穆明珠慢悠悠道：“這是比焦府所有財寶都貴重的東西?！?/br>
    焦道成這些年來，把所有往來的利益關系，都記在了這兩口木箱的賬簿與信件中。揚州城內外與他聯通的豪族世家，凡是需要輸送銀錢的事情，沒有一條是能光天化日之下擺出來給眾人看的?？梢哉f這兩口大木箱里的賬簿與信件，就是這十幾年來，揚州城內外與焦道成來往之人的罪狀史，足以把這些人全都送到天牢之中。

    隨著穆明珠話音一落，眾人都面如死灰。

    他們其實心里隱約有所猜測，便是尋常人家，紅白喜事往來還都有專門的賬簿記著，更何況是焦道成這樣的人家？因為他們自己家中也都有一本賬，所以清楚焦府中必然也有。只是在穆明珠明白說出來之前，眾人還是抱著一絲僥幸心理，或者是焦道成死前已經燒毀了罪證，又或者是罪證藏在極為隱蔽的地方不為外人

    所知。

    但是現在兩口大木箱就擺在正廳門前，公主殿下的話明白無誤，在座眾人再不能自欺欺人。

    “這……”有人輕聲開口，望向方才看起來比較好說話的蕭淵，卻不知該怎么說下去。

    現在公主殿下既然攤開了這一切，又要如何收場呢？

    穆明珠示意櫻紅上前，淡聲道：“其實本殿心中清楚，揚州城中只有焦道成一個毒瘤，在座諸君從前迫于他的yin、威，不得不與他敷衍。誰知道他就手留下來的記錄，成了諸君的罪證。如今本殿在這里，就是給諸君做個證人，這一切都是焦道成一手造就，與在做諸君并無半點關系。并且因為焦道成荼毒揚州城數年，最終一役又使得百姓流離失所、經歷戰亂之苦，在座諸君都是慈悲心腸，如何能坐視不理？倒是也不用諸君出人……”她微微一笑，看起來真是個良善模樣，“本殿聽說諸君愿意捐些財物出來，彌補揚州百姓的損失，是真的嗎？”她看向蕭淵。

    蕭淵立時便明白了，笑道：“千真萬確。殿下過來之前，幾位老爺正說到這里呢……”

    櫻紅已經捧著認捐書，要在座諸人往上面填數目。

    穆明珠看著在座眾人愕然的模樣，又道：“諸君都是豪富之家，可不要墜了自己的名聲?！?/br>
    在座個個都是人精，看一眼安坐上首的公主殿下，再看一眼門外兩口裝滿罪證的木箱，最后看到眼前的認捐書，還有什么不明白？

    公主殿下這是要他們破財免災，以認捐的財物，來換回罪證去。

    年歲最高的一位老爺，先在認捐書上寫了數目。

    櫻紅轉而呈給穆明珠過目。

    穆明珠淡淡瞥了一眼，道：“這個數目，是打發叫花子嗎？”便命去開那兩口木箱。

    齊云守在廳外烈日下的木箱旁，得令便彎腰去開木箱。

    “殿下、殿下……”那白胡子老爺急得臉上冒汗，忙道：“草民年紀大了，糊涂，方才仿佛是少寫了一位數……”

    “少寫了只一位數嗎？”穆明珠淡淡反問。

    那白胡子老爺不敢吱聲，咬牙在那認捐書上又添了幾筆，寫完擱了筆，

    望著虛空兩眼發直，整個人都像是被掏空了。

    有這位老爺子帶頭，滿廳豪族都紛紛認捐。

    最終認捐書上，匯成了一個還算過得去的數目。

    穆明珠最后看了一眼，淡淡一笑，道：“既然諸君誠心誠意捐資，本殿卻之不恭，只好收下。就在今晚，只要你們寫上的數目送到了府中來，人便可以回去了?！?/br>
    眾人擦著冷汗應聲，目光卻都忍不住飄向廳外的木箱。

    穆明珠起身，道：“本殿是個敞亮人，不至于出爾反爾?！彼觳阶叩綇d門前，命齊云打開那兩口木箱，親自接了侍從手中的火把，倒轉向木箱中的賬簿與信件，回首看向廳內踮腳看來的眾人，道：“陳年舊賬，一筆勾銷，此后誰都不許再提?！本构鎸⒔沟莱墒畮啄陙韺懴碌淖餇顣?，付之一炬。

    大火熊熊而起，兩口大木箱像是大地上長出來的兩只噴火的眼睛。

    穆明珠站在旁邊，感受著頭頂的烈日與身邊的烈火，在滾滾的熱浪中，卻覺得整個人從未如此清醒過。

    這是她眼下能做出的最好處理方式。

    真要按著焦家的賬簿去一個個查問罪名，是會立時大亂的。不只是揚州城內，就是與焦家有關聯的建業城中那些人，一旦知曉她手中有這樣一份要命的罪證，都不會放心讓她回到建業城中去的。而就算她把這兩箱子罪證呈送給母皇，母皇現在也沒有余力一個個查過去，最后還是要免除眾人的不安與罪名。那么與其讓母皇來“開恩”，倒是不如她來“開恩”。所以她要讓眾人安心，讓他們知道他們的罪證已經化為飛煙。在此之上，能借機籌謀一點資金，就好比蛋糕上的櫻桃，是意外之喜了。

    今日她當著眾人焚毀了罪證，消息不日就會傳到建業城中，應該足夠讓那些人安心一陣子了……

    齊云在距離穆明珠兩步之遙的地方，深深凝望著她。

    她那一雙幽深冷靜的眼睛，像是火里淬出的黑瑪瑙，不會為任何外物所侵擾。

    明明就在今晨的書房中，她還親吻在他耳邊說著甜蜜的話，可是此刻，他卻

    覺得離她那樣遙遠，仿佛隔著永遠難以逾越的火焰，觸碰不到她真實的內心。

    眾人認捐之后，都坐在正廳等著家中“拿錢贖人”。

    穆明珠踏過燃為灰燼的“罪證”，緩緩離開正廳。

    蕭淵追出來，笑道：“明珠，你可真是生財有道！”他看到了認捐書上最后的數目。

    穆明珠淡淡一笑，道：“這算什么財？”若是偏安一隅，做個富家翁是夠了，但要圖謀天下，卻不過杯水車薪。

    蕭淵也只是調侃她一句，跟在她身邊一起走了一程，道：“建業來的詔書，你打算怎么辦？”

    揚州城之戰，穆明珠大獲全勝的消息已經傳入了建業城，而新的詔書已經送來。

    與從前一味申飭穆明珠，要她離開揚州的詔書不同，在穆明珠大獲全勝之后，詔書的口吻忽然也一變轉為柔和，雖然仍舊是要她回建業，但是說揚州一應事項如故。

    也就是說穆明珠怎么安排揚州城內的事務，朝廷都不打算插手了。

    這種情況下，穆明珠如果還不回建業的話，難以想象皇帝會是怎樣的態度了。

    而穆明珠就算奉召回到建業之后，等待她的會是什么，也很難判斷。

    畢竟如今她在揚州城中，有兵有馬。

    如果她不愿意離開揚州城，朝廷一定要她回建業，只能是派兵來把她打服了。

    但是那樣一來，穆明珠輸了，便是一死。

    穆明珠贏了，大周便要分裂。

    而穆明珠如果主動回建業，則她的生死，則全憑上意。

    這是非常難的抉擇。

    穆明珠淡聲道：“還能怎么辦？”

    蕭淵腳步一頓，看著她的面色，道：“我看你不像是要在揚州繼續打下去了……”他臉上露出了罕見的沉重之色，道：“可你回到建業，萬一給囚起來，如何自救？”他選擇了相對輕的字眼，事實上這種情況，皇帝先哄穆明珠回建業，然后一杯毒酒賜下來也是很有可能的。

    穆明珠不語。

    蕭淵忽然道：“險些忘了……”他從袖中摸出一封書信來，道：“我叔父寫給你的信?！?/br>
    穆明珠微

    微一愣，垂眸看向信封，見的確是蕭負雪的字。

    她接了信，就站在花陰下，一目十行看過去。

    蕭淵在旁看著她，覺得有些奇怪。

    從穆明珠十三歲開始，她喜歡他叔父蕭負雪，在建業城中便不是什么秘密。

    兩個人一起玩樂，穆明珠也從不避諱讓他知曉這一點。

    可是從前不管是什么情況，穆明珠縱然大方直爽，但說起他的叔父，仍有一點自然而然的羞澀與在意，是誠摯的情感。

    然而眼前這個穆明珠，幾乎是一臉淡漠地從他手中拿走了叔父親筆所寫的密信。

    如果是在從前，蕭淵覺得自己憑借這么一份送信的功勞，就能在穆明珠這里得不少好處。

    但是現在蕭淵卻覺得……

    叔父寫來的這封信，與朝廷發來的詔書，對于穆明珠來說，已經沒有什么不同了。

    又或者說，是穆明珠成長了，哪怕還是有不同，卻已經不會表露在臉上、給他看出來。

    “叔父怎么說？”蕭淵見穆明珠折起信來，有些詫異于她這么快便看完了。

    穆明珠淡聲道：“要我回建業罷了?！?/br>
    蕭淵看著她的神色，忽然笑了一笑。

    “你笑什么？”

    蕭淵試探道：“明珠，你跟我說實話，你是不是出了建業城，來揚州逛了一趟，發現世上好郎君多得是，不覺得我叔父稀罕了？”

    穆明珠沒料到他問出這么個問題來，愣了一愣，道：“怎么這么問？”

    蕭淵道：“就是感覺……你好像沒那么在意我叔父了?！?/br>
    穆明珠想了一想，道：“我從前很在意他嗎？”

    “是啊?！笔挏Y道。

    隨著蕭淵的這聲回答，穆明珠自己也嘆道：“是啊?！?/br>
    與重生后此時的她相比，前世這個時期的她的確是很在意蕭負雪的，甚至正為了能與蕭負雪在一起，而跟齊云大鬧也解除婚約呢。

    只是在她重生之初，她也沒有料到自己會因為齊云的美色，而忍不住對他下手——只能說天時地利人和，而她也不是圣人。

    想到齊云，穆明珠回頭望了一望，果然就見少年在后面遠遠

    跟著，忍不住勾唇一笑。

    蕭淵沒察覺，還沉浸在穆明珠承認她變心的沖擊中，回過神來笑道：“這可太好了。從前這話我不好跟你說，如今你既然自己想明白了，我倒是可以告訴你了——其實男人吶，如果知道你喜歡他，還不來同你好，那就沒必要再繼續糾纏下去了。不管他有什么理由，都不值得，更不必為他找借口?！鳖D了頓，又笑道：“我可是拿你當真朋友了，哪怕那個男人是我叔父，這道理也是一樣的?！?/br>
    穆明珠輕輕一笑，道：“果然男人看男人，最是明白?！彼笆蓝@個道理的時候，已經太遲了。

    蕭淵又笑道：“你放心。我來揚州城雖然不久，但跟城中許多子弟都已相熟，其中也有不錯的，還主動想要結識你……”

    穆明珠忍不住笑，擺手道：“別、千萬別……”

    “怎么了？”蕭淵眨眨眼睛，不明所以。

    穆明珠想到他弄了一個肖似蕭負雪的侍君來，害自己哄了齊云一晚上，若是改日他再弄出什么別人來，更不知要怎么收場了。

    只是這話不好跟蕭淵解釋，穆明珠只是笑道：“我如今忙著應付建業城中的事情，哪里有空想這些？”

    蕭淵道：“也對。那就等過了眼前這一坎兒再說吧?！?/br>
    穆明珠轉而問正事，道：“城內城外防疫之事，你一定要仔細去做。之前都是薛醫官與翠鴿統管……”她記得前世揚州城水災之后，又有一場大疫，并且這場疫病一路蔓延到了建業城中。而大周糧倉因此三年都沒緩過來，最終不得不求助于世家，也正是給了謝鈞從南山書院走入朝堂的機會。所以她從一入揚州城開始，就非常注意疫病的防治，早在入城之前，便命櫻紅帶人趕制了防疫的香囊，給隨行的人員佩戴。入揚州城之后，她則命薛昭薛醫官調配藥房，投清潔防疫的草藥在城中各處井水之中，從孟非白資助的資金中抽調了一部分用來采購藥物。

    等到她占據揚州城之后，輿論宣傳的同時，也宣傳百姓注意飲食清潔，凡是有老鼠啃咬痕跡的食物一律不能食用、爬過

    的籃子都要滾水煮過消毒，方方面面，不一而足。

    蕭淵熟讀史書，自然也清楚疫病的可怕，見穆明珠提起正事，也收了嬉笑，正色道：“我昨日安排了十二隊人，在城中巡查，一旦有病人，都要轉入咱們搭建的藥棚之中。若是有傷寒之癥的，都單獨挪出來……”

    “好，這事情你去做，我也放心?！蹦旅髦榭匆谎厶焐?，道：“去吧?！?/br>
    蕭淵問道：“那建業城的事情……”

    穆明珠折起蕭負雪寫來的密信，淡聲道：“我會看著辦的?！?/br>
    一時蕭淵退下后，齊云這才跟上來。

    穆明珠轉眸看向他，見他神色淡淡的——雖然他一向神色淡漠，但她好像漸漸掌握了讀懂他情緒的方法。