她正想著，側頭便見院外有一鬼鬼祟祟的人影，瞅了院中一眼便疾步匆匆離開了。

    “那是誰？”衛常恩問道。

    郭氏走出院門看了眼，眼里頗有些怨氣：“桂珍。連勝他媳婦?！?/br>
    衛常恩點頭，看了眼丁牧野，見對方沖她挑了挑眉，她便道：“郭氏，勞煩你帶我們去一趟虞連勝家中。尚有些事要問劉氏?！?/br>
    郭氏點頭，帶頭出門：“當年那銀子，有五十兩給了她。方才章秋娣他們來時，她必是躲起來了。這會才來瞅瞅?！?/br>
    “當年為何要給她銀子？”衛常恩問她。

    郭氏便道：“那會連勝死了，桂珍一人還要照顧病重的大伯娘，也挺艱難。民婦便勻給了她?！?/br>
    倒是個心善的，一百一十兩竟勻去近半。

    “她膝下無子？”

    “沒有。大伯娘四年前也去世了。如今她就是一個人?！?/br>
    “怎的不改嫁？”丁牧野插嘴問道。

    郭氏神色也有些疑惑：“民婦不知。去年好幾個媒人問她，她都不應。許是想為連勝守節吧?！?/br>
    三十多歲就守節？丁牧野暗自搖頭，卻聽衛常恩在那問：“虞連勝死時，她進門幾年了？”他就眨了眨眼，不懂她問這個做什么。

    郭氏道：“六年多?！?/br>
    “六年無子，虞連勝同他母親，沒有話講？”

    丁牧野心里就咚得一聲，是了，他沒有從如今女子的角度去看事情。確實想不到這點。

    郭氏一臉猶疑，停了腳步，壓低了聲音道：“大伯娘……一直說要叫連勝休妻再娶。后頭病了，才沒再提。連勝……時常不著家?！?/br>
    “為何不著家？”

    “他在塘河縣城里租了個屋子，跟著旁人學木工活。個把月才回來一趟?！?/br>
    塘河縣城離虞家畈跑馬也要半日，確實有些遠。

    郭氏又走了起來。繞過兩個彎，在一幢木柵欄圍起來的房舍前停了步。

    “桂珍！”她在院門外喊了一聲，“官差大人找你?！?/br>
    屋里頭砰的一聲，也不知是撞翻了什么。好一會，劉氏才從屋里出來。衣領開口還有些大，臉上坨紅一片，神色略顯慌張。衛常恩眼尖，還瞧見她耳后沾染了一抹白色的粉，像是面粉。

    郭氏見她出來了，告了聲便走了。

    劉氏開了院門，但似乎并不想讓衛常恩他們進去，她攔在院門口，訕笑道：“屋中亂，不知幾位大人所為何事？”說完頓了頓，臉色一板，急道，“葉老爺都沒要銀子！民婦那銀子也使完了！”

    “不是銀子的事?！倍∧烈罢f了句。

    劉氏就尷尬地住了口。

    衛常恩問道：“劉氏，五年前的事，你說來聽聽?！?/br>
    劉氏一愣，遲疑了一會，微微往后看了看，索性讓開了身子，請衛常恩他們進院門，叫他們坐在院中那兩條長凳上。

    隨后走到院外，四處看了看，將院門關了走了過來，壓低了聲音才開了口。

    “那年秋收，官人從縣城回來幫忙。民婦沒有歇午覺的習慣，晌午后便去地里了。官人歇完覺起來，打算在后院砌個小屋子擱糧菜。砌了半堵墻，那葉成民喝醉了酒回來了?！?/br>
    “民婦家后院挨著葉成民家。他覺得那堵墻占了他的地，就……拿錘子把墻給砸了，還罵了官人一頓?！眲⑹先杂行鈶嵉臉幼?，“民婦娘家兄弟是種茶的，往日里便將茶葉賣給葉家。官人當時就不敢同他爭辯……怕他為難民婦的娘家兄弟?！?/br>
    “那晚官人氣得睡不著，就說要想法子叫葉成民翻不了身?！眲⑹蠂@氣，“民婦想著，這哪有什么法子呀。第二日民婦接著下地去了。官人說有事要出去趟。民婦也沒在意……晌午回來也沒見著人，晚間回來才知道出事了?！?/br>
    “當年那個虞慕東的尸首哪來的，你不知道？”衛常恩問道。

    劉氏搖頭：“官人同幾個要好的，抬著那尸首去了葉家鬧，摔了一跤磕到了后腦勺，回來就不省人事了。村里的牛娃子也一道去的，只說尸首是官人尋來的，不知是不是虞三爺，旁的也不清楚?！?/br>
    “除了牛娃子，還有誰一道去？”

    “都是些茶農。應是旁的村子里的?！?/br>
    衛常恩又道：“他們抬著尸首去，不止為了訛錢吧？”

    劉氏點頭：“聽牛娃子說，攀扯了方家村羅氏的事，他們想叫葉家將葉成民逐出茶園?！?/br>
    看來羅氏是被葉成民害了的事，茶農們心里都清楚，卻都一個勁地裝糊涂。人心難測。

    “虞連勝是自個摔的？昏迷后沒找大夫？”

    “官人被抬回來后，牛娃子他們就嚇跑了。民婦婆婆病重在床動不了，民婦心急，就連忙跑去村長那，請村長叫人幫忙去把隔壁村的老大夫給請來?？擅駤D從村長家回來后發現，官人已經去世了?！?/br>
    劉氏說著就垂淚了。衛常恩這才發現，劉氏身段妖嬈，容貌雖一般卻勝在膚色白皙，眼里帶著水光，乍看極為惹人憐愛。

    “從你離開，到回來，家中便只有你婆婆在？”衛常恩放軟了聲音。

    劉氏點頭。

    虞連勝之死，暫時也不知是不是人為的了。

    “葉成民，是被虞連勝打死的？”丁牧野問道。

    劉氏道：“牛娃子說沒看清。不曉得是不是。就說一堆人動手，誰打了誰也弄不清楚?！?/br>
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