鄭江停不由得唏噓，有言道萬般皆是命，當真半點不由人。

    不一會兒，鄒筠又回了屋子，在桌邊倒了杯水：瞧這水都涼了，娘去燒些熱水來，可餓了，娘一并把夜飯做了。

    鄭江?？粗β档膵D人，心有感慨，好些年沒聽到有人說要給他做夜飯了：您先去換身衣裳吧，當心別染了風寒。

    鄒筠聞言楞了楞，隨后眼尾帶了一抹笑意：好。

    自打鄭父去世以后，母子倆少有交流，原身為人懦弱，又木訥死板，母子倆時時相顧無言，何曾有過這般主動關切的話，鄒筠聽了自是欣慰。

    深秋的雨一連著將近下了半個月，鄭江停也就在身子都不太能舒展開的小木床上養了半個月，草藥內服兼著外敷，外傷倒是慢慢結痂大好了，只不過就是后腦勺的重傷還得用著藥。

    能下床以后，鄭江停自是在屋子里躺不住的，趁著鄒筠出門上工，他便從床上爬了起來。

    推開門，外頭還是淅淅瀝瀝的雨，堆著柴火的小院子被淋的很濕，院子也不大，估摸著只能擺下三個方桌，幾步就能走到院門處，院兒雖小，但鄒筠是個愛干凈的女人，處處都拾掇的很整潔，讓人瞧著也舒坦。

    鄭江停心頭放空了許多，這朝他背著鄒筠起來，也是有自己的事兒要辦的。

    鄭家的家境清貧，這幾日他也深有感觸，日里母子倆只食兩頓，上桌的菜少有油腥子，半余月來也就吃過兩次rou。

    一回還是隔壁叫纖哥兒的送來的，他躺在屋子里，只聽見一道清麗的男聲，卻未曾見著人，還有一次則是鄒筠帶回來的，且兩次吃rou鄒筠都舍不得吃，獨讓他一人吃，這讓他一個大男人感動之余也很是難為情。

    雨色中空氣濕漉漉的，他抬手撫了撫自己的手腕，旋即一個巨大的空間出現在眼前。

    里頭大大小小的麻袋將近百個，十幾副籮筐，敞著的籮筐里滿滿當當裝著紅薯土豆玉米小麥稻谷等谷物

    鄭江停翻翻找找，一時間也不知該拿點什么出來補貼著家用，若是家里突然出現糧食，肯定會惹起懷疑，但米缸又見了底，日子已經過不下去了，鄒筠雖嘴上不說，但日里也能瞧出在為這些事兒發愁。

    時下是必須得想點法子了，正愁著不知該如何時，他忽然想起城里有收購糧食的鋪子，若是拿些糧食去賣了換些銀錢，那也比憑空拿出糧食來強些。

    打定主意后，他進屋加了件衣裳，拿著傘便匆匆出了門。

    青梧巷在縉城地處西南邊，多是些平民老百姓，住戶幾十家，倒是很熱鬧，只不過近日接連著落雨，連孩童也不愿意出門玩鬧了，鄭江停穿過整條巷子也未碰見兩個人。

    他一路朝著東邊去，原身是個貨郎，對縉城的街巷熟悉的不能再熟悉了，憑著記憶很快就找著了一家。

    進鋪子前，他先尋了個僻靜的地兒，裝了大半背簍的紅薯，又弄了半麻袋未去殼的稻谷裝在背簍上，一大背簍的東西裝起來，上背差點閃著還沒好全的腰。

    可收米糧？

    斜靠在門口揣著手的小二哆嗦了一下，瞧見忽然來的高大漢子背著糧食，兩眼放光，急忙振作精神熱絡道：收的，收的，這陣兒收的價格可高咧。

    小二幫著接下背簍，鋪子里沒什么客人，掌柜的聞聲手腳極快的拿了秤來，眼下來賣糧食的可比買糧食的客人稀罕。

    一般紅薯就紅皮兒和黃皮兒兩種，紅皮兒的纖維要粗糙一些，適合蒸烤，味道甜而香；黃皮兒的纖維與紅皮兒的相反，適合煮粥，味道細膩。

    鄭江停沒有區分，拿出來的黃皮兒和紅皮兒的都有，圓滾滾的紅薯要兩只手才握得住。

    紅薯要選擇個兒順纖長的才好吃，這種大的通常都是中看不中用的料，但饑荒年代誰還講究這些，這時候拿出來賣就是最合適不過的了，紅薯特別上秤，尋常的就有兩斤，大的得有四五斤。

    瞧著是很填肚子的紅薯，半袋子的谷子也是顆顆飽滿，都是些上品糧食，大戶人家會樂意買，店老板嘴巴都快裂到了耳根子，抱起最大的一個紅薯顛了顛：小兄弟如何把地瓜，稻谷種的這般好，個頭兒也忒大了。

    太陽好些就長的大了。鄭江停沒啰嗦：老板是怎么算價格的？

    市面上地瓜都是收的五文錢一斤，去了殼兒的精米當下二十文一升，我瞧著你這稻谷品質不錯，也沒什么糠殼兒，就收你十二文一升如何，咱這條街不止我這一家鋪子，我也不壓你價格。

    鄭江停心中有數，這時候的脫殼技術落后，脫殼間要花費許多功夫不說，還會碾碎損掉不少米，未去殼的米價格自然是比精米差的多，于是他點了點頭。

    老板見生意成了，趕緊把紅薯和稻谷分別上秤。

    一背簍糧食，鄭江停賣了將近一兩銀子，他這賣東西的挺滿足的，收了米糧的店掌柜也高興。

    第3章

    鄭江停兜里揣著銀子，一邊琢磨著怎么和鄒筠解釋這些錢是從哪里來的，一邊往回走，倒是不多時辰就到了青梧巷。

    這陣兒雨忽然又下大了些，傘檐邊的水柱拉直了往下，大有漂泊之勢，不得不讓他快著往巷子里走。

    他提著步子，遠遠的瞧見自家門前竟立著一抹瘦削的身影，一襲月白長衣有些偏大，但一根拇指寬的衣帶卻簡單的將纖細的腰肢給勾勒了個大概。此人一只手扶著門欄，一只手正在敲門，微微的咳嗽聲中身體輕微的在發顫，哪怕隔著幾米遠，一眼也能瞧出其病弱之相。

    鄭江停一時間也不知此人是誰，只快步上去，門口的人似是聽見了腳步聲，停手回過了頭，恍然間，鄭江?？吹交剡^頭的是個少年郎。

    少年郎白的像珠玉的臉上覆著一塊紗巾，遮住了口齒鼻梁，獨見得一雙丹鳳眼，以及眼中裝著的病氣與冷清。少年看了他一眼，眼中的一絲防備一閃而過，輕聲道了一句：鄭大哥回來了？

    鄭江停聽這聲音有些熟悉，好像是聽過，細細一想，晃然間才知道，這應當就是住在隔壁的纖哥兒。他一時間未曾想起也是原因的，一來是因為自己尚未見過這個鄰里，二來在原身的記憶中，對這個小哥兒不甚喜歡。

    鄭家在搬到城里時，楚纖和他娘就住在了青梧巷里。楚母是一名靠著賣藝為生的歌姬，時時往返于酒樓茶肆，靠著賞錢養著病弱的楚纖，兩年前楚母去世，楚纖也順勢接了母親的衣缽。

    戲伶藝人是下三流的行當，原是不入流的營生，可在動蕩年代中，百姓只管糊口，對這些人也是格外的能夠接納，長得平頭整臉的小哥兒姑娘，多的是出門賣藝的。

    但原身卻并不這般想，因早年進過學堂，正經好東西未曾學到多少，讀書人的清高彎酸氣倒是給習到了，硬是瞧不上楚家的營生，覺著賣笑陪樂侮沒清白。

    縱使這些年纖哥兒時時幫襯著鄒筠，原身也未知感激，心下反而膈應著，若是沒有鄒筠在的時辰，兩人就是在街角屋檐下碰見了，原身也不會招呼一聲。

    時間久了，楚纖雖不知鄭江停因何緣由不待見，卻也是知道他不喜他的，兩廂如此碰面，著實有些局促，不過他歷來自詡臉皮兒厚，照舊還是笑臉相迎打了聲招呼。

    鄭江停瞧著小哥兒一雙本就勾人的眼睛，猝不及防的一笑，眼尾微彎而上挑，活像是一株鳶尾花，他一瞬失神，老臉竟然升騰起一抹紅暈，耳根子沒來由的發了熱。

    原是看著個男子笑也沒什么，可他早知這世界有三種性別，而像纖哥兒這種小哥兒也是要嫁人生孩子的，一時間也說不上到底是別扭，還是像見著好看姑娘一樣不好意思，竟然失了態。

    楚纖見著人臉色發紅，不明所以，偏頭關切了一句：鄭大哥臉色瞧起來不太好，可是身體不舒適？

    鄭江停干咳了一聲，錯開自己的目光，語氣生硬道：我沒事，你可是有什么事？

    楚纖原還以為鄭江?？牧四X袋待他態度變了些，未料說話還是這般冷淡，于是也收了關切，提起放在一旁的簍子遞過去：鄒大娘讓我替她買的魚。

    其實魚是他送的，若是讓鄭江停知道必然不肯收，與其在風口上來回推脫，倒不如隨口扯句謊話。

    楚纖不太會做飯，平日里做點小菜應付著吃倒是還行，遇上煮rou大菜可就難了，往往都是味道不盡人意糟蹋了食材。自打娘親過世后，他買了rou菜一般都往鄭家送，鄒大娘手藝不賴，大菜做好以后他拿走一份，剩余的正好鄒大娘和鄭江停吃。

    鄭江停掃了一眼簍子，里頭果真裝了條鰱魚，約莫得有四五斤重，這年節里恐怕只有魚rou的價格最便宜了，但他心里卻有數，就是再便宜，眼下家里的條件也不是能隨意買這么大一條魚的，他又偷偷看了少年郎一眼，隨后接過簍子，也沒有戳穿：麻煩你跑一趟了。

    楚纖見他收下了魚，點點頭，拿起靠在墻角的油紙傘：那我便先回去了。

    鄭江停站在原地，聽著隔壁的開門聲伴隨著輕微的咳嗽，直到咳嗽聲越來越遠后他松了口氣的同時，耳尖上的熱度才慢慢回歸于平靜。

    他正要打開院門，一聲長一聲短的賣豆腐咯~，一路從巷子口傳進來，偶有街坊聞聲開門買豆腐，瞧著簍子里的魚，他干脆也把賣豆腐的小販喊了過來。

    小販將擔子里的白布掀開，一疊疊豆腐整整齊齊的擺著，瞧著霎是好看：多少錢一塊兒？

    六文錢一塊兒，兩塊兒十文錢，可夠一家老小吃一頓咧！小販扶了扶斗笠，極力推銷。

    鄭江停放下簍子，從身上摸出了十文錢：來兩塊兒。

    小販見一下子賣出兩塊兒，還不帶婆婆mama講價的，笑的一臉憨厚，麻利的就要裝豆腐，鄭江停連忙道：等等，我回屋拿碗裝就成。

    好咧，好咧！

    碗里裝了豆腐，鄭江停端著感慨，豆腐價格不低，但是也實在，兩塊兒裝了個大碗，最重要還是純手工的。

    小販沿著街繼續叫賣，今兒生意還真不錯，心下歡暢，擔子挑起來都是輕飄飄的。他常來這條街賣豆腐，記得真真兒，這戶人家可還是第一次出來買豆腐。

    鄭江?；匚蓍e著也是無事兒，索性殺了魚處理，早早放了鹽把魚rou給腌上去腥入味兒。

    灶房里有的東西不多，翻翻找找，尋著了些泡菜，至于調料就不用說了，僅有些油鹽和最基本的調味料，其余是一概沒有，不過令鄭江停意外的是在個圓簸箕里發現了些菜，雜七雜八的，什么半顆蘿卜啊，碎成幾節的蔥，發黃的香菜，拆開的白菜葉子等等

    鄭江停記得鄒筠是在城里一戶姓張的大戶人家里做仆婦，日里總會撿些主家不用的東西帶回來，想必這些菜也是從張家帶的，他倒也沒嫌棄，只覺得鄒筠這些年來拉扯大原身當真是不易。

    他從中挑出了香菜和蔥，笑想像這般帶些邊角菜回來也不是人人都有條件的，還得是住在城里的人家才行，像那些個賣在主家或是在主家住著做長工的，還不能有這些好處，今晚索性就做頓好的，以酬鄒筠。

    晚些時候，掐著鄒筠回來的時間點，鄭江停炒料將酸菜下鍋，熬著酸菜湯燉酸菜豆腐魚。

    鄒筠下了工時辰已經不早了，入秋后白晝一日比一日短，她今兒聽管家說主家可能要遣散些下人了，就是不遣散，每月的工錢也會削一些下去，眼看沒兩個月就要到年關了，若單是少些工錢還好，丟了差事兒可真不知該怎么辦了。

    雖說在主家里做事兒條條框框的規矩多，處處都得看臉色，做的是伺候人的事兒，可好歹差事兒穩妥，工錢也比以前做洗衣婦強多了。如今聽說這么個消息，心里難免擔憂，時下江停受傷到處都賒了賬，又得還債，又得用錢，可萬萬不能丟了差事兒。

    不過好在她辦事兒勤懇，手腳也麻利，主家夫人還挺待見她的。

    正想著，忽的一陣酸菜魚香味兒隨著風送往鼻子里送，那酸中帶著魚rou味兒，聞著竟比主家的飯菜還要香。

    鄒筠仰著脖子從一戶戶門前張望，心想著哪戶人家今晚能享上這份口福，目光幾番從王掌柜的院兒前掃過，然而令她意外的是香味兒并不是從王家傳出來的，這王掌柜最是嘴饞，巷子里他們家是最愛做好菜吃的，整條巷子時時都能聞見，今兒倒是奇了怪了，竟不是他們家做魚。

    鄒大娘，今兒家里吃魚??？

    迎面而來的照面聲打斷了她的思緒，她抬頭，正走過來的竟是王掌柜的夫人，身材圓潤的婦人笑瞇瞇的，言語間帶著羨慕之意。

    鄒筠不解王劉氏話里的意思，只朝著她點了點頭，示意性的打了聲招呼，直到走到自家門前時，院子里飄出的濃郁魚香味兒才使得她明白王劉氏的話。

    她急急推開院門，灶房里的人聽見開門聲，從屋里側身探出了個腦袋：娘回來了，洗洗手吃夜飯吧。

    鄒筠木木的晃進灶房里，瞧著早些年置辦的大鐵鍋里正燉著酸菜白豆腐魚，自己那總板著個臉的高大兒子圍著灶臺，正在用鍋鏟嘗魚湯，一時間，她覺著自己像是在做夢。

    這這

    今兒我出了門一趟，找之前一起干貨郎的兄弟借了點銀錢。娘，待會兒咱吃過飯把這陣子欠下的債算一算，拿去還了吧。

    鄭江停算是一句話解釋了今晚為何做好吃的，也解釋了自己將要拿出的錢是從哪里來的。

    鄒筠張了張嘴，有太多的疑惑，又有太多的驚喜，導致她未說出話來，反倒是眼睛先給紅了，她背過身壓著語氣道：欸，娘先進屋換身衣裳。

    鄭江停在灶前看著鄒筠進屋的背影，單薄的肩膀分明在打顫。他沒說話，默默把燉好的魚起鍋，進堂屋去擺了飯。

    鄒筠再次出來的時候，小方桌上已經是熱氣騰騰的飯菜了。

    她抹了一把眼睛，笑著走過去，正要幫著添飯，卻是瞧見桌上擺了三副碗筷：有客人？

    鄭江停放下飯勺，想起今兒碰見纖哥兒，他一大老爺們兒臉紅耳尖熱的窘事兒就有些不太好意思，但不好意思歸于不好意思，人情禮數他還是知道的。

    纖哥兒說這魚是您讓他給帶回來的，我瞧著他身子也不太好，幫咱們家跑腿兒也不易也不知他這時候吃了夜飯沒有

    鄒筠自然是一下子就什么都明白了，她十分詫異兒子對纖哥兒的態度如何轉變的這么快，但此時心下更多的卻是歡喜，于是趕忙道：是了，是了，纖哥兒總照應著咱們家。他日里吃飯吃的晚，估摸著這時候還沒吃，娘去喊他一聲，看看他愿不愿意過來跟咱們一起。

    第4章

    一到入夜，楚纖的咳嗽就變得更厲害了，一聲接著一聲，臉上越咳越無氣色，狀態瞧著比白日要差上好幾分。