褚寧跪在他跟前，雙手合十，虔誠地說道：“信女褚氏阿寧，如今楚囚對泣，不知前路是吉、是兇，還請佛祖指點迷津?！?/br>
    說完，她捧起跟前的簽筒，閉上眼搖了幾搖。

    木簽簌簌作響，不多時，一根簽“啪嗒”落地——

    第四十六簽，下下簽。

    褚寧俯身撿起，在看清“下下”二字時，眼眶驀地一紅。

    沒想到，佛祖給她的答案竟是這般。

    也不知道她以后得有多慘？

    她捏緊了木簽，頓覺天都塌了一方。

    不好的簽，簽文也定是不吉利的，聽了不如不聽。

    褚寧吸了吸鼻子，又若無其事地將木簽放回。

    金身佛像靜靜地看著她，笑容里帶著慈悲。

    褚寧淚眼朦朧地抬頭，與他對視，神思一陣恍惚。

    日后等著她的無非就兩種結局——

    一是琴斷朱弦，她失去夫家庇蔭，在長安城的風云之中賠上一條命，或是青燈古佛相伴余生。

    二是等鎮北侯平安歸來，被他磋磨至死，而整個褚家也很有可能遭遇不幸。

    兩者都是死局，但比較起來，總是有一個要好一些的。

    褚寧定了定神，雙手合十。

    來此地誦經禮佛是為了求得褚家平安，她現在，還想再為自己求個心愿：“佛祖，信女褚寧，愿以守寡終身，換得余生安穩?！?/br>
    話音甫落，她虔誠地磕了三個頭。

    末了，她又怕這害人的心愿惹了佛祖不悅，不愿保佑她，還多磕了兩下。

    ***

    再出來已是申時。

    屋外的雨還在下，細細密密，斜飛到廊下。

    褚寧被年前的一場風寒耗損了身子，比往年要怕冷些。

    婢女金珠怕她著涼，給她披了件斗篷。

    斗篷邊緣鑲了圈雪白狐毛，簇著褚寧瓷白的小臉，愈顯得她面容姣美，好似早春抽芽的一簇新桃，說不出的嬌麗動人。

    不過她現在眼眶泛紅，像是被風雨攀折過似的，多了幾分可憐，纖弱楚楚。

    瞥見褚寧眼里瀲滟的水光，金珠的心口堵得難受。

    高嫁侯門是福，可于小娘子而言，又何嘗不是飛來橫禍？

    她拍了拍褚寧的肩頭，安慰的言語略顯蒼白：“小娘子莫怕，船到橋頭自然直，只要心誠，佛祖就一定會保佑我們的?！?/br>
    褚寧不想金珠多擔心，悶悶地嗯了一聲。

    心底卻想起了佛堂所求的下下之簽：她的前方哪是橋頭，分明就是深不見底的斷崖，再往前，便是粉身碎骨。

    壓下滿腹的愁緒，褚寧在金珠的陪同下往廟外走去。

    靈感寺建于前朝，地處城外的南山之巔，偏遠僻靜，本來鮮有人問津。

    后來，前朝的某位公主病重，是當時的靈感寺主持為其誦經祈佛，保佑了公主痊愈，才使得現在的靈感寺聞名當世。

    也正是因為這樁往事，褚寧才不辭辛苦地趕到了這里，希望佛祖也能庇佑褚家。

    眼下將至日暮，香客們或是留宿，或是離開。

    褚寧吃不慣素淡的齋飯，便在金珠的陪同下往廟外走去。

    ***

    她們穿過冗長的游廊，恰巧碰見了一個相熟的人。

    “這不是鎮北侯府的陸夫人嗎？”迎面走來的人是清平郡主的表妹，禮部侍郎郭謙之女，郭沁柔。

    世家貴女滿頭珠翠，蓮步款款，端的是舉止優雅、儀態大方。

    褚寧很羨慕——

    長安城的貴女，連走路都可以這樣好看。

    她強打起精神，低喚了一聲：“郭娘子?！?/br>
    郭沁柔不喜歡這個飛上枝頭的商戶女，便是褚寧如今的身份高她一截，她也沒擺出什么恭敬的態度。

    “陸夫人這是來為鎮北侯抄經祈佛的？”郭沁柔問。

    褚寧捏緊袖角，微不可查地點點頭。

    “巧了，我也是陪清平郡主過來，替侯爺求平安的?！惫呷峁塘斯贪l間的銀簪，道。

    誰料到了寺廟以后，小沙彌竟引著她和郡主去了不同的禪房。

    眼下抄完了經書，她便要去尋郡主一道離開，沒想到運氣這么背，竟在半路和這個商戶女狹路相逢。

    一旁的褚寧笑得有些牽強。

    ——替侯爺求平安。

    那她們此行的目的可是全然不同。

    褚寧的心底有些發虛，便尋了個托詞先走：“我大病初愈，身子還有些不適，就先回府了，還請郭娘子代我向郡主問安?！?/br>
    她自認為全了禮數，但落在郭沁柔眼里就變了味。

    沒等褚寧走遠，郭沁柔便攥緊了手里的絹帕，氣狠狠地說道：“她以為她是誰啊，在我面前擺什么架子。真當自己飛上枝頭，就能變成鳳凰了？”

    她的婢女跟著附和道：“就是，裝得這么清高，也不知道當初勾引侯爺時，都是些什么丑態。憑她那個身份，給侯爺做妾都不配?！?/br>
    “最討厭這種壞人姻緣的狐媚子了……要不是當初她橫插一腳，圣人就給鎮北侯……賜婚了……”

    風將她們的聲音送到耳畔，一字一句，格外清晰。

    褚寧的身形一滯。

    但也只是一瞬。

    下一刻，她又恢復了常態，繼續往廟外走去。

    金珠氣不過，憤怒地扭過頭，剜了她們一眼。

    小娘子的出身是不顯，可到底是清白人家的女兒，又怎能容人這般詆毀？

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