“祖母、母親，我也該過去了?！?/br>
    隋老太太不舍地垂下手：“好，好，你且去罷，記得我方才同你說的話?！?/br>
    “孫兒定不敢忘?！?/br>
    隋意笑說罷，接過小廝手中的行裝，又側首朝靜站于一旁的陸小姑娘笑了笑，得她彎唇回應，這才轉身往貢院朱門走去。

    待他清雋挺拔的背影自門后消失，陸宜禎緩緩地收回目光，緊攥帕子的手指也微微一松。

    秋季的日束投落于腳下，凝成深重的影子。

    ……

    三天兩夜不能見隋意，陸宜禎的心里頭總覺得空茫茫地。

    所幸徐宛音得了空、會來府里尋她一起做繡品，日子才不至于那么難捱。

    臨近入宮，段毓兒被家中看管得愈發嚴實，并找不到時機偷溜出來，得知了她們二人背著她偷偷相聚，還作了一首酸不溜秋的口水詩、遣人送過來。

    ……

    制科考試的題目，每日都會公示于貢院門外。

    而這些試題，要不了半天，便會傳遍整個京都、甚至于傳到京外諸州去。

    這幾日，京中酒樓茶館內最熱烈的討論，便是關于這制舉試題的。

    即使陸小姑娘閑坐于家中，亦是不免能夠聽聞一二。

    制舉考試第一日，考的是策論，論的是時弊。

    這與往年科舉的題目相差并不大，因而公示當天，并沒有引起民間市井的波瀾。

    第二日，則不再是紙筆作答。

    而考，破案。

    公示榜曰：“眾考生集于庭中，大理寺卿為正考官、持疑案簿，簿中所載、皆為趙京十年來未能勘破之懸案?？脊賹盖橐灰皇居诒娍忌?，考生若有疑惑、細究之處，可敲鈴詢問。錄官所記言行，即為考生答卷?！?/br>
    這般考法……簡直是前無古人。

    故而公示一出，立即掀起了滔天熱議。

    有人說：“此考法前所未有，將讀書人等同于推官，是強人所難！”

    又有人說：“這做官與破案，是一個道理，要膽大心細、更要深入民情，若是能把案子破好，那么做官兒，也必定做得不差！”

    還有人說：“制科考試本就是選非常之才，題目不困難、不刁鉆，那才見鬼！”

    一時間眾口紛紜、難辨對錯。

    第三日，考的是一道碎玉題。

    即“武官懷中藏玉，考生不論辦法，需將玉擊碎，方為破題?！?/br>
    這道公示一出，街頭巷尾、茶樓飯館，頓時變得空前沸騰。

    傍晚時分，陸宜禎坐車去貢院接人的路途中，不時還能聽見拉長了聲調的打趣：

    “各位兄臺，小弟有一事不明，這制舉考試，究竟考的是文舉、還是武舉呢？”

    “這制舉呀，既非文舉、也非武舉，而是——文武雙全舉！”

    然后滿堂哄笑。

    哄笑的聲音越是大，陸宜禎的心中便越是擔憂。

    這般違背常理的考試，不要令小世子受傷了才好。

    雖然兩三年前，陸家馬車被劫時，是他攔退了一群劫匪——但那始終不是小姑娘親眼所見之事，到底還是提心在口。

    與她同行的隋燕氏，見她臉色略微發白，執手寬慰道：“這一次不中，不打緊的。就連科考，一次登榜的人也屈指可數呢，何況是這回的制考？大郎他好歹比小時候長進了，都曉得同我們自請去奉山讀書，你多寬限他些時日，明年的春闈，還有機會……再不然，家里頭還可以為他請蔭封?！?/br>
    可她哪里是擔心這個？

    陸宜禎只覺手背上的溫度涼得可怕，不由匆匆地把手從隋燕氏的掌握里抽了回來。

    心里塞塞地，又亂糟糟地。

    想道，隋小世子這位繼母，難道一點兒也不擔心他傷到哪兒了嗎？

    又想起三年前的夏天，從鐘樓有驚無險地回到家里后，被父母、女使反復告.誡“不能泄露是隋意救的她”——事.后，她還問他，“為什么不希望這件事傳出去”。

    他說，“自然是因為不想打草驚蛇”。

    如今手背的涼意未散，好似有冰冷的鱗片滑蹭而過、留下滿手未干的濕液。

    陸小姑娘咬牙打了個寒顫。

    ……

    貢院朱門緊閉。

    門前街道，已然被形形色色的等待的身影所擠塞滿。人群時而探頭張望、時而竊語sao動。

    申時中，厚重的朱漆大門“吱呀”一聲、向兩旁開啟。

    貢院內首先跑出來了兩個手持長戟的守衛。

    沒過多久，便有應考的學生挎著包袱現出身形。

    街前的行人斷斷續續地招手、高呼，聲音一時嘹亮。

    直到一個鼻青臉腫、腦纏滲血繃帶的壯碩男子，狼狽不堪地拄拐出現后，貢院門前的所有動靜、皆是滯了一滯。

    人堆里頭發花白的老婦人“哦喲”一聲，著急忙慌地迎上去，替他取下負重，不忍地抹淚道：“不就是進去考個試么，怎么糟蹋成這副樣子？”

    “祖母，你別大驚小怪的，回去說、回去說……”

    祖孫兩個互相攙扶著、顫顫巍巍地走遠了。

    待二人離開，貢院門前當即像注了水的油鍋、“噼里啪啦”炸起來。

    “往年送我家三哥兒去科考，不過是回來后人消瘦些，這制考怎么還能傷人呢？”

    “你沒瞧見門前那公示??？第三日算是武舉了！”

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