邵棠：“不，這尊神像比較特殊，它本來就是這樣的?！?/br>
    正這當，戚瑤拿著一根蠟燭走了過來，燭光照亮了空無一物的神龕。

    “坐下講吧?！?/br>
    她對兩人說，“外邊風雨大作，一時出不了門?！?/br>
    三人就地圍坐，蠟燭放在正中央，雨聲密密匝匝，窗紙被擊穿，依稀有雨絲飄入，橙紅色的火光在舊墻上搖曳。

    邵棠：“這里供奉的，是周饒國的守護神畫影仙者。相傳，在三百年前，周饒國救助了一名落難道人。道人說，自己正在被仇家追殺，請求一席容身之地，自己會些呼風喚雨之術，可以保得周饒風調雨順?！?/br>
    “當時的國君答應了他的請求，奇怪的是，他們撿到道人時，那道人還是一副青年男子的模樣，可到了第二天，他就搖身一變，變成了一位面容端肅的中年女子。中年女子氣場強大，看上去頗為可靠，當時的人們都尊稱她為畫影師太?！?/br>
    “畫影師太兌現了自己的承諾。在她身處周饒國的三十年間，周饒果真五谷豐登，一躍成為實力強勁的大國。后來，畫影師太功德圓滿，前去同國君拜別。拜別當日，她又換了一番形容?！?/br>
    “這次，她是光照萬方的絕色佳人，王室里的所有女眷加到一起，姿容都不及她半分。國君這才意識到周饒是真的撿回了天神，可天神難留，他只好借著臨別的時機，問出了最想知道的問題?！?/br>
    “周饒國可否流傳千古？他問神女?！?/br>
    “神女回他，慎傷生靈，便可流傳千古?！?/br>
    聽到這里，戚瑤面色微微僵了一下。

    李長玉沉吟道：“所以……是因為畫影仙者變幻莫測，難以確定本來面貌，才不塑神像的？”

    邵棠搖頭：“是因為見過畫影仙者的先輩們驚為天人，連塑多年都自覺沒能塑出仙者的半分風華，于是，干脆不立神像，只留傳說，以供后人想象?！?/br>
    觀外仍是大雨滂沱，三人圍著燭火靜坐一陣，許久未作聲的戚瑤忽然道：

    “這些，你是從何處聽來的？”

    邵棠：“我家祖上是散仙，家父家母也是清修的道士，這些舊事都是一輩一輩口口相傳的?！?/br>
    難怪。

    戚瑤暗道。

    難怪邵棠根骨奇佳、天賦異稟，原是她本就出身于修仙世家。

    戚瑤越過火光，望著邵棠：“時隔三百年，畫影仙者的話果然應驗了?！?/br>
    她的話沒頭沒尾，聽得李長玉一頭霧水：“什么？”

    邵棠看著戚瑤毫無表情的臉，心里有些發毛。

    戚瑤繼續道：“當年的那場祭禮，處處是不祥之兆?！?/br>
    .

    兩年前，周饒國王道上。

    馬車忽然疾馳起來，戚瑤托了下頭頂的花冠，眉心微皺。

    很快，車外的侍從邊跑邊將傳信遞了進來。

    戚瑤展紙來讀，低嗔了句“胡鬧”，隨手將紙團了，丟進座椅旁的小簍中。

    原是新王心血來潮，想在祭禮后圍獵慶祝，便下令將祭禮提前了半個時辰。

    半個時辰而已，并沒有錯過吉時，但對悠哉出行的上卿府而言，卻是快要遲到了。

    八輛馬車一路飛馳，還是晚了半刻鐘。

    好在，仙姝觀內的祭禮也并沒有順著新王的心意提前開始——

    用于祭禮的高香不知是受潮還是如何，忽然就點不著了。

    上卿府趕到時，新王正沖著滿地的高香發火。

    戚上卿原本想走上前去寬慰一番，豈料他還沒有開口，新王手中的最后一根香就燃了起來。

    新王如釋重負，抬眼去望，正瞧見戚瑤走進觀來。

    他拍著戚上卿的肩，大笑道：“愛卿的千金是有福之人?！?/br>
    戚上卿忙道不敢。

    戚瑤站在最遠處，全將他的話當作是耳邊風——

    新王魯莽，她并不喜歡。

    祭禮正式開始。

    伴著祝頌之詞，戚瑤同眾人一道，向著神龕行貴族禮。

    一拜再起，戚瑤眼睜睜看著新王手中的高香斷了半截。

    禮樂聲戛然而止。

    那炷香足足有兩指粗細，本是不易折斷的，眾人盯著地上的香段，忽覺背脊一涼。

    戚瑤自言自語：“如果不去圍獵，就不會如此了?！?/br>
    她的聲音很小，但很多人都聽到了，包括新王。

    新王沒有回頭看她，抬手向樂師打了個手勢：繼續。

    此前的香全都點不著，他手中斷掉的這根，已經是最后一根香了，換無可換。

    所以，即使他知道香斷不祥，也只好硬著頭皮將祭禮進行下去。

    祭禮磕磕絆絆地結束，眾人還是被新王帶到了圍獵場上。

    戚瑤借口身子不適，留在帳篷里休息，直到傍晚時分，眾人圍獵歸來，才聽說新王拔得頭籌，獵到了一頭白鹿。

    正是這頭白鹿，引發了致使周饒滅國的戰爭。

    圍獵結束后的第二日，鄰國聲稱那頭白鹿是自己的守護神，當晚便舉兵十萬攻到周饒邊境，周饒自負國力強勁，并不愿出重兵鎮壓，于是，戰爭斷斷續續地打了一年，等到新王終于意識到不妥時，偌大的周饒已經被十數個小國圍困在當中，再無回天之力。

    .

    “這一切，正合了畫影仙者的預言?！?/br>
    戚瑤的講述最終落在嘆息之中。

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