多，但我聽說書先生講俠林游記，孛劍川流落荒島，各種魚都吃，各種吃法，我聽得過癮，代入進去，仿佛身臨其境不行？”前者不甘的反駁道。

    “哈哈哈……”

    一陣哄堂大笑。

    因為這條魚，百人的少年隊伍嬉笑吵鬧一片，然而氣氛卻是其樂融融。

    此時，雨已經小了許多，不再如那瓢潑傾瀉般，而是細雨綿綿，潤物無聲。

    石皓來到這處老胡頭借給自己的農家莊園，見到這一場景，也是心情大好。

    “大當家的來了?！?/br>
    不知誰最先發現門口的石皓二人，驚喜的喊了一聲。然后，眾人紛紛跑過來見禮。

    “大當家的?！?/br>
    “大當家的……”

    石皓笑著回應“諸位辛苦了?！?/br>
    “不辛苦，不辛苦……”

    一張張稚氣尚未完全蛻去的少年兒郎們，笑的無比真摯。

    “你們先練著，我去見姬先生，一會兒我出來后，陪同大家一塊打套伏虎拳?！笔┠抗鈷哌^這群人，說道。

    “好”

    “好”

    “好……”

    所有人顯得無比開心，振奮。

    陸奎二在一旁看著這一切，只顧咧嘴傻笑，與之平時的精明模樣完全不符。

    “姬先生”石皓聞著味便知是姬先生在灶房煮魚，熟門熟路的就過來了。

    果不其然，姬先生此刻正站在灶臺前，拿著大勺輕攪湯面。

    “你怎么來了？”姬魴頭也沒抬，手仍在輕輕攪動，動作不緊不慢，說話的語氣很是冷淡。

    石皓也不以為意，自從老胡頭將這個中年儒士介紹給自己開始，他好像就不怎么待見自己。

    對此，他早已習以為常。

    “晚輩有事想請教姬先生?！笔┱玖⒃谠罘块T口，儼然一副未得到允許，我就不準備進去的樣子。

    姬魴直接無視，將石皓晾在一邊，自己又去忙活其他的。

    良久之后，待到他再度要去添柴的時候，好似這才發現門口站著一個人。

    他詫異道：“你什么時候來的？”

    石皓無奈苦笑，心道：“前輩，以您的耳力，院中有何動靜，是絕對逃不過您的感官，您這不是睜眼說瞎話嗎？”

    心中雖然腹誹，但他臉上依然堆滿笑容，說道：“晚輩剛來，見前輩正忙，便沒有出言叨擾，就在此等候?！?/br>
    “哦”姬魴淡淡道。

    “說吧，什么事?！奔欁谑丈?，仍然沒有讓他進來的意思。

    “關于坤沙幫背后的勢力，晚輩想知道是不是奉壹?！笔┮矝]有拖泥帶水，直截了當問道。

    石皓之所以問這個本應“君子遠庖廚”，卻偏偏極愛煮魚的中年儒士此等問題，那是因為老胡頭曾經有過交代，但凡有任何疑難，皆可詢問姬魴。

    一個秘聞軼事知之甚多的奇人。

    石皓不疑。

    這個問題也是他在心里斟酌了許久，才問出口。

    “是，一個分舵，權勢不算大，但與乾夏上層人物關系密切?！奔欉€是沒有抬頭，說話仍是那般隨意。

    頓了一下，他又說道：“滅了就滅了，翻不起大浪，奉壹如今無暇去關注這等雞毛蒜皮的小事?！?/br>
    “多謝姬先生解惑?！笔┞牶?，躬身行禮。

    姬魴冷冷道：“你還有事情嗎？沒有可以離開了，不要耽誤我煮魚?！?/br>
    石皓頓時尷尬的笑了笑，又說道：“還有一事要請教先生?！?/br>
    “有屁快放?！奔欙@得有些不耐煩了，語氣已是不善。

    “鄰城的幾座碼頭，背后可有什么勢力？”石皓問道。

    “有，不大，能滅?！?/br>
    姬魴已經是在吐字了。

    石皓再次躬身。

    姬魴淡淡說道：“可以滾了?！?/br>
    石皓也不生氣，答案既已知曉，就不要在此招先生煩，退后兩步，就要告辭離去。

    卻不料，就在這時，里面的姬魴卻回頭說道：“聽胡老說，你小子有幾分才氣，你說我這魚如何吃，才美？”

    石皓停下腳步，先是一愣，想了想，緩緩道：“鱸魚千頭酒百斛，酒中倒臥南山綠?！?/br>
    姬魴眼睛一亮，說道：“小子，雖然姬某看你不順眼，但沖你能說出這首詩，以后，但凡想吃魚，只管來找我，定叫你吃好，吃飽?！?/br>
    “如此甚好，晚輩在此先行謝過前輩厚愛?！?/br>
    石皓笑的宛如花兒綻放，這可是好意兆的開端。

    石皓美美的喝了碗魚湯后，悠哉悠哉地離開灶房。

    灶房里，姬魴的嘴角微微露出一絲笑意，正合我意：“鱸魚千頭酒百斛，酒中倒臥南山綠。吳歈越吟未終曲，江上團團貼寒玉?！?/br>
    他看向院子中，正隨同眾人打拳的瘦弱身影，微微點頭。

    伏虎拳被其打的虎虎生風，拳意流動。

    姬魴莞爾道：“有幾分火候?！?/br>
    ————

    知府衙門內堂。

    此時堂內端坐著兩人，云棠與賀鑫圖，原有四人，只是現如今走了兩人。

    “大人，劉大人二子劉綸昌與您并無交際，此番走這一遭，到底是何來意？”賀鑫圖不解地問道。

    云棠也是費解，他的手指輕擊茶桌，說道：“我曾聽恩師提過，乾夏王朝的三個名額里，劉家二公子占有一席。只是，這又與我何干？”

    “不對，是敲打，對，就是敲打，借用自己兒子之口敲打?！彼炙坪跬蝗幌胪岁P節，喃喃道：“徐劉黨爭，恩師巳意由顧陽氏遺孤順繼皇位，此意與徐派相合，而與劉派相左，新皇顧陽明上位，劉派壓對寶，劉道鴻極有可能成為輔政大臣，劉派官員將會一人得道，雞犬升天，此刻朝堂之上，風頭一時無兩?！?/br>
    “他此番前來，一是敲打，二就是在我面前顯擺?！?/br>
    “大人”賀鑫圖打斷他的思路道：“可是，此子提到了碼頭，難道是有人要拿這事做文章？”

    云棠眼眸低垂，道：“非也，這點我雖也不解，但想必他們不會拿這件事做文章，新皇登基，根基未穩，首先做的就是鞏固自己的地位，豈會自亂陣腳，把棋盤攪的更亂?！?/br>
    賀鑫圖想了想，也就沒再說什么。

    然而，云棠心里最擔憂的是，劉綸昌隱晦的提及，其父有與云家聯姻的意思。

    ————

    給知府衙門掃地的黃媽，手里緊緊攥著五兩銀子，喜滋滋的退出小姐的閨房。

    黃媽走出后堂后，云萱兒猛然一摔手中的《女訓》，不屑道：“做他的春秋大夢，想與我一同去大禳學院，還妄想娶本小姐?！?/br>
    她的美眸有些冷，不知在想些什么。

    轉念，她又想起了某人，輕笑道：“這樣一看，那個窮酸的便宜哥哥要順眼多了?！?/br>
    只是，她也不知道自己為什么要笑。