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    「主是我的牧者，我必一無所缺?！?/br>
    「他讓我在如茵的草地上歇息，又領我到幽靜的溪水旁；他喚醒我的心靈，引導我奉他的名行走正直的路?！?/br>
    「縱使我走過死蔭的幽谷，我也不怕災害；因為有主你跟我同在。你用牧杖引導我，用牧竿保護我?！?/br>
    「在敵人面前你為我擺設筵席，又用油膏抹我的頭，使我的恩福滿溢?！?/br>
    「你的美善和不變的恩慈必終生陪伴著我，我要在你殿中與你同住，直到永遠?！?/br>
    ——《詩篇》23:1-6

    ***

    “哦呀，還真是無比氣派的出場方式！”我抬頭看去。

    這種充滿了暴發戶氣息和神秘主義少女心的排場，果然……

    “……是你的風格呢?！?/br>
    場地上方有一個斑斕的熱氣球，吊著塊巨大的多面LED電子屏，屏幕上顯示的似乎是一個類似酒吧的地方：紅.藍.燈.光的背景里，有一個黑金的桌柜，后方是一個酒架，上面擺著五光十色的雞尾酒；柜前則有一位坐在高腳凳上的紅色晚禮裙女性，意氣風發地搖晃著一個裝著紅色液體的高腳杯。

    “那女人是怎么搞的，竟然讓足足十八個人通過了首關……”她聽起來十分不滿，“就算是‘醫者仁心’，也不該心軟到這種地步吧？”

    我想，所謂“心軟”，指的應該確實是瑪格麗塔小姐——或者說小麥琪。

    鏡頭拉近，女性有著一如記憶之中明艷的姿容：波浪狀的紅發堆在肩頭，幾乎像是紅裙的肩帶上騰起了火焰；立體的五官中，一對眼睛似夏日閃光的濃綠葉片，而鮮紅的唇彩，則使她看起來仿佛噙著一朵燃燒的玫瑰花。

    或許因為所處位置太高，她還沒有注意到我。

    好久不見呢，我想，親愛的“玫瑰公主”閣下。

    *

    伏黑惠警惕地退后半步，擺出了防備的姿態。

    之前瑪格麗塔聲稱自預選賽進入第一局比賽的只有二十六人；而現在，這個紅色的女人則表示只有十八人進入了第二局比賽——也就是說，有四組參賽者被淘汰了……

    “算了、算了——反正，為了盡可能多地引導迷途的畜群，‘牧者’的數量，本身就是多多益善的?！?/br>
    隨后，紅色的女人放下紅色的酒杯，唇上微笑亦如玫瑰花一般綻放。

    涂著亮晶晶紅色甲油的指尖點了點下巴，她用手掌在身前“啪、啪、啪”拍了叁下：

    “So，wee?to?my?colosseum，Shepherds（那么，歡迎來到我的角斗場，牧者們）！”

    隨著她話音落下，頭頂以黃道十二宮順序整齊排成一圈的虛假星空，像是要吹落無數星雨般煌煌燃燒起來：火炎的線條在星辰之間蔓延連綴，瞬間清晰勾勒出十二星座的模樣，并沿著看臺邊沿在腳下鋪上發光的星座投影。

    而隨著場地被照亮，伏黑惠這才發現，鋪滿紅色絨布的看臺上，不知何時已經坐滿了沉默的“人”——這些“人”身著黑色西裝、戴著各式各樣的黑色帽子，臉籠罩在陰影里。

    伏黑惠自認眼力不錯，但不知為何，他并不能看清其中任何人的五官。與此同時，此前因光線過暗而沒有看到的另外十六個參賽者，亦因不同服飾而在遍布看臺的黑西裝中凸顯了出來，分列于看臺上方邊沿的不同位置。

    伏黑惠大致看了一眼：蛇喰、鈴井還有那個神田都在……之前那個金牙的美國人也在。想到他當時對自己說的話，再聯系自己此前見證的一切，伏黑惠心頭一緊。

    “我是本場比賽的莊家，薩曼莎.阿德爾森（Samantha?Adelson）——大家可以稱呼我為阿德爾森小姐（Miss?Adelson），接下來將由我為諸位講解比賽規則?！贝驍嗔朔诨菟季w的，是屏幕中女子的再度發言，他注意到她特意用了未婚的稱呼。

    不知是不是錯覺，伏黑惠覺得有嫌惡的神色在女子臉上一閃而過：“啊，順帶一提——關于‘為什么不叫五十嵐夫人’這種蠢問題，希望在我的場合不會有人談論?！?/br>
    她很討厭“五十嵐夫人”這個稱呼？伏黑惠想。

    還是說，她所討厭的，其實是這個稱呼所真正代表的那位貞子小姐，亦或是——那個所謂的“五十嵐”本人呢？

    *

    又出現了，《我在拉斯維加斯那些年》里面的女角色……

    鈴井涼太覺得這個世界果真是無比魔幻。

    “薩曼莎”這個名字……實際上也是那本里面男主角五十嵐的“后宮”之一，且是地位僅次于山村貞子的前任賭王千金。

    據書中描述，薩曼莎小姐備受前賭王父親愛德華.阿德爾森先生寵愛，自小便饌玉炊珠，連每日早中晚叁次洗手，使用的都是每日凌晨自阿德爾森名下位于愛荷華州私人牧場空運過來的新鮮牛奶。十一歲起，這位千金大小姐便賭遍拉斯維加斯無敵手，直至遭遇一個在旗下賭場橫空出世的、代號為“Snake”的東方神秘天才少女，方嘗敗績。

    而后她苦練賭術，試圖再戰一雪前恥，才發現那位天才少女“Snake”，是不久前在拉斯維加斯聲名鵲起的賭場新秀五十嵐雀的小姨子，只是離家出走已久。

    而后的事情，就是爽文常見套路了：五十嵐以替親人賠罪為由，與薩曼莎小姐決勝生死局，并在薩曼莎小姐羞愧于二度戰敗、試圖自殺的時候阻止了她。薩曼莎小姐因此折服于五十嵐的賭術和人格魅力（鈴井涼太：？），對五十嵐一賭定情，并表示自己不在意世俗的眼光也要和他在一起，否則就要讓他們一家人在拉斯維加斯過不下去，五十嵐方勉為其難地接受了這位薩曼莎小姐的求愛（鈴井涼太：？？）。

    后來，阿德爾森先生看不上五十嵐的亞洲窮小子出身，想要棒打鴛鴦，便綁架了山村貞子小姐（鈴井涼太：怎么山村貞子小姐又被綁架了？），并派頂級殺手刺殺五十嵐。為救下心愛之人，薩曼莎小姐孤身一人與殺手見面，動之以利、曉之以情，用自己堅貞不渝的熾烈愛意打動了殺手，使其放棄了刺殺計劃（鈴井涼太：？？？）。

    再后來，連息影引退的前任影后、薩曼莎小姐的繼母、賭王阿德爾森的續弦莉莉安.阿德爾森夫人也被五十嵐迷住，并與其有了肌膚之親，這徹底惹怒了賭王阿德爾森。就在新舊賭王之爭一觸即發時，阿德爾森先生遇刺身亡。

    當阿德爾森夫人和小姐孤兒寡母遭到多方勢力覬覦、腹背受敵之時，五十嵐神兵天降，帶領自己的后宮和其余武裝勢力多管齊下、力排眾議，一舉登上了新任賭王的寶座。

    書中對于薩曼莎小姐的描述，也是“如同烈焰玫瑰般的明艷美女”——據說她拉斯維加斯大街小巷各個賭場各類賭局無一不精，而其最拿手的便是大富翁游戲。

    大富翁游戲，原名monopoly（壟斷）。玩家們獲得金錢作為游戲資源，根據骰子投點數決定行走步數，根據所抵達的格進行購買、交換地產、支付或者賺取租金活動——在一般規則里，若玩家總資產低于零，即為破產出局。

    而所謂“黃道大富翁”的話……

    “眾所周知，太陽周年視運動在天球上的行進軌跡，是為黃道，”電子屏上的阿德爾森小姐娓娓道來，“將黃道以角度范圍內的十二星座劃分命名，是為十二宮?！?/br>
    “畜群需要牧者，而牧者亦需要畜群——十二宮之中的‘家畜’們，皆在圍欄之中等待著諸位‘牧者’的指引?！?/br>
    “當牧者們停留在無主的畜群面前之時，只要資金充足，諸位便盡可以將畜群買下；而當經過他人的畜群之時，請妥善使用自己的畜群，與屬于他人的畜群在中央斗場中盡情拼殺——勝者獲得獎金，而敗者將被掠奪?！?/br>
    畜群？這里哪里有畜群？

    鈴井涼太將看向電子屏的視線稍稍往下偏移了一點——而后，他感覺自己的血液仿佛被凍結了：

    不知何時坐在看臺上的的黑衣人們，已然紛紛摘下了禮帽。他們還殘留著人類特征的身體之上所連綴著的，竟然是牛、羊、馬、魚乃至被瓶瓶罐罐套住的腦袋。不知何時，那些腦袋已經盡皆扭轉180°，自看臺轉向看臺邊沿，無聲凝視著分布在邊沿的參賽者們。

    鈴井涼太的面前所正對著的，是一群身子上連著兩個腦袋的“人”：每一個都直勾勾地盯著他，嘴巴一張一合如垂死的魚類，卻沒有發出任何聲音，像是在出演一場驚悚的默片。

    他忽然想到，大廳里面的預選賽之中，那位“馬蒂爾德姆姆”所宣稱的淪為家畜的人們——這就是他們的下場嗎？

    看臺邊沿發生了sao動：比如那位神田先生渾身冒著黑氣地往看臺上空揮出一道刀氣，卻被不知道何時出現在看臺邊緣和看臺座位之間的透明玻璃擋下了；還比如另一側，也有人一拳砸在了玻璃上，卻連一絲裂紋都沒撞出來，似乎是伏黑。

    “去死吧，混蛋！”神田先生仰頭對著電子屏中的女人怒吼道。（順帶一提，鈴井涼太還發現神田先生腦袋上不知為何多出了一對黑色的兔子耳朵。）

    “真是不可饒恕……”夢子也在一旁喃喃低語。

    怒火自胸腔中熊熊燃起。

    是啊，不可饒恕，他想。

    那些被稱作“家畜”的……原本是人。

    “呵呵呵——”薩曼莎顯然注意到了的行為，捂嘴笑了幾聲，“還請諸位牧者不要進行破壞場地的無功嘗試?！?/br>
    “對家畜的境遇感到不滿嗎？這樣的話，身為牧者的諸位，當然也不會缺少和他們作伴的機會：當對決的敗者被掠奪至一無所有時，那么敗者自身，亦將成為家畜?！?/br>
    眼前一閃，淡藍色的透明發光六面骰，以懸浮的姿態憑空出現在每個參賽者面前。

    “現在，將身處的賽道之上每塊大理石磚視為棋盤上的一格，以諸位腳下所站立的格為起點，輕輕撥動諸位眼前出現的六面骰全息投影，決定諸位的前進步數吧！”鈴井涼太聽到薩曼莎這樣說道。

    “來吧，來吧！”

    鮮紅的女人捧起臉，露出惡鬼般扭曲狂悅的鮮紅笑容：

    “親愛的牧者們啊——請盡情把前方的道路交給命運，巧妙運用諸位自身的狡詐智謀與殘暴貪欲，迎接這場無上歡樂的赤色狂宴吧！”

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    注：開頭《詩篇》翻譯引自當代譯本。

    用鮮牛奶洗手這個橋段，致敬王晶電影《少年賭王》，看過的大家應該都知道為啥

    昨天完善了一下賽制設計并對后續賽局進行了推演。

    謝謝大家支持，以及元旦快樂！最近天氣寒冷，要注意保暖保健，別凍感冒了哦！