穆明珠便道：“本殿都可，常備著的飯菜上一份便是?！彼艘谎坶T扉內深深的宮殿，又道：“勞煩jiejie服侍母皇?！北憔彶酵讼?，重又回到了白玉階之下的東偏殿門前。

    李思清歉然一笑，道：“殿下在此稍后。下官處理完手頭事情，便來相陪?！?/br>
    “李jiejie忙正事便是?！蹦旅髦槟克退鶎γ娴奈髌疃?，又遙望巍峨的主殿，不禁有幾分感慨。半年前她以《晨風曲》中的一聯詩救回了虞岱，如今這晨風曲的主人回來卻成了這副模樣，不知母皇見過虞岱之后此時該是何等心情，雖然托詞是兩處里用午膳，但怕是食難下咽吧。

    于是穆明珠就獨自在偏殿用了午膳，待到飽食之后，宮人撤走飯桌，而她仍舊未得皇帝召見，便坐在窗下發呆等候。

    不知為何，穆明珠忽然想起齊云來。

    自兩人分別以來，穆明珠幾乎不曾只因為齊云本身而想起他，一般都是有事情相關才會想起來。

    穆明珠回過神來后，低頭眨了眨眼睛——大約是因為這突然的片刻閑暇吧。

    一道壓抑的低斥聲從西偏殿傳出來。

    穆明珠聽出那是李思清的聲音，不禁有些詫異。她移步到窗前，卻見兩道糾纏的人影從西偏殿的門內閃過，一人正是李思清，另一人卻是紫衣的青年、看身形斷然不是蕭負雪。

    是誰？周眈還是穆武？

    穆明珠在短暫的疑惑過后，快步往西偏殿而去。

    “穆郎君，下官已再三說過了，請不要來打擾下官處理政務?！?/br>
    “我怎么是來打擾大人？”穆武緊跟上去道：“我來問的不也是正事嗎？這不是那些常一同吃酒的侍郎問到我這里來，我只好來尋大人——他們說參奏公主的奏折連上了旬月，怎么始終也不見有個回音？莫不是在大人這里就給擋下來了，壓根沒遞到陛下跟前去吧——哎唷，別惱呀，這可不是我猜度的，是那幫吃醉了酒的侍郎胡說八道……”他的聲音忽然低了下去，變得黏黏糊糊的，“李大人今日用的什么香？李大人不肯用我送來的香，難道連告訴我一聲用的什么香都不肯了？”

    穆明珠聽到這里還有什么不明白，穆武此來固然是要找她的不痛快，但同時他也是在糾纏李思清。細究下來，其實穆武的目的只有一個，那就是糾纏于李思清，至于幫所謂的侍郎們問奏章一事，更像是接近李思清的借口。她聽到這里，更不遲疑，闊步邁入西偏殿內。

    “穆郎君！”李思清壓著怒意，一字一頓，道：“請回！”

    穆武嬉笑道：“我若不回，大人又當如何？大人今日這帕子好看，若送了我，我就‘回’?！?/br>
    話音未落，李思清與穆武兩人都看到了突然進來的穆明珠。

    李思清面上閃過一絲被撞破的難堪之色，而穆武卻是面皮抖了抖，像是見到穆明珠之后，身體不受控制的反應。

    穆明珠目光如電，打在穆武身上，似笑非笑道：“哪里都尋不到表哥，原來是跑到李大人這里來了?！?/br>
    穆武警惕道：“你找我？你找我做什么？”

    穆明珠上下打量著他，道：“沒什么——就是有點懷念當初在南山書院與表哥的一番對話?！?/br>
    穆武與穆明珠上一次在南山書院的對話，就是那夜無人的竹林里，穆武被穆明珠持刀威脅時發生的。

    穆武面色變得難看起來，但是面對穆明珠還是有種本能的懼怕，仿佛又感到那冰冷鋒利的利器從腿根劃過。

    “看不出自己在這里討人嫌嗎？”穆明珠斂了唇角嘲諷的笑意，眉心一皺，透著不耐煩，道：“門在那邊，不送?！?/br>
    穆武回頭看了一眼低頭不語的李思清，又看了一眼母老虎似的穆明珠，扔下一句“改日再來見李大人”便從穆明珠身邊擠開，快步出了西偏殿。

    方才穆武歪纏的時候，西偏殿內的低階侍女已經都退下了，此時殿內只剩了穆明珠與李思清兩人。

    李思清終于抬起頭來，神色稍微回轉過來，強笑道：“叫殿下瞧了笑話……”

    穆明珠道：“我知李jiejie要強……”她知道李思清的自尊心是很強的，“若不是聽見實在不像話，我也不愿走進來……”

    “他既然鬧成這樣，jiejie怎么不告訴陛下？”穆明珠看著李思清問道。

    世間事，從來燈下黑。

    穆武糾纏李思清的事情，就發生在思政殿之前，就發生在皇帝眼皮子底下，但是很可能皇帝會是最后一個知道的人——因為沒有人會主動告訴皇帝這件事。旁人不說有旁人的忌諱，但事關李思清自身……

    李思清沒有回答，只是輕輕垂眸，看向窗下的案幾。

    穆明珠順著她的視線看去，明白過來，一嘆之下，心生憤慨。

    那窗下的案幾上堆著好幾摞奏章，有的已經初步批復了，有的還需繼續處理……

    如果李思清只是一個普通的侍女，面對穆武這樣的糾纏，只要她性烈如火、滿心不愿，拼著出家做尼姑，就是鬧到皇帝跟前也不虛。但李思清有她的責任與抱負，她不敢拿她的事業去冒險。哪怕這件事情皇帝知道了，有很大的可能會維護李思清，但李思清也不敢冒很小的另一種可能。因為那種很小的可能一旦發生，她如果違抗，就不只是拒絕穆武，也是在違背皇帝的命令，這會斷送她奮斗過的全部。而且坦白來說，圣心難測，鑒于目前皇帝對穆武表現出來的“喜愛”，很難說究竟哪種可能性更大一些。所以只要最壞的情況還沒有發生，但凡李思清還能敷衍穆武，她都不會主動去跟皇帝挑明這些私底下的齟齬。

    “請殿下就當什么都不曾看到……”李思清輕聲道：“下官會自己看著處理的?！彼嚲o的下巴透著幾分倔強。

    穆明珠微微張嘴，還沒說話，就聽外面有侍女喚她，原來是皇帝終于召見了。她不及再說什么，只當先往思政殿中走去。

    李思清則跟在她身后，神色間有些忐忑。

    穆明珠淡聲道：“放心?！?/br>
    李思清微微一愣，抬眸看她一眼，便知公主殿下這是答應守口如瓶了。

    思政殿側間中，皇帝穆楨歪靠在軟榻上看奏章，除了面上比平時疲憊幾分，看不出什么端倪。

    “來了?！被实勰聵E抬眸看向穆明珠，虛指著自己榻邊的位置，簡短道：“坐?！彼穆曇袈晕⒂悬c沙啞，大約是在見虞岱時說了太多的話。

    李思清如常行至桌案側，垂手侍立。

    穆明珠見禮之后，斜著身子在榻邊坐下來。

    “你去雍州之事，朕想過了?！被实勰聵E直接切入正題，道：“不如把你在揚州用過的舊人帶去，趁手些?！?/br>
    萬事開頭難，穆明珠這一趟去雍州，要動許多人的利益，面對的困難不只一重?；实勰聵E的提議，固然對穆明珠存在有利的一面，但未必沒有別的意圖。

    穆明珠一聽便全然明白了。

    揚州富庶，與建業隔江相對，又接通鄂州、南徐州，如此重要的一州，豈能旁落他人之手？

    母皇能等到今時才撤換她留下來的人手，已是忍功了得，找了一個合適的時機，不動聲色達成目的。

    “多謝母皇體恤?！蹦旅髦槊髦实塾靡?，但還是欣然應下來，畢竟她去雍州的確需要可靠的人手。

    “英王周鼎的獻金至今還在路上，你心里要有個成算?！被实勰聵E淡聲又道。

    這一點左相韓瑞借蕭負雪之口，也向穆明珠傳達過。

    穆明珠自己也有所預料，聞言忙又應下來。

    皇帝穆楨又道：“朕命欽天監算過了，說是三日之后為吉日，適合你往西北行?！?/br>
    這是要穆明珠三日之后動身的意思。

    “女臣原本就想盡快動身，這真是再好不過?！蹦旅髦樾Φ?，覷著皇帝面色，道：“母皇，女臣這次去雍州，再跟您討一個人成嗎？”

    “誰？”

    “穆武?！?/br>
    原本立在桌案旁的李思清，手上記錄的動作一頓，低著頭靜聽下去。

    皇帝穆楨終于有了一點疲憊之外的神色，略詫異地看了穆明珠一眼，道：“你要帶你表哥走？”

    穆明珠清晰道：“是。母皇也知道，女臣這趟去雍州，起初肯定是千難萬難，最需要有自己人在旁邊幫襯的。女臣想著旁人再親近，總近不過親人。正巧表哥也有意相助——他原本想上前線抗梁，一直未能成行，深以為憾。最近他聽說女臣可能往雍州去，主動找來說想一同去。女臣想著也沒什么不好，最初有表哥一起過去做事，等安定些了，便可以讓表哥再回建業?！彼槻患t氣不喘捏造著穆武不曾說過的“請求”，又無奈一笑的，道：“表哥的脾氣您也知道，若是這次去雍州不成，還不知他下次又奔著什么事情去了……”

    穆武又還能有什么事情呢？不過就是鬧著想上前線參加戰斗罷了。

    十七八歲錦衣玉食的少年郎，只知道一戰成功美名揚，哪里知道瞬息之間活人變涼尸。

    雖然說穆武乃是皇親，理當奮勇當先。

    但穆國公就這么一個孩子，皇帝穆楨也要為她的大哥著想。另一方面來說，此前皇帝帶穆武入太廟的舉動，也引得朝中議論紛紛，正需要時間平息。

    皇帝穆楨沉吟一瞬，不咸不淡道：“也好?！彼闶谴饝俗屇挛淙ビ褐菀皇?。

    穆明珠要帶穆武走，不只是為了幫李思清解圍，還是為了防止穆武留在建業、背后放冷箭。

    “其實你不用擔心沒有自己人，你這趟去雍州，朕已經……”皇帝穆楨說到這里，忽然又覺說下去沒意思，便止住話頭，道：“總之這兩日旨意下來，你就知道了?！?/br>
    穆明珠察言觀色，便知母皇原本要提起的就是虞岱。

    “去吧?！被实勰聵E點一點頭，道：“做一番事業出來?！?/br>
    “是?！蹦旅髦橛痔ь^看了母皇一眼，見她已經低頭去看一份新的奏章，便輕手輕腳退下了。

    這一趟陛見，比穆明珠預期的要平淡簡短許多，但大方向沒有問題。

    這種平淡與簡短，固然是因為皇帝先接見了虞岱，情緒短時間內恢復不上來。

    但是穆明珠也在猜測，與她透過楊虎傳達給母皇的話，會不會有關系呢？

    那日她告訴楊虎，自己執意要解除與齊云的婚約，是因為此前有種被母皇賞賜出去的感覺，因此要打開這心結。

    按照她對楊虎的了解，這番話應當會一字不差傳入母皇耳中。

    她原本以為能以情動人，看到一個更有人情味的母皇，但是今日陛見，卻發覺母皇反倒待她淡漠了幾分——也許只是因為疲憊。

    “殿下這一走不知幾時回來?！崩钏记鍙淖腊负筠D出來，巧笑道：“下官代陛下送殿下一程可好？”

    “去吧?！被实勰聵E擱下手中的奏章，撫了撫眉心，看著李思清跟在穆明珠身后走出去，忽然打了長長一個呵欠，眼角都泛出淚花來。她從昨夜就不曾安睡，大約是因為那淅瀝瀝的雨聲，又或者是心中存了太多事情。原本今日送走穆明珠，她是想要好好說一番話，溫情動人些的，但先見了虞岱，巨大的沖擊之下，情緒被消耗得厲害，等到穆明珠進來的時候，她的情緒已經干癟。因此這番陛見也沒有達到皇帝穆楨的預期，她原本希望這次陛見能打動穆明珠，最好說到讓穆明珠流淚，盡釋前嫌。但世上的事情，大多都是如此吧，能按照計劃進行的十不存一，不管是日事表上的待做事項，還是上孝父母、下撫子女、中交友人，計劃里都想做到十分，實際最后能做到一分的，已經是能人。

    “殿下……”李思清追著穆明珠走出來。

    穆明珠回眸看著她一笑，待她走近后，先開口道：“我知道你要說什么——不必謝我。我本就是要帶他走的?！?/br>
    李思清自然是不信的。雖然皇帝一廂情愿認為穆武魯直，是個沒有壞心的“孩子”，但底下誰不清楚穆武是個什么貨色？穆明珠無緣無故，何必給自己捎這么一個麻煩上路。

    李思清望著穆明珠，胸中有千言萬語，都哽在了喉嚨里。這段時間來，穆武對她的糾纏，簡直成了巨大的心理陰影，是懸在她頭上的一塊烏云，不知何時就會下雨。她說起來是頗得皇帝信重的女官，才學騎射都不俗，可是這一切在真正的權貴面前，到底不算什么，正如她在皇帝面前也不算什么。她不敢向皇帝道破穆武之事，是因為她不敢做那個戳破穆武在皇帝心目中好形象的人。哪怕當下皇帝發作了穆武，可是未來不知何時，當皇帝開始懷念惋惜她的好外甥時，那屬于她李思清的仕途便到頭了。

    然而只是今日偶然撞見，公主殿下竟然愿意蹚渾水、為她帶走這麻煩。

    “為什么？”李思清輕聲問道。

    穆明珠微微有些詫異，像是沒有想過這個問題，頓了頓，道：“女子在朝為官不易?！彼龥]有再多說什么，視線從李思清肩膀上方劃過去，看向側間打開的長窗，皇帝可以躲在那長窗一旁看到這里的情形，“就送到這里吧?！彼冻鲆粋€笑臉來，道：“等我從雍州回來，咱們再說話?！?/br>
    李思清也不愿讓皇帝起疑，沒有堅持再送，最后看了一眼穆明珠的背影，轉身步入思政殿內。

    公主府中得了準確消息，也忙亂起來。

    雖然碧鳶與櫻紅提前幾日就已經得了穆明珠的指示，暗中過了一遍要帶走的人員名單與東西冊子，但此時一一對應起來，也要費一番功夫。

    穆明珠則坐在書房中，細想離開建業前要做的事情，一件件在紙上列下來，忽然筆尖一凝，想到了一件叫自己也詫異的事情——下一批從上庸郡送到公主府來的水果，怕是又要浪費了。齊云自從到了上庸郡之后，一直有送水果來，哪怕是在她寫了請退婚信之后。因這件事情是他多年來堅持做的，倒是也并不突兀。此時在“拜訪左相”、“裁撤監理”等事項底下，忽然突兀地出現了“水果”兩字，穆明珠自己看著都忍不住笑了，看來那一次未曾吃到秋李子真的很可惜吧。

    “殿下……”櫻紅抱著隨行人員名單走進來，面露難色，輕聲道：“柳監理不愿隨行?！?/br>
    “柳耀不愿去雍州？”穆明珠皺眉，這人在專業上是非常好用的，但就是脾氣有些古怪，“他說為什么了嗎？”

    “不曾?！睓鸭t又道：“人就在外面呢。要不殿下親自問問？”

    “讓他進來吧?！?/br>
    一時柳耀入內，徑直道：“殿下點了耀前往雍州，恕難從命?！?/br>
    穆明珠原本有幾分不快，忽然聽到“恕難從命”四字，望著那與齊云頗類的側臉，語氣溫和下來而不自知，道：“光華你不是那等恃才傲物之人，既然不肯去，必有原因，可愿為本殿解惑？”

    柳耀聽她這樣說，倒像是有幾分不好意思了，訥訥道：“下官不慣車馬奔波?！?/br>
    穆明珠一噎，這就跟后世員工拒絕出差，理由是坐不了飛機、高鐵與汽車一樣。雍州一行，厘清戶籍納稅等事項，若有柳耀，可便宜許多。她想了一想，猜度道：“你是不慣路上與人同車同睡？”也許搞技術的高端人才，神經都有點敏感，尤其需要好的睡眠，“你自己單獨一輛馬車，宿下也是獨自一間，如何？”她見柳耀似乎有所動搖，又道：“本殿這趟去雍州，的確需要光華你相助?！甭曇魬┣?。

    柳耀抬眸看她一眼，猶豫再三，終于輕聲道：“殿下如此禮賢下士，耀若是再推拒，豈不是不識好歹?！?/br>