林悠抓緊身上的包袱，朝小山他們二人點了點頭，而后回望一眼隱沒在夜色之中的皇宮，頭也不回地從那道小門走了出去。

    *

    養心殿，乾嘉帝林慎面前是整個北疆海崖山、望月關一帶的地圖。

    他眉心緊皺，拿起手邊的茶盞來，飲了一口茶才繼續對著奏報標注近來與胡狄交戰的幾處地方。

    殿門開了一瞬又關上，是許之誨帶著深秋的寒意從外面走了進來。

    “圣上，公主殿下走了?！?/br>
    林慎的筆頓了一下，一滴墨在紙上暈染開去。

    “自己走的？”

    “帶了名叫眠柳的那個侍女，從北宮門的角門出去的，往北走了，應該是要與明日出發的運糧隊伍匯合?！?/br>
    “說什么了嗎？”

    “離得遠，末將沒有完全聽到，似乎是那個幫忙的小太監感激公主曾救了他的命?！?/br>
    向林慎匯報時，許之誨一向是不添加什么感情的，可也不知是否是方才見到的場景，于他而言太過匪夷所思，他在說這句話時，竟覺得心尖抖了一下。

    林慎擱下筆，抬起頭來看向窗外。

    窗戶關著，只有樹影映在上頭，搖搖晃晃，像是隱藏在暗中的猙獰的手。

    “圣上，要不要屬下這就把公主帶回來？”許之誨知道得更多，運糧隊伍是要把東西運到代州，可也是圣上在借著這個機會試探。

    既是試探，就免不了危險，公主一腔熱情，卻未必能在這樣的復雜之中保護好自己。

    林慎沒有回答，卻是反問：“池印和燕遠的信有多久都沒回來了？”

    許之誨想了想，聲音更沉了些：“快一個月了?！?/br>
    “請求調糧草的奏報是從代州傳來的，是出自鎮北軍主簿之手，而身在望月關的眾多將領，卻沒有任何一個人傳任何消息回來，許之誨，你覺得這件事，正常嗎？”

    “末將不敢妄自揣測?！?/br>
    “說吧，朕不怪你?！?/br>
    許之誨看著地上鋪著的厚厚絨毯，默了一會方道：“有人已經坐不住了?！?/br>
    林慎笑了一下：“四年前，鎮北軍抵抗胡狄時，也是這樣，奏報傳不出代州，還要靠靜寧伯把消息帶回來，可這世上，能有幾個靜寧伯呢？”

    “圣上是懷疑……”

    林慎沒再繼續說下去，他忽然抬手把一塊漆黑玄鐵牌子扔在了許之誨面前：“朕給你整個北地的金鱗衛，命你一路暗中護送樂陽，不到萬不得已不得現身，但必要時，先保樂陽安全?！?/br>
    許之誨大駭，抬起頭來眼中甚至閃過慌亂：“圣上這是……”

    他認得那玄鐵的腰牌，那是金鱗衛調令最高的腰牌，有這塊牌子，整個北地所有暗中潛藏的金鱗衛，盡數聽他一人差遣?？伤诮瘅[衛中，也不過是個副將之職，哪里能動用這樣的腰牌？

    林慎的聲音鎮定有力：“拿著，你知道朕是個謹慎的人，但這次，朕想賭一回?！?/br>
    許之誨將那腰牌拿起來，緊緊地攥在手中：“可圣上，京中形勢錯綜復雜，末將若離開……”

    “你不用管朕，”林慎打斷他的話，“你記得，一定要把樂陽平平安安，送到代州?！?/br>
    許之誨怔然立在原地，在那帝王忽然有些顫抖的最后兩個字里，他一下子明白了。

    借著定國公府做障眼法，連接五行谷、錦州、代州、四年前望月關一案的那只大手，已經到了要與他們撕破臉面的時候。

    代州免不了一場惡戰，京城又何嘗能免呢？

    圣上這是借著機會把樂陽公主送離這個是非之地，有他帶著整個北方金鱗衛各部的人保護，便是京城和代州哪個都沒保住，他和金鱗衛，也能將公主帶到安全的地方。

    “圣上……”許之誨忽然覺得，那位一向精于謀算的帝王，似乎在這一刻，終于有了軟肋。

    “去吧，記住朕的話，把樂陽，安穩送到代州?！?/br>
    那“安穩”兩字，重若千鈞。

    *

    后半夜，一場秋雨倏然沖刷而下，原本就已變得寒冷的天氣，似乎一夜之間便著急地要入冬了。

    第二日，雨停了，可天卻還陰著。

    運送到代州的補給已經在這幾日內裝車，這一日清晨天還不亮就從官署出發，經北城門出城，一路往代州為疆場廝殺的將士們做補給。

    而也是在這個時候，宮里傳出了樂陽公主病重的消息。

    整個定寧宮被禁軍的人看管起來，不允許任何宮人出入。

    不知道是不是被小女兒的病情所影響，乾嘉帝在朝堂上大發雷霆，兵部尚書和戶部尚書各領了五個大板子，打得滿朝文武心突突地亂跳。

    忠勇侯與另幾個主戰一派的大臣這時候提議向代州增兵，雖多少緩解了那帝王帶來的壓抑氣氛，但乾嘉帝默了良久，卻到底沒有同意他們增兵的提議。

    這場朝會不歡而散，而下朝后的兩個時辰內，樂陽公主偷偷溜出宮失蹤的消息暗地里在幾位肱骨重臣之中傳開。

    此時，林悠正與眠柳扮作小廝模樣，跟著運送糧草的隊伍坐在官道邊上啃著一張沒什么味道的面餅。

    “張大人和陳大人都挺好說話的，也不像別的文人酸溜溜的，希望這一趟順利些，趕緊讓北邊的兄弟都能多吃點?！蓖跣懈睂⒆谒齻兣赃叢贿h處，一邊啃著一塊餅，一邊低聲說著。

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