宋山問：“怎么跑到這里來？”

    路拾螢朝后堂的方向比劃：“又瘋了，我可不敢去?！?/br>
    宋山嘆氣：“敬原就是這樣。死性子，鉆牛角尖，做事又追求完美……所以我才讓他畫工筆，不敢輕易讓他走寫意。你等著，過兩天他初臨山水時，又要作妖?！?/br>
    果然，宋敬原在臨帖上滯澀不通，轉而畫工筆。

    他有好幾副已經畫好線稿的作品，就等著勾線。

    手握小毫蘸了墨水準備下筆，該粗的地方臥不下去，細處又太生硬，甚至還有斷筆的地方，于是越畫越氣，干脆全撕了。

    撕完后，轉去練山水入門，以“皴法”為主，結果點來畫去，全似四不像。堂下不時傳來“滋啦”一聲，路拾螢和小王八一起屏氣凝神，不敢吱聲。

    宋山說他心不靜，不必強求，宋敬原一聲不吭地上了樓。

    喊他吃飯沒人理，路拾螢推門一看，他倒在單詞書里睡著了。

    宋敬原是一個太要強的人。

    立秋的這一天，蓬山路門口的一顆老竹黃了。

    葉子紛紛剝落，融化在泥土中。

    路拾螢對著種植書查閱許久，嘆了口氣：“之前下太多雨，淹過一次，這兩天太陽又曬，長了黃斑。桿也不綠，歪歪倒倒的，算了，救不了了，砍了吧?！?/br>
    宋敬原抬起眼：“不要砍。把它挪到后堂去?！?/br>
    他放下書，從搖椅中起身，和路拾螢一起將這顆老竹移栽到后堂，緊挨小門的泥土中。

    路拾螢這才注意到，小門邊還有一顆矮矮的小樹，看不出是什么品種，幾乎全枯，只枝條上隱約抽出兩片新葉，不知有沒有活的意思。

    想來也是宋敬原不肯砍伐的一株生植。

    宋敬原說：“萬一呢，有枯樹逢春那一天?！?/br>
    他伸手，在枯枝之上系了一根紅繩。

    宋敬原開始琢磨山水，整天埋頭書卷中研究山水畫的皴法。

    線皴、面皴、點皴……宣紙上密密麻麻畫著各種石頭和懸壁，宋敬原本人也和小花貓一樣，滿頭滿臉不小心蹭了許多墨水。

    路拾螢一邊奮筆疾書趕語文的周記作業，一邊抬手不忘在宋敬原鼻頭上刮一下：“你快去洗洗?！?/br>
    宋敬原沉默片刻，忽地王八一樣把頭伸過來，在路拾螢剛買的新衣服上猛蹭一把。

    滿身的墨，路拾螢“嗷”地慘叫一聲。

    路拾螢咽不下這口氣，舉著墨盒要呲宋敬原。兩個熊孩子你追我打，根本沒注意到門口有敲門的動靜。

    來訪的客人見無人應答，只好自顧自把門一開。

    這時，路拾螢恰巧抓住宋敬原的后衣領，一捏墨盒，“呲”的一聲，一團墨水準確無誤殺向堂下，在來者身上炸出一朵黑花。

    路拾螢：“……”

    宋敬原：“……”

    客人黑著臉擦去手上的污漬，開口了：“我找宋山?！?/br>
    一共三名來客，一個是熟人，兩個不認識。

    不認識的是一對父子，大人姓吳，約莫四十歲，偏胖，戴眼鏡，文氣；小孩叫吳孟繁，看著十四五歲，比宋敬原略矮半頭，冷著一張臉不說話。

    至于那個熟人——宋敬原摸了摸鼻頭：“褚爺，您怎么來了？”

    褚方元拄著拐杖吹胡子瞪眼：“你以為我想來！一進門差點被你這個小兔崽子糊一臉墨水！你師父會不會教徒弟！——你又是誰？”

    拐杖沖著路拾螢去了，宋敬原只好替二人互相引薦。

    點名道姓要找宋山的人不多，宋敬原只好把這一對父子請進堂下，煮了一壺茶，又找出春舟閣的點心，算是為某個路姓王八蛋的丟人行徑賠禮道歉。

    客套說了幾句話，才知道，原來這位吳先生平日里素愛字畫，也愛文玩，擅長寫草書，是圈子里小有名氣的一位。

    他的兒子吳孟繁受他影響，也從小練字學畫。不日前，兩人拜訪褚方元的“綠揚齋”，偶然見到了宋山的字畫——托褚方元代為出售的——大為驚喜，纏著人死纏爛打，終于問出了作者名姓，然后上門拜訪。

    路拾螢瞧見宋敬原不動聲色地皺了眉：“他不在?！?/br>
    “我們可以等?！?/br>
    宋敬原面無表情地撒謊：“他出去找朋友了，估計會很晚才回來?；蛟S不回來?！?/br>
    吳孟繁忽然接話：“那我們就等到晚上?；蛘呙魈煸賮??！?/br>
    這小東西年紀不大，說話老成，抬眼看人的時候一點表情沒有，冷冰冰的，莫名透著一股傲氣。

    兩句話都明里暗里帶著鋒芒，氣氛一下子冷下來。

    路拾螢開口打圓場：“不知道二位找老板有什么要緊事？其實可以讓我們代為——”

    沒想到“轉告”兩個字來不及蹦出去，宋敬原打斷他：“先講清楚，我師父只做生意，別的念想一概不用打?！?/br>
    路拾螢還沒聽明白他話里的意思，吳孟繁立刻回道：“那我也講清楚，我這次來，就是要你師父收我做徒弟?！?/br>
    一片死寂。

    路拾螢終于看明白了——好家伙，這是逼人收徒來的。

    宋敬原面色如常，但把手里的茶碗重重磕在案上時，“啪”的一聲，胎底淺淺一道裂紋。這是忍了多大的脾氣？連表面客氣都不想裝——路拾螢不由心想，這小兔崽子真會說話，一下把宋敬原的逆鱗翻了個底朝天。

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