“砰、砰、砰?！?/br>
    看著那個半盞茶前剛見過的笑臉，葉可可心臟劇烈跳動了起來，就在她想要開口時，還在做鬼臉的葉茗卻突然一下子從面板上消失了。

    “試用時間到，請充值開通此功能?！?/br>
    一行大字取代葉茗的臉出現在原地。

    作為不差錢的丞相千金，葉可可想也沒想就點了寫有“充值”的按鈕，誰知緊接著，面板上又彈出了新的字：

    “處理中，系統繁忙，請稍后再試?！?/br>
    下面還有一行更小的：“如遇到問題，請聯系我們?！?/br>
    葉可可：“……”

    她熟門熟路地把這欠揍的烏龜精拍到了墻上，然而準備把它丟出去的手卻頓了頓。最后少女咬了咬牙，把被子往里挪了挪，然后把面板平放在自己身側，才縮進了被窩中。

    等到葉可可一覺睡醒，相舍的花圃已經空了。早就習慣了葉夫人三天兩頭換花圃的管事壓根沒問緣由，一大早就組織仆役扒花掀土一條龍，然后帶著滿載的“戰利品”等著小姐檢閱。

    看著“橫尸遍野”的連翹，少女吩咐道：“將這些連翹的根與莖桿分開，洗凈包好，再將花曬干，找幾個繡娘繡成荷包?！?/br>
    管事連連應是，倒是玉棋聽得有些迷茫，“小姐，您這是？”

    葉可可語氣平靜：“我昨夜才想起來，這連翹可解熱毒，是一味良藥，如今天氣漸熱，茗姐在宮中無人照顧，我這當meimei的總要多想著她點?！?/br>
    “把香囊給每個院子都系上，剩下的全部送到宮里，就跟茗姐說，我弄好了給她泡水喝，”這么說著，少女仿佛不經意一般提起來，“哦差點把連內侍給忘了，既然名字這么有緣，咱也別厚此薄彼，給他那份——多塞點?！?/br>
    管事辦事非常麻利，連著數日，相舍四處可見晾曬的連翹，讓回家休沐的丞相大人都驚了一下。葉夫人看了一個多月連翹其實也有些膩了，趁此機會歡歡喜喜地買了新花。

    至于連內侍收到一大包去根連翹后是何想法，葉可可就不得而知了，反正接連數日，都再沒有不長眼的扒她窗戶。

    清明將至，秦斐一口氣給群臣從寒食放到了上巳。按理來說，葉宣梧應該趁此機會拖家帶口回鄉祭祖，然而他老家實在太遠，再把休沐擴一倍也沒法一來一回，加上諸事繁雜，便在相舍中遙敬了天地和爹娘后就把自己關進了書房。

    葉可可有樣學樣，一本正經地對著書案打了一下午的瞌睡，才在葉夫人涼涼的目光里換了一身新胡服，帶著玉棋出門去了。

    大夏朝民間風氣是一年不如一年。早些時候，寒食和清明都得沐浴正冠再閉門哀思，后來就變成了上午掃墓下午踏青，到了現在，不僅踏青不能丟，晚上還有不少人喝酒賭錢，更有甚者更是會紅袖添香，一夜風流。

    葉可可出門的時候，月上正中，正是坊市最熱鬧的時候。在這難得沒有宵禁的日子里，喧鬧的人群和密集的貨攤匯成了一條火龍，從北一路燒向南，貫穿了整個京都。少女隨手從貨攤上選了個猴子面具，煞有介事地掛在腦袋頂上，又選了一個福豬，罩到了玉棋的臉上。主仆二人綴在一群年輕公子的后面，隨著人潮一同往城南移。

    “春滿樓今兒晚那個傳詩大會，賢弟要不要上去一試身手？”

    調笑的聲音從二人的前面傳來，因距離的原因，本該被嘈雜蓋過的人聲還未被削弱，聽起來倒還有幾分本真。

    被點名的那人遲疑道：“我就算了吧……那花魁明說了要當場作詩，比她高明者方得彩頭，要是上臺作不出來，豈不是丟人丟大了？”

    卻聽另一個人答道：“那花魁不過妓子而已，如此施為不過為哄抬身價，難道還能作出千古絕句？我看你是怕春宵帳暖，在美人面前露了怯吧！”

    此話一出，幾人哄笑了起來。

    此時一行人已走到了城南，春滿樓為了傳詩大會特意在水上搭了露臺，配上隨著葉風飄揚的層層紗帳，引得無數行人駐足圍觀。

    吉時未到，花魁尚未現身，倒是前些日子還要死要活的鴇母春風滿面地站在臺上攬客，時不時便與熟客打情罵俏幾句。

    葉可可找到附近的一家面攤，拉著玉棋坐下，抬手便向老板打了個招呼，“兩碗陽春面！”

    老板笑呵呵地給她倆一一盛了，還不忘一人撒了一把蔥苗，將熱氣騰騰地大碗放到了桌上，“兩位小姐也是來瞧這新花魁呀？”

    “是啊，老板?！庇衿迓氏日f道，“我倆第一次聽說有人要比現場作詩，來瞧個熱鬧呢?！?/br>
    “那您可來著了?！崩习逍Σ[瞇的，十分健談，“小老兒這鋪子日日開在樓前，有幸也見過那花魁幾次，那通身派頭，比大家小姐也差不到哪兒去?！?/br>
    葉可可夾了一筷子面條：“可是穿白戴紗，身上總有曇花香的那位姑娘？”

    “可不是嘛，”老板一臉驚訝，“您也見過那位花魁？”

    “有次路過時碰到來著，”少女說著半真半假的話，“那位jiejie可真跟天仙一樣呢?！?/br>
    “那就是憐兒姑娘！”老板一拍大腿，樂呵呵地說道，“您別看憐兒姑娘淪落風塵，其實特別人美心善，前些日子小老兒摔了腿，從她那里買的藥膏可比藥房足足少三文錢呢！”

    說完，他還特意提了提褲腿，露出了貼在小腿上的膏藥。

    葉可可道：“那這憐兒姑娘一會兒是從樓里出來嗎？”

    她一邊問，一邊往桌上放了三文錢。

    “這您就問對人啦?！崩习迕娌桓纳厥掌疸~板，“她們前些日子夜里演練來著，小老兒收攤晚，正好瞧了個正著。您瞧見咱頭頂上那大花籃沒有？”

    葉可可聞言抬頭，還真在頭頂瞧見了一個吊著的花籃。

    “這花籃上系著魚線，在夜里呀看不分明，”老板解釋道，“憐兒姑娘啊，會從旁邊的小道走出來，坐到籃子里再滑到湖上，看著跟天女下凡一樣?！?/br>
    少女點了點頭，又摸出了三文放到桌上，然后把筷子放到紋絲未動的面碗上，在老板更加殷勤的笑容里離開了面攤。

    “小姐，”玉棋偷偷問道，“您怎么知道那人一定知道咱們要問的呀?！?/br>
    “來春滿樓都是喝花酒的，真開面攤早就餓死了?！叭~可可一邊拐進小道，一邊解釋，“男人是這樓里的恩客，其妻其子其仇人都是這面攤的恩客，二者就如藤纏樹干，相輔相成?！?/br>
    “好一個藤纏樹干，相輔相成?！?/br>
    宛若黃鸝般的嗓音在幽靜的小巷中響起，只見一道弱柳扶風般的身影從拐角中走出，正是今夜的主角——白憐兒。

    她似乎是盛裝過了，眼角眉梢都點了胭脂，身上的裙裝疊著層層白紗，廣袖一甩，不僅露出她纖細的腰肢，更有一股乘風而去般的飄逸。

    “不知葉小姐找奴家有何事？”

    “你認得我？”葉可可掀起了臉上的面具。

    “不認得，但小姐的眼睛肖似令尊，”白憐兒說道，“而令尊的長相嘛……憐兒此生恐怕都忘不掉了?！?/br>
    “既然憐兒姑娘是明白人，我就不兜圈子了?！比~可可示意玉棋掏出懷里的銀票，“這是我從小存的壓歲錢和平日剩下的零花，不多不少正四百兩，想跟姑娘談筆交易?！?/br>
    “哦？”白憐兒笑了，“是想讓我離開狀元郎嗎？那恐怕不太夠?！?/br>
    “不，”葉可可也笑了，“狀元郎，他不值這個價?！?/br>
    第31章

    這是一個白憐兒從未料到的回答,不過很快，她的笑容里稍微有了那么一點真心實意，“葉小姐這話,憐兒可就聽不懂了?！?/br>
    “我記得,憐兒小姐是歌妓,對么？”葉可可問道。

    “是的，多虧爹娘給了奴家一副好嗓子,這些年才勉強吃得飽飯?！卑讘z兒輕聲細語，一派楚楚可憐的模樣。

    “憐兒姑娘可能也知道，我大伯是這紅粉堆里的狀元郎，拜他所賜,我對這銷魂窟里的事兒也有幾分了解,”葉可可道,“江南才子輩出，文人墨客不知凡幾，他們自詡與凡夫俗子不同，去秦樓楚館只為吟詩作對,以結交紅顏知己為雅事，是以，江南清倌眾多,且大多出身不凡,且有一技傍身,憐兒姑娘想必也是其中之一?！?/br>
    “小姐說得不錯?！卑讘z兒柔順地點頭。

    葉可可繼續說道：“像憐兒姑娘這樣的清倌,出場資費一向豐厚,若我沒有猜錯，姑娘應當已經贖身了吧？”

    “是，”女子莞爾一笑,“奴家如今是掛單在春滿樓，畢竟背靠大樹好乘涼，初來乍到，總得小心一點?！?/br>
    “那就是了，姑娘寧肯繼續于這紅塵沉淪，也不愿嫁人從良……”葉可可攤了攤手，“姑娘從未在狀元郎身邊，離開從何談起呀？”

    白憐兒愣了一下，隨后發出了一聲嘆息，“是我小瞧小姐了?！?/br>
    “換位思考罷了?！比~可可說道，“世間男子都有一個錯覺，覺得定親后你便會對他情根深種，卻忽略了女子的意愿?！?/br>
    “我聽聞憐兒姑娘比狀元郎大三歲，又見你獨身來這京中掛單，便斗膽猜測你心中另有打算，今日也不過是誤打誤撞?！?/br>
    “葉小姐心思縝密，奴家遠不及?！卑讘z兒抬手把碎發挽到了耳后，“事到如今，話也不防說開，奴家在這煙花柳巷待久了，早已看淡了男女那檔子事，與狀元郎也不過是兒時的情分罷了?！?/br>
    “奴家不過是浮萍，早就不愿去為虛無縹緲的仇恨而奔波，況且我爹一事根本無案可翻，否則……”她嘴角勾出了譏諷的弧度，“奴家早就鼓動謝修齊去翻案了?！?/br>
    “事到如今，奴家也不妨告訴小姐另一件事，其實當年我爹早就想解除婚約，把我另配他人，只是還沒來得及便陰溝里翻了船?！?/br>
    她語氣溫溫婉婉，說出的話卻很是辛辣。

    “這話小姐可以原樣拿去告訴狀元郎，讓他從此忘了奴家，與小姐做一對恩愛夫妻……”

    “我說了，”葉可可打斷了她，“狀元郎不值這個價?！?/br>
    說完，她抬手抖了一下疊在一起的銀票，“三百兩，買姑娘今日備好的所有詩文，是成，還是不成？”

    春滿樓的傳詩大會獲得了前所未有的成功，從天而降的白憐兒一夜之間名動京城。她被所有參加傳詩大會的文人贊為詩歌雙絕，既有婉轉的歌喉又有驚人的才情。白憐兒本人卻在大會落幕時自稱被其他文人的才學所打動，自感有所不如，發下宏誓再不作詩。

    于是，她當晚所做的詩詞便成為了美人絕筆，私下瘋狂傳播起來。

    數日后，江南一座雅舍里，一名書童循著庭院回廊一路小跑，踉踉蹌蹌地停在了一間廂房前。此時正值清晨，廂房內門窗緊閉，顯然主人還未蘇醒。

    跟陀螺一般在原地轉了幾圈，書童摸了摸懷中鼓鼓囊囊的東西，面上閃過一絲猶豫，但還是伸手推開了房門。

    屋內點了帳中香，煙霧繚繞中勉強能看出有人躺在床上。書童走到帳外，恭敬地跪下，說道：“主子，京里來信了?！?/br>
    話音剛落，床上的被子就動了起來，一條雪白的藕臂從帳中伸出，探向書童手中拿的信件，然而還未伸到，便被另一只明顯屬于男子的手抓住，信件自然也落入了第二人手里。

    在女子不滿的嬌嗔中，男人從床上坐起，手中拿著打開的信封，“這是什么時候的事？”

    “回主子，那信差說找咱找了個小半個月，”書童小心翼翼地去瞧男人的臉色，“應當是三月……”

    床上的被子被人一把掀開，在女子的驚叫里，男人把信一扔，一下子從床上跳到了地上，拿起一旁散落的衣衫就開始穿。

    “爺……”女子從杯子中探出來，伸手去夠他。

    “自己去找賬房?！蹦凶宇^也不抬，徑直往門外走。

    “主子！”書童趕忙問，“您這是去哪兒??？”

    “去京城，”男子說道，“把我那昏了頭的二弟打醒?！?/br>
    說完，他便出了房門。

    “等等！主子！”書童一聽拔腿就跑，“宋家的表少爺也來信了！”

    “宋家那個臭小子？”男人在回廊上站定，轉過了頭，“他來給我來信干嘛？”

    書童身矮腿短，這一段路就追得氣喘吁吁，聞言趕緊把懷里鼓鼓囊囊的東西掏了出來，遞給了男人，“主、主子，這是表少爺給的?！?/br>
    男子接過這鼓鼓囊囊的一大包，隨手拆開，從里面抽出了最上面的信箋，一目十行地看了起來。他起先的表情是不以為然，越往后看眉毛挑得越高，最后變成了面無表情。

    “……主子？”見他如此，書童不僅沒有松口氣，反而愈發緊張。

    “去備馬車?！蹦腥苏Z氣平靜。

    “……咱、咱是去哪里呀？”書童問道。

    “去麓山書院?！?/br>
    說完，他一甩袖子，順著曲折的回廊，一路走到了另一廂房門口，直接抬腿踹開了門，驚得屋里一陣雞飛狗跳。

    “葉兄！”屋里的胖子努力用紗帳遮住圓潤的身軀，聲音都快帶上哭腔了，“這一大早的你這是干嘛呀！”

    “請柬?！蹦腥搜院喴赓W，“把你的請柬給我?！?/br>