“馮兄今日春風滿面，似有所得？”問話的是一個三十余歲作書生打扮的男子，已經蓄起了細細的須，面皮白凈，細長眼、八字眉，口角含笑，真心笑起來也像是在不懷好意。眼下他這笑容又略有些標準——俗稱“假笑”——愈發顯得不像是好人了。

    被稱作馮兄的男子與發問的男子年紀相仿，長得卻好看得多，聲音也溫溫潤潤的：“王兄取笑了?！?/br>
    王姓男子笑得更不懷好意了：“我等一眾人，唯有馮兄得長公主之賞識，令再作一篇文章。難道不值得恭喜？”

    馮綸的下巴微微揚了起來，笑容里略帶一絲傲氣：“男兒在世，當做出一番事業，博個青史留名，方值得恭賀?！?/br>
    王黎暗罵一聲：裝模作樣的面首！口上不尷不尬地道：“那就先恭喜馮兄啦?！?/br>
    馮綸微微點頭，揚長而去，氣得王黎當地啐了一口：“生了一副面首樣子，倒顯擺起來了！”一甩袖子，他又鉆回旅舍的房間里苦思詩作了，他的書法并不拔尖兒，現練是來不及了，不如揚長棄短，改在詩文又或者是政論上寫出一二閃光點來。

    王黎與馮綸都是春天入京來謀官職的。

    興平五年的春天，京城一派熱鬧祥和，自從今上登基至今已經足有五個年頭了。說來也怪，打從蕭復禮登基開始，天下就結束了為期十余年的非災即亂時期，風調雨順政興人和，連罵戰都少了幾分。據后人分析，乃是因為“蕭復禮的登基是一次不成功的宮廷政變的結果，統治階級為緩和國內矛盾采取了一系列休養生息的措施，使得經濟得以快速的恢復。只要統治者不過分壓榨，勞動人民有很強的自愈能力”。

    善哉斯言，一個優秀的政治家最優秀的素質就是會因勢利導，把各種人群的長處充分發揮出來。無論你喜不喜歡鄭靖業，都要承認他是一個有著這種能力的人，雖然他一點也不大公無私，為國為民神馬的都是捎帶手做的，但是在他主政的興平初年，政策確實符合當時的實際需求，促進了生產的發展。

    眼見國家稅收一年比一年多，但是人民群群眾并沒有覺得負擔加重，難得世家也沒有被廣泛觸怒——進過了一次政治大清洗，政府發了一筆不小的財。同時，由于政治清洗，使得郡縣一級地方長官里土鱉的比例增加，也增加了政府的活力。

    國家有足夠的力量支持一場保家衛國的戰爭，并且把對正常國家生活的影響降到最低。政府在緊張地備戰，這事兒不用明說，早就是舉國上下心知肚明了的。京城的大街小巷卻沒有什么驚慌的意思，非但不驚慌，還不少有志之士涌到京城，希圖通過活動，能夠把握機會。又值每年春季的招考用人與補缺，旅舍酒肆乃至教坊等等熱鬧非凡，權貴人家每天收到的名刺都能拿來當柴禾點。

    應天末、興平初那場變亂的空缺不是一般人能夠謀到的，事發突然，各方角逐之下，沒個背景很難出頭。眼下就不一樣了，尤其是司州，經過雙鷹王的洗禮之后，缺出來的職位不是一般二般的多，池脩之上任之后，各地的官員至今沒有完全補齊。因是戰時，北部邊境在一定程度上實施了嚴格的軍事管制，要求既高，許多官員被彈劾罷免，又有一些人因為條件艱苦又或者被上一次官n代們遭遇雙鷹王事件嚇得棄官而逃的，現在空缺的位置還是很不少。

    想去北方建功立業的人還真不是一般的多，這是廣大土鱉們近年來最好的一次大規模上進的機會了。富貴險中求，如果你一沒有一個好姓氏二沒一個好爸爸，想做官，路就非常窄，有時候不得不劍走偏鋒去冒一冒險。

    王黎與馮綸就是這些冒險中的兩名，兩人都四處投名請見，馮綸長得帥，與安康大長公主打了一個照面，因為長相被安康大長公主記住了，格外問了兩句。彼時十九娘心情正好，她那個討厭的meimei二十娘死于幽所，算是結束了這一段姐妹間的孽緣。遇到一個長相不壞的男子殷殷地看著她，十九娘又與對方說了兩句話，聽其口音是標準的京城官，儀態也好，馮綸又自陳是來請見的，于是問了姓名，看了文章，令其再寫一篇來給她看。

    馮綸也理所當然地被王黎嫉妒了。王黎有對馮紹是各種羨慕嫉妒恨，非止是因為馮綸先于他入了貴人的眼，更因馮綸生得也好看，字也寫得好，談吐舉止也宜人。作為一個男人，一個生在顏控時代的男人，嫉妒是非常有必要的。長相是硬件問題，目前還沒有開發出整容項目，王黎也就只能口上酸酸了。

    被看中的馮綸也沒什么屈辱感，倒是很樂意回去再準備一篇文章。

    安康大長公主與丈夫的生活還算正常，男的固然不敢納妾蓄婢養外室，女的也沒有蓄面首有私情。然而作為一個公主、一個女性，對于英俊男性的好感是不可避免的，安康大長公主也顏控。沒遇上就罷了，遇上一個有求于她，又風姿出眾的成熟男士，幫一下就幫一下唄，聽著馮綸那磁性的嗓音，被他有禮溫柔的對待，也是一種享受。

    至于馮綸之所圖，安康大長公主也明白，這倒是不太難，甚至不需要與朝中什么人打招呼，直接跟她的好朋友韓國夫人說一聲，只要不是太過份，韓國夫人就能夠把馮綸打包給池脩之。有什么比司州刺史舉薦更方便的呢？

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    被好朋友惦記了的鄭琰正在聽阿肖匯報：“娘子的幾處房舍都已經賃出去了，都是租的短期，至多三個月，錢倒是都給足了?！?/br>
    “今年來的人多，為的就是求官做，要打仗了，看形勢還好，不趁這個時候擠進去撈一把，要趁什么時候？看這些日子收的名帖，我竟沒能一一看過?！编嶇^疼地道。難得有背景的人被上次的傷亡嚇到了，不那么積極地謀職位，沒背景的就蜂涌而上了。

    阿肖愁道：“又要打仗？郎君正在司州，這可如何是好？”

    “什么如何是好？”鄭琰笑了，“司州刺史又不要親守關隘?！彼局荼苯缇褪沁吘巢患?，池脩之的治所卻是靠南不靠北的，且城固池寬，哪怕是上一回雙鷹王橫掃了司州，司州刺史也沒被砍了，倒是被問罪奪職流放三千里死在了流放的路上。

    阿肖長出了一口氣：“那就好，”又問，“那娘子這些天愁眉不展的，難道只是擔心沒把名刺看完？”

    “也不算是……”鄭琰吞吞吐吐地，“我只怕世事要有變動……”

    阿肖聽她這么說，就識趣地不多話了——十有八、九是與朝政有關，那實在不是她能夠參與的了。

    鄭琰犯愁的正是朝堂的格局，鄭靖業的退休是板上釘釘的了：調長子回京，把次子和女婿留在京外，又以本黨核心骨干之一兼自家親家的李幼嘉為相，同時與世家保持一個雖不親密卻不敵對的關系。原本這一切已經做和很好了，卻因這一場戰爭而產生了不小的變數。

    往北方前線去的道路上，不少“有志之士”又或者是亡命之徒都在盡力去投軍，以圖個封妻蔭子。

    事實上，無論在那一個時期，世家也不可能把持著所有的官職，一些“粗野”、“不夠清貴”的官位從來都是會被放棄的。這些官位里就包括了廣大的軍職，俗話說得好“好鐵不打釘，好男不當兵”，低級軍官他們都不樂意去，除非是在御林這樣特殊的地方。

    這也成了土鱉發家的一個渠道——從低級軍官里一級一級地艱難往上爬，這也是一個機會。偉大領袖毛主席曾經說過“槍桿子里出政權，每一次大規模的戰爭結束之后都有一個或大或小的集團興起與壯大。眼下，就是又一次這樣的時機。

    無論是鄭靖業的分析，還是鄭琰上輩子的歷史，又或者是顧益純所講之本時空的史書里，游牧民族與農耕民族的戰爭都不是那么輕易能夠結束的，這一場戰爭還要持續至少十年，甚至更久。由此養成的新興軍功集團，會是將來朝堂格局的一大變數。

    策略要調整呢！除了派本集團內部的人去前線參與分蛋糕之外，如何與新興的集團相處，也是一個大學問。相爭是不明智的，示好也是有學問的。

    “備車，去相府?！编嶇治鐾炅诵蝿?，決定早早下手，朝廷動手的時間蕭正乾已經定了下來——在春耕之后不久——留給她應變的時間已經不多了。

    阿肖奇道：“娘子難道忘了，今天是齊國公夫人的生日，大家都要去齊國公府上吃酒的，先前與夫人說好了的，分頭去的，相府人口多，這會兒怕不已經動身了。您也該動身了啊?！?/br>
    鄭琰揉揉額角：“居然忘了這個！”她又想起來了，她爹白天還上班兒呢！

    到了齊國公府里，鄭琰受到了熱情的接待。安康大長公主親自來迎，與鄭琰攜手入府，她的一個兒子正在崇道堂讀書，今日因是祖母生日，請假回家拜壽。安康大長公主又讓兒子過來拜見老師。鄭琰笑撫齊軒的腦袋：“今天穿這一身可真精神?！?/br>
    十九娘神色間很是得意地道：“也是在學堂里學了道理懂事了?！?/br>
    家長和老師互相吹捧了一回，十九娘就讓齊軒：“去隨你阿爹招呼賓客?！编嶇吹冒蛋迭c頭，不錯不錯，已經讀書了的男孩子還是該多與成年男性接觸接觸。齊軒一揖：“母親、先生，我去了?！?/br>
    兩人含笑點頭，十九娘一面把鄭琰往杜氏那里送，一面道：“邢國夫人已經到了，”又說，“長生和春華你也沒帶來?！?/br>
    鄭琰悄聲道：“你做生日，我準給你帶來?！闭f得十九娘一笑，路上遇到一個青年婦人來打招呼，鄭琰一看，這也是熟人，當年慶林大長公主的茶會上常見的齊國公的外甥女尚氏，如今嫁到高唐侯家做媳婦，又站住了說話。

    尚氏見鄭琰頭上的鳳釵好看，便問：“這個樣子好看，阿鄭是哪里得的？”

    鄭琰道：“東市的闞家鋪子?！?/br>
    十九娘道：“他們家投到你門下算是長了后眼了?！?/br>
    尚氏道：“生意人么——近來有什么好玩的？”說到好玩的，她的眉眼都活了，眉梢一顆小痣也跟著揚了起來。

    十九娘輕推尚氏肩膀：“今天這樣熱鬧，你還想怎么好玩？”

    尚氏扮了個鬼臉：“這就不知道了吧？斗鴨子可好看了?！?/br>
    鄭琰道：“這該是南邊傳過來的罷？”腦補了一下，“鴨子得是羽毛艷麗的才好，別跟斗雞似的，毛一炸，難看死了?！?/br>
    “還有就愛看炸毛雞的呢?！鄙惺虾荛_心地八卦。

    齊國公府地盤原就不小，土豪嘛，入京搶宅子毫無壓力，三人八卦了好幾句才到了杜氏等人所在之地。滿目都是貴婦，不齊國公府近年來日子過得不錯，齊國公之子齊驤娶了個難得不那么囂張又私生活混亂的公主老婆，還生了三兒一女，女兒嫁與首相家作長孫媳婦，生活也比較美滿。政變也沒牽連到他們家，小日子過得也是有滋有味的。來賀壽的人也多。

    鄭琰在席上也只與眾人說些趣事，倒是問了杜氏，鄭靖業今天也來，但是大家會在宵禁前回家。鄭琰盤算一下，她還得回家看家，抽空招招手，讓十九娘的侍婢把阿崔領去找鄭靖業，約了一齊回去，回家的路上與鄭靖業談一談。

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    因上了年歲，鄭靖業酒后已經不騎馬了，他今天坐車，鄭琰正好往他的車里一坐。借著燭光看鄭靖業的臉色不像是酒多了的樣子，又擰了一把濕帕子，自給鄭靖業擦臉。鄭靖業道：“不忙，我酒不多——什么事這樣急？”靠著車壁歇息。

    “北邊的戰事，看樣子一時半會兒是結不了的，哪怕今年這一回蕭正乾大勝，狄人也不可能一夕潰散?！?/br>
    “唔?！编嵕笜I知道這不是重點。

    “咱們估摸著，總有二十年的仗要打，從來軍功最重。說不得有什么樣的人，又有多少人從這里面起家，出在現有的人家也就罷了。從來英雄不問出處，丈夫起自微末，二十年，不出幾個公侯，也要出幾個將軍——阿爹，做事須趁早?！?/br>
    鄭靖業張開眼睛：“你怎么想？”

    “阿爹如今還是首相呢！首倡之功，是誰都忘不了的。至于我，跟著敲敲邊鼓，有什么要照顧的，再搭一把手——我也就還有兩個錢了。若有投軍的人，多半要路過司州，他是知道怎么辦的?！?/br>
    鄭靖業嘲笑道：“你那是兩個錢嗎？”一拍大腿，“就這么辦。武既如此，也不要厚此薄彼，有到京中謀職的書生，凡想往北去的，定下來了，你也給兩貫盤纏?！?/br>
    鄭琰笑道：“遵命?！?/br>