下工的時候，他殷勤的去等了纖哥兒，原本是想帶著他一同去rou市溜一圈，買幾根排骨的，大柴送了他一些圓個兒蘿卜，先前承諾要給纖哥兒做蘿卜燉排骨來著，這次正好能做了。

    誰料下工他去找人時，人已經先走了。

    他暗嘆這小哥兒脾氣真大，只得獨自去轉上了。去的時辰晚，賣rou的小販把包rou的油紙給用盡了，只得用根草繩在排骨上穿個孔，鄭江停也不甚在意，左右離家也不遠，再者因沒有油紙，小販還給他少了兩文錢，很實惠。

    拎著排骨，懷里還抱著個陶盆兒，回到青梧巷時，天都暗下來了。

    這陣兒天氣好，巷子里比往日熱鬧的多了，小孩子三五幾個的在巷子里玩樂，到了酉時，下工的街坊陸陸續續回來，賣些小吃食的小販掐準了時間點兒過來叫賣，人來人往，最是熱鬧。

    鄭江停剛進巷子，住在巷口的王劉氏出來倒水剛碰上他，人沒注意瞧，倒是先盯著了拿一大塊排骨。

    王劉氏揚起頭看他：唷，我當是哪家的男子這么高大，原來是小鄭??！這是才下工回來？

    鄭江停應了一聲。

    王劉氏又瞄著他手里的排骨道：這當兒rou價不低吧，聽說又漲了。

    快年底了，少不了漲價。三斤排骨可花了他一錢多的銀子，怪rou疼的。

    王劉氏正要開口說些什么，屋里忽然傳來一道脆生生的女聲：娘，你怎還在外頭，待會兒爹回來飯還沒燒好，又該念叨了。

    鄭江停下意識揚頭，瞧見里頭走出來個小姑娘，大大的眼睛水靈靈的。

    大娘，你忙著，我也先回去做飯了。

    王劉氏瞇著眼笑：好嘞，好嘞。

    在一眾街坊羨慕的目光中，鄭江停提著排骨回了院子。

    王劉氏咕噥著對自家女子道：這鄭家的日子可真過的不錯，前陣兒家里才吃魚，今兒忒大的排骨又往家里帶，這鄭江停當真是有本事了。早知道是這樣，當時鄒筠在咱鋪子里借錢糧，就讓你爹給借了。

    娘，咱家里多沒多寬裕，如何再借錢糧出去，表哥讀書，以后會有大出息，咱們家費些銀錢多走動些才對。

    王劉氏卻不太認同：害，你表哥兒什么人兒啊，人是縉城里的才氣秀才，門楣高著咧，如何會把咱家放在眼里。我瞧著就像鄭江停那樣的才好。

    王瑩瑩沒好氣：好在哪兒，大男人還回家做飯。

    你這小丫頭懂什么，人鄭江停時下在富月齋里當廚子咧，一個月工錢不少，再說了，這會做飯的男子才懂的疼媳婦兒。

    娘可別打這些歪心思，我還是心儀表哥那樣的，廚子有什么好，日日圍著個灶，煙熏火燎的。

    害，你這丫頭。

    母女倆爭辯著進了院子。

    楚纖抱著一捆布進巷子時，剛巧聽著母女倆的交談，見著人回去了，他才往巷子里走。

    踏著青石板，他想著瞧不上小廚子正好，省的人惦記那塊木頭。

    路過鄭家門口時，他沒急著過去，先回屋放下了布匹。自己正想著是等晚些時候過去，還是現在過去幫幫忙，外頭就響起了敲門聲。

    他跑出去開門，來的是鄭江停。

    鄭江停本是在院子里洗蘿卜，聽著開門聲他便過來了，一天沒瞧著人了，若是不逮著些，恐怕要一直躲著他：蘿卜燉排骨，過來給大哥燒火。

    楚纖忍不住笑了一聲：我可沒有你這樣的大哥。

    快過來，待會兒火可滅了。

    鄭家灶下暖烘烘的，灶膛里砌著木頭，根本不用燒，鄭江停只是想叫楚纖過來烤烤火而已。

    他燉好排骨空閑下來，瞧著灶下的人十分安靜，日里光潔甚至有些蒼白的臉被烤的有點紅，但是顯得人有了些氣色，他道：我有個東西要給你。

    楚纖抬起眸子疑惑的看了他一眼。

    鄭江停進屋去拿出了那盆播下了種子的草莓。

    楚纖不明所以的接過盆子，除了瞧見盆子里有些土外，空無一物，如果沒猜錯的話，土還是在院子里挖的：這有什么特別的嗎？

    鄭江停解釋道：土里我埋了種子，走貨的時候存的，等過三四個月，就會發芽開花結出果來。

    楚纖實在意外鄭江停一個糙老爺們兒竟能準備出這樣的東西來，他饒有興致的問道：那果子是何模樣，可能吃？

    能吃，紅的，成熟以后可好吃了，比柑橘還甜。

    楚纖眸中有光，仿佛已經看到了所描述的果子來，他斂著眉，眸子中掩著笑意，抬頭看向鄭江停，無比認真：那跟我比呢？

    鄭江停一怔，不知是何意思，遲疑了一瞬才明白過來。

    果子和人怎么能相提并論。

    楚纖咬著下唇點了點頭，似是懂了一般，忽而卻又發問：那究竟是果子不能與人相提并論呢，還是人不能與果子相提并論。

    鄭江?？粗矍叭松縿拥捻?，這小哥兒，分明就是故意想讓他答不上話來，他干咳了一聲：飯應該要好了，我去瞧瞧娘回來了沒。

    楚纖瞧著男子出門而去，背影好不自在，他環抱著懷里的花盆，如獲至寶，終于是得逞的笑了出來。

    第15章

    夜飯過后，楚纖抱著陶盆回了自家的院子。

    他晚食吃的多，有些微的撐，富月齋里的人說鄭師傅年紀輕輕，荷包里脊做的不錯，要他說，鄭師傅的家常菜才是最好吃的，而且還是不花錢的，每次下廚做點大菜，胃口不大的他都能吃下好多。

    回屋后，他將收到的花盆置放在窗邊，小心翼翼的往左移了移，這樣一來，不管是進屋還是在床榻上，一眼就能看見。

    蒙蒙的月光在院墻間跳躍，他撐著臉盯著花盆里的泥巴，若有所思，夜風撩起眉間的碎發，雖有涼意，卻吹不進心，心中有歡喜，這深秋好似也沒有那般冷凄了。

    他把屋里的油燈撥亮了些，拾起今日帶回家的布匹，五尺藏青色的布，很是厚實，指腹劃過布邊，他拿了剪刀和針線，準備做一件冬衣。

    過了些日子，鄭江停去村里把番茄苗給種了，土豆在蔡凜的照料下長的很好，土豆芽也隱隱有了破土的跡象，若是天氣還能穩穩，苗子應該可以長的不錯。

    番茄苗種好以后，農作物也就只需鋤草和施肥了，此后，鄭江停隨著蔡凜來城里送貨的時候蹭牛車，隔三差五去看一趟作物。

    日子過的平平淡淡，最是過的快，轉眼到了臘月，進了年末以后，街巷上的紅燈籠隨處可見，縉城里一派喜慶，年節的氣氛一日比一日濃了起來。

    鄭江停今兒個在富月齋領了月錢，在酒樓里干了兩個多月，如今手頭也小為寬裕，眼瞧著不足一月就要過年了，他想著就再節約用錢也得準備些年貨起來，日里累死累活，年怎么也得歡歡喜喜過起來，過去他的父母去世的早，過年的時候總是少了些什么，而今不同，他又有了家人，那就得不失去的年找回來。

    趁著這陣兒菜rou米糧價格還沒有漲的嚇人，提前存些年貨起來。

    他去rou市買了排骨和rou，準備熏臘排骨再做點香腸，又買了只鴨備著，等著過年隨著家里那只老母雞一起上飯桌。

    這回他長了心眼兒，為了避免街坊盯著他瞧，在rou市時，讓小販把rou裹了個嚴實。

    他心下暢快，大包小包的將東西拎著回去，到自家院門前準備要開門時，竟發現院門沒關，他正奇怪著，按道理來說這個點兒鄒筠應當還沒從主家回來才對，方才院兒，他便聽見屋里傳出了期期艾艾的哭聲。

    心下一緊，他把東西丟在堂屋，趕忙奔進了鄒筠的屋里，果不其然，婦人正坐在桌前落淚。

    娘，你這是怎么了？

    鄒筠見著忽然進來的兒子，連忙拉起袖子楷了楷臉上的淚水：沒事，沒事，娘沙子進眼睛里了。

    什么沙子能吹到屋里頭來。鄭江停急道：您有事兒可別瞞著我。

    鄒筠提起了口氣，又細細擦了擦眼睛，想著總歸會知道，索性也就說了：娘、娘的差事兒丟了。

    好好的，怎會這樣？按道理來說，年底了大戶人家最是有的忙，不會在這當兒辭人。

    說來鄒筠心下便氣悶，前些時候主家才辭了些仆婦，她手腳麻利被留了下來，原差事兒是穩當了的，主家那邊也再沒說要辭人。

    年底里，主家大批采購年貨，宅院里進進出出的好東西很多，今兒不知怎么丟了一餅燕窩，大戶人家倒是不在乎那一餅燕窩的銀錢，只是東西是宅子里丟的，也便意味著家宅中出了小偷，老太太知道了這事兒很是生氣，就讓管家好好查查。

    鄒筠從來沒有過這些手腳，管家查的時候也沒怎么放在心上，誰知道一查竟然就查到了她的頭上，不知東西如何是就在她那兒查出來了，這時候平日與她不對付的仆婦又落井下石，道她素日就有拿主家菜的習慣。

    那些菜無非都是邊角料，即使不拿廚房的人也會讓養豬戶拿走喂豬，如何談得上偷，主家倒是未曾計較這些小事兒，只抓住了燕窩的事情，把她給辭了：江停，人窮志不窮，娘如何會偷主家的東西。

    鄭江停眉頭擰成一團，他自然是相信鄒筠的，說句不好聽的，以前家里都揭不開鍋了，鄒筠也不曾拿主家的東西，現在日子漸漸好起來，她沒理由去做這些丟名譽的事兒，八成就是讓小人給算計了。

    娘，我知道您定然是不會做這些事兒的，您也別傷心了，主家不明是非，您走了只是他們的損失，全然不必難過。

    鄒筠得到寬慰心里好受了些：眼瞧著年末了，沒了差事可如何過，再者，娘還答應幫纖哥兒留意差事兒的，時下可好，差事兒沒留意著，還把自己的差事兒也弄丟了。纖哥兒身子不好，一入冬可就更難過了，總不能讓他跟我一起去當洗衣婦吧。

    鄭江停在木桌對面坐下：娘，時下我有差事兒做，也年底了，您就別想著再出去找什么差事兒做了，我心里有了些打算，等開了年，你和纖哥兒的差事兒我一定會安排妥當，就別再cao心了。

    鄒筠張了張嘴想要再說什么，可見著兒子篤定的眼神，話又吞了回去，她瞧著兒子莫名心安，兒子大了，她有依靠了。

    她點點頭：娘聽你的。

    鄭江停站起來：我買了些rou回來，娘既回家了，不如把rou熏了放上灶吧，備著好過年吃。

    鄒筠聞言臉上有了些喜意，也跟著站起來去堂屋瞧rou，她翻瞧著堆放在桌上的rou，近十斤的豬rou，又有五斤排骨，還有一只綁著腳的鴨，一時間忘了心中的不快，家里已經好幾年沒有準備過這么豐盛的年貨了。

    想當初還是鄭爹在世時，過年才能十多斤的rou存著過年，一晃都好多年了。他爹走了以后，日子過的緊巴，他們孤兒寡母的，大年夜里能有一碗rou就不錯了。

    時下有了這么些年貨，鄒筠也準備好好cao持著，今年踏踏實實過個好年。

    這么些rou，可得看緊了，每年一到年關賊最是橫行，時撬了鎖鉆進屋里把東西給偷走，去年王掌柜家里就遭過賊，一只熏在灶上的雞就被偷了，王劉氏可哭了好久。鄒筠笑著念叨：往年里咱們家灶上空嘮嘮，也不怕賊進來，今年可也得提著些心眼兒了。倒真是高興的負擔。

    鄭江停在院子里架起了木頭，點上了松柏枝起煙，留了三斤rou做香腸外，其余的rou和排骨都給串上了去熏烤：看誰敢來打咱們家的主意，我拳頭可也不是吃素的。

    母子倆正說著話，院門嘎吱響了一聲，纖哥兒抱著兩匹布，提了個簍子探頭進來。

    遠遠瞧著院子在冒煙，我還當起了火。說著人松了口氣：原來是在熏臘rou。

    鄭江停見人細胳膊拎著的東西挺重，兩步上前去接下了簍子：又買了些什么？這么重實。

    一些鯉魚，我瞧著還不錯就買下了。纖哥兒手松快了不少，抱著布匹到鄒筠跟前去：大娘，我給你買了兩匹布，你瞧瞧花色可喜歡，若是不中意，我好拿去換。

    鄒筠連忙在圍裙上擦了擦手：大娘都這把年紀了，能穿幾身衣裳。

    楚纖莞爾一笑：眼瞧著過年了，如何能不做身新衣裳。

    鄭江停見兩人說著布匹款式的事情，自己也插不上半句話，針線活兒一類的，他沾不了邊兒，索性提著一簍子的魚進了屋。

    簍子里的鯉魚個兒都不大，一斤左右一個，尾巴上還有一抹紅，其實這個個頭的鯉魚不光好看，還很好吃，煮的烤的味道都不錯，瞧著魚都還很鮮活，他干脆一咕嚕倒進了水缸里，先養養看，能活到過年最好，不能半路就拿來打牙祭了。

    第16章

    臘月二十四，小年。

    年底這月，富月齋的生意格外忙，奔波了一年的達官顯貴少不了應酬，富月齋作為縉城數一數二的大酒樓，自然成了這些客人的首選之地。

    廖建章會做生意，一早就算計好了，在年底里把壓軸的新菜推出，一時間點新菜的客人不計其數，一日就得做上二三十份。鄭江停忙的腳不離地，甚至還有客人想請他進宅子cao持年夜飯，雖酬金不錯，但為了跟家里人過個好年，到底還是給推了。

    日里午后有段休息的時間，年底這幾天卻是沒了，連往日里打盹兒的時間都拿來準備食材了。

    當然，現在折菜洗菜和切菜這些小事兒已經不用他來干了，廚子得休息好，以備飯點里不停手的做菜。

    鄭江停抓著時間點兒拉住了廖建章，他若是現在還不把辭工的事兒先知會出去，恐怕就走不了了。

    廖建章忙的腳板冒火，聽鄭江停說要辭工，一時間就更是冒火了，不過他壓著了火氣，鄭江?，F在可不是一個小廚那么簡單了，心思肯定多了些，對于這些事兒上他頗有經驗。

    廚子想辭工，又在最忙缺人手的一陣兒，無非就是想逮著機會長工錢，并不是真的想走。時下年節，鄭江停的菜式又頗得客人喜歡，心氣兒自然就上去了，可惜也不好好想想，這些菜式又不止他一個人會，他也就在年節里用處大些，原也想著等過了這陣兒跟他提點工錢，以此鼓勵鼓勵后廚的人，結果人先等不及了，這意味可就變了。

    他心頭不太爽快，尋思著年后找個什么由頭把人給辭咯，看誰還敢長那么多心眼兒想來威脅他。不過那也是后話了，眼下還是得先把人穩住，畢竟這陣子生意好，人手短缺。