然后她從其中勉強挑出了一封帶暗紋的丟給黃芪，讓后者就著玉棋備好的筆墨，往帖子上落筆，“照夜兄敬啟，愚弟……”

    “停停停！”眼看黃芪還真的照辦了，宋運珹連忙跳起來，沖到了案前，伸手擋住了三人，“秦曄那小子今年才二八！我都二九了！”

    葉可可從善如流，“照夜賢弟敬啟，愚兄……”

    “可可啊，看男人不能光看臉……”宋運珹苦口婆心。

    葉可可很驚訝，“男人這種東西，搞回來擺在家里好看不就行了，難道還有其他什么用處？”

    宋運珹：“你怎么越來越像我娘了……不對！男人其他方面的作用也很重要好么！也、也不對！聽為兄一句勸，那種小白臉一看就靠不??！”

    葉可可更驚訝了，“你還有臉說別人？”

    “不是??！可可！”一直被打臉的宋運珹跳腳，“要是被發現了！我娘真的會沖到京都來打斷我的腿的！”

    “哦?！比~可可非常捧場的應和，“黃芪，給我上！”

    宋運珹看著擼起袖子往這邊走來的自家書童，十分崩潰，“你到底是哪邊的??？”

    “來之前夫人囑咐過了，如果少爺在殿試前都老老實實待在寺里，那就都聽少爺的，”黃芪一板一眼的回答，“如果少爺沒能遵守約定，當少爺和表小姐起了沖突，聽從表小姐的吩咐?！?/br>
    娘！你是我的親娘??！

    面對步步逼近的黃芪，宋運珹聞言抹了一把臉，深吸一口氣，轉身、提袖、沾墨、落筆一氣呵成，在帖子上走筆龍蛇。

    俗話說得好，打不過……他加入還不行么？

    識時務者為俊杰。

    來自江東宋家的拜帖在晌午前被送到了魏王府上。官家拿著花里胡哨的拜帖，差點就撓破了頭——宋家給魏王府送什么拜帖？得失心瘋了？

    他倒是有心想打開看看，奈何這帖子一看就是找專人訂做的，一旦啟封就無法復原，雖說世子爺沒自由天下皆知，但看在主仆名分上，怎么也不能做得太難看。就在他摸著下巴瞎捉摸的時候，一旁的門房湊了過來，小聲說道：“小的聽說這宋大公子向來行事不太著調，說不得就是聽說了世子的名聲想看個新鮮，畢竟誰不知道世子久住哨所，很少回府，可見二人關系也不怎么親近?！?/br>
    “再說了，江東宋家聽著名頭是大，也不過是鄉下的一個豪族。那江南六省再富庶，也不過是有錢的鄉下人，甫一進京，想找個皇親國戚湊個近乎，難道不是常事？”

    官家一聽，覺得這宋大公子真是吃飽了撐的，可要往下深思，又找不出更合理的解釋，索性派人將拜帖送去了哨所——一個不受寵的質子和一個純屬來游歷的公子哥，難道還能在天子腳下翻出花來？

    于是，向來在京城交際圈就是個隱形人的秦曄，就收到了這張堪稱特立獨行的拜帖。然后，他就當著所有人的面，將之扔了出去。

    “世子爺，”跑腿的小廝傻了眼，“這、這不合禮數啊……”

    秦曄只回了他一個“滾”。

    葉可可一直在家中等到日落，也沒見回信，自知這拜帖石沉大海，不由感嘆秦曄還是跟印象里一樣難以接近。

    難不成，還真的要冒險跑去哨所堵他？

    很快，葉可可便否決了這個想法。北衙十六衛乃禁軍，駐扎之地守衛森嚴，更別說外圍還有金吾衛巡視，只怕她剛露出個接近的苗頭，就能被逮個正著。

    她瞄了一眼剩余的帖子和筆墨，“要不就讓表哥多寫幾封吧？”

    “小姐，”玉棋試圖挽救宋運珹岌岌可危的名聲，“秦王世子如此不假辭色，顯然并不想與表少爺往來，就算死纏爛打……恐怕作用也不大呀?！?/br>
    “不，”葉可可扁了一下嘴，“他知道是我讓表哥寫的啦?！?/br>
    不等玉棋把心中的疑問問出口，少女便解釋了起來，“秦曄當初被抱到京都的時候，連乳名都沒起呢，一直被‘小世子’、“小世子”的叫到三四歲，還沒有個正經大名，太妃心疼孫子，抱著他求到了太學，正巧我爹在給太子上課，索性充當了一下開蒙師傅?！?/br>
    所以，秦曄的名和字，都是葉宣梧給起的。

    名為曄，通“燁”，光明燦爛。

    字為照夜，光耀黑夜。

    無論哪個，都與先帝的本意相去甚遠，若非干這事的人是葉宣梧，很可能當天便會身首異處?？梢哉f，若是沒有后者橫插這一杠，小世子是必然會淪落到在戾、哀、幽等惡謚里挑個字用的境地里。

    早在招提寺相遇，葉可可就覺得這位魏王世子對自己的態度簡直稱得上“友善”，與慣常作風大相徑庭，更別說詩會上，他還用花瓶砸了對她出言不遜的文生，行動之果斷，簡直堪比她親哥。等到他在法場上替她解了圍，葉可可終于按抐不住，跑去問了娘親，才知道原來老爹當年還干過這么頭鐵的事。

    因為扎了先帝的心，除了繞不過去的名諱，秦曄的表字在京城基本無人敢提，不過宋運珹倒不用在意這個——畢竟他是江東人嘛，初來乍到，不懂行情也很正常。

    是以，葉可可將“照夜”二字寫在了封皮上，以期秦曄能看懂這個明晃晃的暗示。

    秦曄看懂了嗎？

    葉可可覺得，他懂了。

    想起老爹掛在嘴邊的“事緩則圓”，她決定，再等上一等。

    這一等，就等了三天。

    三天后，宣王府在城郊包了艘畫舫，廣邀賓客游湖踏青的事就傳遍了京都。

    作為蘭平郡主官方認證的手帕交，葉可可不僅拿到了請帖，還獲得了一封主人家親筆寫就的碎碎念。

    與張揚跋扈的外表不同，蘭平私下頗有一些小女兒心思。在信里她沖葉可可大吐苦水，說是百花宴奪魁之后，她娘就把她關在王府里，天天學一些沒甚么意思的經濟事務，就連往日一向疼愛她的宣王也站到了王妃那邊，對女兒的求救視而不見。這次的游湖踏青便是她這些日子學習成果的大檢驗，一方面為了向在京中眾人展示郡主的能力，另一方面，也好借此機會相看一下各種才俊，以免將來被賜婚還兩眼一抹黑，不過為了照顧女兒家薄臉皮，宣王也拉了幾個子侄去湊數，以混淆視聽。

    葉可可知道，這就是她等待的機會。

    像是老天爺也愿意給她面子，游湖那日，是多日來的第一個晴空萬里。初春時節，草長鶯飛，正是不冷不熱的時候，葉可可剛下馬車，便覺得微風撲面而來，青草香氣與湖水特有的細微腥氣夾雜在一處，混出一種難得的新鮮感來。

    “這船還是小了點，”緊跟著她下來的蘭平郡主嘟嘟囔囔，用挑剔的目光打量著停在湖畔的畫舫，“要是能借二表哥放在別院那艘就好了……”

    本著皇家與宋家無言的默契，宋運珹并不在此次出游的行列之中，葉相還在宮里批閱試卷，葉夫人不放心女兒獨自出行，又不好硬加進年輕人的活動中，宣王得知后便主動提起讓葉可可跟著自家車隊，這才有了前面一幕。

    主家按慣例都是早到的。蘭平帶著葉可可上了裝點完畢的畫舫，安排她在留好的位置坐下，才急匆匆的回到岸邊，指揮家仆在草地上擺起了家什。少女先是對著一池碧波發了一會兒呆，等到有嬉鬧聲從遠處傳了過來，才發現岸邊已經聚集了不少人。

    因有男賓在場，女眷們戴著各色帷帽，嬌花皎月般的容顏在紗帳后若隱若現，湊在一起嘰嘰喳喳地說話，每當有適齡男子經過便發出清脆的哄笑，時常把對面臊得不行。葉可可往常也混跡在她們之中，很是知道這群千金小姐端莊假面下的德性，正準備打量一下那些反被調戲的青年才俊到底姓甚名誰，就發現身下的畫舫不知何時竟開動了起來，載著她向湖中心游去。

    葉可可不由得站起身，推開艙門向著船頭走去。這畫舫頗為高大，足夠三層樓那么高，蘭平郡主先前安排她在最高的閣樓，此時想要下去不得不費一點功夫，等到少女小心翼翼地挪到船頭的平臺，才發現船已不知何時來到湖心，正以船尾沖著岸邊。

    她心下了然，選了個靠窗的位置坐下，就見一只手自湖中伸出，搭在了船舷之上，隨著“嘩啦”一聲，一個人伴著初春的湖水躍上了甲板，不是秦曄是誰？

    少年穿著與身份極不相符的麻衣，吐掉了咬在嘴中的秸稈，束起的黑發濕淋淋地貼在脖頸上，配上艷紅的嘴唇，倒像是吸人精氣的水妖。

    “站在風口不涼么？”葉可可歪了歪頭，覺得自己年紀尚小，可看不得這個，于是提議，“咱們來里面談？”

    她說完就閉緊了嘴巴，也不知道為什么腦子里想的“要不你先加件衣服”到了嘴邊就能變成這樣，只能怪“色”字果然是刮骨鋼刀，鐵血如她葉大小姐，也無法做到不為所動。

    ……表哥，我錯怪你了。

    “你倒不害臊?！鼻貢袭斎徊恢乐虚g還有這么一回曲折，徑自在太陽下懶洋洋地閉了閉眼，“進艙里會弄濕地板，我就在這兒了?！?/br>
    “宣王殿下既然愿意給世子行方便，應當也不會在意這點小事?！比~可可還想掙扎一下。

    “說正事?！鼻貢洗驍嗔怂?，“我一會兒還要換衣服去吃席?！?/br>
    這理由實在無懈可擊，葉可可深吸一口氣，也不再兜圈子，單刀直入，“世子可知道道虛住持的來頭？”

    大約是沒料到她會這么問，秦曄像是躲避陽光般瞇了一下眼睛，轉而說了另一件事，“那日躲在箱子里的果然是你?！?/br>
    葉可可一下子瞪大了眼，“世子是如何猜到的？”

    她這副模樣一下子就逗笑了秦曄，“詐你一下而已?！?/br>
    少年說完便取下了頭上的斗笠，水珠順著他的動作四散，幾滴甚至飛到了船艙前，擦著葉可可的鞋尖沒入了甲板。

    “你若是因那日道虛的話而煩心，就大可不必?！彼麚芰藫苷吃陬~頭的發絲，動作頗為漫不經心，“那和尚唯恐天下不亂，最愛危言聳聽，那些話不知道說給多少人聽過，算不得準?！?/br>
    少女沉默了一下，“所以世子確實知曉他的來路？”

    “小姐費了大功夫找我，不就是認定了我知道？”秦曄習慣性回了句諷刺，說完頓了一下，臉上顯出來了點不自在的神情來，再開口就放緩了語氣，“道虛這事三言兩句說不清楚，這船轉上一圈就會回去，不如你先說說想法，我再糾……補充?！?/br>
    如此耐得住性子的魏王世子堪稱世所罕見，葉可可雖覺得稀奇，但到底知道正事要緊，“道虛他……可是前朝遺族？”

    看到秦曄一挑眉，葉可可知道自己猜對了。

    前朝遺族，是前朝皇室的自稱。他們不愿承認大夏的統治，又復國無望，便想了這么一個稱呼，以將自己與其他歸順大夏的叛徒進行區分。

    當然，大夏人更習慣于稱呼他們為“前朝余孽”。

    “我姨丈給我開蒙時講過，太（祖）建立大夏時，前朝最后一任皇帝不到六歲，話才剛說利落，他生母不過是后宮中的一位低位妃嬪，因先皇迷戀修仙被丹藥噎死才被趕鴨子上架坐上了皇位。太（祖）眾人殺入皇宮的時候，他被生母抱著躲在御座后面，宮女太監們紛紛逃命，竟無人愿在這對母子旁駐足片刻，太（祖）瞧著可憐，就饒了他們性命，安置在京城外的寺廟里，時不時過去看上一眼，也算是給自己樹了個警鐘?！?/br>
    這才是招提寺圣心永續、香火不斷的真相。

    “那座閣樓曾有人長期住過，看其中擺設用具，屋主當是男子卻非僧侶。那日世子你所扔花瓶，我表哥說是前朝文物……”看秦曄表情有些古怪，葉可可連忙補充了一句，“他平日是有些沒個正形，這方面卻從不出錯的?！?/br>
    “不是僧侶卻能久居招提寺中，我思來想去，只能落到前朝遺族上?！彼^續說道，“那小樓地處偏僻，算不得什么好去處，道虛主持既然想要約世子……共商大計，想必要找個十分熟悉的地角兒，因此我便猜——那閣樓主人就是他了！”

    只是不知道，為何這一代的傳人竟然真的去當了和尚，還成功混到了住持。

    “你想得沒錯?！甭犕耆~可可的猜測，秦曄十分爽快地給出了答案，“當年那小皇帝僥幸撿得一命，便留在寺中當了個俗家弟子，娶了周邊農戶的女兒，也算延續了前朝血脈。太（祖）有令，凡我秦氏后人都要以他們為鑒，所以就一代一代養到了今日，在皇室也不算什么秘密?！?/br>
    “那群家伙在廟里什么都做不成，只能專心禮佛，佛學修為極為出色，又因身份特殊，什么都可說得，歷代皇帝都愿與他們多聊幾句，到了道虛這代，更是青出于藍，干脆直接出了家，成了招提寺的當家人?！?/br>
    “怪不得，怪不得他能與我爹成為故交……”葉可可喃喃自語。

    道虛年紀與葉宣梧相仿，秦斐那時年幼，按祖訓參拜招提寺不過是走個過場，哪會真的跟道虛和尚談經論道？只怕……真正和道虛談論治國經緯的，全都是葉宣梧！

    這么一來二去，葉宣梧不想和道虛成為故交都難。

    “世子是如何和道虛相熟的？”她輕聲問道。

    “那和尚是個假正經，所謂沉迷佛法，不惜出家都是做給人看的，實際上滿腦子都是離經叛道，”秦曄嘴角勾出了一個譏笑，“他自己見不得陽光，便四處物色替罪羊、出頭鳥，我不過是被纏上的其中一個而已?！?/br>
    少年穿針引線一般，幾句話填補了葉可可推測中殘破和缺失的信息，與葉茗的敘述一起，在后者的腦海中逐漸還原出了故事的真相。

    就如葉可可先前猜想的那般，“葉相案”是一個徹頭徹尾的冤案，只不過這罪魁禍首，是旁人想破頭也猜不到的道虛。

    太（祖）有言，要后代子孫以前朝遺族為鑒。正是這句話，將前朝遺族代代壓在了招提寺，徹底廢掉了他們的銳氣，但道虛實乃百年難見的鬼才，愣是把這條本朝祖訓玩成了自己的保命符——他出家了。

    出家人不會再有后代，道虛成為了最后的前朝遺民，也意味著除非他壽終正寢，否則皇帝絕不能輕易殺他，否則就是數典忘祖。

    或許先帝不在乎這個，可道虛是看著秦斐長大的，他知道，秦斐能靠著葉宣梧走到今日，純粹是靠“正統”二字，他絕不會動搖自己的根基，哪怕一下。

    于是，他獲得了一道免死金牌。

    只要他沒瘋到去親自行刺皇帝，這免死金牌就永不褪色。

    他不去殺，不代表不能蠱惑別人去。

    道虛行事不算猖狂，但也絕對稱不上隱秘。他并不在乎自己的目的是否被宮中察覺——不如說，那樣說不定還正中他下懷。否則，他也不會在招提寺閣樓里明知道有人在偷聽，還佯裝無知無覺了。

    道虛要的，是大夏徹底亂起來。

    按葉茗的說法，他也確實成功了。

    上輩子，應當是道虛四處煽風點火的事被秦斐知曉，后者天性多疑，自然會將矛頭對準自己的恩師，懷疑對方是否也有反心。而葉宣梧與道虛來往多年，交情人盡皆知，自知辯解無用，才認下罪責，只求寬恕家眷。

    畢竟，秦斐向來寧可信其有，不可信其無，既然有一個不能殺，那起碼要殺死剩下的那一個才會安心。

    這就是葉家滿門抄斬的真相。

    葉可可相信，后來秦斐必然回過了味兒，不然也不會那么固執得要她活著，但對于那時的“葉可可”而言，單是“活著”這一事就已足夠艱難。

    明明得到了想要的答案，葉可可的心卻并沒有輕松哪怕一分——事態并沒有因癥結顯現而豁然開朗，反而愈發沉重起來。

    她知道的實在太晚了。