冬季天干物燥，大火一旦蔓延起來，根本就控制不住，甚至連人的生命都遭到了嚴重的威脅。

    要不是裴凜之讓人攔著蕭彧，他也要沖去救火了。

    蕭彧只能命人修出隔離帶，阻止大火蔓延。除此之外，就只能眼睜睜地看著火勢繼續燃燒，燒盡那些已經著火的倉庫，人類在這等自然偉力面前，太過渺小而蒼白。

    等到火勢完全被控制住的時候，天已經全黑了，有十幾座糧倉被燒沒了。

    空氣中彌漫著糧食燒焦的糊香味。蕭彧的臉比糧食燒成的灰燼都要黑，這一刻，他是真的想殺人了。

    裴凜之滿臉都是黑灰，他目露兇光，大喝一聲：倉曹何在？！

    有人扶著倉曹陳利出來了。陳利渾身臟污，衣服頭發都被大火燎了，看起來極其狼狽，他跌跌撞撞跪在蕭彧和裴凜之面前：參見陛下，請恕臣未能及時接駕。

    裴凜之拔出腰間的長劍，架在陳利脖子上，大聲說：說，火是怎么燒起來的？

    陳利哭喪著臉：回將軍話：下官也不知情，我今日來倉庫例行檢查，趕到的時候，倉庫不知怎么已經著了火。

    糧食發霉的事剛一暴露，就發生了糧倉失火的事，要說不是人禍，蕭彧怎么也不會信，他看著陳利那張老臉，強烈控制住內心的憤怒，說：匯報一下火災情況。

    一旁的差役拿著賬本過來，翻開湊近火把預備要念，被陳利拿了過去：回稟陛下：城北糧倉共五十二座，儲存糧食四百八十七萬斤。今日、今日大火燒掉糧倉十二座，大、大約損失糧食一百二十萬斤。

    蕭繇奪過賬本：一座倉庫的儲存量是多少？

    陳利說：回王爺，一座糧倉儲備十萬斤糧食。后面還有一些空糧倉。

    蕭繇說：你的意思是，燒掉前面這些糧倉全都是滿的，一粒糧食都沒出過？

    是，我們都是從后面的倉庫搬糧食，因為那些米是上半年的陳米，前邊的都是今秋才入庫的新米。陳利說。

    這時檢查火災現場的將士回來了：稟告陛下和將軍，在三號倉里發現了兩具尸體，人已經被燒得看不出原樣了。

    陳利一聽，頓時捶胸頓足嚎啕大哭起來：作孽啊，作孽啊，都是下官治下不嚴，才導致這樣的人禍和慘劇。不僅燒了官糧，還燒死了兩位弟兄。你們快看看，到底是哪兩位兄弟遭了難？

    裴凜之大喝一聲：來人，將陳利給我抓起來，關進大牢里。

    陳利膝蓋一軟，趴在地上：陛下饒命！將軍饒命！

    蕭彧說：將兩位死者遺體收斂起來，不要隨意亂動，命仵作前來查驗，到底是因何原因致死。陳大人暫且收押，拒絕一切探視?；实?，此案便交由你來審理如何？

    繇泡著胸脯：沒問題，看我的吧。

    裴凜之滿腔怒火無處宣泄，大聲說：王校尉，你領著你的二百兄弟在此善后，以防死灰復燃。

    是，將軍！王校尉連忙答應下來。

    裴凜之說：列隊，起駕回府！

    蕭彧上了馬車，看著車外騎馬的裴凜之，盡管他的腰挺得非常直，但還是能感受到他渾身的疲憊：凜之，你上馬車來吧。

    裴凜之沒說話，從馬上下來，上了馬車，在車廂門口坐下，與蕭彧保持了一點距離。

    蕭彧說：你坐過來一點。

    我身上臟。

    我也沒好到哪里去，都要洗的，過來一點吧，我們說說話。蕭彧說。

    裴凜之聽他這么說，便坐了進去，與他膝蓋相觸：陛下要說什么？

    蕭繇從窗外探進頭來：皇兄，我也要上去。

    蕭彧說：上來吧。

    待蕭繇也上了馬上，蕭彧疲憊地長嘆一口氣：這是人禍。

    蕭繇說：皇兄說得對，就是陳利那老小子干的。

    除了人禍，想不起來還會是什么。我認為這把火是故意燒的，放火的人已經成了死人。裴凜之冷漠地說。

    這跟蕭彧的想法一致：等仵作來驗尸才能得出結論來。仵作會不會也是他們的人？

    外面趕車的賴峰說：陛下，臣能驗尸。

    蕭彧說：那行，明日你同仵作一起去驗尸。

    蕭彧恨恨地說：究竟是為了什么，要燒掉一百多萬斤糧食，還搭上了兩條人命，這姓陳的不怕死嗎？

    蕭繇做了大致的推測：我認為這姓陳的多半是以霉米替換了好米，怕事情暴露，便一把火燒了糧倉，并且殺了兩個知情人。

    蕭彧說：這都是推測，得拿出證據來才行。調查清楚兩個死者的身份，然后調查他們的家人以及熟絡的親朋，他們有無跟人透露過這方面的口風。務必萬無一失。

    蕭繇說：何必那么麻煩，將那姓陳的打一頓就招了。

    蕭彧擺手：暫時不動刑，陳家是番禺城內勢力最大的家族，與其他家族也是互為姻親，牽連太多。官府與軍中還有大量他們的人，影響力太大。若是沒處理好，他們會利用這次機會煽動鬧事。

    裴凜之憋了一肚子火：我真想將這幫人全都抓起來，免費將他們送到蕭祎的地盤上去，一群不知好歹的東西。

    蕭彧說：他們就是一幫蛀蟲，不管是誰當皇帝，他們都是這個樣子。不過是以前的刺史都睜一只眼閉一只眼，換取和平共存罷了。我記得上次去看王啟，他就嘲笑我自身難保，看來他指的就是這些。

    蕭繇也很憋屈：就這么個又破又窮的小地方，竟然還五毒俱全，處處都受掣肘，簡直氣煞我也！

    蕭彧只能安慰大家：這還只是廣州，若是回了中原，類似的問題將會更多更大，現在就當是練手吧。

    第97章 案子

    數人商議半宿, 得出一個結論：糧倉失火一案并不好查。

    最大的線索便在死去的兩位守衛身上，可即便能證明為他殺，也沒法證明就是陳利所為, 頂多又會被推出來一兩個替死鬼。

    而跟兩位死者相關的人，多半會在最短的時間內消失不見, 他們甚至都會找不到這些人的下落。

    果然不出所料。翌日蕭繇與賴峰去查案, 驗完尸之后，得出的結論為頭部為鈍器所傷, 先受了外傷, 再被棄置于火場燒死。

    最先救火的人只有糧倉的其他守衛和陳利的隨從，但人數眾多且雜亂, 一個個去盤問需要時間, 而且應該早就想好了應對之詞, 一時半會兒問不出什么。

    接著再調查死者的身份，竟然都是陳氏的旁支, 不過細想也想得通，畢竟守衛好歹也是個公差, 用自家人很正常。

    這也意味著, 陳利為了滅口, 連自己的族人都殺了, 心狠手辣可見一斑。

    待尋訪到死者家中的時候，家人果然全都不見了, 一問左鄰右舍, 都說是一大早就出門走親戚了。

    不用說，這不是拿了封口費按要求離開, 就是直接被帶走殺了封口了。

    蕭繇轉了一整天, 都沒得出一點有用的消息。

    蕭彧這邊, 則有兩位官員來打探陳利的情況，一位是參軍，還有一位是軍中錄事，其中參軍是陳利兒媳的兄長，錄事則是陳利嬸子的侄兒。

    瞧瞧，全都是沾親帶故的裙帶關系。

    本來糧倉發霉只是瀆職，大不了就是降職丟官，根本無需鬧出這么大的動靜。

    陳利為何要這樣做？肯定是糧倉的米不只是發霉這么簡單，多半是他換掉了糧倉的好米，而且數量驚人，根本掩飾不住。

    假公濟私是重罪，不僅要丟官蹲大獄，還要被抄家。所以他才會鋌而走險，走上這一步。

    蕭彧可沒打算放過陳利，他為了隱瞞自己的罪行，放火燒了糧倉，并且還殺人滅口，知法犯法，已經是罪加一等了。

    只是苦于目前證據還不齊全，那就先關著，任何人都不得探視。

    蕭彧又去看了王啟。王啟一家被羈押在城中的一處私宅中。

    這宅子是閔翀買的，當初是為了來番禺行商時存貨與落腳的。如今私宅公用了，跟陳利假公濟私的行為比起來，這覺悟簡直就是云泥之別。

    王啟倒沒吃什么苦頭，一家人也齊齊整整，就是失去了人身自由，還有人日夜守著，不讓跟外界聯系。

    王啟每日在家讀書下棋，陪伴兒女，倒也其樂融融。

    見到蕭彧，王啟幸災樂禍地說：今日殿下氣色不佳，可是有煩心事了？

    蕭彧揶揄他：王大人倒是挺會察言觀色，所以能在安國混得風生水起。

    王啟也不生氣：殿下上次帶的茶葉今日可帶了來？

    蕭彧冷漠地說：沒有。王大人，我上次送了一斤茶葉來，就算是牛嚼牡丹，也喝不了這么多吧。

    王啟也不生氣：殿下教會了我新的泡茶之法，又教會了我家夫人煮茶葉蛋，家里孩子愛吃，這茶葉的消耗速度那是從前的數倍。

    蕭彧翻了個白眼：我送你上好的明前茶，你居然拿來煮茶葉蛋，簡直是暴殄天物！煮茶葉蛋，市面上隨便什么茶葉都成。

    王啟毫不介意：明前茶香。

    蕭彧說：世家子弟果然奢靡。沒有了，自己花錢買去。王大人家大業大，想必不缺這點銀子。

    我的家不是已經讓你給抄了嗎？

    你們的東西不是給你送來了嗎？

    你剛還說我家大業大。我現在家都沒有，已經成了階下囚！何來的家大業大？

    我奉你座上賓你不干，階下囚也是你自選的！

    王啟避開這個問題：你不都稱帝了嗎？這全天下都是你的，送點茶葉給我怎么了？

    沒有，自己買去。我的茶葉都是用來換外匯的，我自己都不舍得喝呢。蕭彧說。

    何為外匯？王啟不解。

    蕭彧說：通海夷道知道吧？拿去跟波斯人羅馬人換金銀珠寶香料的。

    王啟詫異道：你還知道這個呢？

    蕭彧再次翻了個白眼，意思是你把我當傻子呢。

    王啟繼續好奇地問：殿下換這些作甚？

    賺錢養人啊，百姓如此貧窮，刮不出什么油水，只好自己想辦法了。我同你說這些作甚，今日來跟你說個舊聞：前幾日陳利那老東西把糧倉給燒了。蕭彧說起來還是恨恨的。

    王啟愣了一下，喃喃地說：真燒了??？

    看來你并不意外，消息靈通著呢。

    王啟說：沒有沒有，我就是無意間聽到隔壁鄰居說了幾句。

    蕭彧看著他：這兒也關不著你啊。不若這樣好了，王大人一家還是搬回刺史府，住到跨院中去吧。以后你想知道什么消息，直接問我便好，不用聽墻角。

    王啟尷尬地說：我也沒經常聽，只是偶爾聽一聽。

    蕭彧也懶得跟他計較這些：王大人在廣州為官多年，這番禺城內幾大家族想必早已了然于胸，不知王大人愿不愿意跟我交流交流這幾大家族？

    王啟嘿嘿笑：你問我作甚？現在這廣州你當家，又有兵權在手，想怎么折騰就折騰。不聽話，殺雞儆猴便可。

    蕭彧說：我只殺該死之人。

    你現在都是皇帝了，該不該死，還不是你一句話的事。

    蕭彧挑眉：若那樣，我跟蕭祎有何區別？

    王啟笑：我看你們也無甚區別，都是一個爹生的。

    龍生九子，各不相同。你不了解我，更不了解你的皇帝，怎知我與他無區別？我行事，但求無愧于心。王大人，你能拍胸脯保證自己無愧于心？蕭彧斜睨他。

    我王啟張了張嘴，又停了下來，他在官場混跡多年，為了往上爬，不知道妥協了多少回，怎敢說無愧于心。

    要想坐穩你這個位置，你總有一天要違背自己的良心。王啟覺得自己遲早能扳回這一局。

    蕭彧聳肩：那就走著瞧吧。我百忙之中抽空來陪你聊天，王大人都不給點有用的建議？

    王啟說：我是要等著看你笑話的，怎么可能給自己的敵人提供幫助。

    蕭彧突然說：我其實在考慮要不要送王大人回建業?，F在廣州已經不是蕭祎的地盤上了，你又不效力于我，留在這里還需安排這么多人看著你們，還有不少人指望著你能翻身重新取代我。你對我來說就是個巨大的隱患，我覺得不如送走得了。

    王啟挑眉：那你不怕我回去了之后再領兵來打你？

    蕭彧說：確實會有這種可能。但我跟蕭祎的戰爭已經無可避免，誰來都是要打的，跟你打也未嘗不可。問題是，你回了建業，就算負荊請罪，你覺得蕭祎還能重用你嗎？

    王啟沉默，他是真沒跟蕭祎打過交道，根本就不了解蕭祎的為人，但從這一年多的行事風格來說，那絕對是個自負專斷的人，他回去了，前途就完全未可知了。

    蕭彧認真說：我是認真考慮此事的，甚至還想過將那幾大家族都送回去，看著就心煩。無奈他們人太多了，早已扎根于此，趕不走，又不能都殺了。王大人不一樣，你本來就不是廣州人，遲早也是要離開的。不若我就做個順水人情吧。王大人若是考慮好了，我便安排人送你一家回去，反正我的船經常往北邊去的。

    這一招非常出乎王啟的意料，他沒想到蕭彧真不殺他，還要送他回去。但這一招也挺狠的，蕭彧不殺他，卻把他送回到建業，讓蕭祎去處置他。他丟了廣州，完好無損回去了，蕭祎能饒了他？

    糧倉的案子陷入了停滯狀態，因為人證物證不足，只能以瀆職罪關押陳利。這期間無數人來為他求情，蕭彧全都給駁回去了，不查個子丑寅卯來，陳利就別想出來。

    冬至前一日，離開一個多月的閔翀終于回來了，貨物都賣光了，帶回了不少藥材、皮毛等特產，也帶回了不少錢。

    這一回，閔翀按照蕭彧的吩咐，換的更多的是銅錢。蕭彧打算自己鑄幣了。

    除此之外，閔翀還從東戎換了不少馬，正設法將馬匹從北邊轉移過來，說實話，還真不容易，畢竟要經過蕭祎的地盤。只能化整為零分批送至廣州。