矮桌另一邊, 段伯安朝他半跪下來。

    “此事未能提前知會父親母親, 害得父親母親受驚、受累, 兒子不孝?！?/br>
    “行了, 起來罷。我何時說要怪罪你？”段業道, “只是你母親……我不在的這段日子，你要好好照顧她?！?/br>
    “兒子省得?！?/br>
    “你meimei在宮里頭, 我是不擔心的，倒是你, 這事情兇險、恐怕是要見血?！?/br>
    “父親，兒子曾在奉山聽過一個道理, 先生說, 君子當‘不辭負重涉遠、不避經險履?！??！?/br>
    長久的靜默。

    忽聞一聲哼笑。

    “此事之后，我是該向官家告老請辭了?！?/br>
    ……

    段伯安從獄房出來, 剛進衙堂，便聽見門邊傳來調侃的聲音：“哎喲, 你怎么好端端出來了，你老子沒解褲腰帶抽你？”

    冷眼瞧去，只見蕭還慎翹著二郎腿、往后歪歪地靠在椅背上，一副疲懶模樣。

    他抬腳踹過去。

    蕭還慎閃得快, 人沒事、身后的椅子倒是“哐當”被踹倒了。

    段伯安一擊未成，也沒打算追擊，收回腳，望向衙堂最里頭、正悠閑煮茶的人。

    “副使，接下來要做什么？”

    “局已經布好了，接下來，自然是要收網?！?/br>
    隋意執起瓷盞，啖了口熱茶。

    躲到墻角的蕭還慎適時插話：“從哪里開始收？”

    “蕭僉事這么聰明，難道猜不出來？”

    “……說老實話?！?/br>
    蕭還慎滿臉牙酸的神色。

    “我真的很討厭你這種說話兜圈子的人。做人簡單一點不好嗎？”

    隋意不咸不淡道：“自己蠢笨，作何怨怪他人？”

    蕭還慎喉嚨卡了卡，好奇發問：“你在家里，也是這么同陸姑娘說話的嗎？她怎么看上你的？”

    “砰”地一聲輕響。

    茶盞擱在了桌案上。

    “姓蕭的?！?/br>
    “好好，行，我知道了。我過幾日就動身去通州?！?/br>
    ……

    趙京城斷斷續續地下了兩個月的雪，段業案也被大趙百姓熱議了兩個月。

    臨近新年，諸王赴京覲見，還有各方來朝的使臣，數不清的口音混雜在京都的空氣中，更添了幾分熱鬧。

    臘月廿三，榆林巷陸隋兩家一同吃了頓小年飯。

    是夜，長桌上熱氣騰騰，珍饈玉食鋪了滿案，瓜果酒水間布其中，香氣四溢。

    主座的隋老太太很是開懷，一一掃過座上眾人，樂呵呵道：“這家里頭，倒是許久都沒有這般熱鬧過了?！?/br>
    陸夫人笑道：“我家又何嘗不是？您老人家要是不嫌棄，明年我們還要來叨擾的?！?/br>
    “不嫌棄、不嫌棄，怎么會嫌棄呢？你屋里的姑娘養得這么好，我老婆子可太喜歡了，見著她我就心情好?！?/br>
    默默吃菜的陸宜禎被這話嗆到了，咳了幾聲。

    一旁的隋意忙倒了杯水、給她遞去，低聲笑道：“禎兒meimei臉皮這么薄，以后可怎么辦？”

    這邊的動靜不大不小，奈何隋老太太耳朵尖，當即笑瞇瞇地望了過來。

    陸小姑娘的耳根更紅，一面咳著、一面端水側過了臉。

    好在老太太沒有繼續這個話題，轉而對隋意說道：“我記得，你那個奉山來的同窗、喚作‘蕭還慎’的，與你一道在典察司上值，他在京城舉目無親，你過年的時候、也把他請到府里頭來罷?！?/br>
    “祖母，不必了。月前奉山那位老先生得了場病，蕭兄已經打馬回通州去了?！?/br>
    “他倒是個知恩圖報的?！?/br>
    隋老太太感嘆了一句，很快又把話頭引向別處，席間談笑不絕。

    陸宜禎止住咳，轉回臉，發現面前的盤子里、多了不少她愛吃的菜。

    “禎兒meimei?！?/br>
    “嗯？”她望向身旁的隋小世子。

    “過年那天，宮里有一場宴席，到了那晚，我約莫是回不來了?！?/br>
    陸小姑娘點頭應了一聲。

    往年爹爹也發生過這種情況，并不算奇怪?？刹恢獮槭裁?，心里總有些不安。

    大約是因為段家貪污案后，遲遲沒有下文，幕后真相也并未浮出水面。這就好像一柄利劍懸在高空、卻不知何時會落下來。

    小姑娘想了想，盡管想不出結果，還是向他叮囑道：“那，那你別餓著了、也別醉了，要好好地回來?！?/br>
    隋意含笑應下。

    宴席過半時，杜嬤嬤忽然掀簾步了進來，附到隋燕氏耳邊悄聲說了句什么。

    那應當不是什么好消息。

    陸宜禎瞥眼望過去，只見隋燕氏的臉色變得極差，不過礙于眾人在場，她并沒有發作出來，揮手屏退了杜嬤嬤后，她又恢復成了若無其事、笑意盈盈的模樣。

    小姑娘看得嘆為觀止，貼到隋意耳畔，偷偷地道：“你繼母好厲害，不去唱戲真是太可惜了?！?/br>
    隋意眼里泛出笑，又向她耳語回來：“我也時常這樣覺得?！?/br>
    小姑娘的耳尖被他的熱氣拂得發癢，慢吞吞坐正了身子，小心地打量了一圈，發現沒人注意到他們這邊，心中第 一回當著人的面說壞話的虛愧感、這才稍稍淡了些。

    ……

    席散，兩家人分別告辭。

    隋燕氏端著笑將人送走后，臉色一變，步履匆匆地回了院子。

    叫退了房中女使，她急忙喚來杜嬤嬤：“你快仔細說說，究竟是怎么一回事？”

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