自濟慈寺歸來的當日下午，穆明珠就窩在寢宮之中，于書桌前不斷寫八個字。

    “蒼山負雪，明燭天南”。1

    這原是她在現代看到的八個字，初見就被其意象之美所懾，不由自主記下來，沒想到穿越后，竟遇見了蕭負雪，前世她一直認為這是冥冥之中，自有天意。天予不受，反受其害。她只好恭領了。

    如今重生，穆明珠才明白過來，前世她全然想錯了，上蒼讓蕭負雪出現在她身邊，不是用來談感情的，而是用來拼“事業”的。

    穆明珠命碧鳶取來她日前的窗課本子，比照上面的字跡，不知寫廢了多少張紙，她筆下的字，終于漸漸找回了她前世這個年紀時的韻味。

    她的字，是自幼由蕭負雪手把手交出來的。

    自五歲至十三歲，每一歲她的字是什么樣子，蕭負雪怕是比她更清楚。

    她要以字跡瞞過蕭負雪的眼睛，便需先以巧計騙過他的心。

    天空起了纏綿的雨絲，碧鳶輕手輕腳上前來，取下撐窗的叉竿，又在案頭點上明燭，回眸見穆明珠看著她，含笑道：“殿下近日總在外面忙碌，奴婢也難得見到您。若都像今日這般，殿下有閑暇寫寫字，奴婢陪在一旁也高興?！?/br>
    穆明珠笑道：“既然碧鳶都發話了，那本殿這幾日便哪里都不去了，專在寢殿內寫字給你看?！?/br>
    碧鳶知道她玩笑，順著話音道：“只寫字久了也無趣，殿下日前不是還說想要撫琴作畫么？奴婢給您尋古琴、擺畫筆去?！?/br>
    “本殿還說過這話？”穆明珠仰臉想了一想，當初廢太子周瞻剛出事兒的時候，她退了預政，大約私下當真說過要消遣玩樂的話。不知為何，她忽然想到齊云送她的焦尾琴——難道齊云也知曉她這番說辭，因此尋了焦尾琴來給她？這個念頭一閃即逝，穆明珠并沒有在意，只命碧鳶派人往南山書院去告假。

    接下來數日，穆明珠專心在寢殿中練字，翻來覆去，便是那嵌了蕭負雪名字的八個字。

    寫廢的紙張堆在案頭，穆明珠親眼看著櫻紅把它們燒成灰燼。

    櫻紅識字能文，卻只默默燒紙，不敢有一語相問。

    待到穆明珠自覺有把握了，便取了素色的傘面來，細細往上面描摹這八個字，廢了的傘面自然也不只一頂。

    好在何時送出這傘，取決于她，穆明珠并不著急。

    又過五日，南山書院歇課，蕭淵派人請她去練馬球。

    是日乃是晴天，穆明珠悶頭寫了這么久字，也有些氣悶，正好出來透透氣，在北苑馬場見到蕭淵，笑道：“幾日不見，聽說你挨了陛下責罰？”

    蕭淵受罰一事，這幾日已經傳開了。他交友不分貴賤，又有些俠義心腸，日前為故太子周睦舊臣虞岱求情，終于觸怒了一向對他寬和的皇帝穆楨，奪了他襲自父親蕭負暄的爵位，命人申飭他，要他閉門讀書。若是尋常人挨了這樣的處罰，早已戰戰兢兢，蕭淵倒是還敢明犯禁令，跑出來練馬球。

    蕭淵勾唇一笑，不以為意，道：“好在我父親是出家人，四大皆空，爵位也是空。我不過是繼承父親的志向罷了?！?/br>
    穆明珠搖頭笑。

    蕭淵從馬上探身過來，忽然壓低了聲音，道：“今夜我府中設私宴，你敢不敢來？”他收了素來有些玩世不恭的笑容，此時望著穆明珠的雙眸透著難得的認真之色。

    穆明珠輕輕眨眼，清楚這不是一場簡單的私宴。以蕭淵的性情，他既然伸了手要救故太子周睦舊臣虞岱，那么便不會因為皇帝的責罰便縮了手，必然會竭盡所能。前世她察覺了蕭淵的意圖，彼時她避忌政事，因此推拒了兩次，蕭淵便明白了，自此不拿涉政的事情來尋她。他熱誠救人，卻也能理解她的苦衷、尊重她的選擇。

    永和太子周睦已經故去多年，當年聚集在他身邊的能臣賢才頗多，卻都在周睦病故后，慘遭清算。因為她這位無緣謀面的大哥周睦，銳意革新，力追太祖，要強扼世家，奈何雖有太祖昭烈皇帝的志向，卻沒有昭烈皇帝的手段，況且彼時時局也與昭烈皇帝時大相迥異了。當初周睦根基未穩，便要大刀闊斧動世家利益，結果世宗皇帝賓天不足百日，周睦便離奇病故。隨后便是穆楨出面，忍下喪子之痛，合縱連橫，穩住了一觸即發的局勢。而當初跟隨周睦的舊臣，自然都失了勢。

    虞岱便是當初輔佐周睦的近臣，被巧立罪名，發配往百越文身之地，已有十數年。永和太子周睦尚在之時，虞岱才名也是傳遍建康城的。如今周睦已死，虞岱其實就是永和太子舊勢力的核心。只要救出虞岱，那么此時看起來一盤散沙般的永和太子舊臣，便會煥發新的生機。

    這許多思量，不過在一瞬之間。

    穆明珠不避不讓，同樣望入蕭淵眼底，揚眉一笑，明媚無雙，朗聲道：“來便來！本殿又有什么不敢的！”

    蕭淵大笑，伸手于半空中，與她緊緊一握，道：“好兄弟，我沒看錯你！”因得了她應承，心中喜悅，撤回手去，催馬疾馳，探身揮杖，彩毬去如流星，正中對面球門，贏得滿場喝彩。

    穆明珠安坐馬背上，望著蕭淵遠去的身影，倒是有幾分羨慕，一諾重、死生同，正是少年俠氣。

    作者有話要說：

    1“蒼山負雪，明燭天南”出自清代姚鼐《登泰山記》

    還有一更，今晚見。

    第20章 （含入v

    穆明珠方同蕭淵交談過，正準備入場，忽然聽到一道肝腸寸斷般的喊聲。

    “殿下！殿下！”

    秦媚兒沿賽場邊緣一路小跑過來，“噗通”跪于穆明珠馬側，苦著臉道：“奴婢無用，請殿下責罰。那小郡主她、她騎馬跑了?！?/br>
    “跑了？”穆明珠今日來時，仍如上次一般，命底下人去接牛乃棠來練習騎射。

    牛乃棠自然是老大不情愿，卻不得不前來，方才還騎在馬背上繞圈，忽然就不見人了——竟然是逃走了？

    穆明珠氣樂了，這個小表妹看著白乎乎、軟趴趴的，鬧起脾氣來倒是真有一手。

    “本殿倒是要瞧瞧，她能逃到哪里去?！蹦旅髦檎盟缮⒔罟?，親領了一隊護衛，沿著宮人所指牛乃棠去的方向，疾馳追趕而去。

    牛乃棠騎術不精，雖胯下也是名馬，卻比不得穆明珠等人追來之快。

    穆明珠追過兩條街，便已經遙遙望見牛乃棠在前歪歪斜斜的身影，她也不著急上前，端看牛乃棠要逃往何處。誰知又轉了幾條街，牛乃棠入了牛國公府的大門——竟是回了家。

    這可真是……一如既往得沒出息。

    穆明珠還以為她忽然逃跑，是與周睿有約呢。既然已經到了地方，自然要把人捉回去，這樣偷懶?；刹荒苋菰S。

    牛乃棠雖然命人緊閉了大門，但國公府門上見來人是穆明珠，亦不敢真攔著。

    穆明珠領著護衛，便直沖入府中去。

    與上次不同，牛乃棠的閨房中，這次沒有四角的冰盆、床邊也沒有吃食話本，只有一席薄被在床內側縮成一只蛹。牛乃棠從“蛹”中探出頭來，一見穆明珠，翻身坐起，縮到床角，指著她怒道：“你到底要怎么樣！”她面露憤恨，氣得出了哭腔。

    穆明珠斜倚在門邊，短柄馬鞭敲在掌心，淡聲道：“起來，接著去場上練，至少練滿一個時辰，本殿就放你回來?！?/br>
    “我不去！你耳朵聾了嗎？我說了我不去！”牛乃棠怒道：“你別來管我行不行？不是每個人要像你一樣！我知道你很厲害，會作詩、會畫畫、會騎馬、會射箭、什么都會！我就是不如你，我就是生來笨，我學不會寫詩畫畫，學不會騎馬射箭，那又怎么了？我做什么傷天害理的事情了嗎？我愛做什么，不愛做什么，憑什么由你來決定？”她憤怒喊著，“你喜歡去騎馬射箭，那你去??！我又沒有攔著！我愛看話本，可我也沒強制要你一起看??！騎馬射箭就是了不起的，我看話本就是丟人現眼了嗎？”

    “誰說你笨了？這道理不是說起來一套一套的？邏輯蠻好嘛?！蹦旅髦槭┦┤坏溃骸澳悴粣垓T馬，那去跑步也可以、游泳也可以、打拳也可以，你愛哪一樣？”

    就算出于健康考慮，牛乃棠也需要適量運動，降低目前的體重了。

    “我愛你去死！”牛乃棠氣得口不擇言，圓眼怒睜，銀牙咬碎，恨不能撲上來給穆明珠一口，活像一頭圓滾滾的小狗熊。

    話音未落，國公府中一位侍女上前來，至于穆明珠身邊，低聲道：“殿下，奴婢求您，讓小郡主上藥吧，傷了好幾日了，奴婢怎么勸都不成……”她托著的漆盤中，盛著一盞膏狀的藥劑，散著草木清香。

    穆明珠微訝，道：“她哪里傷了？”

    “你退下！”牛乃棠叫道：“我不上藥！你們都出去！”

    穆明珠聞著這藥劑的氣味有些熟悉，已是明白過來，親手接了那盞膏藥，道：“都出去吧?！?/br>
    “都不許走！”牛乃棠忙叫道。

    然而侍女仆從沒人應聲，都按照穆明珠的吩咐退出去了。

    穆明珠托著那盞藥，走到床邊坐下來——隨著她坐下來，牛乃棠縮在被子底下一顫。

    “你是自己上藥，還是等著我來？”穆明珠依次擱下馬鞭與藥盞，慢悠悠挽起袖口。

    牛乃棠叫道：“我不上藥！就放著兩條腿爛掉！叫你看看你做的好事！”

    穆明珠不再聽她胡說八道，探身上前，單手將她雙腕一捉，上扣按倒在枕上，另一只手掀開薄被、手指輕動便給她除去了外褲。牛乃棠氣得粉臉漲紅，連罵帶咬，可是她整日趴在床上看話本養出的一身軟rou，哪里是穆明珠的敵手。穆明珠習武不輟，能拉開一石的強弓，乃是女子中力氣極大的。

    牛乃棠只覺腿間一涼，一是為人所制的被壓迫感，一是極大的羞恥感憤怒感，幾樣情緒沖擊在一處，終于擊潰了這個十三歲的小姑娘。她方才瞪眼咬牙的強硬面具落下來，又氣又恨又羞，眼淚涌上來的同時，一種不在預期中的委屈也涌了上來，“若是我娘還在……”她只哽咽出了這半句，便再不能吐出話音，孩子一般大哭起來。

    穆明珠看似不為所動，冷著一張臉給她上藥，其實已然被她這半句話觸動。

    沒人比她更清楚牛乃棠的痛處。

    若是穆國公夫人還在，定然不會坐視女兒遭這樣的罪，更不可能放任女兒受傷卻數日不上藥。

    在現代那一世，穆明珠小時候受委屈的時候，也無數次想過，若是mama還在，定然不會這樣對待她，也不會容許旁人這樣對待她。

    現在穆明珠已經明白了。她的mama走了之后，沒有回頭。她為她現代的母親走出昔日陰影下的生活感到高興，哪怕她是被割舍的陰影中的一部分。而牛乃棠的娘已經死了，人死不能復生。

    離開的已經離開，留下來的孩子要學會自己疼惜自己。

    牛乃棠一場大哭，眼淚順著脖子上白嘟嘟的□□流下去，打濕了一半枕頭。她哭得累了，也不再掙扎，隔著朦朧的淚眼，低頭看穆明珠細心為她上藥，腿間傳來清涼之感，覆蓋了過去數日火辣辣的疼痛。從她仰躺的視角看去，只能望見穆明珠緊抿的唇。表姐穆明珠分明年輕明媚，可不知為何，卻叫她想起已故的母親來。

    “姨母已逝，也不能再活過來了?！蹦旅髦榻o她重又蓋上薄被，掏出絹帕，慢悠悠擦著指尖的膏藥。

    她現代時曾看到過一個理論，據說有時候人有癮只是表象，其實是通過成癮來維持生命。比如有的人沉迷游戲，有的人沉迷小說，到達成癮的地步，更深的原因其實是看不到的。

    她俯視著牛乃棠，見小姑娘哭得慘兮兮的，靜下心來想一想，她最初要牛乃棠去書院、練騎馬，固然可以說是為了牛乃棠好，為了叫她不再重復前世的悲劇，其實未嘗沒有一絲含了怒氣的懲罰之意。以她穆明珠的手腕，本可以將牛乃棠哄得團團轉，卻偏偏要用最強硬的手段，自然是有一股怒氣作祟的緣故。

    “你沒了母親?！蹦旅髦樗砷_了鉗制她的手，聲音平穩有力，“可還有本殿這個表姐。自今而后，我管著你?！?/br>
    “管”這個字，背后是無數的心力。

    牛乃棠撐著床板坐起身來，鼻頭紅腫，口唇半張，愣愣望著穆明珠，忽然冒出來一句，“謝先生不許我去上他的課了……”

    原來那日穆明珠來府中捉人，強令牛乃棠去書院，恰逢謝鈞出題目要眾人當堂作答，牛乃棠又困又不懂，胡寫了一通。昨日謝鈞的書童來傳話，道牛乃棠此后不必去上謝鈞的課了。當著滿堂同窗，牛乃棠自覺丟盡了臉面，此事一直沉甸甸壓在心頭，卻不知該向何人訴說。

    “他敢？”穆明珠一揚眉，道：“有教無類。謝鈞敢不讓你聽課，孔夫子都不答應?！?/br>
    牛乃棠松了口氣，呆了一呆，忽然又問道：“‘有教無類’，那我是哪一類？”

    穆明珠戳她額頭，無奈道：“你是笨鳥先飛那一類。我明日找幾個教書先生過府，給你補一補從前的課業?！?/br>
    牛乃棠被她一戳，仍是呆呆的，揉了揉額心，小心瞅了穆明珠一眼，像是還沒完全反應過來，忽然低頭悶悶道：“我剛才罵你的那些話，其實是我不好。你什么都做得好，又生得美，我其實是嫉妒你……我是個壞人了……”按照她看的話本里，只有配角的壞女人才會心生嫉妒。

    “你怎么就是壞人了？”

    牛乃棠甕聲甕氣道：“我不該嫉妒你……”

    “每種情緒都有存在的合理原因。你會嫉妒只能說明你是個正常的人，不能說明你是個壞人?！蹦旅髦樘谷坏溃骸叭松谑?，誰能不嫉妒？陛下身邊的那位女官李思清，你還記得嗎？我小時候還嫉妒過她的才學品貌呢！但是這不證明我是壞人。只要你不因為嫉妒去做壞事，而是把這股情緒作為動力，努力去學習進步，那你只會越來越好。還有我二哥周瞻從前騎射好，我就是因為嫉妒他，才練出了這一身騎射功夫……”

    牛乃棠愣愣聽著，很是佩服她的坦蕩平和，望著穆明珠，輕聲嘆道：“我什么時候能夠像你這樣啊……”

    穆明珠聽她說傻話，微微一笑，道：“你既然傷了腿，這幾日便先在府中補習課業?！?/br>
    牛乃棠眼神一黯，輕聲道：“表姐，我是不是太弱了？”只是騎了兩次馬，便擦傷了腿。

    “你不弱?！蹦旅髦檎J真道：“我小時候學騎馬，也是第一日就傷了腿。只是那時候我為了追二哥周瞻的進度，大腿內側血rou模糊仍是堅持練習，皮膚破了結痂，結痂又蹭掉，騎射練出來了，腿上也留了明疤?！彼氲疆敵鯙榱藸帄Z母皇喜愛所作的傻事，搖頭一笑，道：“我那時候犯傻，你卻不必，等傷好了再練就是?！彼匆谎厶焐?，想到與蕭淵今夜私宴的約定，轉身欲走。

    牛乃棠不由自主跪坐起來，身體前傾追隨，口中問道：“表姐，我真的可以嗎？”

    穆明珠回首，望入小表妹忐忑的眸中，認真道：“我向你保證，你可以的。只要你相信，你就可以。忘掉你看的那些外室話本，相信你自己手中的力量?！?/br>
    在她做幽靈的最后那一晚，夏口夜空之中，她望見潮水般的鮮卑鐵騎、突破大周防守、涌向長江南岸而來。

    在即將到來的硝煙歲月中，一個人會些騎射功夫，總不會是壞事兒。

    牛乃棠望著穆明珠，她是那樣沉靜堅定而又勇敢，叫人想要向她傾吐一切。

    包括關于周睿的那個秘密。