他知道她想說什么，馬上打斷了她：“那是以前，師姐也知道我這些日子的長進，做菜又不是什么難事，我練一練就會了?！?/br>
    說完，少年扭過頭，望著天，刻意不去看她。

    清清卻一動不動地看著他，她第一次發現，鬧別扭的師弟原來這么可愛。

    或者是，師弟竟然會這么可愛地鬧別扭？

    她不禁要拿話哄他：“我當然相信你，我們石頭就是天底下最厲害的，上得圍墻，下得廚房，拿得刀槍棍棒，做得rou菜甜湯?！?/br>
    又一陣暖風拂過，他額發被吹起，眉骨高挺，眼睫濃黑，清清定定地看著，突然發現這半年他也長高了許多，本來二人身量相仿，現在他已經高了一截了。

    少年立在春風里，像一棵勃勃生長的竹。

    清清真摯道：“師弟，你生得挺好看?！?/br>
    這不是她第一次說他好看，但裴遠時還是紅了臉。

    ————————————

    開了春，又是新的一年。

    清清前兩日在義莊的反省頗有成效，她已經連著兩天早早起身，在院子里吐息納氣，靜坐定心，《清靜經》也又拾掇著念起來了。

    過去，觀中就她一個弟子，玄虛子日日耳提面命，對她要求十分高，每天的早課和晚課都嚴加督促。

    早課要念足一個時辰的經文，譬如《常清常靜經》、《消災護命妙經》、《禳災度厄經》等等。她最不耐煩做這個，只覺得“常能遣其欲，而心自靜”枯燥乏味，除了鍛煉嘴皮子，對修行無甚用處，玄虛子卻勒令她必須認真完成，因為這項活動是小霜觀勉強能稱為道家之地的證明之一。

    晚課便是練習布陣畫符、掐訣招魂。清清對這些的興趣倒十分濃厚，無需玄虛子布置要求，她自己便把書房內的圖志典籍、陣法大全看了個遍。是以她從九歲開始，便能跟著玄虛子四處超陰渡亡，獨自超度兩個孤魂野鬼不在話下。

    其實比起這些，玄虛子平日里對清清武功體術上的要求才是最嚴格的，要她雞鳴起身，蹲半時辰馬步不過開胃菜，劍術拳術、棍法刀法，樣樣他都手把手來教，只可惜——

    清清樣樣不精通。

    這便是師徒兩人僅有的矛盾了，玄虛子時時長嘆：“為師武藝冠絕中原，如今竟然要失了衣缽嗎！”

    清清覺得師父雖然的確有兩分能耐，但冠絕中原屬實夸張了，冠絕泰安鎮要恰當一點。

    后來，裴遠時來了，問題迎刃而解，矛盾無影無蹤。師父皺紋少了，腰桿直了，笑容變多了，日日夸他“孺子可教”、“進步可觀”、“必成大器”，清清都快聽吐了。

    裴遠時僅需和清清一起上早課，念完一個時辰的經后，倆人便各干各的，清清去畫她的符，裴遠時去打他的拳，互不相擾。

    師父突然離開，又逢上過年，清清便松懈了下來，恨不得整天躺著度日，裴遠時倒是仍舊勤勉，念經打拳，日日不落。

    那日，裴遠時在圍墻上秀了一番腿法，直把清清看得眼紅萬分，后悔當初偷懶貪玩，不精于拳腳功夫，偶有惡徒闖來，自己只能讓師弟頂上。

    是師姐就早起一百天！

    清清已經做到了一天，第二天清晨，裴遠時在院子里又看見她時，毫不掩飾自己的意外。

    “怎么，昨天我說今兒還要同你一起晨練，你當我是說笑的么！”清清十分不滿他驚異的眼神。

    “不敢不敢，”裴遠時做討饒狀“終于能和師姐一起鍛煉，我有些喜出望外罷了?！?/br>
    清清覺得他在暗嘲自己從前的憊懶，但她沒有證據。

    “哼哼，自從你來，師父忙于指點你，都沒怎么教我了，我才落下那么多體術課業?！?/br>
    裴遠時開始舒筋動骨：“師姐說的是?！?/br>
    “年節時候身體不適，一病多日，實在沒辦法修習，這些你也清楚?！?/br>
    裴遠時雙手持劍，比劃了個往前砍的動作：“我自然清楚?！?/br>
    “如今我身體好轉，要重返晨練場，你得意不了幾天了！”

    裴遠時嘴角勾起：“愚弟誠惶誠恐?！?/br>
    清清確定了，他就是在敷衍嘲弄她，她拿起自己的桃木劍：“你敢不敢和我過上幾招——”

    劍拔弩張之時，大門處傳來砰砰的敲門聲，清清不耐道：“誰??？”

    “是我！”

    天底下只有一個人才會這么回應，清清一把拉開門，沒好氣道：“你來干什么？”

    大牛臉上帶著熟悉的急切，口中也是熟悉的話術：“清清，大事不好了！”

    “是你家豬要生崽了，討個平安福，還是你牙齒疼痛，要來段清靜經啊?！?/br>
    大牛有些困惑：“我家不養豬，我也早換完牙了，你為什么這么說？”

    說完，他才反應過來清清是在揶揄他，惱道：“是真有大事！小桃讓我來尋你！”

    “小桃？他們一家不是去青州看燈會了，這么快就回了？”

    “昨晚回的，說是路上遇見了怪事，怕不吉利，就半路回來了——”

    第24章 水魆

    馬上就能啟程向青州城出發，看上元節燈會了。

    臘月開始，爹娘就在計劃這次出行，小桃從去年就開始期盼，她甚至早早就想好了到時候穿哪身衣服游街，買什么樣的花燈做禮物，回來帶給小姐妹。

    年節一過，她心中更是激動難耐，恨不得立刻就能站在青州上元的燈樹下，但與此同時，心里逐漸有了一股異樣的感覺。

    冥冥之中，似乎有什么東西在牽絆她，告誡她不要離開家中，仿佛前路會有什么不測，這些沒來由的暗示堆積在她心中，讓她惴惴不安。

    隨著時間的推進，這種莫名的不安愈加強烈，她甚至有沖動去告訴父母親，要取消這次期待已久的出行。

    直到和小姐妹作完別，踏上舢板，這股異樣升到了頂點，她不由拉住母親的手，怯怯地說：“阿娘，走水路安全嗎，我心里總是怕?！?/br>
    一旁的船夫笑道：“小姑娘沒坐船去過青州？這時候無甚好怕的，水淺著呢！”

    小桃有些不好意思，母親握住她的手，安撫似的拍了兩下，示意她不必憂慮。

    船夫生了談興：“要是在夏天，尤其是七月那會兒，嚯，泰安鎮以下的河段全泛濫開去，那叫一個水渾浪急，只有三十年以上經驗的老船夫，才敢在上面行舟?！?/br>
    “舟，還得是兩頭尖，中間寬的瀧船，只有這種細窄的小舟，才算得靈巧輕便，能在激浪險灘上來去自如?！?/br>
    “這次去青州，路上會經過一處峽灣，叫虎跳灣，是老虎都不敢跳的險要所在，極高極窄。此時瞧不出，漲水的時候，直把半座山都能淹掉。等船經過那處，我給你指認指認……”

    小桃聽住了，入了神，心頭那些焦躁思緒漸漸平穩了下來，母親見了，一陣欣慰：或許孩子是太久沒出遠門，有些緊張不安罷了。

    小桃依偎在母親懷里，聽著船夫和父親談天說地，在搖搖晃晃的船艙中睡著了。

    她做了許多夢，夢里全是光怪陸離的情節，她一會兒在尋什么東西，一會兒又被追著逃，混亂疲累至極。

    待她昏昏沉沉醒來時，卻發現昏暗的船艙里空無一人。

    她喚著父親母親，沒有得到任何回應，暈乎乎地爬起來走到艙外，也不見原本在船頭搖櫓的船夫。

    這是怎么回事？

    也許是之前睡太久，此刻小桃的腦子如塞了漿糊一般，思緒無比粘稠，根本無法正常思考，是以她竟未能第一時間發覺，沒有人在劃船，船卻一直在走。

    她搖搖晃晃，從船頭到船尾，尋了三四遍，仍沒找到一個人。

    此時已經入夜了，天上不見星月，河面上卻有點點波光，岸邊山影重重，在夜幕中顯出些許輪廓，如同暗夜里窺伺的野獸拱起脊背。

    船兒破開水面，劃出一道道波紋，在籠罩著一層霧氣的河道上靜靜前行。

    小桃終于察覺出詭異，她的聲音帶著哭腔：“有沒有人哪？爹爹，阿娘，你們在哪里？”

    喊聲在兩岸山壁中間回蕩，無人回應。

    她縮在船頭，小聲地啜泣起來。

    忽然，她聽到耳旁有一道細細的聲音，隱隱約約，忽前忽后，頓時叫她寒毛直豎。

    那個聲音在學她：“阿爹，阿娘，你們在哪里呀？”

    小桃冷汗涔涔，尖叫一聲捂住了耳朵，聲音卻不肯放過她，猶自在她耳邊尖聲道：“有沒有人哪……有沒有人哪？”

    小桃連滾帶爬地起身，想往船艙里逃，腳下卻不知絆住了什么，狠狠摔倒在了甲板上。她倉皇爬起來一看，波光中，船沿上密密麻麻扒著黑色的毛手，竟是這些東西在一直推著船往前行駛！

    她尖叫著往里退，那長著黑色長毛的手卻轉眼攀上了船沿，從水里探出一個黑黢黢的腦袋，對著她咧開嘴，露出白森森的尖牙：

    它嘴中發出細細的女聲：“有沒有人哪？爹爹，阿娘，你們在哪？”

    小桃拼命往后退，那齜牙咧嘴的怪物卻兩三下爬上了船，朝她步步緊逼，身上滴滴答答淌著水，口中不停學她說話，可怖至極。

    怪物朝她伸出手，黑色的長毛里赫然是尖利的爪甲，在昏暗油燈下泛著冷光，隨之而來的，還有一股強烈的河中淤泥一般的腥臭味。

    后背抵到船壁，已是退無可退，小桃絕望地閉上了雙眼，嗅著越來越濃的腥臭，她感覺那怪物的利爪已經觸到了她的臉頰。

    忽然，耳邊傳來一聲熟悉的動物的低吼聲，似在震懾，這……

    小桃猛地睜開眼：“阿短??？”

    逼仄暗淡的艙內，不知何時出現了一只弓著背，朝怪物齜牙示威的小狗，皮毛黃白相間，短短的尾巴直立，這正是已經死去快一年的阿短！小桃不敢相信自己的眼睛。

    那怪物緩緩扭過頭，被長毛覆蓋的臉瞧不清面容，它直立起身子，小桃這才看清，它身形長臂短腿，頗像一只猿猴。

    怪物尖嘯一聲，朝著阿短高抬起長臂，利爪一閃，狠狠向它揮去！

    小桃第一反應竟不是躲避，她猛地撲上去，試圖將阿短護在身下，用自己的身體擋住怪物這一爪。

    她還把它當做那只無助的幼犬。

    火光電石之間，小桃猛地醒轉來，沒有長毛的怪物，沒有失而復得的小狗，眼前只有父母關切的面容，他們眼中全是擔憂：“怎么一直又踢又叫的，好孩子，夢見什么了？”

    小桃喃喃道：“阿短……”

    母親撫上她的額頭，心疼道：“又夢見原先那只狗了嗎？不要太難過，等這次從青州回來，娘再給你買一只?！?/br>
    小桃置若罔聞，只呆呆地看著前方，半晌，一頭扎進母親的懷中，大哭起來。

    “我做了一個好長，好可怕的怪夢，夢里你們都不在了，船上只有我，后來還出現了個怪物……”

    “是阿短，阿短救了我……”

    小桃上氣不接下氣，在母親的懷抱里哭得又睡了過去，昏睡中，仍緊緊抓著母親的前襟。

    蘇母心疼萬分：“好好的孩子，上船前還高高興興的，怎么睡一覺就魘住了呢？”

    蘇父亦十分擔憂：“出了一身的汗，又哭叫那么久，大冷天的受寒了可怎生是好?！?/br>
    蘇母拭了拭小桃的額頭，見她額發被汗水打濕，黏膩地糊在腦門上，整張臉紅撲撲的，的確是有點受寒的樣子。

    夫婦兩個平日里就十分疼愛這唯一的女兒，如何受得了孩子這樣，蘇母當即開口：“當家的，不如我們回轉去罷？”

    蘇父有些猶豫：“小桃念著去看燈會這么些天，醒來發現我們已經決定回去了，傷心了怎么辦？”