蕭彧說：我又不在大安國賣, 我去別國賣。

    裴凜之興趣盎然：郎君想去哪里賣鹽？

    蕭彧說：往更北邊, 東戎西戎柔然都行。往南去, 天竺波斯也能賣。

    裴凜之笑起來：郎君的雄心可不小。

    對啊，我還想把生意做遍五湖四海呢。

    裴凜之說：那我改日去和薛釗談談。

    蕭彧說：你這幾日就進城去, 我忘記跟你說，讓你去找蠶種了。

    好。裴凜之滿口答應。

    蕭彧也是今日去紙坊, 看見路旁正在吐新芽的桑樹才想起來蠶種的事, 得抓緊時間找蠶種了, 不然又錯過了這一季。不僅要養蠶, 還要繅絲織布，絲綢錦緞才是絲綢之路的主角啊。

    只是這織布真不是蕭彧能干得了的，這個技術含量略高了點，所以還是得依靠勞動人民的智慧。

    對了，還有茶葉，有了瓷器和絲綢，怎么能少得了茶葉呢。他以前對茶葉有過一些研究，崖州也產茶，回頭去山里找找，這兒氣候這么好，一年四季都能采茶，完全可以大規模種植。

    隔日裴凜之又特意為蠶種去了一趟州城，有了馬作為代步工具，去州城就方便多了，半個時辰就能跑個來回。

    運氣挺不錯，他打聽到了一家養蠶戶，花高價買了一批蠶種回來，獻寶似的拿給蕭彧看。

    蕭彧欣喜不已，看著紙上密密麻麻開始發黑的蠶卵，說：這應當是快出了吧。崖州的天氣暖和，蠶出得比北邊早不少。真有你的，凜之，就沒有你辦不到的事。

    裴凜之被夸得心花怒放，但表現出來僅僅是嘴角有點上揚：郎君懂怎么養蠶嗎？

    蕭彧說：不太懂，你問過那個蠶農了嗎？

    問了，他教了我怎么養。得用竹匾將蠶裝起來。裴凜之說。

    這我知道，回頭讓吳興義編一些。蕭彧說。

    裴凜之遲疑了片刻，才說：郎君，我沒去找薛釗說曬鹽的事。才剛告訴他我們在造紙，現在又說要曬鹽，我怕他起疑心，緩緩再說。

    不急，這海一時半會兒出不了，以后再說。瓷器、絲綢、茶葉都還沒落實，曬鹽的事可以先放放，更何況閔翀還沒松口呢。

    吳興義父子聽說需要竹匾，便抽了兩天空，抓緊時間制了一批竹匾，大的小的都有。

    蕭彧見大家都忙，便想利用閑暇時間釘幾個放竹匾的架子，被吉山吉海見了，搶過去做了。得，現在大家都不讓他干體力活了。

    裴凜之也覺得他不該親自動手，只負責提意見拿主意便好，一家之主就該又一家之主的樣子。

    可蕭彧就是閑不住，只好還去收集他的松煙灰，每天觀察一下蠶種，看蠶寶寶有沒有孵出來。

    蠶種被帶回來的第三天，裴凜之終于在紙上看到了幾條黑色的小蟲子，蠶終于出殼了。他萬分溫柔地將細小的蠶寶寶弄出來，放在剪碎的嫩桑葉上，看著它們將嫩綠的桑葉啃得一點點凹下去，就有了小時候養蠶的體驗了，特有滿足感。

    他還特喜歡清點桑葉中的蠶寶寶，看有沒有少了。等到第二日第三日，無數的蠶寶寶破殼而出，多得他就數不過來了，采桑葉養蠶的事也交給了吳家母女和魚兒。女性在這些事情上總是更有耐心更溫柔，蕭彧自愧弗如。

    天氣好得不行，一天比一天暖和，孟洪已經準備下海采珠貝了。其實他去年冬天就想下海的，想趁早多撈點母貝，但被蕭彧勸阻了，不急在這一時，冬日水溫低，不僅對人身體不好，母貝植入后的成活率也會受影響?，F在水暖了，他就迫不及待要下海了。

    蕭彧知道光憑孟洪一己之力撈母貝是遠遠不夠的，便從村中雇了一些人去采珠貝，按個給錢，他們還可以留下自己認為能開出珍珠的貝殼。

    這cao作其實很令人費解，蕭彧是想要珍珠嗎？看著又不像，但要珠貝做什么呢，難道是要吃珠貝的rou？可他們吃過，珠貝rou并不比別的貝殼rou更好吃，難不成珠貝的rou有別的功效？

    雖然疑惑，但也還是有人愿意去，兩個貝殼能抵一文，自己也許還能開到珍珠。雖然賣給蕭彧的貝殼里可能含有珍珠，但他們每次采回來的貝殼中十之八九都是沒有珍珠的，何況蕭彧也不常收購，錯過這村就沒這店了。

    只有孟洪心中不安，蕭彧這是在為他們造福，卻還要自掏腰包。如果公開來，愿意免費提供珠貝的肯定很多，但蕭彧的擔心是對的，人工養珍珠的事不能讓更多人知道了，萬一被上面的人一口咬定造假就不得了了。

    吉山聽說蕭彧要珠貝，便主動提出幫忙采貝殼。他一直在養傷、照顧閔翀，平時也會幫家里干點活，但始終沒有固定的崗位，他心里其實是不安的，因為兄妹三人都在這里白吃白喝，如今終于有能出得了力的事，當然要積極主動一點。

    蕭彧沒有拒絕，吉山愿意幫忙當然好，現在貝殼是多多益善。

    吉海見哥哥去采珍珠，也想跟著去采貝殼，蕭彧沒同意，吉海年紀太小，下深海采貝太危險了。

    這一次出海，他們采回了數千枚貝殼，足夠蕭彧忙上一陣了。這個冬天雖然沒有采貝殼，裴凜之卻沒有停止對珠核加工的督促，一個冬天下來，也拿到了上千枚珠核，這珠核是越做越精巧，越做越小。

    為數千枚貝殼做植入手術的工作量有點大，家里人多眼雜，蕭彧想到了一個好去處，就是停在海邊的那艘大船。反正這船現在也是空閑著，蕭彧就給它改造成了植珠作坊，采回的母貝就養在船底的海水里，做好手術也直接放回海水中，這樣成活率會大大提高。

    蕭彧給貝殼做手術的時候，裴凜之、孟洪、吉山、吉海和孟思歸都在場，蕭彧正好趁此機會教他們做植珠手術，為此還特意打造了幾套工具。

    裴凜之不做手術，他負責打下手。吉山是蕭彧叫過來看場子的，以免有人上船來。

    吉山雖然聽弟弟說起過蕭彧養珍珠的事，但一直都沒想明白怎么養，等看到蕭彧往貝殼里塞進一小顆圓形的珠子時，才結結巴巴地說：這、這是在做假珍珠？

    蕭彧還沒說話，孟思歸就開口了：不是假珍珠，這是人工養珍珠。把這個放進貝殼里，過幾年它就變成珍珠了，以后我們再也不用去深海采珍珠了。

    吉山半信半疑：這樣真的能長出珍珠來？

    蕭彧將卡子取出來，將植好珠核的貝殼放進海水里，說：千真萬確，如假包換。

    孟洪說：蕭郎君憐恤我們珠民采珠辛苦，特意想了這個法子來養珍珠，再過幾年，我們就不用下深海采珍珠了。蕭郎君此舉真是造福萬民，利在千秋啊。

    吉山還是不太明白珍珠怎么養，幾人輪流給他解釋了一遍，等他聽到官府也參與其中，才確信養珍珠并非只是一個設想，而是真的能夠實施的。

    為了植珠手術，蕭彧還給學生放了假，下午的課改到了晚上。因為這活必須白天光線充足的時候做，晚上光線就太暗了。

    這日他們正在船上忙碌，吉山將已經做好手術的母貝放到海水中。做完手術的母貝要放在籠子里養上兩日，確定沒有死、沒將珠核吐出，這才轉移到薛釗指定的那一片海域去養殖。

    吉山剛放好籠子，突然聽見有人叫他：吉山，你在這里做什么？

    吉山差點沒栽下船去，抬頭一看：大、大當家的，你怎么來了？

    閔翀坐在一艘小漁船上，仰頭看著趴在船邊的吉山：你將軟梯放下，讓我上去。咱們將船帆張起來，就能順利離開了。

    這兩日家中無人，閔翀在家待得無聊，便溜達到海邊來了，一看大船已經到了劃到了深水區，心頭大喜，趕緊找了一艘漁船劃了過來。

    為了給母貝提供更好的生存環境，他們將船劃到了深水區，他們平時上下船都是劃小船的。吉山有些尷尬地看著他呵呵笑，不知道該說什么好。

    閔翀催促：趕緊，放梯子。

    這時裴凜之的聲音自船上傳來：怎么，想偷船逃走？

    閔翀仰起頭，看見裴凜之正抱著胳膊，居高臨下地看著自己，他嘴角抽了抽，他怎么也在船上，那么那個討人厭的蕭彧肯定也在。這兩日家中無人，看樣子都在這艘船上：這船本就是我的，我開走，這叫物歸原主，如何叫偷？

    現在這船已經不是你的了，是我們郎君的，你開走它，那就是偷竊。裴凜之說著轉身離開。

    閔翀氣得直用船槳狠狠拍了一下水面，結果水花四濺，還弄濕了自己的衣服。

    吉山還趴在那兒，有些難為情地說：大當家的，裴郎君和蕭郎君都在船上，我去問問你能不能上來。

    閔翀氣得想殺人，現在想上自己的船都要經過別人同意了，這也太屈辱了。

    不多時，吉山就回來了，他一邊放繩梯一邊說：大當家的，不是我不想讓你上來，實在是我做不了主。

    閔翀本來想掉頭就走的，但是覺得這事太侮辱他的人格了，便抓住繩梯，惡狠狠地說：姓蕭的呢？我要見他。就告訴他，我答應他的提議了，以后我是這船的船長。以后誰想上來，必須要征得他的同意才行。

    閔翀對自己的寶貝船再熟悉了，他看著清洗得干干凈凈的甲板，似乎新近還上過一層桐油，看樣子那姓蕭的還做過養護。閔翀哼了一聲，算他識相。

    吉山說：他們都在船艙里。

    這還用說嗎，甲板上沒人，自然都在船艙里。閔翀徑直下了船艙，進去便看見蕭彧和幾個人圍在一起做什么，閔翀沒細看，而是打量了一下船艙，里面重新清洗布置過了，干干凈凈整整齊齊的，沒有異味，也沒有亂七八糟的東西。

    蕭彧放下手里的鑷子，取出貝殼里的卡子，將貝殼放進水中，抬頭說：閔當家，你剛才已經答應跟我合作了？合作愉快！說著朝閔翀伸出了手。

    閔翀看著他的手，有些莫名其妙，沒有回應他，只是問：你們在做什么？

    蕭彧說：人工養珍珠。他收回手，忘記這里的人不握手了。

    閔翀仿佛聽到了天方夜譚，他走近來：人工養珍珠？！

    吉山趕緊給他解釋是怎么回事，閔翀一邊聽一邊看著數人嚴肅認真地忙碌著，挑出開口呼吸的珠貝，眼疾手快地將卡子卡住，然后用特制的小刀劃開貝rou，再用一把尖尖的鉗子夾住一粒圓珠子放進rou中。

    這種事簡直是聞所未聞，珍珠還能這樣養，他問：這珠子以后就能變成珍珠？

    蕭彧說：貝殼體內有了異物，它便會分泌出一種物質將它包裹起來，時間一久，就成了珍珠。我們現在做的，就是給它增加那個異物。

    閔翀抬起眼打量著蕭彧：你如何得知這些？

    蕭彧說：我磨過珍珠，就是這么回事，里面就是一粒沙子。

    閔翀說：一粒沙子變成珍珠，跟你放一顆這么大的珠子進去不一樣吧。

    蕭彧抬眼斜睨他：有何不一樣？珠核大了，它就不是珍珠了？

    閔翀一時語塞，總感覺帶有很強的欺騙性，但說它不是珍珠又說不上來。

    蕭彧笑起來：這是進貢給朝廷的珍珠，你管它是真是假呢。再說它依舊跟天然珍珠一樣富有美麗光澤，甚至更圓潤，拿來做首飾絲毫不影響美觀，怎會是假的？

    閔翀聽他這么一說，頓時便釋然了，享用珍珠都是那些好逸惡勞的達官貴人，他們就不配有好東西：你這是給官府做的？

    蕭彧說：跟官府合作，我替他人工養珍珠，以后就不會向珠民收珍珠了。

    孟洪說：蕭郎君這是在為我們造福呢，實在是一件功德無量的大好事。

    閔翀沉吟許久，抬眼看著蕭彧，頭一次覺得他順眼了些。

    第25章 小奶貓

    珠核植入工作持續了好幾天, 在數人的努力下，才終于完成。由于沒有更好的養貝工具，母貝被放置在竹籠里, 裝上石頭, 沉入官府指定的那片海域。竹籠容易朽壞，所以每年都要打撈起來檢查。

    盡管是在官府禁捕撈的海域，養殖的貝殼還是會存在被人發現并偷偷打撈的風險, 損失肯定是免不了的, 但除去損耗, 只要珍珠能存活下來, 產珠率也是非?？捎^的。

    經此一次，蕭彧有了經驗，以后再也不一次性弄這么多了，太累, 眼睛快瞎不說，之后幾天手指頭都有些神經質地跳動，真是累到手抽筋, 可惜不是數錢數的。以后一次弄個幾百個, 日積月累, 也是非?？捎^的, 用來應付上貢完全足夠了。

    就算是多余的拿到市面上去流通，也得控制一下數量。奢侈品之所以奢侈, 是因為數量少，物依稀為貴嘛, 都爛大街就白菜價了。

    這日下午, 蕭彧給孩子們上完課, 收拾好東西, 準備到磚場去看看，被人叫住了：等一下，我有話跟你說。

    蕭彧回頭，看見閔翀正站在身后，臉上的表情有些不自然，他極少主動跟自己說話，蕭彧站住了：閔當家可有事？

    閔翀問：你打算何時出海？他似乎沒打算稱呼蕭彧，每次都是直接叫你。

    蕭彧說：出海還早呢，我這東西都沒準備好，人手也沒齊。閔當家的身體也還需要好好調理吧。

    閔翀說：那能否允許我離開一陣？

    你要去哪兒？這可是大事，雖說他決定和閔翀合作，但沒有做好準備，他是不敢放人走的，萬一一去不返，那就是縱虎歸山，他和凜之的麻煩就大了。

    閔翀猶豫了一下：我先前定期給一些無處可去的老人和孤兒送吃食，如今已有月余沒回去了，我有點放心不下，得回去看看。

    蕭彧有些意外，還以為他是要回家去看看，沒想到是去看收留的那些人。他沒有正面回復他，只是問：你回去看過之后，又有何打算？那些老人與孩子有生存能力嗎？

    閔翀搖頭：他們之前都以行乞為生。我給他們找了落腳之地，定期送吃食，如今這許久不回去，怕是他們又得去行乞了。

    蕭彧擰起眉頭，這的確是個大問題：回頭我給你準備些糧食，你帶回去看他們吧。

    閔翀抬眼，很意外地看著他：為何要幫我？

    不是幫你，是幫那些無家可歸的人。蕭彧說完將手背在身后，出門去了。

    吉海趕緊快步跟上去，裴凜之外出打獵了，吉海的任務就是保護蕭彧，這是師父囑咐他的。吉海有些疑惑地問：郎君，你真打算讓他走？