可即便如揚州一字號的大風鏢局，一年統共也只能分十個隊伍運往返兩次的貨物，一次運貨價格一百兩往上，上不封頂，如此暴利，去年的歲入也才六千兩，除去人力物力各種關稅、車馬、到手只有三千兩。

    這三千兩放在尋常殷實人家，能供三個秀才去長安就讀南山書院，能在長安買下一套占地三百平的大院子，地段甚至能夠在長安朱雀街旁。六百萬兩是多少？六百萬兩能買兩千套這樣的院子，幾乎能把長安一角都給收入囊中！

    顧勁臣不敢相信，他跟他家歲錦小朋友，每年吃穿用度最高也不過五千兩，那還是因為給珠珠買了一匹漂亮的汗血寶馬才達到這種價格。

    這顧家里是養了什么吞金獸？一年就要找朝廷要三十萬來過年！還僅僅只是過年？

    顧成瀧兩口子都跟做錯了什么事情一樣低著腦袋，抬著眼睛，茫然又為難地看著沉默不語的五叔，好一會兒，見五叔表情似乎是越發冷了幾分，便先是一個瑟縮，顧成瀧連話都說不利索，還是媳婦兒尉遲氏先一步開口，哭訴道：五叔也別生氣啊，這、每年府里上上下下，百十來號的人物，個個兒都要吃喝拉撒穿的，我雖當家，可手里余錢卻是一個字兒都拿不出來了，不信五叔跟我去對賬去，當真是都花在家里了，沒人貪墨的。

    是啊是啊。族長顧成瀧還是一個勁兒的點頭，心中慶幸還好夫人跟著來了，不然放他一人面對五叔，就是渾身縫滿了嘴巴，都沒有一張嘴長得開口，說得出來這些話。

    顧勁臣見不得顧成瀧這副畏畏縮縮的模樣，但這么多年來，這位老侄子都這么過來了，老太太這個親娘都不覺她兒子窩囊，他這個做小叔的便也懶得管，只是錢的問題，現在看來當真是需要好好查上一查，怎么地光是過年就要花上三十萬兩？這是每天吃銀子還是吃龍rou？

    既然瀧哥媳婦都說到要查賬了，我便看上一看，不過我是個不當家的，平日里單獨的賬目也都有郭管事把著，讓郭管事過去查，查完了過來回我便是。顧勁臣威嚴起來，不容置喙，擺了擺手，便不耐煩地道，行了，下去吧。

    族長夫妻兩個唯唯諾諾地走了，順便領著五房的管事郭先生一塊兒去了鎮國將軍府的賬房里，有尉遲氏將賬房的門打開，再鎖上，派了小丫頭在旁邊聽命，等郭管事查好了，再放出來，這是將軍府賬房的規矩，以免有人進進出出夾帶什么東西，壞了賬目。

    把這些事兒都做完了，族長夫妻兩個才憂心忡忡地回到他們的忠義堂。

    忠義堂陳設老舊，俱是五十多年前的家具，但件件都是老皇帝的恩賜，輕易不能更換。

    忠義堂右邊連著明園，左邊連著祖宗們的祠堂，前院兒里是個平地，往日被顧成瀧用來曬書，后院兒是全府最大的山水園子，院子里供著個小佛堂，用以修身養性。

    顧成瀧一回忠義堂，便垂頭喪氣，心里惶惶恐恐，其夫人尉遲氏見狀，沒有去安慰，反倒一改方才在明園五叔處的通情達理，一摔帕子，故意坐在顧成瀧的旁邊，小聲埋怨說：五叔也真是的，他是不當家不知柴米油鹽的貴，這公中的錢，又不是咱們一家花的，他不去問成天眠花宿柳的四叔，反倒對我們鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。

    顧成瀧笑著嘆了口氣，拍了拍老妻的手背，說：五叔說話是不大好聽了些，但五叔最是明白事理了，斷然不是覺著我們大房花錢厲害，是就事論事罷了。

    就算是就事論事，也輪不到我們去背這個鍋，你想想，咱們府在揚州是什么地位？每年要辦多少的喜宴、生日宴、去歲光是老太太的生辰，咱們就花了五十萬兩，府里頭莊子上供來的糧食賣出去五千兩，能抵個什么用處？

    尉遲氏一邊說一邊又捏著袖子抽抽噎噎：還有咱們的老大炙哥兒，這都快三十的人了，相看了多少人家？前前后后花的那二十萬兩，難道不該花？他當年要不是為了救三房的鵬哥兒，哪兒能燒成那個模樣？花些錢去治病，花些錢去相看姑娘，這也多嗎？

    顧成瀧一聽老妻說起他們那可憐的大兒子，也是兩眼汪汪擦起老淚來，說：當然是不多的！想必五叔也不會覺得多。

    可你看五叔那樣子，也不知道是從哪里聽了這么個事兒，張口就要全家拿出六百萬兩去還錢，我們哪有??？難不成要拿我的嫁妝去填這個窟窿？

    顧成瀧立馬擺手，承諾道：哎，越說越不像話，怎么可能拿你一個婦道人家的嫁妝？說出去咱們還要不要臉？你且把心放進肚子里，咱們大房手里拘謹，二房三房四房應該有些余錢，讓他們出大頭不就好了？再說了，我看五叔也不一定當真要還，而且五叔跟珠弟弟這些年應當也存了不少，咱們不要cao心。

    尉遲氏一聽自家老爺不會動自己的嫁妝，就也不說什么了，眼珠子轉了轉，收了眼淚，打聽道：欸，老爺，你說五叔他怎么跟吳大人認識的？真是從未聽說過，五叔也從不出門跟揚州各府縣衙門的官員走動，這冷不丁的冒出來這樣一個大人物，真是意外。

    顧成瀧也是說不出的高興，一邊摸著自己的山羊胡子，一邊笑道：五叔能耐著呢，大概是年輕時候結識的，只是五叔自婚后就不能當官了，所以不走動了吧，這回還是珠弟弟出了事兒才不得已找的吳大人。

    哎，五叔也是，他要是早說吳大人同他是好友，我在知府衙門里，何必開口勸五叔呢？當時還不是怕五叔碰了壁，又讓宋知府沒臉？

    尉遲氏點了點頭，面上也有了些笑意，她雖是個婦道人家，卻也明白淮南節度使是何等風光的大官，這可是實打實手里握著兵權的人物，每年從當地供給長安的稅收里抽調一大半的銀子用來養兵，每年采購的冬衣、收購的布匹、干草、皮革也都有專門的人供應，只擔任其中一樣的采購，那都能撈出不少的油水。

    尉遲氏惦記著娘家的家業，心中一動，忍不住說道：其實我娘家弟弟，老早就惦記著想要跟吳大人做些買賣，只是苦于沒有門路，也沒有人引薦，吳大人這么大的官，手底下八萬的兵，就是分四萬出來給我弟弟，讓我弟弟去做冬衣、夏衣的供應，一來能幫襯咱們家這六百萬的欠款，二來我娘家原本就是絲布局的，這能供給皇宮的衣物，絕對保證比外頭那些小貓小狗做的好，對吳大人也是有好處的。

    族長顧成瀧一聽，想都沒有想，便一拍大腿，覺著這是一舉兩得的好辦法：哎呀！我怎么就想不到呢？好！好??！我這就去跟五叔提，咱們做尉遲家的介紹人，也能從中得一筆，這么好的兩全其美的事情，真是美哉！

    說著，顧成瀧當真就要悶頭往五叔顧勁臣的明園過去。

    欸，老爺你糊涂。尉遲氏連忙拉住自家老爺，委婉地提醒道，你忘了？現下你那珠弟弟可還睡著呢，五叔也說了，沒事兒莫要過去打攪，你就這么兩手空空的，五叔不把你給冷眼瞪回來才怪，你先去家學里瞅瞅，找幾個模樣、品行都不錯的孩子，或者讓坐堂的先生舉薦兩個，也不要太多，那珠弟弟貪玩，但嬌貴得很，不能當真給他找太多猴子似的玩伴，找個大的，再找個小的，大的要能看的住他，小的就隨便了。

    顧成瀧立馬拍了拍腦門，笑呵呵地說：是是，我咋忘了這茬？夫人啊，我何德何能取其如此，夫復何求？我速速過去找，咱們考察兩天，再帶過去給珠弟弟吧。哎，我那珠弟弟，也是咱們老太太的心頭rou，這回真是苦了他了，得，我這個當老哥哥的，非給他找比四房顧橋然更好的小子過去！

    這回說完，族長顧成瀧是健步如飛，帶著兩三個小廝，就坐著小轎子過去，滿心要給小小一點點的珠弟弟找個聽話懂事，關鍵時刻，得舍身保護的玩伴，畢竟珠弟弟的命可比族里其他孩子的命要貴太多，一個不小心，他們可不好朝上頭交代。

    這邊顧成瀧在轎子里閉目養神，不多時到了府外的家學，還沒下轎，就聽見里面鬧哄哄地嬉笑。

    他娘的，你們到底能不能行??？一次都沒有打中！

    看我的！我扔的賊準！

    哈哈哈，馮巖，就你？你要是能打的中那小耗子，我給你磕三個響頭！

    這可是你說的啊，大家伙都給爺記住了，看我的！

    顧成瀧愣了一下，疑惑地下了轎子，偷偷往學堂的窗戶口望進去，就見偌大的學堂里，桌子東倒西歪，臺上也不見坐堂的先生，下頭鬧哄哄的簇著兩伙人，一伙少年蹲在地上耍骰子，吆喝著買定離手，一伙少年把一個衣著單薄的小孩給綁在了柱子上，小孩嘴里塞著個灰撲撲的饅頭，垂著腦袋，身上到處都是泥巴砸過的痕跡，還有石頭打過的淤青

    眼瞅著一個高高大大的少年要拿硯臺去砸那狼狽的小孩時，顧成瀧立即大喊：給我住手！你們這群孽畜！

    第19章 耗子靈哥兒 小侯爺是不能看見的。

    鎮國將軍府原本的家學很小，設在府內，有老太爺親自去請了個山東大儒坐堂，但老太爺去世后，大儒便也告辭，家學里的先生則由別家舉薦的秀才過來坐堂。

    后來秀才學成，要考試去，顧家的家學里就又沒了先生，一空空了好幾年，畢竟大家都覺著，像他們這樣的人家，讀不讀書都無所謂，反正也不會短了誰的吃喝，于是家學基本關門大吉，還是十年前揚州突然興起開家學這么一個東西，每個富貴大族里都得開，顧家才跟風又把家學打開。

    這回大開家學，由四房的老大顧待今這位儒生作主，說是要做就不能馬虎，學習這件事，必須重視，要做大，還要做揚州最大的家學。于是有了這么個跨院，請了三個老師，把族里適齡的哥兒都放進去讓他們讀，還放話允許周邊好人家的孩子也來讀書，最后連依附顧家的遠房親戚們的孩子也塞進去，號稱揚州最大家學。

    好一個最大家學！就是這個樣子??？族長顧成瀧氣得半死，指了兩個帶頭混賬，便說，你們兩個跟我走，其他人收拾你們的包袱給爺滾蛋！

    家學里總共十六人，其中大一點兒的六人，小一些的十個，府里正經的小爺們有五個，其他全部都是外頭和遠房親戚家的孩子，一看族長來了，一個個嚇得魂都飛了，站在原地愣著。

    顧成瀧一看自己說話竟是不好使，面紅耳赤，跳起來便把講臺上的桌子給一掀，干脆走了，離開前腳步倒是停了一下，對自己帶過來的兩個小廝說：你們兩個過去，把綁著的那個小孩給弄下來，哎，帶走去看看，也不知道是哪家的小子，在我顧家的學堂受這種待遇，真是真是

    顧成瀧沒話可說，氣急敗壞的眼不見為凈，帶著那虛脫的小孩回了忠義堂。

    尉遲氏在偏廳繡帕子，老遠就聽下人說老爺回來了，便慢悠悠地起來，由她最喜歡的大丫頭扶著去了正堂，掛著笑臉，正要問怎么這么快就回來，是不是找到合適的小子了？卻見老爺一回來就悶悶不樂地坐在堂上，焦頭爛額地撐著腦袋，其后還有兩個小廝抱來一個臟兮兮的小孩兒。

    這尉遲氏愣住，看了看那虛弱的小孩兒，又看了看唉聲嘆氣的老爺，收了笑，走過去，輕聲細語地問，這又是怎么了？方才還興高采烈的出門，現在也不知道從哪兒受了一肚子的氣，到我這里來撒了。

    族長顧成瀧實在是難以啟齒，擺了擺手，不愿意多說，只指了指那個小孩，跟夫人道：這孩子是誰家的??？我看他著實是可憐得很。

    尉遲氏細細看過去，想了想，不太確定地說：好像是后街來投奔咱們的老牛頭的新媳婦兒的兒子。

    是了，就是他，長得很是秀氣的娃娃，跟他娘一個樣子，眼睛啊，都有些狐媚的樣子。聽說還不是老牛頭的親子，早年投奔過來的時候，聽我陪房說過，那老牛頭年紀一大把了，好個喝酒，醉后稀里糊涂跟人買了個漂亮的新媳婦，是那種樓里的姑娘，要我說，這種人，很不該臟了咱們鎮國將軍府的門檻，但老麥叔跟老太太從前是一個街口的鄰居，七拐八拐地沾著舊親，老太太念舊，又是個慈善人，看他們一家子可憐，就讓我在后街騰了個房子給他們住。

    我只見過老牛頭他們一家子一回，就記得他跟他娘那雙眼睛了。哦，對了，這孩子應該是叫靈哥兒，正經的名字都還沒有，如今算起來應當有十歲了，去年入的家學尉遲氏說著自己不了解，可斷斷續續竟是將眼前這耗子似的孩子的身世來歷都說了個九分出來。

    坐在首位上的顧家族長顧成瀧嘆息了一聲，對家里什么時候多了個叫老牛頭的親戚一概不知，正還在火氣上，手掌在側面的桌子上拍得啪啪作響，怒道：什么老牛頭？我怎地不知？哎，算了算了，去請大夫給這靈哥兒看看有沒有哪里傷著，以后也不必去那家學去了，過兩天直接到明園去，跟珠弟弟在明園念書，五叔給珠弟弟請的西席是揚州有名的大家，作詩一絕，跟著那西席都比在家學好一萬倍！家學自明天起，直接關門！以后再也不要跟我提開家學的事情，請的三個先生，全部轟走。

    顧成瀧說完，下人立馬動起來，請大夫的請大夫，鎖家學的鎖家學，偷偷把族長決定賣給各房的也比比皆是。

    長房大太太尉遲氏見老爺還在氣頭上，哪怕覺著老爺這么處理有些不妥，卻也只是閉口不言，眼里微微動了動，琢磨著過一會兒再勸，但誰知道右廂房里被下人們抱去等著看醫生的孩子卻在此刻慌慌張張從廂房里跑出來，鞋子都跑掉了一只，雙目瞪得碩大，眼白緋紅，瘦削黃黑的臉上是一片絕望，見到庭上坐著的大老爺和大太太，才似乎反應過來這里是什么地方，噗通一下跪在地上，抖著肩膀，腦袋低到泥土里去，細聲細氣地叫了一聲：族長老爺、大太太好。

    方才昏迷著的小孩此刻清醒了，縮成蝦米一樣跪在遠遠的地方，身上僅穿著一件夏天的坎肩與打了補丁的襖子，不倫不類地匍匐在那里，一動也不敢動。

    族長顧成瀧遺傳著他親娘的善心，見不得苦難，從前他只曉得家里的珠弟弟骨頭架子小，發育得緩慢，所以叫人怪心疼的，如今眼前這個孩子，說是起碼十歲了，卻跟凍貓耗子一樣，從袖口里露出來的手，當真是只剩下骨頭和一層皮，潰爛無處不在

    既是投奔了他們家，顧成瀧實在是搞不懂，他們家每年給族人發下去的月錢，也沒虧待誰啊，怎么就還能有像靈哥兒這樣吃不飽穿不暖的孩子？

    行了行了，你起來吧，不要跪著了，一會兒大夫來了讓大夫給你看看，那些欺負你的混賬，自有我來替你做主。還有，回去的時候，我會叫你大太太給你準備兩身新衣裳，等你身上的傷養好了，就去五房的明園報道。咱們家五房那里，有個小侯爺，今年六歲，最是貪玩愛懶，要一兩個品行模樣都上好的孩子陪著他，幫忙在旁邊看著點兒，每月便多給你二兩銀錢，你道如何??？靈哥兒。