孟思歸哭喪著臉，坐在裴凜之身邊：師父，那我明天就不能再跟你和師兄練武了啊。

    裴凜之難得柔情地揉了他的腦袋一把：明早還能練一天。到了醫館，也不能荒廢了武術，不僅能防身，還能健體。長生也要記得。

    嗯。兩個孩子答道。

    裴凜之說：你們不要這么哭喪著臉，多好的機會啊，還是郎君花錢送你們來學的，要努力學好醫術，回頭記得報效郎君。這里離家不遠，我們會常過來看你們的。等你們在那邊待一段時間，我同你們師父說，讓他每月放你們一日假，回來探望家人和朋友。

    好。孟思歸有氣無力地答應了一聲。

    蕭彧得知二人被選中，并不覺得意外，孟思歸極聰明，只要他愿意，學什么都不在話下。長生踏實懂事，應該也能學有所成。

    當日午后，村中青壯年男丁都集結在蕭彧家院子里，等待裴凜之的命令。吉海也想去，裴凜之說：郎君誰保護？

    吉海便乖乖地留了下來，打架雖然令人熱血沸騰，但什么都及不上郎君的安全重要。

    蕭彧也想去看熱鬧，但這個時候他去了只能添亂，所以還是老實在家待著吧。

    昨天去升龍灣的人只有閔翀今天又去了，大家一致商議過后，覺得昨天故意挑事的幾個不能輕饒，不僅要教訓，還要送到官府去懲戒，閔翀是去認人的。

    竇七爺不想去看那幫不肖子孫丟人現眼，便去海邊看師傅們造船去了。

    孟思歸回來之后，一改平時嘰嘰喳喳的模樣，安靜得像個悶嘴葫蘆，乖乖陪他娘和meimei，孟家娘子給兒子準備被褥衣裳，生怕兒子在瓦面凍著，一邊絮絮叨叨地叮囑：手腳勤快一些，主動一點，多干活，別讓師傅叫了才動。也不能跟在家似的，跟別人大呼小叫，外人可沒爹娘這么縱容你。

    知道。孟思歸蔫蔫地答。

    孟家娘子忽又紅了眼眶：兒啊，你是不是不想去？

    孟思歸說：師父說了，我要是學了醫術，以后對郎君和大家都有極大的幫助?？傄腥巳W的，還是我去吧。我爹身體不好，我學會了還能給他看病抓藥。

    孟家娘子抹了一把眼睛，伸手摟住孟思歸：我兒懂事了，一定要好好學習，就為蕭郎君也要好好學，是他救了咱們全家，你爹才不用下海打漁采珠。蕭郎君就是咱家的救命恩人。

    孟思歸不習慣這種親昵的感情表達方式，他不自在地說：我知道了，娘。我去看看郎君和我師兄，以后回來都少了。

    蕭彧腳有傷，不能到處去溜達，便坐在家里描傘面，就是在紙上繪梅蘭竹菊和仕女圖。描好之后拿去上桐油，再做成紙傘，這樣加工過的油紙傘賣二兩銀子還勉強說得過去。

    孟思歸進了屋，好奇地看了一眼：郎君還會畫畫？

    蕭彧說：簡單的線條畫，你要不也學學，將來自己編藥書都能用得上。

    孟思歸愣了一下：編藥書？

    對啊，你以后學了醫，肯定會認識很多的藥材，你不想把這些藥材都記錄下來，讓更多的世人知道，甚至還用來傳世？說不定將來醫藥史上就能留下你孟思歸的名字。蕭彧朝他擠擠眼。

    孟思歸睜大眼睛：真的嗎？我也能載入史冊？

    蕭彧抬眼看他：為何不可？只要你肯努力，好好學習，沒有什么不可能。

    孟思歸來了興致，搓搓手：那郎君教我吧。

    蕭彧說：這個就是要多練習，看著什么就照著樣子畫下來。以后我每個月都給你送筆墨紙去，讓你好好練習。

    謝謝郎君！我一定會好好學習的，報答郎君的栽培。

    以后學了醫，多救治世人，便是對我最好的報答。蕭彧說。

    思歸謹遵郎君教誨！

    吉海繪畫不行，便在一旁看書，看的是師父給他默寫下來的《孫子兵法》。見孟思歸進來，才放下手里的書，想到以后就要和自己最要好的伙伴分離，也難免惆悵，但他不善言談，便無言地看著思歸。

    孟思歸過來：師兄，我明天就要走了，郎君和師父教的東西你都好好記下來，等我回來的時候你再教我。

    吉海點頭：好。

    孟思歸說：師兄，你想不想去看師父教訓升龍灣的人？

    吉海說：你還是老實在家待著吧。別去添亂，明日就要去學醫了。

    孟思歸悻悻地說：我也就是說說，但是升龍灣那些雜碎太可恨了，居然連郎君都敢欺負?？磶煾覆蛔崴浪麄?。

    蕭彧看了看門外陰影的位置，他們已經去了一個多時辰了，不知道情況如何，也沒個人回來通報一聲，不知道什么情況了。

    孟思歸又說：師兄，我不在家，你幫我照顧一下我爹娘和meimei唄。我爹腿腳不好，下地也有些困難，你多幫幫忙。

    我知道。吉海說。

    謝謝師兄。孟思歸又對蕭彧說，以后就吃不到郎君做的醪糟沖蛋和油炸果子了。

    本來略傷感的氛圍一下子被這吃貨的怨念給沖淡了，蕭彧笑起來：這還不容易，我每月給你們一點零錢，想吃了去市集買。

    孟思歸連忙擺手：不行不行，我怎么能要郎君的錢。

    蕭彧說：你們是我送去學醫的。雖然吃住在醫館，但偶爾也可能會碰到需要用錢的地方，出門在外，不可能一文錢都不拿。窮家富路，有錢才有底氣。

    我問我娘要。孟思歸說。

    長生沒有爹娘，是我給的，所以你的也是我給吧，不厚此薄彼，我掙錢可比你爹容易多了，是吧？蕭彧朝他使了個眼色。

    那就謝過郎君了。孟思歸站起身，抬手朝蕭彧行了一個跪拜禮。

    蕭彧笑著說：你看你看，跟你爹學的這酸腐的禮儀吧。趕緊自己起來，我腿腳不好，沒法扶你。

    孟思歸聞言也笑了起來，自己站了起來，拍拍膝蓋上的灰塵：郎君你真好。

    蕭彧打了個哆嗦：說得我雞皮疙瘩都掉了一地，我不愛聽人夸我。

    孟思歸笑著說：郎君是我見過的世上最好的人。

    打住，打住。我汗毛都豎起來了。蕭彧在自己胳膊上抹了兩把，說，吉海，去叫廚房殺兩只雞來，給你們做點好吃的，叫思歸吃了永遠想念，到外面去不忘本。要小母雞，不要太大，要整雞啊，不要剖開了。

    吉海答應著起身出去了。

    蕭彧忽然想吃雞了，這回不吃白切的，而是工序復雜的葫蘆雞。先煮后蒸再炸，選用一年生的小母雞，做出來的葫蘆雞又嫩又滑又香，吃得人直吮指。蕭彧也就去西安旅游的時候吃過那么一回，念念不忘，所以今天想試試手。

    這個太廢雞，將家里的雞全宰了恐怕也不夠大家每人嘗一口，于是蕭彧決定在自己宅子的小廚房里做，給即將出門的思歸和長生嘗嘗鮮，順便也讓竇七爺嘗嘗。

    美味總是好吃而難做的，蕭彧在廚房里忙活了許久，終于將兩只雞炸好了，有點散架，跟葫蘆的形象已經對不上號了，不好沒關系，絲毫不影響它的口感。

    還沒吃，這香味已經將滿屋子人的味蕾給征服了。裴凜之和閔翀正好這個時候回來了，于是大家分食了兩只炸雞。雞皮金黃焦脆，皮下的雞rou嫩滑爽口，咬一口滿滿都是鮮甜的汁水，吃得人都忘了說話。

    竇七爺笑呵呵地說：我這真是過來享福了。

    蕭彧笑著說：這也不算什么好東西，日后再做別的給七爺嘗鮮。對了，升龍灣那邊情況如何？他看著裴凜之。

    裴凜之說：我們擺了一下午擂臺，升龍灣也就上來了十幾個人，都被打趴下了。我們的人都還沒打過癮，就沒人敢上來了。

    那幾個挑事的潑皮呢？送官了嗎？蕭彧問。

    裴凜之說：帶回來了，還沒送呢，順道回來跟你報個信。沒想到正好趕上了好吃的，看來有點口福。

    蕭彧哈哈笑：是啊，趕得早不如趕得巧。

    第42章 冶鐵

    竇七爺遲疑了一下, 還是開了口：蕭郎君，真要將那幾個兔崽子送官嗎？

    蕭彧以為他要求情：七爺，他們幾個的行徑昨日你已經看到了, 跟強盜也沒多大差別了，我不愿意動用私刑, 還是送到官府去處置吧。

    竇七爺嘆了口氣：確實, 那幫兔崽子確實無法無天，沒有了王法。但是官府會怎么判罰？

    蕭彧想了想：依當朝律法, 他們這算是搶劫未遂, 當判處一到兩年徒刑，應是送到鹽場煮鹽。

    竇七爺無奈搖頭：也罷, 這幫兔崽子在村里總是橫行霸道，也該受點教訓了, 不然真的無法無天了。

    蕭彧見他并沒為那幾個潑皮求情, 想必那幾人在本村的名聲也不好，之前還擔心有點懲戒過度, 現在看來并沒有。

    裴凜之將人送到珠官縣衙，這幾人被杖責五十大板之后, 被送往鹽場煮鹽一年。

    升龍灣的事告一段落后, 蕭彧預備去升龍灣雇人來墾荒，沒有工具是個大問題，他決定開礦冶鐵。

    蕭彧陸續將正在各家鐵匠鋪里學徒的人召了回來。這幾人的經歷各不相同，有人一直都是搬東西拉風箱, 沒上手打過鐵, 但也有人摸過打鐵錘了, 幾人的經驗互相拼湊一番, 基本能夠弄出一套完整的冶鐵流程。

    蕭彧根據他們的要求, 備齊了冶煉工具，包括熔爐、風箱、鐵錘等等，龍虎山中的冶鐵作坊就開工了。

    沒有煤，就燒木炭做燃料，輔以風箱助燃，溫度能夠達到融化磁鐵礦。

    磁鐵礦在高溫下融化成液態狀，并在其中加入木炭粉攪拌均勻，將爐渣去除，就是可以加工工具的鐵水。加了木炭粉的鐵冷卻后，就是非常硬的含碳鋼，雖然是低碳鋼，但造農具工具和武器都足夠了。

    當然，這樣的冶鐵技術只是最粗淺的，煉出來的還不是最好的鋼鐵。但對蕭彧和崖州百姓來說，已經非常實用了，至少比木頭和石頭工具要高效得多。

    蕭彧認為，送他們去學冶鐵是對的，如果沒有親自在鐵匠鋪觀摩數月，自己恐怕要走不少彎路。這叫磨刀不誤砍柴工。

    從蕭彧發現鐵礦到正式冶煉，這中間過了將近半年時間，居默還以為蕭彧不打算煉鐵了，甚至還撿了一些磁鐵礦回來試圖自己煉鐵，然而除了幾個燒得面目全非的鐵疙瘩，什么都沒得到。

    等到蕭彧再次帶人和工具出現在寨子里的時候，他才明白蕭彧打的從來都不是無準備的仗。

    這幾個月，居默已經按照蕭彧的吩咐，在山坳里修建起了木頭房子，供煉鐵的人居住。

    賽人無所謂，他們本身就住在山里，早就適應了這樣的環境，但是對蕭彧派去的幾個人來說，這條件就非常艱苦了。

    山里潮濕，蚊蟲多，工作又辛苦，還不能跟家人見面，各方面條件都比山外低了不止一個檔次。

    好在蕭彧給足了工錢，飲食上也非常優待，飯管飽，魚rou就沒斷過，每月還給了四天假期，可以回家跟父母妻兒團聚。至于去山里干了什么是不能跟家里人說的，這得保密。

    第一批鐵器出爐正好是元旦前夕，為今年畫上了一個圓滿的句號。

    盡管腿腳不便，蕭彧還是親自去了龍虎山接收這批鐵器。

    當然，進山全靠裴凜之背著。蕭彧怕累著裴凜之，裴凜之則不以為然：郎君不沉，又不是第一次了。

    上次冶鐵坊正式開工，蕭彧也到了現場，也是裴凜之背進去的，因為他們都覺得這樣重要的時刻不能缺席。

    這批鐵器都是常見的刀斧鋤鏟，做工不算多精細，但不影響基本功能。正好自家需要，過完年，就有足夠的墾荒工具了。

    除去分給賽人寨的部分，蕭彧和裴凜之用馬車將剩下的鐵具拉回了家。

    等鐵匠們的技術在嫻熟一些，蕭彧打算打造一批兵器，給即將出海的船員們備用。

    閔翀不做海賊，并不意味著就沒了海賊，萬一碰到海賊打劫，有武器才能保護好自己。

    蕭彧還打算煉一批小器具，比如剪刀小刀之類的東西。這樣小巧輕便的工具不費多少鐵，也不占多少空間，沒準能在海上貿易中發揮出意想不到的功效。

    蕭彧并不打算朝海外諸國出售大件的工具和農具，這個時期，整個西方都沒有掌握含碳鋼的冶煉技術，他們還只能造非常軟的海綿鐵。

    而且蕭彧也不想讓鐵礦大量流失到海外，畢竟咱們自己都缺鐵礦。

    又到元旦，不知不覺，蕭彧竟已崖州度過了兩個年頭。蕭彧已經從心底里接受了這個家，這是他親手打拼出來的，怎么能夠沒感情。

    為了慶祝這個新年，蕭彧老早就安排婦人們釀酒，釀了滿滿幾大缸，到時候全家都要喝一杯。

    還提前殺了一頭豬，灌了不少臘腸。蕭彧覺得，沒有臘味，過年便缺了點味道。屋檐下掛上臘腸、咸魚，年味兒就濃了起來。

    那頭豬讓全家上下飽餐了一頓，不過也就是一頓的量，人太多，一頭豬根本就不夠吃。

    除夕這天，除做飯的，所有人都停了工。男人們一早就起來殺豬宰羊；婦人們則張羅著殺雞宰鵝；小姑娘們則忙著磨豆子做豆腐；吉山領著吉海頭天晚上出海去打漁了；男孩子們去趕海，從海邊撿回不少貝殼和海螺，還抓了一些海膽和螃蟹：大家都在為這頓年夜飯貢獻自己的一份力。

    蕭彧坐鎮廚房，看著堆積如山的食材，指揮著大家該怎么做。唯獨海膽他打算自己處理，拿來蒸雞蛋。

    娘，我回來了。郎君在這里嗎？一個熟悉的聲音在門外響起來。

    孟家娘子聽見聲音，回頭一看，頓時笑逐顏開：思歸，你怎么自己回來了？你師父打算晚點去接你?？熳屇锟纯?，嗯，長高了些。

    孟思歸邁進門檻：娘，在炸什么，好香！

    思歸回來了？蕭彧坐在凳子上，看見竄高了一點的孟思歸，笑瞇瞇地說，喲，白凈了不少，還是學醫好吧，不用曬太陽。

    孟思歸嘿嘿笑：郎君，我正找你呢，家里來客人了，好像是從北邊來的，說是來找你的。

    蕭彧一愣：找我的？

    孟思歸迅速用手從他娘炸好的那一大盆rou里抓了一塊，塞進嘴里，將手指在自己身上擦了擦，這才來扶蕭彧。