葬禮的那一天，那位全程冷著臉的領主老爺窩在斗篷里死死盯著篝火。

    篝火映著月光，路西恩的鼻尖是紅的，眼眶也是紅的。

    第107章

    又到了一年一度維爾維德郡政府招人的時期。

    依照著慣例在春狩季的尾巴上張貼出招募新人的告示, 同之前一樣，可以在任何郡政府的辦事處領取到招募職位表和申請單。

    由于維爾維德的政府官員薪酬高福利好，又延續著最開始的招募條件對于出身性別沒有過多要求, 所以這兩年遞交申請表的人一年比一年多，一些核心項目組和重要部門的職位競爭更是十分激烈, 申請表里偶爾還能看到幾個路西恩熟悉的貴族姓氏。

    就是那種傳承悠久富貴顯赫, 即使放在帝都有頭有臉的大貴族，導致菲洛比在篩選簡歷的時候無從下手, 最后全部匯總在一起交到了路西恩這邊定奪。

    路西恩從頭到尾仔細看了一遍那幾份簡歷之后, 表示菲洛比按正常流程篩選即可, 以這幾位家族培養子弟的平均水平，在維爾維德從底層官員干起的能力還是有的, 如果真的爛到慘不忍睹也不用為難，可以丟給皮爾洛接收。

    路西恩相信既然他們的家族授意他們參加維爾維德的官員招募, 肯定不會介意多掏點錢在銀行做個大客戶，買下一個銀行客戶經理的職位。

    畢竟那些家族也不也是真的指望著能在維爾維德謀得什么高位權力, 從派出的人選以及選擇的職位來看，更像是家族在分散風險留下后路那些候選人的姓氏路西恩很熟悉，名字卻是路西恩隱約有印象卻又基本想不起來的程度, 換言之就是小有能力的家族旁系或私生子，再或者類似于道頓這樣某方面有硬傷的邊緣人物。

    萬一家族出了事情，清算時少這么個人不會多么引人注目，本身的能力也可以保證遭逢變故時更高的存活率。

    而維爾維德是很好的避險選擇項, 首先不管皇位斗爭最終的勝利者是誰，路西恩這個領主作為安分老實還能賺錢的前皇子都會有身份優勢, 又是護短和跟自己人很講道理的性格, 運氣好的話說不定他們留下的后手能在維爾維德一直當個普通官員, 成為家族日后崛起的跳板。

    再來就是維爾維德優秀的地理位置了，這方面那些大家族的長老們跟路西恩的想法不謀而合當情況糟糕到生死存亡之時，他們還可以冒險跨越穆恩山脈，山脈的另一邊是另一個國家，帝國鞭長莫及的三不管地帶。

    維爾維德是穆恩山脈最安全的進山口，翻越山脈的路線最近風險也最小，如果能想辦法雇傭到霍爾族做向導，活著下山并不是太過困難的任務。

    路西恩借著面試的機會親自見了一圈那幾個帶著（留種）任務來的貴族候選人，沒發現什么特別出色的人物，于是沒什么興趣地讓菲洛比給他們安排個職位，最好時間緊任務重一天到晚九九六的那種，別浪費了大家族金山銀山養出來的優秀人才。

    不過技術核心的項目就不用勞煩他們了，路西恩還不想自己真金白銀砸出來的新技術這么快給別人做嫁衣。

    和那些舉止優雅得體，眉梢眼角卻滿是藏不住的傲慢的貴族子弟一起參加路西恩面試的，還有這次招募中過五關斬六將，唯一留到了最后的女性候選人。

    并且還是極少見的維爾維德出身，家庭背景上寫了莊園農戶，天賦上大大一個【無】的女性候選人。

    要是再加個異族身份，這個叫喬安克勞斯的姑娘的個人情況簡直就是教科書一般標準的平權典范了。

    人事部門那邊組織完最后一場面試之后，光是為了喬安的面試結果就討論了兩天，以至于消息傳遍了維爾維德郡政府，她的職位申請表被各個部門爭相傳閱圍觀，哪怕是平時最不關心八卦最木訥的人，都聽說了他們很可能會有個農戶出身毫無天賦的女性同僚。

    即使她申請的不是什么重要部門，救濟所項目里最底層的實習官員而已，能走到這一步也已經足夠驚人了。

    再加上同一批候選人里出身高貴碾壓郡政府里九成九官員的貴族少爺們，要不要把喬安留下甚至成了郡政府內部的共同議題，讓官員們各執一詞爭論不休。

    反對的占絕大多數，看好她的雖然少也不是沒有。

    當上面勞倫斯幾個大領導不表態，下面官員自己又吵不出個能匯報上去不被挑刺的結果時，最終的決定權還是交給了最上面的領主老爺。

    菲洛比把喬安的資料放在需要路西恩決斷的候選人里一起交上去時心情頗為忐忑，實習官員實在是郡政府里邊緣到不能再邊緣的小蝦米，按理說不應該占用領主老爺寶貴的時間，還顯得他和手底下的人缺乏決斷，有工作能力不足之嫌。

    他交上去的其他人的資料路西恩看得很快，唯獨喬安的文件被路西恩留在了最后，他一頁一頁從喬安自己填寫的個人情況看到她的筆試答卷和面試情況反饋，笑著問道：你是說，你們決定不了到底要不要錄用她？

    路西恩的語氣聽起來沒有什么不高興的跡象，菲洛比心里悄悄松了口氣，拿捏著措辭答道：是的，關于她的事情我們討論過好幾次，如您所見她的筆試成績和面試表現其實算不上特別優秀，很多官員也對她的出身有所不滿，但我們覺得以她的出身和經歷可以做到現在這個程度的話算是很有潛力了，有招募進來加以培養的價值。

    當然，她的筆試和面試成績都達到她申請職位的要求，之前還在救濟所那里做過兩年幫工。

    喬安在申請表上毫無隱瞞地敘述了自己的個人經歷農戶出身，還當過修路的勞役，回家路上逃跑后流落到救濟所，最后蒙了白布將自己獻給了光明神。

    她在救濟所的掃盲班里學會了基礎讀寫和算數，救濟所的管事老爺心善，見她學得比誰都拼命便破例教她寫文章的格式和已經普及到維爾維德大小商會的表格記錄。因為救濟所能做文書工作的人實在少，后來喬安就在管事老爺的安排下做救濟所的日報記錄工作，每天記下救濟所里老弱病殘的情況，有采買的時候在表格里記好多少錢買了什么東西。

    因為她工作仔細又吃苦耐勞，救濟所的管事老爺很欣賞她，甚至給她寫了推薦信，希望負責招募篩選的同僚能對她高看一眼，不要因為她貧苦低賤的出身而忽略她的優秀之處。

    菲洛比向路西恩匯報這件事的時候也很謹慎，盡量不要摻雜進自己的個人看法招人招了好幾年，他其實對喬安這樣的候選人也沒什么看法了。那不是個刺頭難搞的姑娘，招進來不過是多發一份報酬而已，先天條件所限這姑娘職場前景十分黯淡，這輩子能從實習官員爬到郡里的正式官員就很不錯了。

    要不是她已經蒙上白布發誓終身不嫁，估計第一輪就會被刷掉。

    事情就是這么現實，農戶出身的平民姑娘往往早早出嫁，不管結婚之前再怎么聰明能干豪情壯志，一旦嫁了人就是圍著夫家娘家來回打轉。

    不要說農戶出身的姑娘了，他招進來那些貴族出身或頗有天賦的女性官員，也沒見到有誰能逃脫這個詛咒一樣的事實。

    菲洛比不是想指責什么，只是郡政府里能堅持超過三年的女性官員不超過一手之數，能堅持下來的都升職加薪得到了同僚們的尊重與認可，可更多時候是各個部門辛辛苦苦栽培了一兩年的姑娘，沒等獨當一面就辭職不干回歸家庭去了。

    菲洛比對招募女性官員沒什么意見，但提起過高辭職率以及因此導致的培養成本浪費時，他還是忍不住跟路西恩小小抱怨了幾句。

    可惜路西恩對于這個情況也沒有什么太好的辦法，社會大背景在這里擺著，他也只能通過福利政策進行內部調整，盡可能消除各個部門對于培養女性員工的消極情緒，給真的有毅力有勇氣也有野心的姑娘一個努力能被看到的機會這樣堅持個幾十年上百年，等到下一代再下一代，政策實施順利并且效果好到不能再好，天時地利人和之下，說不定才會有真正意義上男女平權的曙光出現。

    而現在，光是看到郡政府在喬安這件事上沒有一邊倒的反對意見，路西恩都已經很高興了。

    與此同時，他對喬安產生了幾分好奇。

    他沒有當場回答菲洛比要不要錄用喬安，把這姑娘和其他幾個候選人放在一起，安排到第二天跟他坐下來一對一面對面地聊一聊。

    喬安克勞斯。

    路西恩記住了這個名字。

    第108章

    羅勒斯莊園主宅的建筑是極其典型的北行省風格, 比起南行省那邊更喜歡的木材與大幅壁畫，北行省的宅邸設計更加鐘愛細膩堅固的高檔石料、潔白的大理石雕塑搭配黃金與晶石鑲嵌。

    最為引人注目的是主廳的穹頂，往往會用透明度極高的幾何形狀水晶拼出整塊天窗，陽光投下時光線被分割折射, 便在光滑瑩潤的石料地面上映出水紋斑駁的光。

    這時候一切石雕、黃金與晶石的鑲嵌, 都在光輝映照下顯出開闊乃至于圣潔的氛圍, 那是與靠近帝都中心的奢靡背道而馳的簡潔風格，卻又讓人不由自主地在門外止步，質疑起自己是否有資格踏足其中。

    喬安恍惚覺得自己并不是踩在堅硬的石料上，而是走在柔軟輕飄的云端, 陽光明亮晃得她頭暈目眩, 甚至覺得自己快要在空氣里溺斃。

    她并非第一次見到領主老爺，嚴格算來這已經是她第三次跟領主老爺見面, 但這一次她感受到了無法言說的緊張，壓得她沒有辦法好好思考, 站在這奢華的宅邸里, 呆呆看著實木雕花的會客室房門, 連手腳都不知道擱在哪里才好。

    好像怎么都不太對。喬安咬著下唇，當她以官員職位候選人的身份站在這里時, 撲通撲通快從喉嚨里跳出來的心臟, 還有她感受到的一切，似乎都在排斥著她, 無聲地告訴她：她不應該這樣子站在這個地方。

    喬安得拼了命地呼吸, 才能壓抑住喉嚨哽咽帶來的淚意她捏著自己的大腿告訴自己不能露出丟人的丑態，光是這樣已經讓她精疲力盡, 沒有半分多余的精力分給身邊與她一同等候的候選人。

    但她只看一眼就知道, 那都是跟她不在同一個世界的人, 那種傲慢冰冷的神情，看向她時微微皺起的眉心，光鮮亮麗的衣著和不達眼底的禮貌笑意，全都是跟喬安格格不入的東西。

    她是個堅強又熱烈，活得橫沖直撞的姑娘。

    所以她最后坐在了路西恩面前，年輕的領主老爺微笑著請她坐下，給她倒了茶水又添上幾塊點心，語調如閑話家常。甚至路西恩還記得自己去視察救濟所時是喬安給她做的向導，還問起了那時候圍著喬安大呼小叫的孩子們。

    這幅姿態一面讓喬安心里悄悄放松了一些，繃得筆直發疼的腰稍微松下了那么一點，一面又控制不住心臟跳得更厲害，她想自己現在一定臉頰通紅，腦袋快要埋進胸脯里面，沒有半點禮數可講的糟糕模樣。

    喬安給自己鼓了鼓勁，開口道：那、那些孩子都過得不錯。有的在工匠那里做學徒，管事老爺給他們做了擔保人，還有的算數學得好，被商會要去做了伙計。

    還有兩個跟她一樣，賴在救濟所里不肯走，一邊做著各種雜工，一邊跟管事老爺學些更深入的知識，也蹭管事老爺放在救濟所的書看，不同于喬安這樣只想著試一試卻沒指望能在官員選拔上有什么成果，那兩個孩子是認真地想要通過官員招募，抓住他們以前想也不敢想的機會。

    彼潘很聰明，文章看過幾遍就能背得差不多?？录偸亲钪艿蕉碌哪莻€，所有人都很喜歡他。講到熟悉的事情讓喬安感到放松，她指尖搓著裙擺，嘴角不知不覺地微微揚起了一個弧度。

    路西恩也跟著微笑，頷首道：聽起來都是些好孩子。

    喬安忍不住笑得更大了些，是的，他們都是很好的好孩子。

    她來面試之前，那群剛剛獨立賺錢的小家伙還湊錢給她買了新裙子，就是她身上穿著的這條，尺寸不是太合身，腰身寬松了許多，布料也不是太好，或許都比不上這宅院里女仆的圍裙，可那群孩子自己吃飽飯都還困難，即使給她買了一塊抹布，喬安都覺得開心極了。

    她的眉眼舒展，顯出一種柔和溫潤，近似于慈愛的神情。

    路西恩不由覺得她更有意思了，你真的在把他們當成孩子。

    喬安的性格很容易看穿，從她寫在申請表上的過往和她蒙上的白布，路西恩不需要推理就知曉她懼怕著婚姻與家庭，生育同樣是她恐懼的事情，如果放在現代，喬安大概會是個無比堅定的不婚主義者。

    但她又是真的把自己照顧的孩子當成了孩子，那種慈愛宛如母親般的情態發自內心，再好的演員也演不出來。

    喬安有些不能理解路西恩在說些什么，路西恩也不需要她對自己解釋自己行為的形成原因，他只是翻開手邊的簡歷，結束了前期讓喬安不那么緊張的寒暄。

    隨便說了點廢話而已，你不必在意。

    接下來關于你的個人經歷，能不能簡單地跟我聊一聊？路西恩撥弄著文件邊角，弄出了點聲音，你寫過的東西也行，沒有寫的當然更好，來跟我自我介紹一下，你是個什么樣的人。

    我又為什么要雇傭你，而不是其他別的什么人，來成為我的下屬。

    他注視著喬安的眼睛，藍得過分的眼眸給予喬安被淹沒般沒頂的壓力，她本能地想要移開視線，腳趾在鞋子里不安地蜷縮著，眼神移開了一瞬，又強迫自己再看回來。

    我喬安舔了舔自己不知為何干澀的嘴唇，喉嚨發癢難受極了，得用盡全身的力氣，才能聽見自己發出了那么一點點微弱的聲音。

    她不知道自己這時候應該要怎么說才是正確的，好在她從一開始就沒有預設下自己能成功的目標，這時候還能有勇氣讓自己編出幾句干巴巴的發言。

    我叫做喬安克勞斯，今年二十歲快要二十一歲了。她深呼吸，拼命把腦袋里閃現的句子從唇齒間拼湊出來。

    我熟悉農活，救濟所的田地一直是我在照顧著。

    我的讀寫都很熟練，管事老爺的書我都看過好幾遍了，寫文書還是做算數我都很有信心，之前年末的時候，還幫管事老爺畫過表格。

    我的、我的性格很好，我很喜歡救濟所里的孩子，很愿意照顧他們有些老人雖然脾氣不太好，我也不會跟他們吵鬧

    喬安又想，自己或許還在在微弱零星地期待著什么也說不定，不然她此時推薦自己時迫切又緊張的心情是怎么回事呢，她緊張得快要不能呼吸了，腦子里空白一片耳朵嗡嗡的連自己說什么都聽不清楚，卻還在努力地想要發出自己的聲音。

    她必然還是在期待著什么。