秦無天早已等候多時，此時見皇帝表明身份，才隱晦行禮，低聲道：“見過陛下?！?/br>
    第260章

    見秦無天向“云弟”行禮，謝鈞在最初的震驚過后，終于恍然大悟。

    “既然來到驢市,怎能不看看這洛陽城中交易的驢子？”穆明珠當先走入官方的養驢所，巡視著里面的布置與人員。

    謝瓊跟隨在她身后,聽著養驢所的官員在旁一一介紹，心神卻第一次被驢以外的事物所占據。

    他回憶著與養驢侍女這七八年來的相處。最初她是沉默而務實的,把小白驢照料得很好。他本就不耐煩管理戰馬等事,見她可靠，便逐漸將手頭的事務悄悄挪給她去做。她一向也做得很好。他把出入養馬之處的令牌給了她,里面的從人也與她相熟。當初謝鈞在建業城與歧王聯手宮變,曾寫信給謝欽，要西府兵順流而上、隨時準備支援。就是那一次,西府兵中的五千戰馬，一夜腹瀉,若強行拉上船去,一來是會有死傷,二來未必還能有戰斗力,最后全都滯留荊州。養馬的事情名義上是他在負責，那次大家都以為是突然把戰馬遷到岸邊,水土不服才導致戰馬生病。

    如今看來,卻是未必。

    謝瓊目光落在走在自己身后的秦無天身上。

    七八年下來，她已經習慣了走在他身后,就像是一名真正的侍女。

    可她原本是奉皇帝之命來他身邊的，又怎么會是一名普通的養驢侍女？

    謝瓊其實是聰明的，只是心太透明，不愿把事情往壞處想。如今謎底揭曉,他回想過去，便都明白過來。自朝廷與梁國開戰之后，他有多少決定都是在秦無天影響下做出的？而秦無天的建議又有多少是出于皇帝授意？而皇帝為了達成目的，早在七八年前，便在他身邊埋下了這樣一位“大將”。他不知不覺中，已是秦將軍帳下俘虜，卻還以為都是自己做的決定。

    原來朝堂之中的人，都這樣深不可測，也難怪連叔父那樣智謀不凡的人，最終也落了個沒下場。

    “子玉怎么悶悶不樂？”穆明珠腳步放緩，看向謝瓊。

    謝瓊不敢看她，低頭悶聲道：“小臣不知您是陛下……臣此來，原是有一則訃告要報于陛下的……”

    “哦？”

    謝瓊簡短道：“小臣動身離開陳郡前，家中叔父因病痛多年，已選擇與世長辭?！彼焓秩胄厍?，摸出綢布包裹的玉璽來，呈給皇帝，俯身又道：“這原是陛下之物，一度落入臣府中，如今臣代叔父歸還?！?/br>
    穆明珠其實已知謝鈞之死，聞言并不意外，抬手握了玉璽在手中，沉吟道：“他可曾說什么？”

    謝瓊想到那日小園中的場景，又是一陣心驚rou跳，俯首道：“不曾說什么?！?/br>
    其實他心里一直有種懷疑，人求生乃是本能，就算叔父做好了準備，等到湖水沒過頭頂那一刻，哪怕他后悔了，又還能怎么求救呢？

    穆明珠遙想當初與謝鈞幾次交手，如今卻連這個人都不存于世了。她曾經視此人為最大的敵人。雖然她做了皇帝，他成了亡魂，可是果真是她擊敗了他嗎？

    謝鈞之敗，敗于他自己的傲慢。

    現下謝瓊親自趕來，獻上玉璽，臣服于朝廷的姿態很明確。

    穆明珠看著謝瓊，道：“你們謝氏乃是多少代的世家，不能因為出了一個謝鈞，便壞了你們的門楣。朕知道你定然不愿受功名利祿的拘束，也不會勉強你。你們謝氏旁支的子弟也多，其中若有勤勉好學、愿意奮進的，也可以鼓勵他們參加朝廷的考試。至于你……”她環顧四周，道：“你看這洛陽城的養驢所如何？”

    謝瓊微微一愣，他還真沒怎么靜下心來觀察。

    穆明珠含笑道：“朕當初在雍州驢市跟你說的話，都是真的。養馬利國事，養驢卻利民事。戰亂過后，百姓勤勤懇懇、也要過富足日子。一頭好驢，對一家農戶來說，便是至關重要的。朕前些年在馬政上用功，身邊養馬的高手不少，但會養驢的人卻寥寥無幾。你若是愿意，便留在洛陽幫朕一把?！?/br>
    若只是幫朋友養驢，謝瓊自然會一口答應下來。

    但皇帝開口意義不同，他一答應可就留在洛陽走不脫了。

    謝瓊并不愿意留在洛陽，他并不熟悉洛陽，也知道自己生性簡單，不適合往人多的地方去?？蛇@是皇帝的要求，究竟是真的要他養驢，還是借著要他養驢將他留下來呢？

    他一時混亂了，下意識又回頭看向秦無天，看到對方的瞬間想起這是皇帝的人來，無奈又低下頭去。

    穆明珠看著他這一連串的動作，不禁好笑，道：“你怎么想的就怎么說?！?/br>
    謝瓊摸了摸后腦勺，道：“臣愿意為陛下分憂，只是……臣不想留在洛陽……”

    洛陽乃是皇帝選的新都，稍有眼色的臣子，豈會說出不愿留在洛陽這等話。

    秦無天與他相伴多年，也有幾分情義，接口道：“謝郎君久在陳郡、荊州等地，不習慣北地風土人情，又鮮少獨自在一處理事，會有畏難之感也是人之常情?！?/br>
    穆明珠看一眼謝瓊，又看一眼秦無天，若有所思，慢慢道：“未必一定要在洛陽。洛陽乃是國都，日后必將繁盛。養驢所遲早是要遷出去的。子玉愛驢，不如就在大周境內擇一處適宜之所，繁育不同種類的驢子。有的要耐長途行走，有的要能負擔貨物……”根據百姓不同的需求，繁衍培育出不同種類的驢子。

    謝瓊聽說不必在洛陽，先松了口氣，在知道眼前人的真實身份之后，第一次抬頭看了她一眼，也許是心理壓力得到了釋放，只覺女子含笑溫和，依稀還是云弟模樣，心中畏懼褪去、親近之情又起。

    “那臣便接了這差事……試一試?！?/br>
    穆明珠不知他心中情緒變化，見他答應做事，便贊許一笑，伸手在他肩頭鼓勵地拍了一拍，又道：“你在洛陽，有什么疑惑之處，還可以尋秦將軍幫忙?！彼钪x瓊的性情，知道此時若是抽走了秦無天，謝瓊便會像是藤蔓植物失去了可以攀爬的樹木，委頓在地。

    見面過后，穆明珠帶著扈從離去，走出十幾步，穆明珠一側眸，卻見齊云回頭望著后面，便道：“在看什么？”

    齊云轉過頭來，目光微閃，道：“沒什么?！?/br>
    “沒什么？”穆明珠輕輕挑眉。

    齊云跟隨著她的腳步，落后她半步，低下頭去閑談般道：“沒想到謝氏新家主，與謝鈞如此不同?！?/br>
    “是啊?！蹦旅髦殡S口道：“謝鈞狠辣jian滑，子玉卻良善可欺?！?/br>
    齊云跟著她走出數步，慢慢道：“比起前者，陛下自然更喜歡后者?！?/br>
    “不只是朕，就算是尋常人相處，不也都喜歡良善的嗎？大的事情不提，原本救了謝鈞的徐氏，就險些給謝鈞殺了。謝鈞后來命人尋訪徐氏，就是為了殺她，只是后來不得不用她，又留了她一條性命。謝鈞這樣的人，就是農夫救的那條蛇……”

    “農夫救的蛇？”

    穆明珠便把農夫與蛇的故事講給他聽。

    話題漸漸扯遠了，她也不曾在意之前簡短的閑談。

    齊云走在穆明珠身后半步，望著她的背影，卻一直沒能停下思緒：陛下會喜歡的人，其實一直都有一條清晰的脈絡，不管是最早的右相蕭負雪，還是以朋友相交的虛云、謝瓊、孟非白，她其實一直偏好的都是溫和良善之輩。謝瓊若非因為那份簡單率直的性情，只他柔弱猶豫的能力，多半不能為皇帝所用。陛下給他指了秦無天這條明路，還是存了幫扶之意。

    溫和良善，幾乎是他的對立面。

    若非當年揚州之行，發生了些陰差陽錯的事情，陛下對他大約一直會是厭棄的態度吧？

    齊云望著前方穆明珠朱紅的裙擺，一時有些失神。

    謝鈞已死，傳國玉璽歸來，一個蓬勃生機的時代正在眾人面前展開。

    穆明珠一刻不停地忙碌，像個充滿了活力的陀螺，忘懷了初登基時講究的生活與政務平衡，從早到晚都埋首在朝政之中。她要做的事情太多，而她的時間太短，派往地方上的官員她都要親自見過，明年會試更加正規的流程她也要參與擬定，朝中百事都等著她做出最終的決定……

    整個帝國像沉睡多年的巨型機器，雖然關節處還有些生澀，但已經在她的指揮下伸展四肢行動起來。

    在這樣繁忙的日程中，穆明珠知道她一定忽略了身邊人，但她除了能在睡夢中抱著他之外，清醒時實在擠不出留給個人生活的時間。

    那日天黑，她在思政殿偏殿見完蕭負雪，起身伸了個懶腰，問左右道：“都見完了吧？”

    誰知穆雪衣笑道：“還有一位?！?/br>
    穆明珠微微一愣，卻見齊云一身將軍官袍走進來，一本正經道：“末將見過陛下?！?/br>
    穆明珠失笑道：“這是作甚？”

    齊云走上前來，幽幽道：“如今唯有以臣子的身份，臣才能與陛下好好說上幾句話了?！?/br>
    隨著他一靠近，穆明珠便嗅到一陣雨后茉莉般的清香。

    她本就愛這香氣，尤其當這香氣出現在齊云身上的時候，會讓她忍不住想要與之擁抱貼緊、黏在一處。

    穆明珠忍不住牽了他的手，含笑道：“左將軍有心了?！?/br>
    第261章

    秋日晴空之下，眾臣列于思政殿前，在等候皇帝出現的時間里,難免會三五成群、低語談論。

    有的是商議正在處理的政務，有的恭賀兒女嫁娶的喜事,也有的會議論兩句朝中的新鮮事兒。

    “前幾日封的那位女將軍，據說是當初在揚州就跟隨陛下的？”

    “雍州她也在,若不是埋到了西府兵中,功勞怕是不在王將軍之下?！?/br>
    “如今牛國公年歲大了卸了任，執金吾的差事落在這秦將軍身上,其前途不可限量吶?！?/br>
    “原本瞅著這差事的幾個人都落了空……”

    “如今在內有李少府,在外有秦將軍，等今歲考試一過,再取中幾名女學生做官，真不知……”說這話的大臣自己已經察覺了不妥之處,沒有把話說完,但是其中的意思旁人都明白。這人一回身,卻見度支尚書柳耀就站在近處,肯定已經聽到了他方才的話。這柳耀乃是當初皇帝親自從南山書院選出來的，也是天子信臣。這人擔心方才的話給柳耀聽去之后引出麻煩來,忙笑道：“哎唷,小臣等都是老朽了，跟不上新形勢。柳尚書年輕,自然更能體察上意。小臣瞧著，您這邊時常與陛下身邊的穆女官有賬簿往來，想來都是極穩妥順暢的?！?/br>
    柳耀束手袖中，呆著臉聽那老臣找補方才的話,簡單道：“確是如此?！?/br>
    這日朝會過后，穆雪衣照例來尋柳耀取賬簿。

    柳耀卻有些心不在焉，待到穆雪衣要走的時候，忽然問了一句，道：“今歲鄉試報名，是不是來不及了？”

    穆雪衣微微一愣，道：“洛陽鄉試，只還有不到十日，大約是來不及了?！彼粗?，笑道：“師父族中有后輩要考試？明年還有一次呢，來年再考也來得及?！?/br>
    柳耀無意識咬住下唇，有些緊張。她本可以不回答，但她知道應該說出來——說出來便不能再反悔了。

    “不，是我要去考?！绷p聲道。

    穆雪衣難掩詫異，普通學子考試是為了博取功名做官，可柳耀已經是朝中官員，又深受陛下信重，怎得還要去考試？

    不過她井沒有阻攔，只是道：“師父想考也是好事，考出好成績，陛下知道了也高興。至于報名的事情，其實現下考試制度都還在調整，之前郡士去報名被攔下來，陛下發話之后不是又可以了嗎？師父若真心想考，不如往洛陽報名處問一問，添一則名字料想不難。況且陛下這次下令了，凡是想考的，都要收錄近來。有小郡士的事情在前，報名處的官員不敢懈怠的?！?/br>
    柳耀點頭，又道：“那……報名之后男考生與女考生是分開的嗎？名冊上可能看出男女來？”

    穆雪衣不知他為何問起這細節，想了一想，道：“這我還真沒留意。不過這次鄉試櫻紅、碧鳶也都報了名，倒是沒聽她們提起名冊上怎么記錄的。我只知道考試的卷子是糊了姓名的，評卷的官員可不知道誰是誰，更不知道男與女了。不過師父何以在意這些？”她想著師父當初教導她盡心盡力，當不至于像朝中那些迂腐的老臣、抨擊女子考試一事。

    柳耀對上她的目光，又低頭避開，淡聲道：“我隨口一問罷了?！?/br>
    穆雪衣沒有多想，抱著賬簿離去。

    柳耀望著她離開的背影，要不要參與鄉試的念頭在心中翻涌，坐下來處理事務，卻忽然感到有些喘不過氣來，她擱了筆，在無人的房間里，猶豫著將手擱到前胸——也許是束胸太緊了，可是已經穿戴了十多年，明明已經習慣了的。怎么今日就難以忍受了？

    朝中有李少府，如今又回來一個秦將軍，另有穆雪衣等人在側，她們看起來已經走上了一條堅實可靠的路。

    而在這一切之上，還有陛下。

    這些事情交織在一起，成了一股促使她改變的力量。

    她本來的性別，井不可怕。

    小殿中，因櫻紅、碧鳶要備考，平素的小事便由底下的小侍女們去做。

    她倆關門讀書，小侍女們便沒有頂頭上司，日漸活潑，活計一樣不錯都做了，但嘴上可就閑不住了。

    這日秋光晴好，皇帝在前朝忙著政務，小侍女們做完了活計，坐在小院花樹旁通往長廊的臺階上，偷得浮生半日閑。

    “原本跟我一塊的jiejie分到后面的宮殿里，同屋的侍女一病，她連個說話的人都沒有了。如今她整日就盼著陛下充盈后宮呢?！?/br>
    成年宮人多是從建業挪來的，像這些小侍女卻是當地選進來、又調教一二年后才當值做事，能分到小殿來服侍皇帝的畢竟是少數，還有許多人雖然在宮中，卻一輩子也見不到皇帝一面。洛陽皇宮不小，皇帝常在的思政殿與小殿之外，還有大小殿宇幾十所，有的宮人便給分到去看管空的宮殿。這樣的閑差做一日兩日很清凈，可若是一輩子都如此，年輕的宮人是受不住的。那小侍女的姐妹盼著皇帝充盈后宮，也是盼著能過更熱鬧、更富足的生活。

    這些小侍女也不過十三四歲的年紀，說到“充盈后宮”，都在似懂非懂的時候，卻最是熱切，立時三五個人湊在一處討論開來。

    “你那jiejie分到的宮殿也太偏了些，除非是陛下后宮放了十七八個人，才能輪到你jiejie在的那地方?！?/br>