底下的話便聽不清了，因為穆明珠又把堵嘴的白絹給她塞回去了——過程中牛乃棠奮力反抗，甚至想趁機咬她一口，被穆明珠輕巧躲過，反手在她rou嘟嘟的臉頰上拍了拍，警告意味實足。

    “何至于這樣生氣？”穆明珠慢悠悠道，盯著牛乃棠的眼睛，語氣中飄著一絲寒意，“難不成表妹今日早已有約？”

    牛乃棠渾身一僵，眼珠亂轉，哼叫聲與掙扎都停下來。

    穆明珠所料不錯，牛乃棠原本今日在國公府中等著周睿那邊的傳話，揣著一顆激動的懷春少女心，誰知還沒等到意中人的音訊，就給穆明珠的人綁著送到了暑熱炎炎的馬球場。

    此時被穆明珠一語叫破，牛乃棠不敢再耍狠。

    穆明珠了然，卻并不追究，淡聲道：“你乖一些，在這里練一日騎射，等天色暗了，本殿便派人送你回去。若是你不乖……”她話鋒一轉，笑道：“你猜猜本殿會對你做什么？”

    牛乃棠睜著一雙圓鼓鼓的眼睛，忍不住瑟縮了一下，這次口中絹布被取走，沒有再大叫，只是神色間猶有憤恨之意，自己在馬車內換了裝束，不得不跟著櫻紅去選馬。

    場上的選拔賽已經結束，蕭淵正同幾位選定的騎手在賽場外說話。

    穆明珠走過去，幾位騎手都紛紛下拜行禮。

    蕭淵笑道：“你看看還有要變更的嗎？”他指著騎手，一一介紹，都是方才穆明珠點了頭的。

    穆明珠看向最末的林然，見他竟意外的年輕，白皙靦腆，與賽場上那個閃轉騰挪、馭馬從容的身影大不相同，便含笑道：“蕭公子選的，自然是好的，本殿看便不必再改了，就這個陣容，今日與穆武他們隊試練一番?！庇謱α秩坏溃骸昂煤冒l揮，本殿看你實力不弱?！?/br>
    林然得她一句夸贊，立時面紅過耳，大聲道：“草民定不負殿下與蕭公子厚望?！?/br>
    一時穆武領一隊，穆明珠領一隊，兩隊都準備停當，下場試賽。

    穆明珠馭馬當先，帶球沖向對方的球門。她做了三年幽靈，至此終于再度感覺到rou體之美，肌rou的力量，控制的精度，草地的清香，乃至于月杖對撞時發出的駭人響聲——活著就是最好的！

    穆明珠沖到對方球門處時，齊云馭馬斜刺里殺出來，從一個離奇的角度揮出月杖，截走了穆明珠的彩毬，轉而沖向穆明珠一方的球門。

    穆明珠撥轉馬頭，再追之時，已來不及，就見林然與蕭淵雙雙搶出，要遏住齊云的攻勢。

    穆明珠控馬急追，就見齊云在前、風馳電掣，他杖下彩毬、快如流星，竟是林然與蕭淵左右夾擊都難以將他逼停。齊云一隊的騎手也圍攏上來，護衛帶球的齊云，穆武已經追到了齊云身后，高揚月杖，狠狠揮落。

    穆明珠就在穆武之側，卻見穆武這一杖落點，不在彩毬，而在齊云探出的右手臂，而穆武獨眼怨毒、臉現橫rou。

    電光石火之間，穆明珠不及細想，月杖橫出，與穆武揮落的月杖在半空中相撞。

    “咚”的一聲悶響，穆明珠倉促間出手，力度不及穆武夾著揮落之勢，月杖脫手，落于草場之上。

    瞬息之間，周遭所有人都反應過來。

    穆武一擊不中，又是一杖揮落。

    “穆武！”穆明珠厲聲喝止。

    林然與蕭淵雙雙出手，架住了穆武手中月杖。

    穆武大怒，翻身下馬，摔落月杖，幾步趕到穆明珠馬前，恨聲道：“穆明珠，你壞老子好事，找死是不是？”

    穆明珠揉著被震酸的右腕，淡淡瞥他一眼，并不把他的威脅放在心上。

    眾人都已翻身下馬，只有場中的齊云仍僵坐馬上，望著女孩落于草間的月杖，似是難以明白穆明珠出手救他這個事實。

    第14章

    穆明珠出手之后，便已經明白自己是多此一舉。前世她不曾來馬球場試賽，最后圣壽上這場馬球表演仍是安穩呈現了?？梢韵胍?，方才穆武背后出手，也是難以得逞，齊云恐怕不但能自保，還能事后威逼要穆武配合。但事發突然，她出手時不及細想，已到了此時局面。

    穆武怒氣沖沖上前來，道：“穆明珠，你說話！”

    穆明珠安坐馬背上，瞇眼環顧跟著穆武頂上來的騎手——對面這些騎手是穆武選的，自然唯穆武馬首是瞻，此時跟著穆武沖上前來，竟有種要打群架的氣勢。

    穆明珠忍不住諷刺一笑。其實不論男女，但凡把人放到爭競的環境中去，能堅守所謂的道德良知之人，都是少之又少的。便譬如周瞻少年時因為嫉妒齊云，能做出殺馬這等恃強凌弱之事。又譬如穆武自知不敵齊云，便要趁機背后下手，顧不得是否無恥卑鄙了。

    “表哥好大的氣性?！蹦旅髦樾σ饕鞯?，愈發顯得穆武跳腳發急的模樣狼狽，“本殿旁的都不理會，只這馬球賽事關陛下圣壽，本殿既然接了這樁差事，自然不能叫眼皮子底下出了差池?！?/br>
    穆武怒道：“你別打官腔！你明知道我說的是什么！跟我裝什么呢？我報我的仇，你從中作梗是什么意思？”

    穆明珠見他咄咄逼人，給了臺階不知道下，遂冷笑一聲，眸光微轉，慢悠悠道：“表哥誤會本殿了。本殿這是在救你?！?/br>
    “救我？”穆武冷笑。

    穆明珠道：“可不是嘛？本殿擔心表哥一擊不中，反倒要折了這只好眼?！?/br>
    穆武這才知她在嘲諷自己，武藝不及齊云，縱是背后偷手也要落敗，他大怒之下，臉都紫脹起來。周圍騎手聞言，有的已忍不住笑出聲來。

    “好好好?！蹦挛錃獾每诓粨裱?，道：“我竟不知你幾時與你那位駙馬一條心了！今日的事情我記下了！來日必當‘報償’！”因他帶來的人，抵不過穆明珠的從眾，當下不吃眼前虧，揮臂沖出了馬球場，他帶來的騎手忙都跟上去。

    一時穆武帶人離開了馬球場，蕭淵在旁道：“你這表哥性情陰毒，得罪了他，可有你的好果子吃?！?/br>
    穆明珠掩下思量，笑道：“果真有了好果子，你今日也在本殿身旁，難道還能少了你的？”

    蕭淵忍俊不禁，道：“你倒是會拖人下水?！?/br>
    這場試賽半途結束，穆明珠與蕭淵一面說笑，一面下馬往場邊而去。

    “殿下?！鄙倌晡龅纳ひ粼趥软懫?。

    穆明珠轉眸，就見齊云不知何時跟過來、手捧月杖立于她身側，她隨手接過月杖，信口笑道：“多謝?！?/br>
    齊云仍跟在她身邊，沒有走的意思，似乎有話要說。

    穆明珠便給蕭淵使個眼色，自己與齊云立在場邊，看仆從牽馬歸位，等了一息不見齊云開口，便道：“穆武這人睚眥必報，你傷了他一只眼睛，這仇結得深了，他今日雖然未得手，卻斷然不會放棄，你日后自己多加小心便是?！?/br>
    女孩的語氣雖然平淡，但字字句句，的確都是關切于他的意思。

    齊云喉頭微動，于落日余暉中望向女孩側臉，知道自己該有所應答，卻擠不出一個最簡單的音節。

    穆明珠早已習慣少年的沉默寡言，倒是沒有在意，微微一笑，把玩著月杖，又道：“倒是忘了，還要多謝你送來的櫻桃，清甜新鮮。櫻紅說你還送了一匹寶馬作為生辰賀禮，連日事忙，本殿還未去看過那馬，但想來不是凡品，這里也一并謝過了?！?/br>
    齊云靜靜聽著女孩絮絮溫和的話語，從未感到夏日的風如此溫柔。

    他的黑眸中映著金子般的夕陽，和那一個鮮活的身影，像是要將這一幕印在心底。

    穆明珠話鋒一轉，道：“不過你有這份心意便夠了。本殿只一個人，用不了成堆的鮮果，一次也只能騎一匹馬。此后這些禮物，你不必再送了?！?/br>
    夏風的溫柔忽然斂去，唯余滿場燥熱，眸中融金般的落日也好似成了血色。

    齊云一顆心沉沉墜下去，聲音冰冷，如同必須凍實才能藏住裂痕的冰，“可是臣所獻之物不合殿下心意？”

    穆明珠微微一愣，略帶詫異得看了少年一眼，大約明白他想左了，輕輕一笑道：“那倒不是。哪有人收賀禮會不開心的？只是這些賀禮于本殿，乃是錦上添花，并非必需。你在外面奔波，需要用度之處想來更多，把錢財省下來，用于正途不是更好？譬如底下跟著你的小弟兄們，你素日待他們大方些，異日關鍵境地里，興許他就肯拼死救你護你……”她漸漸說得深了。

    齊云一顆心漸漸回暖，因為這對他來說太過陌生的溫暖，鼻中竟隱隱覺得酸澀。

    可是他不明白，她怎么忽然如此和煦待他？怎么肯關切于他？

    “殿下為何……”齊云沒有辦法問完這句話。

    穆明珠又看他一眼，卻全然明白他的疑惑，頓了頓，想到昨夜夢見的兩人那場大爭吵，放眼望向遠處天空的晚霞，輕聲道：“我從前年少不知事，多有出口傷人之時，你多體諒些?！?/br>
    她沒有一語提到道歉，但這樣的說法與語氣，已分明是在賠罪。

    齊云心頭大震，開口時甚至都不知自己在說什么，低低道：“不，不……是臣行事乖戾，總是觸怒殿下……”

    穆明珠一笑打斷他的話，回眸望向齊云。

    她不只是望著眼前這個十六歲的少年，同時也在望著棺木中那具胸口破洞的尸身。

    “齊云?！蹦旅髦閼┣械溃骸拔蚁Ｍ氵^得好?！?/br>
    她希望少年過得好，此念非關風月。

    齊云被她這一語撼動，直直望入女孩眸中，見晚霞在她水潤眸中氤氳、美得無法無天，竟一剎恍惚，忘懷了尊卑，忘卻了現實，下意識上前一步，喑啞道：“殿下……”

    便在此時，一頂華蓋金鈴的馬車自場門處緩緩駛入，細碎悅耳的鈴聲吸引了在場多數人的注意。

    穆明珠恰好轉頭望向那馬車，便錯過了少年動容之色。

    “是姑姑來了?！蹦旅髦檩p聲道，看那粉裙婦人自馬車中下來，滿頭珠翠、華貴非凡。

    來人正是今晨送了請帖給穆明珠的寶華大長公主，也是昭烈皇帝與嘉禾皇后唯一的女兒，名喚周寶寶，自幼備受寵愛，年過半百，仍是愛如小姑娘般裝扮，最喜靦腆白皙的少年郎。這半年來，穆明珠避忌政事，與這位尊貴的姑母一同消磨過不少閑暇時光。

    此時寶華大長公主卻并非為了穆明珠而來，下了馬車后，便往場外那一隊正在修整的騎手走去。

    眾騎手忙都下拜。

    寶華大長公主最終停在了林然身前，俯身不知在同他說什么。

    穆明珠環顧四周，向蕭淵所在之處走去。

    齊云立在原地，那一聲忘情之下喚出的“殿下”似乎還在空空落落中飄蕩著。

    他黑眸微沉，緩緩跟上去。

    蕭淵也正向穆明珠迎來，碰了面，蹙眉道：“這卻有些麻煩。寶華大長公主看上了林然……”他指一指方才交談過的騎手，“我也是才知道。原來寶華大長公主已連著三日來看林然訓練……”

    穆明珠終于記起她為什么會覺得“林然”這個名字耳熟。

    上一世母皇的五十圣壽過后，有一日她前往姑母府中，卻見許多從人進進出出，氣氛惶惶，姑母臥在榻上，拿涼帕子擦額頭，說是受了驚嚇一夜病倒。據櫻紅后來所說，她同府中下人交談，得知是寶華大長公主新得的一個面首，不知怎得發了瘋，提劍殺了十數人，最終被府中重兵圍困才死在亂箭之下，連寶華大長公主也見了血。那個面首的名字，就叫做“林然”。

    穆明珠明白過來，若這一世沒有她提前出禮佛堂，今日便不會有蕭淵陪她來試賽選人。那么寶華大長公主強行帶林然離開之事，便無人敢阻攔。等到蕭淵發現林然不在，卻也無法追到寶華大長公主府中去問林然究竟。況且時下風氣，也多有男子自愿為貴族豪富之女內寵者。人各有志，誰好干涉？上一世想必就是如此，蕭淵不知林然的離開并非出于自愿，林然最終只能陷于寶華大長公主府中，以命相搏。

    穆明珠走到跟前時，林然正伏于地上低聲懇求。

    寶華大長公主手指勾著他下巴，要他抬頭，口中笑道：“我誠心來接你，你何必鬧得這樣難看？叫一圈的人都瞧了笑話，到時候看你羞不羞?！彼T哄道：“你放心，我只是要你過府教我打馬球罷了，過幾日便送你出來。你這樣推拒，不知情的還當是要給我帶回去做面首了呢……”說著笑起來。

    林然微愣，遲疑抬頭，不知是真的信了，還是受不了在場眾人目光之下的難堪。

    穆明珠便在此時走上前去，素手一伸，搭在了林然肩頭，笑對寶華大長公主道：“姑母要帶我的人去哪里？”

    寶華大長公主微微一愣，品出了她話中額外的意思，“你的人？”

    穆明珠直白道：“我看上的人，自然是我的人?！?/br>
    此言一出，眾人皆驚。

    齊云跟在女孩身后，握刀的手猛地收緊。

    他盯著女孩搭在林然肩頭的柔荑，方才冰雪消融般的黑眸，復又沉沉淡漠下去。

    第15章

    寶華大長公主看上了林然，誰知卻半途給穆明珠攔了下來。她原本俯身看著林然，此時直起身子來看穆明珠，滿頭珠翠隨之搖動，一雙剃得極細的柳眉已是倒立起來，顯出被忤逆后的怒容來。

    需知這寶華大長公主周寶寶，不但是昭烈皇帝與嘉禾皇后唯一的女兒，曾于父母膝下受盡寵愛，更是手握軍權的。多年前寶華大長公主喪夫之時，昭烈皇帝與嘉禾皇后都還健在。嘉禾皇后熟知女兒性情，被自己嬌慣得無法無天，擔心自己故去后，女兒要因直白的性情受委屈，于是與昭烈皇帝合計之下，將北府軍的虎符分作三份，一份為將軍所持，一份為帝王所有，另一份就在寶華大長公主手中。

    大周的軍權分為兩大集團，分別是西府軍與北府軍。西府軍位于荊州，在長江上游，為世家掌控，若從荊州發兵，順流而下，便可直抵建康城。西府軍的存在，確保了世家能從昭烈皇帝的大清洗中留存下核心力量。而北府軍便是昭烈皇帝起家之所，布于長江北岸，抵御梁國鮮卑人，乃是皇權最忠誠的衛士。

    對于皇權最忠誠的衛士，寶華大長公主擁有三分之一的話事權，她在大周的地位可想而知。