“李太醫，你倒是說話?。?！”

    “九、九殿下，”烏彌雅顫瑟著出聲，“北狄的火狐毒，是沒有解藥的……”

    周瑾猛地回頭，看向烏彌雅：

    ——是你！

    是你害死了我娘?。?！

    因為我娘曾經帶兵圍剿過攣骶邪，而你是來為他報仇的，是不是，是不是？??！

    烏彌雅被他的眼神嚇住了，踉蹌地往后退了一步，小公主茫然地環顧了一圈，所有人都陰沉地看著她。

    ——酒是你敬的，毒是北狄的，你就是兇手！

    “不，不是我，”烏彌雅急得哭出來了，流著淚連連搖頭，“（北狄語）我不知道，我真的不知道，我不知道為什么酒里會有毒……”

    周瑾雙目赤紅，面色陰鷙，陡地抽出腰間的佩劍來！

    “——瑾兒?！?/br>
    戚英的聲音虛弱又縹緲，像是隨時會被吹散的一捧沙：

    “……過來。過來，讓我好好……好好看看你?！?/br>
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    周瑾知道的，他一直都知道的，娘親過得很不好。

    賢妃慣來不受寵愛，宮里人又捧高踩低，戚英的日子怎么會好過呢？

    但是戚英從來都不會說。他正直的娘親，他善良的娘親，他堅忍的娘親，從來都不會把生存的壓力，強加在他周瑾的背上。

    戚英不指望周瑾榮華富貴，不指望他出人頭地，甚至她都不愿意，讓周瑾和皇兄們相爭……皇家內斗太嚇人了，兄弟鬩墻太嚇人了，她的好瑾兒只要平平安安地長大，不去害人也不要被人害，身邊有個知心人相伴相守，戚英就知足了。

    人生太苦了，真的太苦了。戚英只是希望，周瑾能活得，甜一些……

    周瑾知道。周瑾都知道。

    所以他是后宮的活寶、笑料、開心果，從來不去爭，從來不去搶，開開心心地待在戚英身邊，做一個無憂無慮的小廢物。

    只要娘親看著安心，周瑾心里就知足了。他那些風光滿面的皇兄們活得如此苦悶，周瑾又何必要步上他們的后塵呢？

    他只想自?！幌胱员！谶@暴風怒雨的上京，抱全身邊的人，周瑾就覺得自己很了不起了。

    為什么？

    周瑾驚惶地跪在床邊，恐慌地流著眼淚：

    ——為什么？

    他保護了吳江流域，他保護了金陵百姓；

    他保護了含元殿里的群臣，他保護了父皇險些失去的王位；

    為什么到頭來，他堂堂吳王，卻保護不了自己的娘親？

    為什么？

    ……為什么??？

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    “瑾兒，瑾兒……”

    戚英不再嘔血了。她臉色蒼白，唇瓣發紫，額頭上盡是冷汗，似乎連呼吸都艱難無比；戚英的手不住地發著冷顫，原本能挽六鈞弓的手，如今卻連周瑾的手指都握不住。

    周瑾心如刀絞，連忙握住了：“娘親，娘親……”

    “答應娘親……做你自己想做的事，活成自己……”戚英虛弱地頓了頓，竭力地捯上一口氣來，“……想要的樣子……不要像娘、咳咳咳、咳——像娘那樣，活成一個笑話……”

    不要像娘一樣，被父母控制，被親族拖累。這大半輩子，都待在不喜歡的地方，扮著不喜歡的角色，做著不喜歡的事情。

    不要像娘一樣，半生不曾快樂，半生不曾順心，半生不曾如意……

    不要像娘一樣……

    “瑾兒記住了，”周瑾哽咽難言，哭得渾身發抖，“瑾兒記住了……”

    步練師靜靜地站在周瑾旁側，默默地看著這對母子，臉上依稀是有淚的，最后卻凝成了一個恍惚又怔忪神態。

    戚英向步練師伸出手來，像小時候那樣，像少女時那樣，又像是長大后那樣，千千萬萬遍地呼喚道：

    “來……薇容，來……”

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    步練師恍惚地坐在床側，緊緊地把戚英抱在懷里。

    戚英上過戰場，斬過倭寇，伐過叛軍，殺過胡虜。

    身經百戰的戚英將軍，悍勇無匹的戚家虎女，怎么會這么蒼白，這么虛弱，這么……奄奄一息呢？

    步練師心里茫然無措：怎么會呢？

    這是她的阿英啊。

    阿英使得了八尺長/槍，拉得開六鈞大弓，降得住血汗烈馬，怎么會因為一杯小小的毒酒，變成這個樣子呢？

    “薇容……”戚英輕聲道，“你……好暖……”

    不是步練師太暖，而是戚英變冷了。步練師惶恐地抱緊了戚英，后者的體溫就像是一捧細沙，從步練師的指間流逝去。

    不，不要，不是這樣的，本該不是這樣的，你要幸福安樂，你要子孫滿堂，你要安穩一生……

    “阿英，撐住了，沒事的，沒事的……”步練師哽咽難言，語無倫次，“不要離開我……求求你，求求你，不要離開我……”

    戚英伸出手去，她還在發抖，一點點地湊近步練師的臉頰：

    “……薇容，你累不累？”

    步練師一靜。像是冥冥中，神鬼伸出一指，將她定住了。

    “我好累……”戚英的聲音，好似一陣嘆息，被風吹卷而去，“我好累啊……”

    戚英的手指，終究還是沒觸碰到步練師，驀地垂了下去。

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    ……

    少年時皇家圍獵，戚英巾幗不讓須眉，精銳禁軍都追不上她，一匹烏云踏雪風馳電掣，彎弓一箭便射落兩頭大雕。

    別說是男子，就算是女子，誰不為這等颯爽的女子心動？

    戚英身姿板正，眉眼姣好，好比烈日下燙曬的牡丹花，眼角眉梢都是張揚的嫵麗：

    “小薇容，我看這天底下，沒男人配得上你，配我倒是正好！”

    步練師笑道：“我可是一等一的惡婆娘，誰敢要我誰就是瘋子！”

    戚英朗聲大笑，聲若銀鈴：“那我就做那一等一的瘋婆娘！”

    ……

    賢妃娘娘戚英，風姿猶勝當年，她一馬當先，長/槍如龍，率先殺來，怒聲高喝道：

    “把薇容還給本宮——?。?！”

    ……

    “好薇容，你幫我吧，”戚英埋進步練師的頸窩，好似一只慣會撒嬌的大猞猁，“太多字了，我——不——想——看——”

    ……

    戚英親熱地抱著步練師的手臂蹭呀蹭：“我是大傻子！我有薇容就好了！”

    ……

    ·

    ·

    步練師像是被一道雷劈中了。

    她失魂落魄地坐在那里，恍恍惚惚地被人扶起，踉踉蹌蹌地走出屋去。

    她好像記得，周泰趕來了，她沒有下跪。

    她好像記得，戚驀塵來攙她，她沒有理會。

    她好像記得，薄將山攔住了她，她沒有搭理。

    步練師耳中嗡嗡作響，腦中空白一片，神魂游離地向外走去。

    “愛妃啊——?。?！”

    是誰的聲音？

    ……哦，是周泰，是陛下在哭啊。

    老邁的天子痛哭失聲，哭聲飛出大紅的垂幔，撞進步練師的耳朵里。

    賢妃死了。

    戚英死了。

    她的阿英死了。

    步練師劇烈地顫抖了一下，似乎終于反應了過來；她的眸光水一樣地晃動了片刻，鮮明的、劇烈的、巨大的悲傷奔涌而來，潮水一樣地淹沒了步練師的頭頂。

    阿英……她的阿英……她的好阿英啊……

    步練師的胸膛急促起伏，她扶著墻壁艱難地呼吸著，被迫張開口來，喉嚨發出斷續的悲聲：“……”

    她不顧儀容，跌跪在地，嘶聲大哭。

    地上太冷了。薄將山連忙俯身把她撈起來，步練師不住地往下墜，最后拽住了他的衣袖，哭聲凄厲，淚飛如雨。